胡懷今為了一舉拿下青蓮別院，特意選的是晚上發難。洛陽城城規森嚴，料想她插翅難飛！誰成想打掃戰場時，早就沒了華自閑的蹤跡。
    胡懷今急，急的是華自閑跑出去擾亂他的計劃。當夜巡城的禁衛軍也急，丟了超品郡夫人，皇帝怪罪下來，誰擔待得起？
    你們錦衣衛打架，就不能少拖無關人員下水嗎？
    華寄錦北上韃靼，留下楊學理策應，大事小情，都會向華自閑匯報。是以，胡懷今派人圍攻青蓮別院，她是一早就知道的，更是做了萬全準備。
    在外躲過一夜，熬過宵禁后，在楊學理的幫助下安全進城。等胡懷今反應過來派人搜捕，華自閑早就跪在宮城外求見皇帝陛下了。
    胡懷今完完全全低估了華家五郎主，只能說偏見害了他！
    錦衣衛的“鬧劇”，天德帝是早起后才得知的。雖然皇帝不上朝了，內閣六部依舊按時上班議事，一刻不敢耽擱。
    進入太微城辦公的官員，全都看見了跪得筆直的蒼梧郡夫人，以及聞訊趕來的吏部尚書。華北溟只比華自閑晚到了一刻鐘，怕皇帝不見女兒，二話不說陪著跪。
    好在父女兩人身體都不錯，跪了一個多時辰，風姿不減。好在天德帝還愿管這閑事，召蒼梧郡夫人覲見。美中不足，只召見華自閑一人，東順親自帶走。華北溟不放心，跟著跪在徽猷殿外。
    “臣女蒼梧拜見陛下，愿陛下龍體康泰、福壽綿長。”華自閑規規矩矩，禮儀絲毫不差。天德帝一賬冊砸到華自閑臉上：“納百川的庫銀都跑到哪里去了？”
    華自閑辯解：“臣女冤枉，請陛下明鑒！”胡懷今適時道：“陛下明查，除了賬本上不知所蹤的庫銀，華家這些年私吞的銀兩，有數十萬之巨，盡數不知所蹤。”
    華自閑反駁：“賺銀子就是為了花的，我華家開銷大些，與你何關？你知道一件古物、一副字畫多少錢嗎？你知道修繕白園要花多少錢嗎？你知道母親貼補姐姐們多少銀子嗎？你以為棲云觀的善堂是憑空冒出來的？你以為光憑幾位女道士就能建起道觀收留幼子遺孤嗎？”
    天德帝一聽這話有些心虛，華寄錦知道他喜歡上古青銅器，沒少收集來孝順他。幾千兩銀子雖然多，也架不住大手大腳、長年累月的巨額花銷。
    華家女都不缺銀子，前幾日陸家還整修了祠堂，錢是從哪里來的，華北溟都不計較，天德帝也不好打抱不平。
    華自閑先發制人：“胡大人該不會說，我大哥出使韃靼，是擔心東窗事發，帶著靈守真人逃難去了吧？”
    華自閑停頓一下，委屈道：“陛下您想想，我大哥真有二心，哪能不帶上我？就算大哥真的與那草糧余孽有勾結，臨走前一定會宰了胡懷今。留著他坐穩錦衣衛，給自己埋禍根嗎？”
    胡懷今提煉重點：“陛下，華家商鋪遍布大齊，銀兩不清，已成大齊一患，不得不防呀！”華自閑反駁：“你陷害忠良，才是大齊一患！陛下，他就是趁我大哥不在，欲置我大哥于死地。這樣的人，不配為我大齊錦衣衛！”
    胡懷今反駁：“錦衣衛比為陛下辦差，胡某問心無愧。華家商鋪賬目不清不楚，也不是一天兩天了，問一下都不行嗎？誰知道你們家的錢都進了誰的口袋！”
    華自閑譏笑：“胡僉事真會挑時候。我大哥坐鎮京城之時，怎么不見你上門拿人呀？別拉著陛下的大旗扯你自己的私心好不好？惡心！”
    天德帝頭疼：“納百川消失的庫銀去了哪里？”華自閑氣焰消失了些：“去了該去的地方！”天德帝不高興了：“真想去詔獄走一遭？”
    華自閑負隅頑抗：“大哥不讓我說。”在天德帝臉色越發難看前，華自閑招認道：“拿去買糧食了。”
    這個回答天德帝還真沒想到：“糧食？去哪里買？”華自閑老實交代：“去白蘭高原的南番屬地。據說那里水草豐美，永河滋養了沿岸土地。人口密布，糧食也夠吃，這些年還沒有天災。”
    天德帝知道：“身度故地，確實是個好地方。”華自閑繼續道：“大哥和爹爹擔心大齊這幾年接連遭災，無以為續。恰逢攻下白蘭開通了商道，抱著試一試的心態，將家中的存銀換成了黃金珠寶這些宜攜帶的東西，點了心腹家仆，去身度看看。大哥還特意交代了，不問代價，要遍尋名醫。”
    見天德帝表情松動，華自閑繼續道：“賬冊臣女一直帶在身邊。大哥還交代，茲事體大，不許我在外提起。”
    天德帝追問：“身度商隊可有消息傳回？走的是那條路線？”華自閑大大的眼睛里充滿了疑惑：“臣女不知道。”
    天德帝氣急：“你是上天下凡的散財童子專司敗家的嗎？”華自閑解釋道：“不是還有爹爹在嘛，我就記記賬，撥銀子。”
    天德帝深吸一口氣：“東福帶人去青蓮別院，將納百川的賬冊全部帶來！”華自閑有些急，跟在后面補充道：“手腳輕些，尤其是床前的牡丹盆景，千萬別弄壞了！”
    見華自閑那心虛的模樣，天德帝想了起來：“二喬？”華自閑垂頭喪氣：“我就是借來瞧瞧。”
    不多時，成箱的賬冊，以及那尊貴無比的牡丹盆景呈上御案前。用腳指頭想也知道，這點兒時間連洛陽城都出不去，更別提出城走個來回。這箱東西看恐怕比華自閑還早進洛陽城。
    “父皇當年遠征漠北，戈壁上的邊陲小國為了示好，傾舉國之力，打造了這牡丹盆景。二喬又名洛陽錦，名字好、寓意更好，父皇喜歡得不得了。要不是大哥的天香樓缺個鎮樓之寶，父皇才舍不得給出去。”
    兩株雙色牡丹，半粉、半白、半紅，全部由寶石所打造，華光溢彩，奪人眼球。不愧是世間難得的珍品。
    華自閑磕頭認罪：“臣女罪該萬死。”天德帝突然說了一句：“這東西值不少錢吧？”華自閑有些傻了：“啊？”
    天德帝還挺欣慰道：“沒拿去換糧食，也算不錯。”華自閑再次請罪：“臣女萬萬不敢。”天德帝可能覺得華自閑緊張的模樣有意思：“君子不奪人所好，二喬就當朕送你的嫁妝了！”華自閑大喜：“多謝陛下！”
    眼見華自閑心寬似海，天德帝將跪在殿外的華北溟招了進來。皇帝對待老臣，還是有幾分客氣的。“賜座。”
    東順機靈，華自閑和胡懷今都跟著沾了光，有了棲身之地。華北溟比他閨女靠譜多了，開通白蘭商路，連后續都想好了。
    根本不是臨時起意，永河沿岸有多少城邦，出產多少糧食，多少土地受白蘭控制，如何削減白蘭的影響力等。
    算來算去，依舊有三萬兩銀子不知所蹤。這可不是個小數目，華自閑凳子還沒做熱乎，再起請罪道：“陛下恕罪，爹爹莫氣。那三萬兩銀子被我拿走了。我蓋了私印的。”
    華北溟問她：“銀子花去哪里了？”華自閑交代說：“我拿去造船了。”天德帝疑惑：“造船？”
    華自閑點頭，覺得自己做得特別對：“大哥對海運感興趣。曾對我說過，要是我朝能與身度故地通航，便能繞過白蘭控制，除了能得到大批糧食外，還能遏制白蘭的擴張。爹爹還說，白蘭這些年越發勢大，要是與南面的安南聯合，對我大齊西南形成夾擊之勢，大齊危矣。可我大齊北有強敵，一時半刻抽不開兵力全殲白蘭，又不能看其勢大，只能迂回著削弱白蘭補給。火炮嚇破了白蘭的膽，萬一白蘭緩過來了呢？韃靼都敢趁火打劫，誰知道白蘭能做出什么來！”
    天德帝深表認同：“華卿不愧是我大齊股肱之臣，深謀遠慮。”華北溟趕緊起身跪倒：“臣就是早年間窮怕了，想賺些零花錢而已。”
    天德帝示意東順扶起華北溟：“華卿謙虛了，你的為人，朕心理清楚。”清楚什么？清楚查抄人家老底？
    皇帝問華自閑：“你的遠洋商船打造道哪一步了？”華自閑不太好意思道：“臣女不知道。臣女只是讓心腹家人先去福州看看。廣州畢竟規模成熟了些，不好插手。”華北溟趕忙為女兒找補：“陛下息怒，臣教女無方。”
    華家能攢下這些家業，真是不容易。天德帝深吸一口氣：“錦衣衛僉事胡懷今貶為庶民，永不錄用！”
    哀嚎著的胡懷今被拖走了，華自閑的大招才剛剛開始。華自閑跪在御案前：“臣女有本奏，請陛下屏退左右。”
    華北溟著急：“黏黏！”天德帝拿定主意：“華卿先退下。”華北溟無可奈何的走了，華自閑并不怕老爹，無懼秋后算賬。
    華自閑看向皇帝身邊伺候的兩位公公，一切盡在不言中。天德帝雖然覺得這姑娘心大得沒邊，不過能在胡懷今的追殺下進宮伸冤，還是有幾分本事的。
    臨危不懼還是當得的。
    確定偏殿里只剩下皇帝一人后，華自閑找了個角落，將一直綁在身上的一大份文書拿了出來：“陛下請看，這是我哥北上前查獲的。”
    天德帝接過一看，竟然是個設立在邊境的民間鐵礦，上面詳細標注了使用年限和廢棄年限，以及大約出產量。
    私鑄鐵器，直接等同于造反。大齊不止對鐵礦，對任何礦產的管理都是極為嚴苛的。就算是這樣，這掉腦袋的買賣依舊屢禁不止。
    尤其在范陽邊境，更是猖獗到有私人武裝拿錢辦事。就算有李家父子鎮守，依舊無濟于事。誰讓肅慎人袒護呢！
    “大哥派人走訪了當地百姓，確認了此處鐵礦都用來制造了武器。并且管理十分嚴格，當地居民不可靠近，偶爾會雇傭當地婦女洗衣做飯，窺得一絲端倪。雖然竭力掩飾，也能看出礦工身強力壯，對軍中器械十分嫻熟。大哥懷疑，這些人中大部分是當年被流放的漕運官兵。”