林照蕖做了一個夢，夢里她變成一只兔子，在一望無際的草原上奔跑，她的頭頂上一直盤旋著一只威武雄壯的老鷹，也不下來抓她，就這么飛在天空上吊著她，恐嚇她。
　　突然，老鷹猛地一個俯沖，把兔子抓了起來。
　　“啊……”
　　林照蕖被突如其來的失重感嚇醒。
　　小蜻聽到她的叫喊聲快速推門進來，語調關切，“二夫人，做噩夢了？”
　　林照蕖腦門上全是冷汗，還在回味著那個老鷹抓小兔的夢，不由咂咂舌嘀咕：“怎么這樣……”
　　“什么？”小蜻沒聽清。
　　“沒事……”林照蕖回過神，起身穿鞋，問小蜻，“什么時辰了。”
　　“差不多該用午膳了。”
　　“我去給老太太請安，你讓廚房備好干凈的蓮子等我過去。”
　　林照蕖親自去廚房做了一碗清心蓮子湯送到常青齋，老太太喝了直說好，夸林照蕖心靈手又巧。
　　“老太太這是疼愛我呢，總說我這好我那好，鏡荷聽多了都快要當真了。”林照蕖朝老太太撒嬌。
　　“怎么當不得真。”老太太輕輕刮了一下林照蕖小巧挺拔的瓊鼻，語氣和藹充滿慈愛，“行止院多年沒住人了，昨夜睡的還好嗎？”
　　“我都好的，說起來大伯哥也是因為我受的傷……”林照蕖聲音低低說。
　　“你別太愧疚，紅楓居這場火誰也料不到……彥安一直想要彌補你。”老太太勺了一口湯，輕輕吹涼，斟酌道。
　　“大伯哥對我、對我娘家平日多有照拂，我感激他、深謝他，知典的事其實算不得他頭上，他不必如此……煩請老太太替我轉告大伯哥，他幫的夠多了，我很是感激，他不欠我什么的。”
　　林照蕖目光灼灼，語氣誠懇。
　　不管沈興時是真的想彌補還是打著旗號蒙老太太，她都不愿與他有什么糾纏。若他日要再嫁，世上男兒就是都死絕了，也不能是沈興時，不能是她亡夫的親哥哥……
　　“我就料到你會這么說。”老太太滿意地看著林照蕖，低頭喝了一口清心蓮子湯，聲音輕緩，“我當初選你做孫媳婦就是看中你的好性子，不驕不躁，人心善也懂感恩。也罷，你的意思我都清楚，你放寬心，我會與彥安好好說的。”
　　林照蕖又在老太太這坐了半晌，晚間回行止院時還看到沈忠拎著一包藥進了景行院。
　　夜幕降臨，林照蕖站在空曠的院子里斟酌二三，最后還是叫來小蜻叫她從自己的私庫里挑了許多補品送去景行院。
　　“二夫人怎么沒來呀？大人可受了好重的傷呢。”
　　景行院一個小丫頭悄聲和小蜻抱怨，沈大人為了救這個弟妹可是奮不顧身，她倒好，就隨便打發了個人送禮，也不親自來看看。
　　小蜻是個玲瓏心思的丫鬟，一聽這話就知道景行院的人多有不滿了，隨即說道，“二夫人許是昨夜受著沖撞，今日身子大不舒服，怕叫大人過了病氣，這才遣我過來呢，不然這救命的恩情，我家夫人定是要親自來感謝的。”
　　小丫頭奧了一聲，“原來如此。”心中的不滿也消了大半。
　　林照蕖稱病在行止院躲了三日。
　　夜里，景行院
　　沈興時左胳膊纏著繃帶掛在脖頸上，人端端正正坐在床榻上看書，看了半晌一頁紙也沒翻，他把書放下又拿起，拿起又放下，忍不住問沈忠：“二夫人來過沒有？”
　　“送了禮來，人還未來過。”沈忠恭敬回道。
　　沈興時冷笑一聲，又拿起書開始看。
　　看來是要躲著他了，上回是一個多月，這一回呢？這次又要躲他幾日？他為了她要吃三個月的藥，總不能三個月一點好處也撈不到吧。
　　“說我身子不舒服，去請老太太和二夫人過來。”
　　男人骨節分明的手指慢悠悠翻動著泛黃的書頁，一襲烏黑如瀑的長發傾瀉在臥榻之上，即時是纏著繃帶手腳不便，也沒對男人的容顏氣度有絲毫的妨礙，反而增添了一股凌亂美、破碎感。
　　林照蕖進來時看到的就是這樣一幅場景，男人好看得不真切，像是從畫里走出來的一樣。
　　“大伯哥。”林照蕖跟在老太太身后輕聲問安。
　　“老太太和鏡荷來了。”沈興時視線從書上移開，起身就要行禮。
　　老太太將他摁回小塌上，“你給我好好歇著，手臂還疼嗎？是哪里不舒服？”
　　沈興時聞言認真想了一下，道：“這兩日服了藥之后覺得胸悶氣短。”
　　胸悶氣短？
　　老太太聽得直皺眉頭，催促秋梧去請郎中過來。
　　“大夫，可是這藥有什么問題？”
　　老太太將沈興時的癥狀說給郎中，神色擔憂。
　　“藥渣可還有？待我驗過之后方才知曉。”
　　郎中顯然對自己開的方子很有信心。
　　“有，有。”沈忠將熬過的藥渣拿過來。
　　郎中用一根銀針撥動盤里的藥渣，時不時拿起來嗅一嗅，倏然他眉頭緊皺，挑起一塊烏黑的中草藥殘渣，疾聲問道：“這是什么？！我開的方子里可沒有！”
　　屋里眾人一時嚇了一跳，郎中又解釋道：“紅日根，這藥本是凝血止血的好東西，但若要用在大人這樣需得活血化瘀的傷痛上，那便是雪上加霜！”
　　“這藥我未曾開過，是誰放進去的，勞煩貴府自己查清了。”
　　老太太一聽心下了然，叫來煮藥的婢女，平日和藹可親的祖母一下變得氣勢凌厲起來，厲聲問：“這東西你可認得？”
　　“奴婢，奴婢不知道。”
　　這時房里另一個丫鬟偷偷瞄了眼煮藥婢女，弱弱地說：“老太太，我，我有話說……”
　　她從門口走到屋子正中間俯身跪下，聲音顫抖。
　　“這位姐姐看著眼熟，昨日，昨日紅楓居起大火前，我，我好像見過她……”這丫鬟說著說著聲音變小了，怕自己眼花看錯反倒誤傷了人。
　　“怕什么！你一五一十說出來，她清清白白自然不怕我們查！”秋梧皺著眉催促道。
　　“我，我，我與這位姐姐在花園碰過面，她是從紅楓居哪兒出來的，我還奇怪呢，大爺房里的人丫鬟怎么往紅楓居跑……后來，后來，紅楓居就起大火了……”
　　這丫鬟話剛說完，煮藥的婢女一下撲到她身上，邊廝打她邊大聲罵道：“你污蔑我！你污蔑我！你定是眼紅我前兩日得了主人家賞賜想要攀蔑我！”
　　兩人扭打撕扯在一塊，嘰嘰喳喳鬧得人頭疼，老太太一把將手里的茶盞摔落在地上，喝道“放肆！”
　　小廝上前將糾纏在一起的兩人拉開，沈老太太抬抬手，對著沈忠說：“兩個人都帶下去，你好好審一審。”
　　“是。”沈忠領命。
　　林照蕖抿著唇靜靜坐在一邊，想著剛才丫鬟說的話，要害沈興時，和燒她的紅楓居有什么關系？若是她當時在屋子里，那么大的火，她恐怕沒命出來。如果紅楓居和下毒的事都是那婢女干的，那她的動機是什么？
　　“大夫。”沈興時咳嗽了兩聲拉回眾人飄忽的思緒，“這紅日根可會傷了根本？”
　　郎中彎腰作揖，神色恭敬：“大人放心，還好這次及時發現，若是長期服用恐怕會有性命之憂。”
　　沈興時虛弱地點點頭，似嘆了口氣：“如今我這藥是交給誰煮都放心不下了。”
　　他頭一轉，又對林照蕖說：“鏡荷不用覺得愧疚……咳咳……”
　　沈興時咳得身體不停顫抖，林照蕖見他這副樣子又愧疚又糾結。沈興時是因她受的傷，如今更是因這傷被人趁機下毒暗害，她心里是一千個一萬個不情愿，想躲著他，避著他，可好歹是自己的救命恩人，如今這副病容憔悴又無人可依得樣子……難道真的要棄之不顧嗎……
　　但，若是能借煮藥之事還他的恩情也不是不可……她煮好了讓小蜻送過去，不與他見面就是了。
　　林照蕖覷著他蒼白虛弱的神色，心里忐忑、愧疚、害怕交織在一起，想了又想，咬牙說：“要不，藥湯我來熬吧。”
　　沈興時盯著她說出了這句話，唇角無聲勾起，卻還一臉的不好意思：“這太麻煩你了。”
　　“大伯哥都是因為我受的傷，煮個湯藥而已，沒什么麻煩的。”林照蕖說。
　　“三個月，怕是要辛苦你一段日子。”沈興時皺眉，語氣頗有些為難。
　　“不辛苦的，大伯哥身體康健才是最緊要。”林照蕖看他還這么為她著想，更不好意思了，可也沒忘了自己的本意，“大伯哥這傷是為救我受的，我替大伯哥煮藥，權當還您的恩情謝禮了……”
　　說完偷偷瞄了眼沈興時。
　　沈興時面色淡然，點點頭，“都是一家人，小事。”
　　很快沈忠帶著消息回來了，林照蕖見沈忠衣襟帶血一臉煞氣地回來，不由自主打了個顫，早聽聞沈忠是沈興時手下一員虎將，這才半盞茶的功夫就套出消息了，可見這流言都真不是空穴來風。
　　“大人，那丫鬟交代了，是楊海溫的殘黨拿她老娘做要挾，逼她放火燒死二夫人、下毒謀害您，只為給楊海溫報仇。”
　　“豈有此理！”老太太氣急，蹭的從木椅上站起來。
　　“楊海溫害我沈家家破人亡還有臉來報仇！沈忠，將那賤婢捆了押到官府去！”
　　“是。”
　　老太太氣得在廳堂上破口大罵楊海溫，她叫來府院管事命他加強府里看護，又把家中婢仆都叫到院子里訓了一通話，警告他們不要妄想勾結外人謀害主子，不然被折磨得半死不活的煮藥婢女就是下場。
　　一院子的人戰戰兢兢，低著頭不敢說話，小心聽訓，唯恐惹怒老太太。