段滄海抵達(dá)南鄭之時(shí)，剛好下了一場(chǎng)大雨。
    漢中的雨水充沛，人們對(duì)于突然而至的大雨早已經(jīng)是習(xí)以為常，只是段滄海沒有做準(zhǔn)備，趕到太守府的時(shí)候，卻是被淋濕了一身，還沒有見到小國公，倒是被班云安排洗了個(gè)熱水澡，又吃飽喝足，這才被請(qǐng)到一間屋子里。
    屋內(nèi)只有班云在等候，見到段滄海進(jìn)來，笑道：“多年不見，一向可好？”
    段滄海瞧見班云，眉宇間顯出一絲激動(dòng)之色，拱手道：“是.....班將軍！”
    班云是錦衣老侯爺麾下部將，當(dāng)年在西川立下赫赫戰(zhàn)功，此后轉(zhuǎn)戰(zhàn)秦淮，那時(shí)候段滄海也跟隨著齊景身在軍中，自然對(duì)老侯爺麾下這名驍將十分熟悉。
    段滄海對(duì)錦衣齊家忠心耿耿，可是天底下真能讓他看上眼的實(shí)在不算多，他出身行伍，在他眼中，只有那些在沙場(chǎng)之上憑借著真才實(shí)學(xué)立下赫赫戰(zhàn)功的戰(zhàn)將才能讓他心生敬意，而班云顯然是其中之一。
    班云眼中也顯出了一絲暖意，笑道：“可吃飽喝足？”
    “吃得飽，喝的也足。”段滄海忙道。
    班云笑道：“也只能是喝足，給你送上的那壇酒算是府里最普通的酒，我平日里不飲，好酒留待著以后再飲。”向段滄海招招手，段滄海急忙過去，班云微微一笑，這才拍了拍手，很快，便從門外魚貫而入數(shù)名佳麗，就在班云前面一字排開，段滄海大是詫異，一開始還以為是太守府里的婢女，但看她們的穿著打扮，艷麗非常，府中婢女絕無可能如此模樣。
    他一時(shí)摸不透班云心思，掃了一眼，瞧見面前總共有八名美貌佳人，右邊四人看上去都只有十五六歲模樣，雖然樣貌不一，卻都是清秀可人，而左邊四人年歲明顯都要大一些，但樣貌俱都美艷，燕瘦環(huán)肥，風(fēng)韻動(dòng)人。
    段滄海心下一動(dòng)，暗想酒足飯飽之后，難不成班云竟然要安排女人給自己侍寢？
    他還沒多想，班云已經(jīng)含笑問道：“若是讓你挑選一人，你會(huì)選睡？”
    段滄海頓時(shí)露出一絲羞澀，低聲道：“班將軍，這個(gè)......回頭再說，先見了爵爺正事要緊。”
    “你先選一個(gè)。”班云道。
    段滄海又從左至右看了一遍，才訕訕道：“都是美貌佳人，這個(gè).....實(shí)在不好選。”
    “如此說來，她們?cè)谀阊壑卸际制粒俊卑嘣菩Φ溃骸皾h中的美人是否很養(yǎng)眼？”
    段滄海笑道：“都是百里挑一的美人，以前沒有到過漢中，現(xiàn)在.....現(xiàn)在才知道漢中原來盛產(chǎn)美女。”
    忽聽得一個(gè)聲音道：“在你眼中他們都是出類拔萃的美人，那就不會(huì)有什么錯(cuò)了。”聲音之中，從后面轉(zhuǎn)出一個(gè)人來，背負(fù)雙手，面帶微笑，正是齊寧。
    段滄海一怔，齊寧已經(jīng)走過來，班云立刻向齊寧行禮，那些女子見狀，知道齊寧身份非同一般，也都向齊寧行禮。
    “你們不用害怕。”齊寧和顏悅色道：“班太守找你們過來，只是想讓你們幫一個(gè)小忙，事成之后，每個(gè)人都能領(lǐng)到三百兩銀子，而且一定保證你們能夠平安無事回來。”
    眾女都是好奇，但誰也不敢多問一句，只是一齊再次向齊寧行禮。
    班云揮手道：“你們先下去吧。”等八女退下，段滄海尚沒有明白過來，瞧著離開的眾女背影，齊寧已經(jīng)靠近過來，嘆道：“我只盼你看中的不是那四個(gè)已經(jīng)嫁為人妻的少婦，若是看中那四名少女，你還是有機(jī)會(huì)的，等我們凱旋歸來，我給你下聘禮過去提親，你看如何？”
    段滄海頓時(shí)有些尷尬，道：“爵爺，這.....！”
    “爵爺摸不準(zhǔn)這些女子算不算美人。”班云笑道：“所以先讓你看一看，如果在你眼中她們確實(shí)算得上美人，那就沒什么大問題了。”
    段滄海頓時(shí)愕然。
    “大巴山那邊已經(jīng)做了掩飾。”齊寧道：“駐扎營(yíng)地，雖然只安排了幾百人在那邊，但營(yíng)帳的數(shù)量看上去有數(shù)千之眾，就算咸陽那邊有注意，也足以迷惑他們了。”
    班云頷首道：“爵爺，此次北上，下官請(qǐng)纓隨軍前往，還望爵爺給下官一個(gè)立功的機(jī)會(huì)。”
    “你不能走。”齊寧搖頭道：“你一旦離開漢中，很容易引起注意，只有留在漢中，我們這邊才好行動(dòng)。”
    班云明白齊寧的意思，微點(diǎn)頭，皺眉道：“爵爺要安排一支假使團(tuán)北山咸陽，自然要有使者，那......！”
    “我年紀(jì)太輕，不適合扮作使者。”齊寧道：“這兩天想了一想，需要找一個(gè)老成持重卻又能說會(huì)道之人扮作使者，本來你是最為合適，但你卻不能離開漢中，你這邊可有合適的人選？”
    班云想了一下，才道：“下官倒是有一個(gè)不錯(cuò)的人選，卻也不知道合適不合適。”
    “何人？”
    “主簿功曹紀(jì)進(jìn)才！”班云道：“此人能言善道，才干出眾，下官在漢中能夠治理一方，此人居功至偉，而且他是從京城調(diào)任過來，他在這邊待了多年，既能說漢中口音，京城的口音也沒有落下，如果冒作使者，必須要有一口建鄴京腔，此人正好合適。”頓了頓，含笑道：“紀(jì)進(jìn)才當(dāng)年在禮部當(dāng)過差！”
    段滄海聽的有些迷糊，正想詢問，便在此時(shí)，聽得門外傳來匆匆腳步聲，隨即聽得一個(gè)聲音道：“稟太守大人，北方飛鴿傳書，有密信送達(dá)！”
    班云立刻出門，很快回來，手里拿著一只小紙片，呈給齊寧，齊寧接過小紙片，小心打開，湊到燈火下，掃了一眼，微轉(zhuǎn)頭看向班云和段滄海，見兩人都看著自己，唇邊不由泛起一絲淺笑，一字一句道：“北堂風(fēng)入關(guān)了！”
    入冬之前，楚國秦淮軍團(tuán)沿著淮河一線向北方發(fā)起了攻勢(shì)，東齊水師在楚國的要求下，協(xié)助楚軍越過了淮河，在淮河以北穩(wěn)住了陣腳，與此同時(shí)，東齊數(shù)萬精兵出馬陵山，直撲北漢的定陶郡，齊楚兩國形成鉗形攻勢(shì)，迫使北漢軍隊(duì)向后撤出近百里，這也是鐘離傲先避開兩國銳氣的一種策略。
    相比起楚國的攻勢(shì)，東齊人的進(jìn)展顯然更為迅速，只用了不到十天，便攻下了定陶，繼而兵鋒直指城父郡。
    東齊人想要趁這次聯(lián)兵攻漢的機(jī)會(huì)，更多的掠取北漢的土地。
    楚軍兵分兩路，分別向陳郡和巨陽發(fā)起攻勢(shì)，但鐘離傲顯然是將漢軍的主力用于抵擋楚軍，楚軍雖然兵臨城下，但陳郡和巨陽的守軍卻是據(jù)城死守，楚軍的攻勢(shì)一度受挫。
    駐守在潼關(guān)的西北軍遲遲沒有輕舉妄動(dòng)，只等到楚軍在陳郡和巨陽陷入苦戰(zhàn)，屈元古終于統(tǒng)帥西北虎狼之師出潼關(guān)，直撲向洛陽。
    齊寧這時(shí)候沒有心情過多地去關(guān)注岳環(huán)山和鐘離傲在沙場(chǎng)上的龍爭(zhēng)虎斗，也沒有心思去關(guān)心隆泰是如何部署楚軍偷襲東齊，眼下對(duì)他來說，要跨過的難題就是面前如同巨龍一般匍匐在蒼茫大地上的秦嶺山脈。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過去，秦嶺巍峨連綿，遠(yuǎn)山云霧繚繞，空谷幽靜。
    云橫秦嶺家何處？雪擁藍(lán)關(guān)馬不前。
    齊寧既知道北漢也在子午道設(shè)下了關(guān)哨，自然就打消了強(qiáng)過子午道的心思，能夠穿過子午道的唯一辦法，就只能是扮作前往咸陽的使團(tuán)。
    使團(tuán)除了班云派人挑選的八名女子，另有四十名身手過人的勇士，這些人一半是段滄海從京城帶過來的黑鱗營(yíng)武士，而另一半則是班云手下的近衛(wèi)。
    身處漢中前線，難保北漢人不會(huì)派出刺客，所以班云身邊一直都擁有一群悍不畏死卻又戰(zhàn)力驚人的近衛(wèi)，這些人都是以一當(dāng)十的悍勇之士，心理素質(zhì)也都極為過人。
    齊寧無法以使者的身份亮相，扮作了一名隨侍跟在紀(jì)進(jìn)才身邊。
    紀(jì)進(jìn)才年近五十，身形清瘦，長(zhǎng)須飄飄，一看就是飽讀詩書的儒士，班云推薦此人扮作使者，齊寧第一眼看到紀(jì)進(jìn)才，便知道班云的推薦果然沒有錯(cuò)。
    紀(jì)進(jìn)才有一雙一看就顯得十分精明的眼睛，但整個(gè)人又顯得內(nèi)斂，看上去十分有涵養(yǎng)，得知自己的任務(wù)之后，兩天沒有出門，做好了充分的準(zhǔn)備。
    隊(duì)伍總共有四輛車，前面兩輛馬車坐著八名女子，而后面兩輛車則是裝著美酒和幾箱古董珍寶。
    一行人從子午道口進(jìn)入秦嶺山脈，很快齊寧便知道子午道的情況比之自己預(yù)想的還要困難得多，一開始他還只以為子午道只是道路狹窄，但進(jìn)入子午道之后，道路狹窄自不必說，更讓他無奈的是這條所謂的狹道，實(shí)在稱不上道路，亂石成堆，崎嶇不平，偶爾出現(xiàn)一段平坦的道路，但沒走多遠(yuǎn)便又會(huì)是亂石擋道，有些地方馬車根本無法通過，好在隊(duì)伍勇士眾多，時(shí)常會(huì)出現(xiàn)人抬著馬車走。
    齊寧知道這般下去，走不了多遠(yuǎn)，眾人的體力都要耗在車輛上面，只是沒有馬車，那幾名女子根本不可能徒步穿行，若是讓兵士背著幾名女子前行，幾名少女少婦又都是良家女眷，無可奈何，只能走一段歇一段，而且這條狹道時(shí)寬時(shí)窄，寬敞時(shí)并排走上三五輛馬車也是無妨，但一窄起來，有些地段也只堪堪走過一輛馬車。
    穿行在子午道中，終日都顯得十分昏暗，只因?yàn)閮蛇吀呱铰柫ⅲ词骨缈杖f里，卻也難以將日光投射下來，有時(shí)候齊寧甚至生出一種錯(cuò)覺，就宛若隊(duì)伍已經(jīng)被怪獸吞食，一群人正在巨怪的腸子里行走一般，而且山道內(nèi)寒氣襲人，幸好帶足了衣衫，否則實(shí)在難以確知那些女子是否真的能堅(jiān)持下去。</br></br>