郭侃率領(lǐng)著黑甲軍，并嚴(yán)忠濟(jì)一部，渡過汶河乘勝追擊。
    兵敗如山倒，金軍拼命地狂奔，循著他們來時(shí)的路撤退，一路上丟棄的輜重、旗幟、器械無數(shù)。此前死守滕州的嚴(yán)實(shí)長子嚴(yán)忠貞聽說金軍大敗，也引兵來助。完顏仲德與蒲察官奴無心戀戰(zhàn)，幸虧黃河邊上還留有渡船接應(yīng)，這才逃回大河以來。即便是如此，金軍九月渡河時(shí)有五萬兵力，能全身逃回去的不足萬人。
    郭侃與金軍的交戰(zhàn)，可以說是秦金兩國的第一次正式交戰(zhàn)。郭侃不負(fù)宋平的期待，開了個(gè)好頭，果然一戰(zhàn)就打出了秦軍的威風(fēng)，大漲了在河北各地駐軍的宋平等人的士氣，郭侃威名又一次在數(shù)日內(nèi)就傳遍了燕趙大地，群豪卻暗自驚心。
    忠孝軍雖然場面上沒輸，但無疑此次交戰(zhàn)令忠孝軍心有余悸，也連帶著嚴(yán)重打擊了金國朝廷的抵抗信心。完顏仲德與蒲察官奴二人遭此大敗，但完顏守緒并沒有下令嚴(yán)懲，反而寬言慰問，只是這一番較量，讓完顏守緒大嘆可惜，對未來更加憂慮。
    同時(shí)，秦國潼關(guān)軍對洛陽動了猛烈地攻擊，潼關(guān)帥鄭奇并沒有期待能進(jìn)入洛陽城內(nèi)，他調(diào)集了近百架回回炮，對著洛陽城日夜轟擊。他將騎軍放在鄉(xiāng)野，利用騎軍快靈活的優(yōu)勢，專門襲擊金軍的馳援洛陽軍隊(duì)，戰(zhàn)果不小。鄭奇在收到東平之圍已經(jīng)解除的消息后，便按預(yù)定的計(jì)劃，留下一個(gè)被轟得千瘡百孔的洛陽城，率部退回潼關(guān)，傷亡輕微可以忽略不計(jì)。
    風(fēng)雪煉精神。
    已是冬十一月的光景，黃河已經(jīng)結(jié)冰，它終于在冬季的淫威之下低下了不屈的頭顱。/\一隊(duì)騎軍站在黃河北岸，正臨河南眺。寒風(fēng)呼嘯，刮得人臉上生疼。可對于郭侃這些早已經(jīng)習(xí)慣北方大漠嚴(yán)寒的將士們來說，這算不了什么。
    剛下過一場大雪，大河上下皆是一片白色的莽原。登高而眺。四野里，天高地遠(yuǎn)，一望無邊，萬物均在蟄伏。讓人心生蒼涼與豪邁之情。
    郭侃地人馬暫駐在東明，他還未得到到其它的命令，明是防備金軍，實(shí)際上是監(jiān)視河北群豪。東平一戰(zhàn)，令群豪感受到無言的壓力，摧殘著他們地自信心。郭侃除了時(shí)不時(shí)地去中書令王敬誠的家鄉(xiāng)看看。尋訪王敬誠的拐了十八道關(guān)系的親屬之外，就是到黃河邊上巡防。
    當(dāng)最寒冷日子到來地時(shí)候，黃河天塹將會變成一馬平川，對岸影影綽綽，那是金軍巡邏的身影，秦軍的壓力令金主愁眉不展，唯恐秦軍越過結(jié)冰的黃河。
    郭侃很有心也很細(xì)心，他早前就命人記錄下天公降下第一片雪花的日子，也知道黃河現(xiàn)薄冰的日子。日夜觀察著黃河冬季地水文變化。因?yàn)樗麎粝胫Ｄ軌蜍S馬過河，殺向汴梁城。
    “聽說這里離汴梁最近！”副帥林岷沖著對岸金兵的身影。揚(yáng)著馬鞭笑著道。
    “要不等冰結(jié)得更厚一些，我們偷偷過河去看看？”老丁也道。
    “不必如此！”郭侃回道。“女真人不過是茍且偷安，眼下他們并非國主的目標(biāo)。/\”
    眾人都沒答話。因?yàn)樗麄冎拦┦且庥兴浮?br/>     “稟元帥，東平派人來求見元帥！”一位親兵奔來報(bào)告道。
    “讓使者過來！”郭侃命道。
    時(shí)間不大，身后奔來數(shù)騎，來人正是嚴(yán)實(shí)的長子嚴(yán)忠貞，他滿面塵色，像是疾馳而來的樣子。
    嚴(yán)實(shí)有七子，分別是忠貞、忠濟(jì)、忠嗣、忠范、忠杰、忠裕和忠，嚴(yán)忠貞是長子，但其弟嚴(yán)忠濟(jì)卻是諸子中最杰出的一個(gè)。郭侃很早就與嚴(yán)忠貞有過一面之緣，那是在趙誠第一次駕臨燕京之時(shí)，嚴(yán)忠貞當(dāng)時(shí)在燕京質(zhì)子營當(dāng)質(zhì)子，郭侃當(dāng)時(shí)奉命審察這些微的名姓。
    “嚴(yán)忠貞拜見郭元帥！”嚴(yán)忠貞遠(yuǎn)遠(yuǎn)地呼道。
    “嚴(yán)兄莫要多禮！”郭侃迎了上去，抱拳道，“不知嚴(yán)兄遠(yuǎn)道而來，有何指教“不敢！”嚴(yán)忠貞恭敬地回道，“家父近來身體每況愈下，昨日命在下來請郭元帥屈尊往東平一行。”
    嚴(yán)實(shí)病了。郭侃擊敗了金軍，替他解了圍，他對郭侃或者說朝廷的感激之情溢于言表，慶功大會上光著膀子與郭侃等人多飲了幾杯，不幸染了風(fēng)寒，竟一病不起。
    郭侃見嚴(yán)忠貞面上蒙著厚重的悲戚之意，料想嚴(yán)實(shí)這次怕是病得不清，畢竟歲月不饒人。
    “請容郭某回東明大營，與兄弟們交待一番，再請嚴(yán)兄帶路可好？”郭侃點(diǎn)頭答應(yīng)，心中卻不知嚴(yán)實(shí)為何要請自己去敘話。
    “郭元帥請便！”嚴(yán)忠貞跟著郭侃往東明奔去。
    東平城，嚴(yán)實(shí)躺在病床上。
    病來如山倒，嚴(yán)實(shí)這一次徹底地服老了，此時(shí)地他如同一夜之間老了十歲。前些日子他還逞強(qiáng)騎馬，今日就徹底地躺下了，全身無力。
    室內(nèi)燃著炭火，空氣中彌漫著濃濃地草藥，而窗外寒風(fēng)怒吼。人一旦躺在病床上，就會胡思亂想，嚴(yán)實(shí)也不例外。回往事，他雖略通文墨，但也真正體會到大“河”東去浪淘盡千古風(fēng)流人物的大氣磅礴。仿佛就在昨日，他還橫刀立馬，刀口上舔血，小看天下英雄豪杰，又仿佛一夜之間，他有窮途末路人生悲苦去日無多地感慨。
    嚴(yán)實(shí)陷入了悲觀之中，這突如其來的一病，擊破了他昔日驕傲自滿之心，原來他也不過是一個(gè)尋常地老人，大病來時(shí)也只能祈求上天的憐憫，身邊地萬貫家財(cái)與嬌妻美妾他也無法享用。
    “父親，您還是安心養(yǎng)病，不要胡思亂想了。”次子嚴(yán)忠濟(jì)陪在身旁。嚴(yán)忠濟(jì)是嚴(yán)實(shí)選定的未來當(dāng)家人，這些日子來嚴(yán)實(shí)總喜歡將他叫到跟前耳提面命，這令嚴(yán)忠濟(jì)感到惶恐。
    嚴(yán)實(shí)躺在病床上，直勾勾地盯著帳頂看，臉上的表情忽緊忽松。而轉(zhuǎn)動的眼神忽而綻放出激動的神采，又忽而陷入倉惶。
    “為父一向身康體健，這一次卻是病來如山倒。我的時(shí)日怕是不多了。”嚴(yán)實(shí)說道。
    “父親，您這話從何說起啊？眼下正是寒冬，不利養(yǎng)病，父親只要安心靜養(yǎng)。明天春暖花開之時(shí)，父親仍然可以領(lǐng)兵打仗。”嚴(yán)忠濟(jì)勸道。
    “病在我身，為父心里清楚得很。我以前相信生死有命，每天都在刀口上尋活命，能活到五十八，也算不錯(cuò)了。”
    “父親太悲觀了。難不成父親愿意拋下兒子們，讓我們無依無靠？”嚴(yán)忠濟(jì)道。
    “世上總是一代新人換舊人，我兒已長大，總要主持家業(yè)。只是為父還有一些擔(dān)心……”
    “父親擔(dān)心什么？”嚴(yán)忠濟(jì)追問道。
    “為父戎馬一生，以軍伍起家，除了殺人的本事，便是這副頭腦。擇強(qiáng)主而事，這是亂世地生存之道。凡是那些看不明白世上諸遭事情的，逆流而上的人。只能有丟腦袋地下場。益都李的父親李全。當(dāng)年何等的不可一世，這臉皮比為父還要厚。可惜的是卻不知天高地厚。為父也曾殺過許多少，也曾活人無數(shù)。其中不該死地……”
    嚴(yán)實(shí)劇烈地咳嗽著，嚴(yán)忠濟(jì)不得不親自為他撫慰著胸口。
    嚴(yán)實(shí)接著道：“死了的人就不說了。這年頭誰還會計(jì)較這個(gè)？我嚴(yán)家看似滿門榮華富貴，其實(shí)這權(quán)勢不過是紙糊的窗戶，你以后莫要學(xué)我！”
    “父親這是何意？”嚴(yán)忠濟(jì)有些不明白。
    “只因這天下大勢變了，千萬莫要以為有兵在手，就可為所欲為。\”
    “父親擔(dān)心的怕是秦王吧？”嚴(yán)忠濟(jì)疑惑地問道。
    嚴(yán)實(shí)的臉上露出一絲欣賞的味道：“正是，你以為國王還會讓我嚴(yán)家在這東平割據(jù)，儼然如一個(gè)小朝廷？”
    “父親要孩兒將來如何做？”
    “不必刻意去做，凡事順勢而為即可。為父能活到今天，并且掙下這份基業(yè)，其實(shí)就是講一個(gè)勢字！”嚴(yán)實(shí)地語氣之中透著毫不掩飾的得意之色。
    “此前大戰(zhàn)，我嚴(yán)實(shí)幾乎遭遇毀滅之災(zāi)。雖說金軍處心積慮，然而本源卻是因?yàn)槲覗|平內(nèi)政不靖，才讓金軍打了個(gè)措手不及。”嚴(yán)忠濟(jì)頓了頓道，“萬一……孩兒說的是萬一，萬一父親要是不在了，秦王趁此機(jī)會要削我東平大權(quán)，孩兒初掌家業(yè)，治下人心未定，恐怕無可阻擋。”
    “秦王有君子之風(fēng)，志在四方，有為人君之雅量，亦不缺個(gè)人勇敢與手段。只是國王還不夠狠，他若是狠心動武，我等諸侯恐怕也非其敵手。那郭侃的人以你也瞧見了，國王所憂慮的是，諸侯各擁軍隊(duì)，各占一方州縣與百姓，凡二十年來已呈枝繁葉茂之狀，這讓他投鼠忌器。國王心中裝著百姓，他不想讓河北與我山東西路重燃兵火，令百姓夾在中間受害。所以他是國王，我是諸侯。
    今秋以來，河北與我東平內(nèi)亂，百姓紛紛棄我等而去，這是勢，這正給了國王和朝廷一個(gè)千載難逢的好機(jī)會。田雄在河間，郝和尚在德州，宋平在真定駐扎，今郭侃又在我東平之側(cè)，各踞要害，令我等不敢側(cè)目，這也是勢。但據(jù)為父的觀察，國王不至于會大動干戈，武力削權(quán)，示強(qiáng)于我罷了，這取決于我們諸侯自己。順我者，昌！逆我者，亡！我們要是鐵心另起爐灶，無異于自找死路，將腦袋放在國王的刀下。老實(shí)說，為父這一次病，病的真不是時(shí)候！”
    嚴(yán)忠濟(jì)見父親地話有些示弱，當(dāng)下問道：“何為勢？孩兒又如何才能順勢而為？”
    “盯著真定史家，史家如何做，你便如何做！”嚴(yán)實(shí)道，“史家實(shí)力最強(qiáng)，家大業(yè)大，今又與國王有婚姻，史家當(dāng)家人又是老于世故之輩，跟著他總不會錯(cuò)。”
    嚴(yán)忠濟(jì)聞言有恍然大悟之感，他見父親有交待后事地模樣，正要勸父親安心養(yǎng)病，有下人來報(bào)：
    “稟元帥、二公子，郭元帥到了！”
    “立刻去請！”嚴(yán)實(shí)命道，又對著自己的兒子說，“此人有勇有謀，雖年輕卻獨(dú)掌一軍，應(yīng)是當(dāng)今年輕一輩之中地佼佼者，況且其又是國王親自栽培的心腹愛將，你親自出去迎接，莫要輕視和怠慢。”
    “遵命！”嚴(yán)忠濟(jì)應(yīng)道。他與郭侃年紀(jì)相仿，對郭侃地英名聞名已久，況且前不久郭侃對自己有助戰(zhàn)之功，又有父親的耳提面命，哪里不會親自去迎接？
    嚴(yán)實(shí)病時(shí)地模樣，令郭侃大吃一驚，雖然離上一次見面不久，但是這病魔還真不是人力可以阻擋。
    “郭侃拜見東平郡公！”郭侃站在嚴(yán)實(shí)的床前，躬著身子說道。
    嚴(yán)實(shí)靠在軟墊之上，稍抬了一下手道：“老夫重病在身，恕老夫失禮了！”
    “郡公說的是哪里話，您是家父一輩的大人物，侃怎敢在您面前放肆？”郭侃回答。
    “令尊大人郭副使，老夫一向尊敬，只可恨老夫如今真是老態(tài)龍鐘了，不敢?guī)б桓辈∪菀娏钭鸫笕恕！眹?yán)實(shí)道。
    “郡公客氣了，家父也對郡公一向欽佩有加。”郭侃道。他這話似是而非，他的父親郭德海欽佩的只是嚴(yán)實(shí)見風(fēng)轉(zhuǎn)舵的本領(lǐng)，即便是如此，郭德海也不敢以衛(wèi)道士自居，因?yàn)樗@是五十步笑一百步。
    “仲和，你口口聲聲呼我為郡公，這倒顯得太過生份了！”嚴(yán)實(shí)佯怒道。
    “那么，侃就以侄自居了。”郭侃痛快地回道，心說這樣自己也不算吃虧，“不知嚴(yán)叔召小侄前來，有何垂詢？”
    他雖然家世顯赫，又有無數(shù)耀眼的光環(huán)罩在頭上，但態(tài)度仍然十分謙恭，彬彬有禮，這令嚴(yán)實(shí)暗自點(diǎn)頭。
    “老夫怕是就要死了，家中犬子倒有幾位，俱是不成器的家伙。”嚴(yán)實(shí)手指著嚴(yán)忠濟(jì)道，“將來老夫留下的家室，就全托次子忠濟(jì)照料，老夫怕他成事不足敗事有余，所以想請郭賢侄襄助，不如你們結(jié)為異姓兄弟，相互有個(gè)照應(yīng)，可好？”
    此言一出，不僅郭侃大吃一驚，縱是嚴(yán)忠濟(jì)也是大感意外。
    “這個(gè)……”郭侃吞吞吐吐。他表面上十分平靜，心中卻是洶涌澎湃，飛快地思索著這位吒咤風(fēng)云二十余載的人物有何用意，害怕引火燒身。
    “怎么？賢侄這是以為犬子高攀？”嚴(yán)實(shí)問道，面露失望之色，“若是高攀了，那就作罷吧！”</br>