夜間，中興府城頭上***通明，城外蒙古營地里也燃著無數(shù)篝火。
    兩者之間的無人地帶里，卻是無盡的黑暗，在黑暗的掩護(hù)下是一陣沉重的腳步聲?！班病保恢у蠹龓е鸸鈴某穷^上射出，飛出三百步遠(yuǎn)，劃破了黑暗，借著燈光，城頭上的望哨看到黑色的波浪正向城邊涌來。
    “敵軍又攻來了，準(zhǔn)備御敵！”殘破的箭樓上有人高呼道。
    “咚、咚、咚咚！”戰(zhàn)鼓敲響，剛小憩了一會(huì)的軍士們猛然睜開雙眼，忘記了滿身疲憊，又站到了各自的崗位上去。
    “回回炮準(zhǔn)備！”
    “弩炮準(zhǔn)備！”
    “火油彈準(zhǔn)備！”
    “震天雷準(zhǔn)備！”
    “圓木、滾石、熱油！”
    “弩手、弓箭手、盾牌手、長矛隊(duì)、預(yù)備隊(duì)！”
    主帥張士達(dá)有條不紊地布著命令，然而敵軍沒有點(diǎn)火，借著夜色將重武器搬到了跟前，他們先開炮。一個(gè)石彈直接撞上了箭樓之上，將上面的木質(zhì)建筑砸了一個(gè)巨大的窟窿，里面?zhèn)鱽韼茁晳K叫聲。
    大部分石彈、弩箭密集地飛往城頭之上，短時(shí)間內(nèi)讓守軍亂成一團(tuán)。
    “穩(wěn)住、穩(wěn)?。　备睅浲鹾霉藕鹊馈?br/>     “還擊、還擊！”張士達(dá)用他已經(jīng)沙啞的嗓音傳達(dá)著命令。守軍還擊了。無數(shù)地箭矢、石彈夾雜著火箭飛向城外，無差別的在洶涌奔來的人群中落下，火箭也照亮了黑色的人頭，鎧甲上閃鑠著陰森的光芒。
    黑色的波浪涌上來，重重地撞在高大的堤岸上，濺起無數(shù)地浪花，然后消失。后浪又撲面而來。再一次狠狠地撞上了堤岸，還未來得及飛濺起，第三波、第四波又洶涌而來。中興府的城墻在巨浪之中顫抖，城內(nèi)城外在各種語言與腔調(diào)的吶喊聲中沸騰。
    火油彈的尾部帶著火焰飛奔而出，夜空中似乎憑空出現(xiàn)了無數(shù)的星光，裝滿黏性石油的陶罐在人群中爆裂。無數(shù)令人恐懼地液體飛濺而出，任何它接觸到的人、物立刻燃了起來，活生生的**在火光中痛苦地翻滾著，令人不寒而栗。
    恐懼令城外的敵軍，睜著血紅的雙眼機(jī)械地往城邊靠近?？謶忠擦畛穷^上的守軍更血性地反擊、殺戮。
    兵者，世間之大兇事也！
    耶律楚材在城內(nèi)城外的吶喊聲中，檢視著他所遇到的每一個(gè)傷者。他早已經(jīng)見慣了沙場(chǎng)之上地生死拼命，然而今天他又一次出這樣地感嘆。耶律楚材不干涉張士達(dá)等人的軍事指揮。對(duì)醫(yī)術(shù)也有所涉獵的他。負(fù)責(zé)全城軍民的救死扶傷，皇宮中的太醫(yī)、城中的郎中皆是他手中的兵。
    中書令王敬誠也在離主戰(zhàn)場(chǎng)北門不足五百步的地方，他坐陣在此，負(fù)責(zé)調(diào)配人手，準(zhǔn)備箭矢和所有對(duì)防守有用地器材。賀蘭兵工場(chǎng)早已經(jīng)在戰(zhàn)前從賀蘭山遷到了中興府，所有不能遷來的全部被砸毀，數(shù)千名工匠加上城中的所有的鐵匠、木匠和征召來的勞力，日夜準(zhǔn)備著一切可能用來殺人的武器。
    石彈用的差不多了。王后梁詩若命王敬誠將皇宮地圍墻拆掉。在動(dòng)手拆皇宮之前，王敬誠先將自己家地宅子拆了，然后就是耶律楚材與高智耀兩位副相的宅子。這個(gè)示范作用是巨大地，無數(shù)的百姓自愿將自己家的所有鐵器、石材、糧食等等獻(xiàn)了出來。房子的木料成了砸向城下敵軍的圓木，石料稍作處理就成了石彈，煮飯用的鐵鍋在鐵匠的手中成了殺人的箭矢。
    空氣似乎被點(diǎn)燃，熱浪熏得人汗流浹背。人們鼻孔間滿是令人窒息的惡臭與血腥氣味。
    敵軍伸出了幾支有著巨大手臂的樓車。抵到城墻之上，里面保護(hù)屋中的敵軍拼命地往外沖。這吸引了守軍的大部分注意力。更多的敵軍乘機(jī)將云梯搭在墻上。包裹著銅頭的撞車被十多位敵軍推著狠狠地撞向城門，地動(dòng)山搖，巨大的震動(dòng)似乎要讓城門之上的守軍站立不穩(wěn)。數(shù)十個(gè)黑色的鐵疙瘩從城頭上被拋了下來，帶著火焰。然后在一片耀眼的光芒過后的瞬間，震耳欲聾的爆炸聲響起。無數(shù)的鐵珠、鐵釘、鐵片在敵軍人群中擴(kuò)散，有人仰面飛了回去，殘破的肢體飛上了城墻，在已經(jīng)被熏黑的墻體上留下另一番色彩。
    震天雷！
    察合臺(tái)在中軍中看得真切，也聽得真切，只是這震天雷的威力遠(yuǎn)比他記憶中的威力要大得多。這種威力巨大的武器，讓那些尤其是西域來的仆從軍軍士莫名恐懼，以為這是魔鬼才有的武器。
    樓車被守軍合力用長長的木桿推倒在地，轟然倒地摔得粉碎，順帶砸倒了數(shù)個(gè)敵軍。中興府的軍民又一次打退了敵軍的兇悍地圍攻。
    察合臺(tái)大感惋惜，他不相信中興府內(nèi)還有太多的震天雷可以使用，再一次命令動(dòng)更兇猛的攻擊。
    樓車、云梯、撞車蜂擁而上，吸引了守軍的全部注意力。投石車、巨弩被察合臺(tái)命令冒著被直接轟擊的危險(xiǎn)靠前進(jìn)攻。城下的死尸和殘破的攻城器械甚至阻擋著進(jìn)攻者前進(jìn)的腳步。
    “快移開、移開！”蒙古人舉著刀呼斥著。
    仆從軍冒死向前清理出通道來，卻又丟了上百條性命。后面的攻城軍隊(duì)吶喊著沖上前去，有人被箭矢擊中，至死仍保留著向前的姿勢(shì)，有人從半空中慘叫著摔下，被跟上來的人踩在腳下，頭顱被深埋進(jìn)泥土之中?？罩须p方地箭矢在來回奔瀉著。帶走無數(shù)活生生的性命，從城頭澆下來的熱油，從城下噴上去的油脂，將城下變成了一個(gè)集體墳場(chǎng)，撕心裂肺的呼喊聲充斥著所有人的心田。
    終于，城門被撞了一個(gè)大洞。*****
    “快、快！跟上去！”察合臺(tái)見城門出現(xiàn)了破綻，急忙命令更多的手下攻擊城門。投石機(jī)與弩箭集中轟擊著城門之上擁擠地守軍。不顧自己也成了重點(diǎn)轟擊的目標(biāo)。
    “不好了，城門失守了！”城頭上忙亂了起來，無數(shù)的守軍大聲疾呼道。
    察合臺(tái)肆意大笑，毫不在意手下人的慘死，卑賤的人都應(yīng)該為自己賣命。城門在集中轟擊之下洞門大開，察合臺(tái)似乎看到城內(nèi)數(shù)十萬百姓在自己面前下跪、求饒。用最厚涎恭順的嘴臉舔著自己地腳趾，乞求活命，所有的仇恨似乎在這一瞬間得到釋放。
    張士達(dá)、王好古等人卻在冷笑。
    仆從軍、蒙古軍從城門一哄而入，里面有無數(shù)的金銀、財(cái)帛和女子等待著他們?nèi)ハ碛?，他們?nèi)匀徽J(rèn)為這城墻不過是唯一能阻擋他們的死物。然而跑在最前的敵軍猛然現(xiàn)仍然有一座同樣巨大的城墻擋在他們的面前。
    “后撤、快后撤！”許多人驚恐地呼喊起來。前面的人想往后撤，后面地人拼命地往前擠，自相踐踏著，哀號(hào)著、叫罵著、抱怨著。然而那洞開地城門卻另有機(jī)關(guān)。他們經(jīng)過的城門甬道上落下了數(shù)重千斤鐵柵欄。退路被封死了。
    甕城！
    這是趙誠對(duì)這座中興府的一個(gè)創(chuàng)造性的重建，他一改常例，不在城門之外，而是在城門之內(nèi)另修城墻，形成一個(gè)“甕中之鱉”的甕城。*****單從城外并不能看出任何不同，他本想在甕城四周的城墻上設(shè)幾個(gè)藏兵洞，“國有利器，不示于人”。只是那樣的工程太大而暫罷。
    這些跑在最前面的五千名敵軍，并未想到這城內(nèi)另有門道，手中只有兵器，如今他們被困在了甕城之中，四周高大堅(jiān)固地城墻讓他們無能為力。
    守軍似乎并不將手中只有弓箭與長短兵器的五千敵軍放在眼里，只是派人監(jiān)視著，而將注意力放在仍在不斷往前涌來的敵軍大部。迅補(bǔ)上城門正上方的防守缺口。
    耶律楚材次子耶律鑄帶著由兩百名少年組成的童子軍。持著小弓，站在垛口上往下放著冷箭。那垛口修有斜向下的射擊孔，甕城內(nèi)的敵軍卻無法仰射到他們?？謶肿屵@五千人叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，生存地本能讓所有人往甕城中間地位置移動(dòng)，自相踐踏而死傷者著十之二三。
    “我們投降、我們投降！”甕城中敵軍呼喊道。
    回答他們的只有冷箭，童子軍地少年們用滿腔仇恨射出手中的箭矢。
    察合臺(tái)感受到莫大的恥辱，他暴跳如雷，瘋狂地喝斥著：“攻，繼續(xù)攻，我要讓這城中所有的死在刀下，來抵償我蒙古勇士的性命?！?br/>     仆從軍或者說炮灰們，不得不硬著頭皮繼續(xù)往城邊沖鋒。忽然察合臺(tái)聽到己方后陣中傳來驚呼聲，只見后陣之中人影綽綽，馬蹄奔馳，一支不知從什么地方殺出來的騎軍在自己的后陣翻江倒海般絞殺著。
    “不好，快逃??！”后軍之中哪里想到自己身后會(huì)憑空出現(xiàn)一支剽悍的騎軍來，被殺了個(gè)措手不及，幾乎一呼一息之間，陣亡了兩千人。
    察合臺(tái)連忙暫緩對(duì)中興府攻勢(shì)，費(fèi)了九牛二虎之力才穩(wěn)住后軍，那支敵方騎軍卻消失在黑暗之中，讓他追之不及。
    “不好了，可汗，兀剌海城我軍大部，僅兩千人馬逃了回來！”一個(gè)滿臉是血的蒙古百戶報(bào)告說。
    “什么？”察合臺(tái)不由分說，揮刀結(jié)果了這位部下的性命，滿帳驚懼。
    “大汗，我們軍中的牛羊越來越少，現(xiàn)在又找不到糧食，近日來出去尋糧的人馬都無故失蹤。這樣下去，我們這十多萬人馬恐怕不能持久。”有親近的人壯著膽子說道。
    “大汗，拜答兒殿下急報(bào)！”有人風(fēng)塵仆仆地從帳外闖了進(jìn)來，“他和貴由兩人的軍隊(duì)肅州與涼州之間被敵軍優(yōu)勢(shì)兵力隔斷，死傷慘重，又缺少糧食……”
    帳中左右親衛(wèi)都為這個(gè)冒失信使的性命擔(dān)憂，然而察合臺(tái)血往上涌，幾欲昏厥倒地。
    貴由與拜答兒在損兵折將之后，又被堵在肅州與涼州之間。他們二人陷入了當(dāng)?shù)亓x勇的無窮騷擾之中，又缺少糧食。安西軍在西，隴右軍在東，衛(wèi)慕與汪世顯率領(lǐng)隴右軍終于越過滔滔黃河趕到了西涼府涼州，此前他得到了中書省以秦王的名義封他為沿河防御指揮使。
    涼州一度處于群無的狀態(tài)，西涼軍出走后，當(dāng)?shù)貎H有少量的府兵，知府驚慌失措毫無作為，而民間謠言流傳令百姓驚慌，城內(nèi)盜匪猖獗，以致不少百姓流竄被蒙古人抓住。衛(wèi)慕趕到之后，當(dāng)場(chǎng)斬殺了知府嚴(yán)耕望，張榜安民，組織義勇，加強(qiáng)城守，才穩(wěn)住了局面。而那位名叫陳同的義勇軍領(lǐng)也為衛(wèi)慕爭(zhēng)取到了足夠的時(shí)間，他本部人馬損失近半，不得不退入涼州城。
    待局勢(shì)稍定之后，安西軍尾追蒙古軍，甘州陳同的義勇軍借助熟悉地理的優(yōu)勢(shì)不停地騷扎，而前方?jīng)鲋萦钟须]右軍的全力防守。貴由與拜答兒軍的銳氣已失，而缺少糧食更是士氣低落，他們二人就有了希望察合臺(tái)主力溯河而上，夾攻涼州的請(qǐng)求。
    總之，察合臺(tái)定下的分兵合擊、以迂為直、先除側(cè)翼、主力掏心的戰(zhàn)術(shù)失敗了。時(shí)易事移也，察合臺(tái)高估了自己的判斷，而河西已經(jīng)不是他印象中的那個(gè)既疲弱又無良將的河西。
    與此同時(shí)，神策軍郭侃與安北軍一部共約八千人，正在賀蘭山地區(qū)四處出擊，專尋察合臺(tái)的籌糧隊(duì)下手，以多擊少，積少成多，戰(zhàn)果極豐。而他們這個(gè)夜晚在中興府外的出現(xiàn)，又給城內(nèi)的數(shù)十萬軍民以極大的信心，這遠(yuǎn)比打退敵軍更能激勵(lì)城內(nèi)軍民的抵抗之心。
    這時(shí)一系列不妙的消息將察合臺(tái)心頭必勝的熱情澆滅，令他如墜冰窖。一切似乎都預(yù)示著蒙古軍兇多吉少。</br>