察合臺率領(lǐng)著主力十七萬大軍急攻克夷門（今三關(guān)口）。
    巍巍賀蘭山，在此處變得平緩起來，在克夷門以外就是平坦的沙漠與戈壁，右邊緊鄰著滔滔黃河，自古此處就是北方勢力南下的必經(jīng)之道。西夏王朝曾在此地設(shè)立右?guī)樮娝荆璧貏菪藿顺欠溃勒丈襟w走勢修建了三道防線，中間僅有極狹窄的一條通道，鐵木真當(dāng)年也在此與西夏軍隊大戰(zhàn)。
    禁軍北衙統(tǒng)領(lǐng)王好古率領(lǐng)克夷門原有的五千將士加上臨時召來的精壯，依托險要的地形節(jié)節(jié)抵抗，承受了察合臺十七萬大軍的輪番猛攻達十天之久，終于無奈地被迫放棄，率領(lǐng)不足千人的殘兵乘夜退回中興府。但是察合臺的軍隊卻在此地損失一萬五千有余。
    過了克夷門，展現(xiàn)在察合臺的面前就是一望無垠的平原。十多萬軍隊，加上近四十萬頭駝馬和大批供食用的牛羊，浩浩蕩蕩，不可一世。秦國放在賀蘭山下的游騎，望風(fēng)而逃。
    察合臺看著自己的龐大軍隊，心中極是得意，這一刻他想到了自己的父親鐵木真：
    “縱是英明的父汗還活著，最強盛的時候也不過如此吧？”
    當(dāng)年鐵木真西征時，擁有二十萬軍隊，西征是可以說戰(zhàn)無不勝。但察合臺忘了自己的軍隊已經(jīng)不是昔日的那支強大的蒙古軍，他們當(dāng)中的大多數(shù)人是被迫聽從他號召的西域人。\龐大的軍隊讓察合臺的信心膨脹，這一刻他將自己的武功和自己的父親相提并論。
    “勇士們，奮勇向前吧，所有你們看中的東西盡管取來享用吧！”察合臺向他地軍隊出了命令。
    全軍爭先恐后地在平原上奔馳，踐踏著平原上肥沃的田地，“勢如破竹”，根本就沒有遇到任何抵抗，因為所有地百姓都早已經(jīng)躲進了中興府。蒙古軍六年前給此地留下的創(chuàng)傷雖用了六年時間恢復(fù)。但留在百姓心中的傷痕仍然記憶猶新。
    中興府及京畿定遠、懷遠、保靜等地已經(jīng)成了汪洋一片，張士達派人掘了黃河。將黃河之水引入中興府周圍，將無數(shù)良田淹沒。這是一個不得以的辦法，中書省大臣們對此不敢做主，諸事從權(quán)，王后梁詩若點頭，王敬誠等人才下令張士達派人掘斷河堤。中興府的城池不再是昔日的那個在戰(zhàn)火中殘破不堪的城池，幾乎是推倒重建的。
    為防止河水倒灌城中，致使城中飲水困難及生瘟疫，官府命令家家提前自備好清水。并且必須燒開才準(zhǔn)飲用。中書省為防百姓不滿，派人鼓動輿論，百姓看著自己的家園被毀，只能將所有責(zé)任算到蒙古人地頭上。
    左丞相耶律楚材正站在北門之上，他戎衣在身，腰中也挎著長刀，他那即使在北人中也比較高大的身軀，令他遠遠看上去像是一員大將。\中書令王敬誠就站在他的旁邊，也是戎衣在身，右丞相高智耀及眾大臣們皆是如此。他們當(dāng)中大多數(shù)人并無殺敵的本領(lǐng)。只是做出一番姿態(tài)而已，盡管有些人心中在抖。
    “都已經(jīng)派出了十七位信使，不知國主現(xiàn)在是否已經(jīng)回師。”耶律楚材擔(dān)心地問道。
    “哎。不知道神策軍及黑水城如何了。蒙古軍分兵合擊，如今河西與黑水城均消息不通，堂堂中書省失去耳目。”王敬誠看著城外遠處在澤洋之中艱難活動的敵軍，悵然嘆道，“不過，騎軍講究由遠及近、以迂為直、先弱后強、先易后難、先除羽翼、后攻腹心、分割包圍、各個擊破之法。今察合臺亦分兵合擊，分兵攻我河西右臂，出我不意，然而大軍未至，我等即已得知。最近的消息稱。河西仍在我手。當(dāng)年嵬名氏疏于防范，城池又小，不同與今日相提并論，雖號稱六十萬，然無良將，大軍疲于奔命。蕭不離、衛(wèi)慕等均是勇敢善戰(zhàn)之輩，我等不可氣餒。察合臺銳氣已失。待其疲憊，國主即率大軍趕到。察合臺必敗也！”
    王敬誠這話大半是安慰耶律楚材。因為耶律楚材現(xiàn)在有些尷尬，蒙古軍南下的消息剛傳出來時，中興府內(nèi)一度人心惶惶，當(dāng)大難臨頭之時，百姓的恐懼難眠，小道消息滿天飛。有說秦王趙誠在大漠被蒙古擊敗，甚至戰(zhàn)死，也有說河西都被蒙古軍攻占，下一個就輪到中興府。*****甚至還有小道消息稱宰相們計劃著投降——據(jù)說左丞相耶律楚材這個昔日蒙古大臣極為可疑。
    城內(nèi)的這個混亂局面必須控制。王后梁詩若強壓住內(nèi)心之中惶恐，強顏歡笑地帶著重臣出現(xiàn)在百姓的面前，以表示種種謠言根本不足信。
    耶律楚材感受到了壓力，為了自證清白，脫下自己地官服，穿上戎服親自站在城頭上巡視，并把自己的家丁送到軍中參見即將到來的陣仗，以表明自己地忠貞不渝。
    禁軍張士達與王好古等人宣誓誓死保衛(wèi)中興府，激勵將士保家衛(wèi)國。
    賀蘭書院的學(xué)生們，許多人脫下長衫，放下書本，紛紛從軍，并號召全城百姓踴躍從軍抗敵。
    太白居的掌柜帶來全部窖藏美酒與大量錢、糧前來勞軍，當(dāng)?shù)厣倘艘布娂娦Х隆８渤仓拢M有完卵？王后梁詩若親自接見勞軍的商人們，溫言嘉獎。
    秦國中興府上下一心的努力，終于在察合臺率大軍到來之前安定了下來。但當(dāng)察合臺的大軍在城外擺出十里連營的氣勢來，中興府百姓當(dāng)中又一次感受到了惶恐。
    “國主應(yīng)該已經(jīng)在南下的路上了吧。”一旁的高智耀卻接口道，“神策軍當(dāng)初向中書報信，也另派急使奔赴大漠。\”
    “但愿如此吧，只是大漠離中興府相距遙遠，鞭長莫及！”耶律楚材道，“我等只要能守住中興府七日，則勝利在望也。”
    “此戰(zhàn)若是勝利，也是慘勝！”有人低聲說道。“我大秦國好不容易恢復(fù)，如今又遭戰(zhàn)火。”
    眾人心頭有些黯然。
    “那又如何？”工部尚書陳有為反駁道。“我陜西、隴右均在我手，有黃江阻攔，蒙古軍能奈我何？”
    “諸同僚稍安勿躁。如今盛夏即將到來，王某料蒙古軍不耐暑熱，況且我朝堅壁清野，彼軍得不到糧食，自會不戰(zhàn)自潰。”王敬誠給眾人鼓氣，“只要我等守住幾日，國主將率大軍趕到。到時蒙古人就會自取其咎。”
    巍巍賀蘭山，雄渾厚重，連綿的山峰如奔馳地駿馬。山下的田野、牧場上烽火四起，無數(shù)的田園不是臥在水澤之中，就是毀于蒙古人的手中。中興府城頭的玄黃大旗上繡著斗大地“趙”或“秦”字，還有了五星赤旗在烈日下鮮艷奪目，展示了它們不屈的頭顱，這在眾人憂慮地心頭上樹立了一個希望。
    “王后娘娘駕到！”一聲唱諾傳來。
    北門下地數(shù)萬軍民回過頭來，紛紛讓出一條通道來。只見從皇宮方向奔來一隊騎兵，那為的正是王后梁詩若。=今天她脫下了鳳冠霞帔，而是穿上了一身銀亮地鎧甲，英姿颯爽。身旁的宮女們也都是戎裝打扮，令所有人眼前一亮。
    “臣等參見王后娘娘！”王敬誠等人連忙從城頭下來拜見。
    梁詩若輕輕點頭，伸手虛扶道：“眾卿免禮，萬民免禮！”
    “戰(zhàn)事一觸即，臣等誓死守成，精忠報國。但刀箭無眼，臣等望鳳駕回宮，有臣等在，蒙古人休想踏入城中一步。”張士達上前一步道。張士達被封為元帥，后以王好古副之。召集城中數(shù)萬精壯日夜加固城池，做好防守準(zhǔn)備。
    “張元帥不必多言。”梁詩若一口拒絕，“從今日起，我中興府滿城百姓須同仇敵愾，否則城破之時，就是我等墜入萬劫不復(fù)之境，此何以有退讓之理？無論士、農(nóng)、工、商。人人有保家衛(wèi)國之責(zé)。與敵殊死搏斗。我雖是女流之輩，無殺敵本領(lǐng)。但可為爾等將士端食送水，此乃份內(nèi)之事也！”
    她的話鏗鏘有力，在群龍無的日子里，她不在躲在深宮中謹(jǐn)守本份，而是主動站在數(shù)十萬軍民的面前，利用一切機會鼓舞著士氣。大臣和將士們見王后如此，哪有不賣力保家衛(wèi)國的？
    無數(shù)軍民皆感振奮，高呼道：“保家衛(wèi)國，死得其所！”
    他們熱淚盈眶，不為王后，而是為自己地生存而戰(zhàn)。恐懼既能讓人束手束腳，也可能讓人從沉淪中驚醒，百姓們想起六年前的噩夢，埋藏在心底的仇恨讓他們爆出所有的潛力。
    中興府外的汪洋一片，令察合臺的大軍寸步難行。他不得不命令大軍花了兩天時間將黃河缺口堵上，在大水退了就急不可耐地下令進攻，麾下大軍不得不踏著泥沼向中興府進攻。
    察合臺還是用他們慣用的戰(zhàn)術(shù)，在勸降未果之后，用刀逼著一些未逃進中興府的百姓充當(dāng)肉盾。城頭上參與守城的百姓出嗚嗚的哭泣聲，他們并不認識那些無辜地百姓，但是這種傷痛卻讓每一個人刻骨銘心。
    “放！”元帥張士達面無表情地布著命令。
    石彈帶著憤怒，還有深深的仇恨，越過高大的城墻，準(zhǔn)確地砸進擁擠地人群，無論是敵軍還是百姓被密集的石彈砸成肉餅，不分彼此。
    “報仇、報仇！”軍民出震耳欲聾的吼聲。
    城內(nèi)堅決的抵抗之心，激怒了察合臺。他咆哮著命令道：“攻，狠狠地攻！”
    無數(shù)扛著云梯的仆從軍奔涌向前，護城河前一百步成了他們不可逾越的死亡線。石彈厚重的怒吼聲，弩箭尖利的呼嘯聲掀起了一片血雨，哀號聲此起彼伏，仆從軍舉足不前。
    “攻啊，來攻我啊！”城頭嘲笑著。
    “兒郎們，攻進城去，城內(nèi)有無數(shù)的金銀女子，所有你們看上的，盡管拿去！”察合臺親自奔到了前陣。手下地衛(wèi)隊持著刀在后督戰(zhàn)。
    也許是身后刀陣的壓迫，仆從軍吶喊一聲，更兇猛地撲上前去。城頭的軍民也在吶喊，各級軍官們不停地呼喊，命令著炮手、弩手改變射擊角度。城內(nèi)城外在驚天動地的喊殺聲中顫抖，吸納著不同種族的生命，尸體被后面伸過來的長桿推入護城河中。
    石彈被拋射了出去，砸碎了盾牌，肢體在重擊之下破碎，鮮血四濺。粗大如大矛般的弩箭，串著幾條鮮活地生命，余力未衰，仍帶著死尸往前奔去，終于無力地倒在一片血泊中。
    城頭地軍民戰(zhàn)意高漲，因為他們的王后、王子，和朝中大臣們都站在他們地身旁，因為他們的父母兄弟均在身后用恐懼的目光看著他們。他們無路可退，相互依靠著，頑強地將敵軍擋在護城河的外邊。映入城中數(shù)十萬軍民眼中的只要黑壓壓的敵軍和血紅的色彩。然而這不過是一次試探性的攻擊而已，察合臺調(diào)兵遣將，在四個城門不停地輪流攻擊，摧殘著城中軍民的意志。
    張士達從精壯中選出八千人，哪里出現(xiàn)不支的跡象，就沖向哪里。察合臺急攻了一天兩夜，終于用泥石與兩萬部下的尸體填平了寬大的護城河。
    察合臺見此時從城頭上射出的威脅最大的石彈越來越少，城頭的喊聲多了些顫抖恐懼的意思，他必勝的信心高漲起來。
    中興府終于迎來了最嚴(yán)峻的考驗。</br>