中興府震動(dòng)。
    當(dāng)黑水城的警訊傳到中興府后，中書令王敬誠、左丞相耶律楚材與右丞相高智耀連夜急匆匆地趕到宮中，這次將是最考驗(yàn)他們的時(shí)候。
    “三天前黑水城外出現(xiàn)蒙古軍，這次是從西域直接襲來，國主與我等皆失策，未曾料到察合臺(tái)會(huì)如此鋌而走險(xiǎn)，置蒙古本部百姓人口于不顧。”王敬誠面色蒼白地說道，“與此同時(shí)，玉門關(guān)外也有一支敵軍來攻，安西軍蕭不離所部人馬雖齊整，然亦被該部敵軍拖住，料蕭將軍對(duì)局勢(shì)應(yīng)有所應(yīng)對(duì)。西涼軍秦九已經(jīng)西進(jìn)肅州，試圖阻截從黑水城經(jīng)合羅川來襲的敵軍，西涼軍人手不足，臣恐其力所難及。但無論如何，國主率軍北伐未回，我等應(yīng)有一個(gè)周全的方略來，否則我等無顏再見國主圣駕。”
    “神策軍已經(jīng)派信使去大漠向國主報(bào)訊，禁軍半個(gè)時(shí)辰之前亦派急使赴北報(bào)信。”耶律楚材道，“只是國主率大軍北伐，就是星夜疾馳，也遠(yuǎn)水解不了近渴。”
    “唯今之計(jì)，只有召集舉國勇毅之士，保家衛(wèi)國。”高智耀道。
    王后梁詩若滿臉憂色，強(qiáng)忍心中的不安與憂慮，起身致意道：“三位大人乃國之重臣，國王向來信任有加，今情勢(shì)危急，百姓家園就要瀕臨戰(zhàn)火，如何應(yīng)對(duì)強(qiáng)敵來襲，全賴三位大人全權(quán)掌控。”
    “食君俸祿，我等不敢尸位素餐，天下黎民百姓正看著我們呢！”王敬誠高聲說道。
    三位朝中重臣此時(shí)此刻的心中似乎看到了妻離子散、生靈涂炭與慘不忍睹的所有可怕的事情，這并非他們一廂情愿地想像。無論是王敬誠、耶律楚材。還是本地出身地高智耀，都曾不止一次親眼見過這些可怕的事情。他們感覺肩頭的責(zé)任重大。
    “勤王，召集舉國可戰(zhàn)之男兒，自帶兵器，立即北上中興府！”高智耀洪亮的嗓音在殿中回蕩著，似乎令人震耳欲聾。
    “此時(shí)此刻河?xùn)|不可亂。料河?xùn)|很快也會(huì)有大戰(zhàn)。宋元帥上次稟報(bào)說劉黑馬有南下之勢(shì)。只有陜西、隴右之兵可動(dòng)，安北軍留在狼山駐地兀剌海城仍有一萬兵力。立即以吾王的名義，命各地府兵火出征。是直接來中興府，還是奔赴各地拒守，或是沿黃河北岸阻滯敵軍攻勢(shì)。這是一個(gè)令人為難的事情。”耶律楚材道。
    中興府自然是蒙古軍這次最想打擊地目標(biāo)，或許在他們還在這宮中商議時(shí)，蒙古軍已經(jīng)從賀蘭山外走沙漠捷徑直搗中興府。若是將全部兵力召到中興府，中興府自然能夠確保安然無恙，至少能保證秦王率主力南下之前，不被攻陷。但是如此一來，從河西五郡沙、瓜、肅、甘、涼，沿著黃河直到中興府諸地皆要承受巨大地破壞。
    三位宰相將目光轉(zhuǎn)向梁詩若。
    “中興府不過是一個(gè)大一點(diǎn)的城市，人口多一些罷了。不要因?yàn)檫@里是王城而高看一等。中興府人是秦國的百姓。涼州百姓亦是，肅州百姓亦是。就是那些賀蘭山中地蕃、漢獵戶亦是。”梁詩若道，“掌兵者就應(yīng)該保一方百姓的平安，而不應(yīng)該因?yàn)閲醯募沂以谶@里就放不開手腳。況且，假如蒙古人認(rèn)為中興府空虛，必會(huì)全力來攻，那么我朝其它地方地百姓或可保身家性命，這難道不是一件大好事嗎？”
    “可是……”王敬誠想勸阻。
    梁詩若卻堅(jiān)決地拒絕道：“我夫君曾常言，人心即是銅墻鐵壁，身為王者若是失去了百姓，徒留空位，縱是號(hào)稱天下之主，留之虛名又有何用？若不能護(hù)衛(wèi)百姓，對(duì)百姓身家性命視若無睹，我夫君將無顏面對(duì)我大秦國黎民百姓。下令吧！”
    三位宰相肅然起敬。
    一直站在一邊的禁軍南北衙統(tǒng)領(lǐng)張士達(dá)與王好古早就不耐煩了，他們恨不得立刻披掛上陣，與敵軍拼命。張士達(dá)指著三位宰相的鼻子慷慨陳辭道：“要戰(zhàn)便戰(zhàn)，我們禁軍就是戰(zhàn)至最后一人，也要死在中興府。爾等身為朝中重臣，豈能在此空耗時(shí)日。”
    三位宰相面上有些異樣，雖然對(duì)張士達(dá)的指責(zé)根本就不認(rèn)同，卻對(duì)張士達(dá)這樣的糾糾武將的忠義之心表示出尊敬之意。
    “張統(tǒng)領(lǐng)稍安勿躁！”梁詩若勸解道，“宰相們自有全局的考慮，從何處召軍參戰(zhàn)，何人領(lǐng)兵，如何接敵，軍械、箭矢又有多少，都需一一考慮清楚，大敵當(dāng)前，雖情勢(shì)危機(jī)，但亦不能自亂陣腳，分清其中輕重緩急！”
    “王后娘娘圣明！”王敬誠等躬身道。aa
    “王后娘娘恕罪，末將只是有些心急，恨不得與敵同歸于盡！”張士達(dá)道。
    “稟王后娘娘，我們禁軍男兒皆愿與中興府共存亡。蒙古人欲入城，須從我等的尸上踏過才行！”王好古也道。
    梁詩若從張士達(dá)與王好古兩人的身上看到了希望，溫言相勸道：“兩位俱是忠君愛國之虎將，中興府百姓將因?yàn)槟銈兌陌玻寖豪蓚儨?zhǔn)備好刀槍弓矢吧！”
    “是！”張士達(dá)與王好古齊聲說道。
    “好了，你們五人今夜就商議出一個(gè)方略出來，連夜就以我夫君地名義出號(hào)令。”梁詩若道，“我是婦道人家，對(duì)軍國重事并無高明地見解。我只知大敵來襲時(shí)，宮殿中人應(yīng)做本份之事，將士們應(yīng)該拿起刀箭保家衛(wèi)國，文臣們應(yīng)該安撫百姓，各司其職。當(dāng)敵軍真正圍我中興府之時(shí)，我們所有人應(yīng)共存亡！赴死如談笑耳，我手中的刀縱使不足以殺死一個(gè)最虛弱地?cái)橙耍瑓s可以用來自盡！”
    梁詩若說完，起身走出了殿堂，將所有的事情交給了這殿中五人。她抿著嘴唇的表情顯得異常堅(jiān)決。柔弱地背影在殿中***地映襯下。似乎十分高大，溫潤淡然的話語中，卻有著鏘鏹有力的意志。王敬誠、耶律楚材、高智耀、張士達(dá)、王好古五人目送著梁詩若離開，相互望了望，心中澎湃不已。
    “赴死如談笑耳，我等還等什么？戰(zhàn)吧！”王敬誠胸中豪氣頓生。
    當(dāng)中興府絕大多數(shù)百姓都已經(jīng)入眠的時(shí)候。中興府最有名的酒樓——太白居在這一個(gè)深夜仍然***酒綠。中興府人已經(jīng)淡忘了上一次宵禁是什么時(shí)候。東來西往南來北去的地豪客們?nèi)栽谶@里邊飲酒聽曲，邊談?wù)撝裁促I賣最掙錢。
    間或也有關(guān)心時(shí)事地人談?wù)撉赝醣狈セ蛘吒鐣r(shí)候安西軍掃蕩青唐的有關(guān)消息，那些形形色色的聽眾臉色更異。每一個(gè)秦國地子民在議論起秦軍的“無往不勝”時(shí)。言語中總有自內(nèi)心的自豪，其中有繪聲繪色地描述，如同親眼所見一般。若是有人對(duì)斬人數(shù)表示質(zhì)疑，卻會(huì)招來一片口伐。
    “好消息，陜西軍以一當(dāng)十，大敗蒙古驍將不臺(tái)！”一個(gè)黑瘦地商人跑了進(jìn)來振臂高呼道，“來，來一大壺酒！”
    這個(gè)商人聽口音很顯然是來自陜西行省的，身為陜西人，為本省子弟兵高興，而且他怕是今天才聽到這個(gè)消息。有些孤陋寡聞了。陜西軍卻沒有“以一當(dāng)十”過。
    “這算什么？要是我安西軍去了。以一當(dāng)百也不在話下！天下誰人不曉我河西多豪杰？”旁邊有人出言譏諷道，這個(gè)人看上去像是回鶻人。不過操著漢話，口音聽上去卻像是來自沙、瓜等河西諸郡，秦國的回鶻人大多都來自那里。
    “是，就你們河西人厲害！”陜西商人討了個(gè)沒趣，因是外地來的，不敢太放肆。
    “呵呵，此言差矣，陜西軍、安西軍，或是右監(jiān)門衛(wèi)中郎將、開國侯陳不棄將軍統(tǒng)領(lǐng)的鼎鼎大名的賀蘭軍，都是我大秦國的虎狼之師，何必一定要分個(gè)高下呢？”丁掌柜臉上笑容可掬，打著圓場。
    “是啊、是啊，還是丁掌柜說的對(duì)！”眾人紛紛點(diǎn)頭。
    陜西商人見眾人這么說，心里也覺得很美，沖著歌女呼道，“陳十娘，給本大爺唱一曲……那個(gè)什么……對(duì)……醉里挑燈看劍！”
    陳十娘盈盈一拜，懷抱著琵琶，輕啟櫻唇，唱起了這曲豪邁的《破陣子》。
    醉里挑燈看劍，夢(mèng)回吹角連營。八百里分麾下灸，五十弦翻塞外聲。沙場點(diǎn)秋兵。馬作地盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，嬴得生前身后名。可憐白生！
    滿堂食客，人人停箸傾聽，有人擊掌應(yīng)和著，從這弱女子地口中都聽到了男兒沙場豪情與拳拳赤膽忠心。
    “陳十娘的稼軒詞越唱越好了！”偏角落里，三個(gè)文弱書生模樣地人贊賞道。
    來自臨安府的錢佑、李舫、陳時(shí)臣三位是這太白樓的常客，不過自從來過太白居闊過一回后，他們?nèi)说肓康肓烤椭荒茉跇窍律⒆覀€(gè)座位。秦王給宋國提的條件，正使茍夢(mèng)玉派信使回臨安稟報(bào)皇帝，只是尚未得到自家皇帝的回復(fù)。
    這三人與其說是使團(tuán)中的一員，不如說是三個(gè)閑人。茍夢(mèng)玉因?yàn)樽约旱纳矸菝刻齑笾铝粼隗A館中，體察秦國民情的事情就交給了這三個(gè)閑人。這三人沒事就往賀蘭書院中跑，因?yàn)榇蠹s是年紀(jì)的緣故，與書院中的師長、學(xué)生混在一起，倒是了解到不少東西，到這太白居里飲酒聽曲，聽著來自各地客人的閑話，也成了他們?nèi)说恼隆?br/>     “秦國的民風(fēng)與我大宋國真是迥異啊！”錢佑嘆道。“是啊，我朝喜吟稼軒詞亦不在少數(shù)，然而在這酒樓中彈唱的卻是聞所未聞。秦國人都喜豪放之曲，民風(fēng)使然。”李舫也道。
    “秦國國王文武雙全，對(duì)臣下知人善用，縱是如耶律楚材這樣的人不計(jì)前嫌，以之為左丞相，金國降人亦破格用之為重臣，上下齊心，三軍用命。朝廷雖對(duì)外用兵財(cái)費(fèi)捉襟見肘，亦不加稅賦，百姓莫不敬服也。國勢(shì)遂蒸蒸日上，民風(fēng)又悍勇好勝！”陳時(shí)臣?jí)旱吐曇舻溃跋惹皣跻页瘜⒎e年歲幣悉數(shù)轉(zhuǎn)付予秦國，我朝若是與其交惡，彼又接連大勝，氣勢(shì)正盛，金人虎視眈眈在側(cè)，我朝怕是會(huì)招來兵事啊……”
    “我朝南渡以來，雖文物典章繁榮，然朝中小人當(dāng)?shù)溃棵垦员嗫浯笃湔劊R陣亦多無能投降之輩，徒勞民傷財(cái)，令民遭殃。”錢佑道，“秦王要我朝將積年歲幣轉(zhuǎn)輸秦國，雖有以此對(duì)抗北虜之意，但明擺著是要以我朝錢帑養(yǎng)秦軍虎狼之師，給之則恐其壯大，我朝將來反受其害。不給，萬一北虜被滅，我朝則落人口實(shí)，秦王以此為由攻我朝，莫之奈何！”
    讀萬卷書，不如行千里路，這三位臨安府太學(xué)生真正來到河西，才真正對(duì)天下大勢(shì)有了最切身的感受。三人交頭接耳，小聲地議論著，漸不可聞，臉上都籠罩著一層憂慮之色，卻議論不出一個(gè)良策來。
    夜越來越深了，太白居中的客人仍然未散去。錢佑、李舫、陳時(shí)臣三人酒也喝得差不多了，起身結(jié)了酒錢，走出太白居。
    此時(shí)的街上早就空蕩無人，忽然從中書省官衙那邊傳來急促的馬蹄聲，數(shù)十匹健馬在街上狂奔而來，太白居外高懸的明燈照耀下，騎者行色匆匆，在太白居前的大街上一逝而過。他們是信使，帶著中書省或者說是國王的命令奔赴各地。
    就在三位臨安府的太學(xué)生深吸一口樓外清涼的空氣時(shí)，大批的健馬狂奔而來，這一次卻是從城外疾馳而來，在聲如驚雷的馬蹄聲中他們覺察到了一股肅殺之氣。</br>