黑水城內(nèi)外，到處是一片血雨腥風(fēng)。
    秦王趙誠(chéng)有些失策，他明知道自己是蒙古人唯一大敵，所以他搶先主動(dòng)北伐，企圖以此將戰(zhàn)火引到草原大漠，尋求在草原與蒙古人決戰(zhàn)。他過(guò)于自信，相信自己的判斷，以為察合臺(tái)等人忙著爭(zhēng)奪汗位，只有確立了新可汗，才會(huì)與他做決一死戰(zhàn)。所以，他利用這個(gè)時(shí)間差，和孛兒只斤氏家族之間的矛盾，主動(dòng)出擊蒙古最核心的草原，達(dá)到各個(gè)擊破的目的。
    唆魯禾帖尼和不臺(tái)想好了一個(gè)最壞的打算，他們?cè)诤刮粏?wèn)題上退讓一步，那就是答應(yīng)讓察合臺(tái)繼任可汗之位，以換取察合臺(tái)率軍東援。他們是從全體蒙古人的利益著想，只是成功了一半，因?yàn)樽约罕静咳笋R幾乎全軍覆沒(méi)，付出了慘重的甚至是無(wú)可挽回的代價(jià)。
    但無(wú)論是頗有智謀的唆魯禾帖尼和不臺(tái)，還是一向自信的趙誠(chéng)，均低估了察合臺(tái)的奸詐與個(gè)人膽識(shí)。察合臺(tái)在各宗室代表到齊后，沒(méi)有人能夠與他爭(zhēng)上一爭(zhēng)，他毫不費(fèi)力的當(dāng)上了可汗，并沒(méi)有趙誠(chéng)想像中的爭(zhēng)執(zhí)。若是沒(méi)有趙誠(chéng)的巨大威脅，這次忽鄰勒臺(tái)大會(huì)就不會(huì)如此迅地結(jié)束，每一個(gè)孛兒只斤氏家族的成員均知道聯(lián)合起來(lái)?yè)魯≮w誠(chéng)才是最要的任務(wù)。
    出乎意料，察合臺(tái)根本就沒(méi)有任何東援不臺(tái)的意思，相反的，他效仿趙誠(chéng)曾經(jīng)所做過(guò)的那樣，趁著趙誠(chéng)親率大軍北征，他率軍直搗趙誠(chéng)身后的家園。這是一個(gè)一石二鳥(niǎo)之計(jì)，也許還不止一石二鳥(niǎo)。察合臺(tái)對(duì)自己這個(gè)狠毒的計(jì)策十分得意，換句話說(shuō)。這是以其人之道還治其人之身。趙誠(chéng)連同拖雷的家族成員們都要為自己地自信付出慘重的代價(jià)。
    黑水城守備范承安在這血雨腥風(fēng)中搖曳。
    突然而至的蒙古及仆從大軍僅僅給了他一點(diǎn)準(zhǔn)備的時(shí)間，他應(yīng)當(dāng)慶幸他在接到神策軍急報(bào)來(lái)的警訊時(shí)，有時(shí)間將附近地牧民、屯民及百姓全部轉(zhuǎn)移至城內(nèi)，并盡可能做好防御的準(zhǔn)備。郭侃的神策軍則沒(méi)有這么幸運(yùn)了，秦王出征北伐時(shí)。命他率部回到黑水城駐地，并擔(dān)負(fù)著黑水城外警戒的防務(wù)。
    郭侃對(duì)自己的職責(zé)十分清楚，他自己率軍出黑水城五百里，在沙漠與戈壁之中監(jiān)視著西北方的一舉一動(dòng)。所以當(dāng)郭侃現(xiàn)敵軍來(lái)勢(shì)兇猛時(shí)，他一面毫不猶豫地率軍阻擋，一面派急使殺出重圍，向四方傳出警訊。其中就有耶律巨率領(lǐng)的一營(yíng)沖出重圍，直奔大漠。
    神策軍為此付出了極大的代價(jià)，他們即便是人人如猛虎。人人悍不畏死，也雙拳難敵占據(jù)十倍優(yōu)勢(shì)的敵軍，郭侃最后不得不帶著不足四百部下退入了黑水城。但他成功地拖延了敵軍進(jìn)軍地步伐，并將這個(gè)緊急軍情通知了各地守軍，令各地有了寶貴的備戰(zhàn)時(shí)間。信使沿著驛道，僅用了三天不到的時(shí)間就將消息傳到了中興府，一時(shí)間舉國(guó)震驚。
    黑水城是一個(gè)突入沙漠中的軍事重鎮(zhèn)，又可以說(shuō)是一個(gè)空懸在外的孤城，是目前秦國(guó)最前沿的一處要地。它唯一的要處在于它在軍事上起到重要的預(yù)警作用。如今它又一次被包圍了，正如它幾年前的那樣，又一次經(jīng)受著戰(zhàn)火地摧殘。這里是鐵穆之朔方軍的駐地，朔方軍大部追隨趙誠(chéng)北伐，只留下守備范承安統(tǒng)領(lǐng)的五千人，加上十去其六的神策軍。附近所有的牧民與百姓皆被及時(shí)遷入城中，所有的男子都被編入了軍中。
    黑水城的上空籠罩著烏云，如黑色的鐵幕向地面壓迫。城外煙波浩瀚的居延海，正在風(fēng)云涌動(dòng)之下拍著驚濤駭浪，猶如千軍萬(wàn)馬般一次又一次沖擊著脆弱的水岸。顯現(xiàn)出它最粗獷地一面。岸邊的柳樹(shù)與牧草在來(lái)自北方狂風(fēng)地推擠下，不得不伏下自己纖細(xì)的身子。幾欲斷折，卻仍頑強(qiáng)地抵抗著。
    蒙古軍大部趕到后，立刻開(kāi)始了兇猛的攻勢(shì)。投石機(jī)、強(qiáng)弩將石、箭、油彈往城頭上傾瀉著察合臺(tái)的憤怒。城墻在一波又一波的摧殘中飄搖，城內(nèi)的軍民唯一幸運(yùn)的是本地并沒(méi)有太多的石頭可供敵軍采來(lái)攻城，這支攻城的軍隊(duì)因?yàn)閷で笸灰u，而來(lái)得太匆忙，沒(méi)有攜帶太多地攻城器械。饒是如此，城頭已狼藉一片，守軍在油彈與弩箭地攻擊下死傷眾多。
    范承安與郭侃兩人肩并肩地作戰(zhàn)。指揮著城內(nèi)的守軍反擊。他們二人是城內(nèi)包括老弱婦孺在內(nèi)地一萬(wàn)軍民唯一的依靠。蒙古軍的勸降被他們毫無(wú)例外地當(dāng)作是最大的羞辱。城外黑壓壓的軍隊(duì)進(jìn)攻未果，只得稍退。然后準(zhǔn)備著更猛烈的攻擊，城上城下出奇的安靜，猶如暴風(fēng)雨來(lái)臨之前黑暗。
    “攻吧，讓他們攻吧！我們?cè)绞悄茉诖送献∷麄儯褪且淮蠊冢〗袢站褪俏业全@取功名的大好時(shí)候！”郭侃高聲對(duì)著身后的軍士說(shuō)道，“蒙古人只要破城而入，我等將死無(wú)葬身之地。故我等只能誓死守城！”
    “誓死守城！”軍士們高呼道。他們別無(wú)選擇。
    “今日，你我二人就要在此血戰(zhàn)！你害怕嗎？”范承安側(cè)著頭問(wèn)道。
    “范守備害怕嗎？”郭侃反問(wèn)道。
    “害怕？不，這一次我等只要城破就只有被殺的下場(chǎng)，豈能退讓？”范承安肆意自嘲道，“我是追隨國(guó)主多年的老人了，十多年前就已經(jīng)在蒙古人的刀下逃過(guò)一劫，投降沒(méi)有好下場(chǎng)。我去年也殺過(guò)不少蒙古人，早就夠本了，死后能躺在英雄冢也是我輩的榮耀。”
    “好，郭某及神策軍余部愿助范守備與此城共存亡！”郭侃充滿豪情地說(shuō)道。
    城外敵軍又出現(xiàn)了騷動(dòng)，黑壓壓的士卒分成十多條長(zhǎng)龍迎面奔來(lái)。
    “敵軍又要上來(lái)了，滾油準(zhǔn)備！”范承安高呼道。他與郭侃兩人的臉都被煙火熏成黑紅色。
    蒙古軍將城壕填平了，仆從軍抬著云梯在蒙古軍官的呼喝下，往城墻沖來(lái)。云梯剛靠上城墻。城頭上的守軍拼命地伸出身子往外推，城下地蒙古軍乘機(jī)往城頭上射箭，守軍慘叫著摔了下來(lái)。仆從軍一邊急地順著云梯往上攀爬，一邊驚恐地盯著云梯的盡頭。
    “嘩、嘩！”城頭上瀉下一股黑色的液體，帶著熱浪與恐懼從天而降。
    “不！”正往上爬的敵軍睜大了雙眼驚恐地大吼。滾燙的油脂將努力往上爬地人包裹著。一股詭異的煙霧在城下彌漫了起來(lái)，夾雜著令人作嘔的皮肉烤焦的氣味。城下成了慘絕人寰的地獄，無(wú)數(shù)仆從軍軍士在城下抱著被沾著的肢體翻滾著，哭喊著，嘶心裂肺，不是痛苦地死去，就是因?yàn)榭謶侄粔宏嚨拿晒湃水?dāng)場(chǎng)射殺。
    居延城外獵天驕，白草連天野火燒。
    在這座曾被稱為居延城的黑水城上，范承安與郭侃沒(méi)有唐朝大詩(shī)人王維的詩(shī)情與詩(shī)才。但卻努力實(shí)踐著王大詩(shī)人描述地畫(huà)面，沒(méi)有任何詩(shī)家的得意，只有滿眼的血腥。城下毫無(wú)人道的悲慘場(chǎng)面，既讓守軍大快人心，又讓攻方的士卒膽戰(zhàn)心驚，他們的攻勢(shì)為之一滯。
    “沖、再?zèng)_！”擔(dān)當(dāng)攻城的主帥是貴由再一次揮舞著手中的刀，他在陣中前后游走，呼喝、謾罵，聲嘶力竭。
    他仇恨地盯著城頭的秦軍赤色軍旗。想將心中所有地仇恨、不滿與怨恨投射到這座孤城。他不僅因?yàn)橼w誠(chéng)而失去了父親、兄弟，也因?yàn)槭?shì)而失去了對(duì)令他朝思暮想的汗位的爭(zhēng)奪。所以，只有更猛烈的攻擊，殺光他所有能看得到的人，才能稍解他心中怒火。
    更猛烈的一波攻擊開(kāi)始了，弩箭在空中呼嘯而過(guò)，直奔城頭，射穿了守軍手中的盾牌，余力未衰，直接將守軍射翻摔入城內(nèi)。出沉悶的聲響。城下云梯上的突厥或畏兀兒等西域仆從軍炮灰士卒口中咬著鋼刀，一邊躲避著從斜刺里射來(lái)的箭矢。一邊騰出另一只手來(lái)，奮力地向上攀登。就在他們就要抵達(dá)城頭地時(shí)候，一棵圓木被守軍照面砸了下來(lái)，攻城的炮灰們?cè)诳罩酗w起，呼喊著從高高地云梯上重重摔下，不知生死。
    攻城者一波又一波，永無(wú)止境，遠(yuǎn)比城外居延海的波浪來(lái)得要快要急要猛烈得多。黑水城在火光中搖曳，黑水河成了一條赤水河。
    城外在吶喊聲中瘋狂地攻擊。
    城頭在吶喊聲中頑強(qiáng)地反擊。
    城中的百姓、牧民們也無(wú)法置身事外。過(guò)去的教訓(xùn)讓他們明白。只有拿起兵器站起來(lái)反抗，才能活命。成年男子都站到了城頭上。和守軍相互扶持一同作戰(zhàn)，而老弱婦孺?zhèn)冏约簞?dòng)手將城內(nèi)的并不多的房子、兵營(yíng)與官舍全都拆了，一磚一瓦都成了守軍手中的兵器。他們?cè)趨群奥曋型饠硱鳌?br/>     “貴由，你為何還在這里浪費(fèi)時(shí)間？”察合臺(tái)的信使奔來(lái)，當(dāng)著眾人的面喝斥道。
    “混帳！你這個(gè)賤民，怎敢如此對(duì)我說(shuō)話？”貴由不由得火起。
    “這是大汗要我當(dāng)面問(wèn)你地！”信使持著察合臺(tái)地金牌，挺著胸毫不示弱。
    貴由面色一僵，他忘了他不再擁有昔日的那個(gè)讓人不敢仰視地身份地位，因?yàn)槿缃衩晒艅倓傆辛艘粋€(gè)新可汗。新可汗身邊的每一個(gè)親信，如今都是他貴由不敢正面招惹的。
    “可汗有何新的命令？”貴由在信使的逼問(wèn)下，不得不低下曾不可一世的尊嚴(yán)。“大汗說(shuō)他讓你做先鋒，就是讓你盡快攻入秦國(guó)腹地，而不是讓你在這個(gè)窮困的黑水城外浪費(fèi)時(shí)日和性命！”信使質(zhì)問(wèn)道。
    “那好吧，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告我那當(dāng)可汗的叔叔，侄兒馬上就揮師南下，讓敵人的家園燃起我蒙古人的熊熊怒火！”貴由道。
    蒙古軍退了，正如他們突然出現(xiàn)一般。但黑水城仍然被一部敵軍包圍著，烏云仍然籠罩著黑水城，并且越來(lái)越黑，這個(gè)沙漠綠州的孤城怕是要迎來(lái)夏天第一場(chǎng)暴雨。
    范承安與郭侃見(jiàn)敵軍大部退走了，但仍然派人監(jiān)視，心中稍感輕松，在城內(nèi)軍民已經(jīng)相互慶賀絕處逢生的同時(shí)，他們二人卻有些失望，因?yàn)檫@意味著敵軍就要無(wú)視自己，而盡情地去踐踏自己后方的家園。他們不知甘、肅、涼甚至中興府是否已經(jīng)做好防守準(zhǔn)備，是否已經(jīng)將百姓及時(shí)地遷入城中。并且，今年河西的收成恐怕就沒(méi)有了指望，他們想像得到田地荒蕪，家園破碎，妻離子散的場(chǎng)面又一次重現(xiàn)了。
    “不能這樣死等國(guó)主率軍回援！”郭侃一拳砸向城垛上，覺(jué)察不到任何疼痛，斷然說(shuō)道，“范守備，我要出城！”
    “神策軍此役死傷眾多，郭校尉盡管從我軍中挑選好手補(bǔ)充進(jìn)去。”范承安不無(wú)憂慮地建議道，“夜里你再率軍沖出城去，能多阻滯一下敵軍，就多阻滯一下吧。”
    “范守備，你也要小心，蒙古人是不會(huì)坐視黑水城在他們身后威脅的。”郭侃道，“但愿他日你我仍有相見(jiàn)的那一天，郭某一定請(qǐng)守備痛飲！”
    “一言為定！”范承安與郭侃擊掌約定，男兒沙場(chǎng)的豪情盡在不言中。
    范承安漆黑一團(tuán)的臉上透著笑容，讓他的牙齒顯得尤其白亮，只是這笑容多少有些言不由衷。</br>