就在這時(shí), 外面忽然有人問(wèn),“姜姑娘,你在嗎?”是謝忱的聲音。
他怎么這時(shí)候來(lái)了, “在!”姜云珠放下糕,去了前面。
謝忱依舊是那身舊青袍,在他的身后,卻有個(gè)嬌小的姑娘,正睜著一雙漂亮的眼睛小心翼翼地看著四周。
姜云珠心中有了猜測(cè),她打聽(tīng)寶福樓的事, 順便也打聽(tīng)了謝忱這個(gè)人。
三歲母親生下妹妹跟別人跑了,父親對(duì)他們兄妹非打即罵, 鄰居都看不下去了, 經(jīng)常偷偷給他們吃食, 他們才慢慢長(zhǎng)大。
怪不得謝忱那樣飛揚(yáng)的相貌, 卻每天蹙著眉, 心事重重。
她也理解謝忱為什么想讓他妹妹來(lái)店里做工,又猶豫不決了。他想讓她妹妹離開(kāi)那個(gè)家,又怕她辛苦吧!畢竟,聽(tīng)他的意思,等四月,他就會(huì)帶他妹妹一起進(jìn)京。
“云雪, 去把后面的糕拿一盤(pán)過(guò)來(lái)。”姜云珠對(duì)姜云雪道。
姜云雪應(yīng)了, 從后面拿了一盤(pán)牛奶紅豆糕過(guò)來(lái)。
姜云珠讓謝忱跟他身后的姑娘坐, 然后把那盤(pán)糕放在他們身前, “你們來(lái)的巧, 我剛做了糕, 嘗嘗。”
謝忱的眼落在那盤(pán)糕上, 那糕晶瑩奶白,散發(fā)著陣陣甜香。
他早上還沒(méi)吃飯,聞見(jiàn)這糕的香味,覺(jué)得肚中更加饑火難耐,但他還是移開(kāi)眼睛道,“多謝姜姑娘。”卻沒(méi)有吃那糕的意思。
姜云珠拿起一塊糕遞給謝蓮,“吃吧,你哥哥可幫了我大忙呢!”她說(shuō)謝忱幫她盤(pán)賬的事。
謝蓮抿著嘴唇看謝忱。
謝忱心中發(fā)酸,他可以不吃,可妹妹……“姜姑娘給你,你就吃吧。”他溫聲道。
謝蓮的眼睛當(dāng)即亮了起來(lái),她接過(guò)那塊糕,想吃,忽然又想起什么一樣,遞給謝忱。
“你吃吧。”謝忱道。
謝蓮搖頭。
謝忱無(wú)奈。
“就一盤(pán)糕而已。”姜云珠把那盤(pán)糕又推向謝忱。
謝忱臉頰微紅,“謝謝姜姑娘。”他道。
“不用這么客氣。”
謝忱這才拿了一塊糕,放進(jìn)嘴里,入口軟滑香甜,還帶著一股奶香。
他只覺(jué)得再?zèng)]吃過(guò)這樣好吃的糕了。
謝蓮見(jiàn)他吃了,也把糕放進(jìn)嘴里。頓時(shí),她彎了眼睛,這糕真的好甜,似甜到人心里。
姜云珠也不急,給他們倒了兩杯熱水,讓他們就著糕吃。
謝忱又吃了兩塊,連耳朵尖都紅了,不再吃。
謝蓮則忍不住吃了好幾塊,才喝了一口水停下。
姜云珠看向謝忱。
“姜姑娘,我能不能單獨(dú)跟你聊聊。”謝忱道。
“好。”姜云珠起身。
兩人去了外面。
謝忱看著屋中的謝蓮道,“姜姑娘,你們是不是招雜工?那是我妹妹。我想讓她來(lái)你店里干活,不求賺錢(qián)。
她的工錢(qián),可以從我盤(pán)賬的銀子里出。或者,她有哪里做的不好的,你可以告訴我,我?guī)退觥K粫?huì)說(shuō)話……你放心,她很懂事的。”
謝忱說(shuō)得又急又快。他并不是想讓謝蓮來(lái)姜云珠這里賺錢(qián),就像姜云珠猜的,他想讓謝蓮離開(kāi)那個(gè)家。
昨天他回家,發(fā)現(xiàn)謝勇又在罵謝蓮,她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在那里,他很擔(dān)心,她撐不到他帶她離開(kāi)。
謝忱的話很有誠(chéng)意了,雇傭謝蓮干活,不用給工錢(qián),或者他幫謝蓮干?若是換個(gè)黑心老板,估計(jì)要樂(lè)瘋了。
當(dāng)然,如果是品德不好的老板,謝忱也不會(huì)帶謝蓮來(lái)。他就是覺(jué)得姜云珠人好,又是個(gè)姑娘,才想把謝蓮放在店里的。
姜云珠笑了,她沒(méi)答應(yīng),也沒(méi)拒絕,“這樣吧,讓她在我們這里試三天,然后我們?cè)僬劇!?br/>
“多謝姜姑娘。”謝忱感激道。
兩人又回到店里,謝忱對(duì)謝蓮低語(yǔ)了一陣,謝蓮點(diǎn)頭,然后彎腰給姜云珠行了個(gè)禮。她一定會(huì)努力干活的,讓哥哥能安心讀書(shū)。
謝忱也對(duì)姜云珠行了個(gè)禮。
姜云珠笑笑。
“晚上我來(lái)接你回去。”謝忱對(duì)謝蓮道。
謝蓮點(diǎn)頭,謝忱這才不舍得離開(kāi)。
就剩下謝蓮,姜云珠把那半盤(pán)牛奶紅豆糕推給她,“吃吧,吃飽了才有力氣做事。”
謝蓮卻不吃了,四處打量,想找活計(jì)干。
“不用急的,這會(huì)兒還沒(méi)開(kāi)始忙。”姜云珠說(shuō)。
謝蓮卻往廚房看去,那里的鍋似乎還沒(méi)刷。她詢問(wèn)的看向姜云珠。
好吧,姜云珠還沒(méi)來(lái)得及刷呢。
謝蓮去了廚房,刷鍋刷碗,別看她個(gè)子?jì)尚。伤龔男【妥鲞@些,做得十分順手。
好吧,姜云珠覺(jué)得,自己還真雇到了一個(gè)好員工呢。
她回廚房,拿了牛奶紅豆糕繼續(xù)吃。
吃完,她正想回屋歇一會(huì)兒,陳氏來(lái)了,身后還跟著一個(gè)男人。男人大概二十多歲的模樣,長(zhǎng)得還算端正,就是一雙眼睛有些飄忽。
陳氏的眼圈有點(diǎn)紅,似乎剛哭過(guò)。
她進(jìn)來(lái)看見(jiàn)姜云珠,把她拉到一邊,對(duì)她道,“云珠,咱們店里不是要雇跑堂的,你看這人怎么樣?”
“娘,你在哪里遇見(jiàn)他的?”姜云珠問(wèn)。
“縣城門(mén)口,王田的母親去了,他沒(méi)錢(qián)安葬,便在那里賣身葬母。我聽(tīng)他說(shuō),他以前干過(guò)跑堂,便領(lǐng)他回來(lái)試試。”陳氏道,她昨晚住在村里,今早來(lái)縣城,正好路過(guò)城門(mén)看見(jiàn)。
原來(lái)這青年叫王田,賣身葬母,這個(gè)時(shí)代很講究身后事,親人去世了,不說(shuō)風(fēng)光大葬,也要弄一副棺木,找一塊土地好好安葬。
這兩樣,前者是必須要錢(qián)的,后者若是家里有地,還好辦,不然也需要不少錢(qián)。
所以這賣身葬母的事,還真有。
不過(guò)在武陵縣,就又顯得有些奇怪。姜云珠可記得姜城當(dāng)初去礦山,可以提前預(yù)支一個(gè)月工錢(qián)。而且看王田細(xì)皮嫩肉的,并不像從小做慣活計(jì)的樣子。
“我去跟他談?wù)劇!苯浦檎f(shuō)。
“嗯。”陳氏答應(yīng)。店里的事都是姜云珠做主,她就算可憐王田也沒(méi)辦法。她去了后廚。
姜云珠來(lái)到店里,王田正站在那里悄悄打量店面。
“坐。”姜云珠道。
“多謝。”王田等姜云珠坐了,這才坐下。
“不知道我娘跟你怎么說(shuō)的,我們店里是要招跑堂的伙計(jì),聽(tīng)說(shuō)你以前做過(guò)?”
“做過(guò)。”王田道,“都是做慣了的。”
“在哪家做的?”
“悅達(dá)酒樓。”
哦,那家菜里吃出過(guò)老鼠頭,然后倒閉的酒樓。
“那家菜里的老鼠頭是你放的?”姜云珠隨口問(wèn)道。
王田的臉色可謂精彩至極,但他很快反應(yīng)過(guò)來(lái),站起身惱道,“你怎么能這么冤枉我,我那幾天生病了,根本不在店里,不信你去問(wèn)那些伙計(jì)。”
姜云珠笑了,一般那個(gè)店里的伙計(jì)被問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題,如果不是他做的,他會(huì)如何反應(yīng)呢?
肯定不是立刻替自己辯駁,而是覺(jué)得她腦袋有毛病,忽然問(wèn)他這種問(wèn)題。
姜云珠看著他跳腳的模樣,淡淡道,“人在做,天在看,不知道你娘是否真的去了,若沒(méi)有,聽(tīng)到你要賣身葬她,不知道該夸你一句孝順,還是……”
王田真名宋林,是宋老二的大兒子,四年前悅達(dá)酒樓飯菜里的老鼠頭確實(shí)是他放的,這次他們打聽(tīng)過(guò)了,得知棲山居要招跑堂的,便想故技重施。
誰(shuí)想到……宋林的娘當(dāng)然活得好好的,想到他娘若聽(tīng)說(shuō)這件事……
宋林一張臉漲成了豬肝色,又是尷尬,又是羞惱,他沒(méi)想到姜云珠一下就識(shí)破了他。
兩條街外,宋掌柜跟宋老二正等在那里。
這時(shí)宋林走了過(guò)來(lái),兩人立刻圍上來(lái)問(wèn),“怎么樣,成了嗎?”
“成個(gè)屁!”宋林滿腔怒火全撒在了兩人身上,“你們倆個(gè),是我大伯跟我爹嗎?咒我娘死,還讓我做那種缺德事。現(xiàn)在好了,被人識(shí)破了!
你們倆躲在后面,裝好人,讓我去丟人,我看你們也沒(méi)安好心。
大伯,你是不是就盼著我被關(guān)進(jìn)牢里呢,不然怎么不讓你兒子去?你兒子也年紀(jì)不小了,成天在家吃閑飯。
爹,你怎么就信了他呢?每次壞事都讓咱們干,他撿現(xiàn)成的,我看他不是個(gè)好東西。
等哪天,順便把咱們爺倆也送進(jìn)牢里,他獨(dú)占酒樓,他才開(kāi)心呢!”
宋林口不擇言,竟然把宋掌柜的期許給說(shuō)了出來(lái)。
宋老二一張臉變顏?zhàn)兩纯此握乒瘢X(jué)得宋林的話有道理啊。
“大哥,沒(méi)想到你這么歹毒。”宋老二憤憤地對(duì)宋掌柜道。
“我沒(méi)那個(gè)意思。”宋掌柜趕緊說(shuō)。
“那就把酒樓分我一半。”宋老二道。
“酒樓就一個(gè),怎么分?”宋掌柜惱道。
“賣了分銀子就是了。”宋老二道。
宋掌柜真被他氣死,一個(gè)能下金蛋的母雞,他竟然為了銀子,要把母雞賣了?關(guān)鍵,宋林竟然還在旁邊幫腔,覺(jué)得這是個(gè)好主意。
三人鬧成一團(tuán),最后宋掌柜給了兩人銀子,兩人才離開(kāi)。
宋掌柜站在那里,太陽(yáng)穴突突直跳,他這才叫偷雞不成蝕把米。
姜云珠自然不知道他們?nèi)绾危恢溃瑢毟沁€真對(duì)棲山居下手了,看來(lái)以后她更要小心謹(jǐn)慎些。
她正想著,外面竟然又來(lái)了人。
“請(qǐng)問(wèn),你們這里招工嗎?”是一個(gè)年輕男人,他身上背著個(gè)老婦,身后跟著個(gè)婦人。
三人的模樣異常狼狽,衣服破得都不成樣子了,臉上滿是菜色。
不過(guò)男人的眼睛很明亮,帶著一股子堅(jiān)韌勁兒。
“你們是?”姜云珠問(wèn)。
“長(zhǎng)豐府逃難過(guò)來(lái)的。從去年開(kāi)始,長(zhǎng)豐府只下了一場(chǎng)小雪,連地皮都沒(méi)蓋住。眼看著就開(kāi)春了,還一點(diǎn)要下雨的意思都沒(méi)有,我們撐不住,就逃出來(lái)了。”男人解釋道。
隨后他說(shuō),“姑娘,我們也不要多少工錢(qián),只要有口吃的,有地方住就行。”
姜云珠看到了他的手,那絕對(duì)是一雙長(zhǎng)期勞作的手。
“我想招跑堂跟雜工。”姜云珠道。
“我沒(méi)跑過(guò)堂,但我可以學(xué),求姑娘給個(gè)機(jī)會(huì)。我還認(rèn)得一些字。”男人目光灼灼道。
跑堂這伙計(jì),真沒(méi)什么技術(shù)含量。
姜云珠對(duì)他印象不錯(cuò),“你們先進(jìn)來(lái)。”隨后她對(duì)陳氏道,“娘,廚房還有什么吃的沒(méi)有,給他們拿一點(diǎn)來(lái)。”
陳氏也聽(tīng)見(jiàn)男人說(shuō)他們是從長(zhǎng)豐府逃災(zāi)逃出來(lái)的了,一時(shí)間想起很多。聽(tīng)姜云珠這么說(shuō),立刻道,“我給他們煮點(diǎn)面吧!”
“不用,不用。”男人趕緊道,然后站在門(mén)口,十分拘謹(jǐn)?shù)臉幼印?br/>
他看見(jiàn)這店里纖塵不染,而他們?nèi)齻€(gè),就像乞丐一般,如何敢進(jìn)店里。
“進(jìn)來(lái)吧,沒(méi)事的。”姜云珠道。
男人這才小心的進(jìn)了店,把老婦放在一邊的座位上,自己說(shuō)什么也不肯坐了。
姜云珠問(wèn)起他們?nèi)说那闆r。
男人叫李河,旁邊的老婦是他娘,后面那個(gè)婦人是他媳婦黃氏。他們本是長(zhǎng)豐府臨滄縣人,家中有幾畝薄田,以種田為生,日子不算富裕,但也能吃飽。
可是這兩年長(zhǎng)豐府連著大旱,赤地千里,他們變賣了所有東西,依舊難以糊口。
沒(méi)辦法,他們只能出來(lái)逃荒。
李河之所以識(shí)字,是因?yàn)樗麤](méi)事的時(shí)候就跟村頭的算命先生學(xué),一天學(xué)兩個(gè),慢慢竟然也認(rèn)了不少字。
“長(zhǎng)豐府今年真的又要鬧旱災(zāi)?”陳氏端著三碗面出來(lái),正好聽(tīng)見(jiàn)李河說(shuō)話,驚問(wèn)。
當(dāng)初他們就是怕出現(xiàn)這種情況,才提前從長(zhǎng)豐府逃出來(lái),如今聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息,陳氏又是慶幸,又有種說(shuō)不上來(lái)的感覺(jué)。
李河點(diǎn)頭,“應(yīng)該是。”
陳氏愣在那里。
姜云珠則把那三碗面推到李河他們身前,“快吃吧!”
李河他們已經(jīng)兩天沒(méi)吃過(guò)像樣的東西了,如今看到這熱氣騰騰的面條,都忍不住咽了口口水,可是……
姜云珠笑了,“其實(shí)我們一家也是從長(zhǎng)豐府逃荒出來(lái)的,這大概是去年的事了。”
“真的?”李河都不敢相信。
既然是逃荒出來(lái)的,那肯定日子不好過(guò),可看姜云珠,竟然在縣城開(kāi)了這么好的飯館,這?
“真的。”陳氏回。想當(dāng)初他們來(lái)武陵縣時(shí),比李河他們也好不到哪里去。
多虧了姜云珠。
多了這層關(guān)系,李河一家不那么拘謹(jǐn)了,端著面碗狼吞虎咽地吃了起來(lái)。
一大碗面條很快吃完,三人臉上都有了些血色。
“姑娘,我真的可以學(xué)的,我學(xué)東西還挺快的,不然你就讓我試幾天,不行你再趕我走。”李河心里一直記掛著這件事,放下面碗,懇切地對(duì)姜云珠道。
姜云珠覺(jué)得他這人真的不錯(cuò),起碼有上進(jìn)心。就比如他識(shí)字這點(diǎn)吧,普通種田的,每天干完活就已經(jīng)很累了,誰(shuí)會(huì)想再去跟算命的認(rèn)兩個(gè)字。
而他不但學(xué)了,還堅(jiān)持了下來(lái)。
“跑堂確實(shí)認(rèn)字最好,好,你就留下來(lái)試幾天,行,我就留下你。”姜云珠道。
李河聽(tīng)了,幾乎喜極而泣。他們現(xiàn)在身上一文錢(qián)都沒(méi)有,幾乎馬上餓倒在街頭,姜云珠這時(shí)雇傭他,無(wú)異給了他一條生路。
“謝謝姑娘,謝謝。”李河不停道謝。
這時(shí),他媳婦黃氏忽然拉了他一下。
李河這才想起,對(duì)姜云珠道,“姑娘,你剛才說(shuō)你們這里也招雜工,雜工限男女嗎?”
一般地方招人,都喜歡招男人,所以他有此一問(wèn)。
姜云珠已經(jīng)明白他的意思了,“不限。”
“那我媳婦……”
“可以試三天工,三天后再談去留。”
“多謝姑娘。”“多謝姑娘。”這次連李老太太都站起來(lái),一家人感謝姜云珠。
姜云珠擺擺手。一下招了一個(gè)跑堂,一個(gè)雜工,再加上謝蓮,人差不多招齊了。
姜云珠去了外面,把招工啟事撕了下來(lái),她決定先這樣,不招人了。
李河的話讓她有了一絲危機(jī)感,長(zhǎng)豐府今年也會(huì)大旱,到時(shí)肯定很多難民涌到潞州來(lái),她現(xiàn)在還是不要盲目擴(kuò)大。何況,寶福樓還不知會(huì)鬧什么幺蛾子。
李河三人吃可以在店里,住卻……
其實(shí)飯館后院還有房子,但姜云珠不想讓他們住在這里。她心思微轉(zhuǎn),有了主意。她打算在縣城里再租一個(gè)宅子,一是放飯館的各種東西,比如那些帶魚(yú)、章魚(yú)什么的,二,可以讓李河一家先住在那里。
三,也是最重要的一點(diǎn),她想買一批糧食存著,手里有糧,心才不慌。
說(shuō)干就干,姜云珠立刻去了牙行,沒(méi)一會(huì)兒就租到一處離棲山居只有一條街的一處院子。
院子不算大,但竟然有一處大地窖。姜云珠就是看中這點(diǎn),才租了這處房子。
讓姜城把家里剩下的魚(yú)都放進(jìn)地窖里,這樣這些魚(yú)又能多儲(chǔ)存一些時(shí)間。
然后姜云珠給李河三人買了三身衣服。起碼李河跟黃氏,不能穿著身上這破爛衣服來(lái)店里上班,就當(dāng)給員工的工作服吧!
三人感激涕零,直說(shuō)遇上好人了。
李河跟黃氏梳洗一番,換上新衣服,許是人靠衣服馬靠鞍,也可能是人逢喜事精神爽,兩人立刻變了一副樣子,李河看起來(lái)很精神,黃氏看起來(lái)也干凈利落。
兩人當(dāng)即去棲山居干活,并暗暗發(fā)誓一定要好好干,報(bào)答姜云珠的恩情,也為自己謀個(gè)好出路。
至于姜云珠,則去了米糧店,連走三家米糧店,她買了三批糧食,一批運(yùn)到長(zhǎng)石村的家里,一批放到棲山居后院,最后一批則放在新租房子的地窖里。
雞蛋不能放在一個(gè)籃子里,這個(gè)道理她還是知道的。
辦完這件事,她心中才稍安。
回到棲山居,眼見(jiàn)著到了午飯時(shí)候,姜云珠把店里的眾人叫到一處,給大家互相做介紹。
店里又多了三個(gè)人,薛京高興不已,這是飯館要做大的意思啊!
他感覺(jué),他們這棲山居早晚得超過(guò)寶福樓,成為武陵縣最好的飯館。
不,為什么拘泥在武陵縣呢,他覺(jué)得以姜云珠的手藝,去潞州也沒(méi)問(wèn)題。
去潞州開(kāi)一個(gè)大酒樓,這樣他也能跟著去潞州了,到時(shí)他師父看見(jiàn)他,估計(jì)要驚掉下巴!
薛京已經(jīng)不知道想到了何處,只覺(jué)得喜滋滋。
李河跟黃氏也滿臉喜色,棲山居的人都很和善,他們能留在這里,真是走了大運(yùn)。
謝蓮則有些緊張,垂著頭用手搓著衣角,她怕自己做的不好,姜云珠不要她了。
“好了,有客人來(lái)了,大家都去忙吧!”姜云珠道。
大家各自散開(kāi),李河去前面,黃氏跟謝蓮去廚房,薛京炒菜,大家忙得熱火朝天。
姜云珠則做她的牛奶紅豆糕,同時(shí),她還做了一樣小吃,姜撞奶。這樣冷的天氣,可不正適合吃一碗這種東西驅(qū)寒嗎。
這時(shí)店里卻進(jìn)來(lái)一個(gè)姑娘,她進(jìn)店后,左右打量一圈,坐在一個(gè)靠窗的位置。
姜云珠正好來(lái)前面拿東西,一眼看到她,笑了,這不是秦瑤嗎。
確實(shí)是秦瑤,她其實(shí)早就想來(lái)?xiàng)骄恿耍伤€記得上次被姜云珠拒絕的事,便一直忍著沒(méi)來(lái)。
這么多天,她覺(jué)得姜云珠該忘了她了,便進(jìn)來(lái)看看。
“姑娘,想吃什么?”李河笑問(wèn),跑堂這個(gè)事,真的不難,起碼他現(xiàn)在就做得像模像樣。
秦瑤隨便點(diǎn)了兩個(gè)菜,忽然看見(jiàn)墻上有個(gè)今日新菜“牛奶紅豆糕”,聽(tīng)著就感覺(jué)好吃,她便點(diǎn)了一個(gè)。
此時(shí)她隔壁的桌子坐了幾個(gè)少女,她們也點(diǎn)了牛奶紅豆糕。
那糕端上來(lái),奶香撲鼻,甜而不膩,果然好吃。
“這糕肯定是店老板做的,‘纖手搓來(lái)玉數(shù)尋,碧油煎出嫩黃深’,也只有店老板那樣的人,才能做出這樣好的糕。像街上那些,都是些俗物,自然做出的東西也俗不可耐。”一個(gè)鵝蛋臉的姑娘贊道。
“可不是,瞧這店,就知道咱們今天來(lái)對(duì)了。葉姐姐,今天可謝謝你帶我們來(lái)這樣好的地方。”一個(gè)圓臉姑娘對(duì)中間坐著的一個(gè)少女道。
那少女笑了,“咱們平常也沒(méi)個(gè)吃玩的地方,現(xiàn)在好了。”
“正是。”幾個(gè)少女邊笑邊點(diǎn)頭。
這時(shí),卻有一人道,“不過(guò)如此,這糕,也就是普通的牛乳糕,我在潞州不知道吃過(guò)多少回。”說(shuō)話的是一個(gè)穿藍(lán)衣的姑娘。
她這話一出,幾個(gè)少女都止住了笑聲,知道她家在潞州有親戚,也不用每天都說(shuō)吧,好像誰(shuí)沒(méi)去過(guò)潞州一樣。
那藍(lán)衣姑娘還想再說(shuō)什么,忽然,幾個(gè)少女都朝店鋪后門(mén)看去,她也抬眼去看。
等那人走了,幾個(gè)少女又湊在一起,“剛才那位公子是?”圓臉姑娘臉色微紅地問(wèn)。
其他人也都支起耳朵,剛才那位公子,真的太俊朗軒昂了,尤其身上那種特殊的氣質(zhì),讓人不敢看他,又忍不住怦然心動(dòng)。
坐在中間的姑娘笑了,“我也不知道,只聽(tīng)說(shuō)是京城來(lái)的公子,借住在店里的。”
幾個(gè)姑娘心思各異,而她們看到的,自然是沈鳳鳴。