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    暫時(shí)將猜想埋在心底，石原當(dāng)即去拜見馬蓋，向后者覆命。
    在昆陽縣，他最敬重的便是馬蓋，此次之所以返回昆陽，不可否認(rèn)去年馬蓋對(duì)他的挽留起到了很大作用。
    懷著略有些激動(dòng)的心情，石原來到了馬蓋的班房外。
    無需敲門，從敞開的屋門處，他便看到馬蓋埋頭在桌案上寫寫畫畫。
    “縣尉?！笔诎喾客鈫玖艘宦?。
    聽到聲音，馬蓋抬頭瞧了一眼，旋即眼眸中就立刻閃過一絲異色，一閃而逝。
    “石原，哈，回來了？快進(jìn)來?！?br/>     “是！”
    在馬蓋的招呼下，石原邁步走入班房，走到馬蓋的桌前，看著后者正提筆在一張紙上寫寫畫畫，好奇問道：“縣尉在忙呢？”
    “瞎忙。”
    見石原低頭看向他桌上的紙，馬蓋也不掩飾，笑著說道：“我在思考一種可用的兵陣……”
    “原來如此?！?br/>     石原恍然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    在他看來，馬蓋思索一種可用的兵陣，那肯定是為了圍剿黑虎賊。
    誰說偏武職的縣尉只需武藝出眾，識(shí)不識(shí)字卻不要緊？
    不識(shí)字，如何看得懂先人留下的兵法？
    在暗暗佩服之余，石原正了正神色，拱手抱拳嚴(yán)肅地說道：“卑職石原，特此前來向縣尉覆命，懇請(qǐng)回歸縣衙?！?br/>     “準(zhǔn)了。”
    馬蓋笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手示意石原坐下，隨口向后者詢問這次返鄉(xiāng)途中的經(jīng)歷。
    石原挑著說了幾樁。
    片刻后，見時(shí)機(jī)差不多了，他便低聲問道：“縣尉，聽說黑虎賊又回來了？”
    提到這個(gè)話題，屋內(nèi)的氣氛瞬間就嚴(yán)肅了許多，只見馬蓋沉默了片刻，旋即略皺著眉頭反問道：“你聽說了？”
    “唔。”石原點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“我在進(jìn)城時(shí)，與城門口的弟兄們聊了幾句，從他們口中得知了黑虎賊的事，方才來縣衙時(shí)，又恰巧跟楊敢大哥聊了聊……”
    說著，他有些不敢相信地問馬蓋道：“縣尉，我聽說黑虎賊已有近五百人規(guī)模？”
    “唔……”
    馬蓋微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，心下思忖著如何打發(fā)石原。
    不可否認(rèn)，他確實(shí)很欣賞石原，畢竟石原既有能力為人又忠義，因此去年當(dāng)此人為了返鄉(xiāng)而提出辭呈時(shí)，馬蓋出于某些原因，特批了一段假期。
    然而，當(dāng)時(shí)的馬蓋萬萬沒有想到黑虎賊會(huì)那般強(qiáng)勢(shì)地返回昆陽，更沒有想到，黑虎賊失去了原首領(lǐng)楊通，卻換來了更為強(qiáng)勢(shì)的現(xiàn)任首領(lǐng)周虎。
    在現(xiàn)如今這個(gè)情況下，這石原反而成為了不安定因素……
    想到這里，馬蓋微微有些后悔當(dāng)初挽留石原。
    “縣尉？縣尉？”
    “??？”
    耳邊傳來石原的喚聲，馬蓋這才回過神來，帶著幾分歉意說道：“抱歉，走神了。你不在的這幾個(gè)月，縣里發(fā)生許多事……”
    石原理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即帶著幾分笑意說道：“比如說，王氏女的事？”
    馬蓋愣了一下，旋即苦笑著搖了搖頭。
    不得不說，每每想到這件事，他便頭疼不已。
    拜黑虎賊這個(gè)陰損的謠言，他與他夫人鄒氏的關(guān)系又緊張了起來。
    說起來，其實(shí)鄒氏倒也不是反對(duì)他納妾，鄒氏只是氣憤于馬蓋不與她商量——鄒氏最氣憤的是，她丈夫想要納妾的事，居然還是街坊告訴她的。
    「……夫君知道妾身當(dāng)時(shí)有多丟臉么？」
    回想起那日妻子的憤慨，馬蓋暗自苦笑。
    他必須承認(rèn)，任何一名女子遇到這種事，無疑都會(huì)感到丟臉，可問題是，他是被陷害的啊，被那群無良的黑虎賊！
    雖然通過這件事，馬蓋倒也得知了妻子的想法，得知妻子并不反對(duì)他納妾，比某位倒了葡萄架的縣令大人幸運(yùn)多了，但這重要么？他又沒想過要納妾。
    “連你也來取笑我？”馬蓋苦笑著說道。
    看著馬蓋苦惱的模樣，石原著實(shí)也感到有幾分好笑，不過他倒還真不是想要取笑馬蓋。
    只見他收起笑容，正色說道：“縣尉誤會(huì)了，卑職相信劉公與縣尉均是被人陷害，但究竟是何人放出了謠言呢？卑職認(rèn)為其中大有蹊蹺?！闭f著，他抱拳問馬蓋道：“縣尉可曾抓到造謠之人？”
    “……”
    馬蓋緩緩搖了搖頭，半晌后補(bǔ)充道：“這個(gè)謠言，短短一日內(nèi)傳遍全城，縣衙也無從追查?！?br/>     “這就愈發(fā)證明了卑職的猜想。”
    石原正色說道：“雖然這個(gè)謠言確實(shí)能讓一般人感興趣，但想要在短短一日內(nèi)傳遍全城，這說明造謠者絕非一人，而是有許多人一起造謠。考慮到黑虎賊趁著這段日子迅速壯大，卑職十分懷疑，正是黑虎賊釋放了這個(gè)謠言，混淆視聽，分散我縣衙的注意力，以便他們偷偷摸摸壯大勢(shì)力。”
    『……』
    馬蓋深深看了一眼石原。
    作為知情者之一，他當(dāng)然知道石原的猜測(cè)其實(shí)真正的事實(shí)還有些出入。
    真正的事實(shí)是什么？
    真正的事實(shí)，是黑虎賊的首領(lǐng)周虎不希望縣城陷入恐慌，因此犧牲他與劉毗來轉(zhuǎn)移縣人的注意力，順便轉(zhuǎn)移了縣人對(duì)黑虎義舍的關(guān)注。
    當(dāng)然，即便沒有猜到全部，但石原確實(shí)猜到了大概。
    『……該怎么回覆呢？』
    馬蓋思忖了片刻，旋即點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“不錯(cuò)，你所說的，也正是我先前所考慮的……”
    聽到這話，石原臉上露出幾許尷尬，訕訕說道：“原來縣尉已經(jīng)想到了。”
    說罷，他不解問道：“既然縣尉已經(jīng)想到，為何縣衙卻無行動(dòng)呢？”
    馬蓋搖搖頭說道：“關(guān)于‘王氏女’的事，縣衙早已辟謠，但縣人依舊對(duì)此津津樂道，不能禁止。至于你說釋放謠言的人或是黑虎賊，這一點(diǎn)我也懷疑，但造謠者不知所蹤，這件事也無法查證，就只能……”
    石原這才恍然大悟。
    傍晚，石原與許柏、王聘、陳貴三人受楊敢、賀豐幾位相識(shí)捕頭的邀請(qǐng)，一同在城內(nèi)的酒肆喝酒。
    喝到正歡時(shí)，眾人不免就聊起了當(dāng)下津津樂道的話題。
    楊敢笑著說道：“馬縣尉還好，劉公可是被這則謠言害得不輕啊?！?br/>     聽到這話，在座的人皆笑，畢竟縣衙內(nèi)的人都知道，縣令劉毗懼內(nèi)，‘王氏女’的謠言一出，這位可憐的縣令大人每晚就只能睡在書房里，縣衙里的人背地里暗笑。
    聽到眾人議論此事，石原皺眉說道：“為何不辟謠呢？”
    “辟謠沒用啊。”
    楊敢攤攤手說道：“謠言傳出來后，我等就立刻出面辟謠了，但沒用，全城的人都對(duì)此事好奇不已……”
    從旁，賀豐笑著說道：“不怪他們，若非我知曉情況，我也會(huì)為此好奇……石原，換做是你你不好奇么？”
    石原無奈地?fù)u了搖頭，旋即正色說道：“我覺得，縣城內(nèi)必然有黑虎賊的細(xì)作?！?br/>     “黑虎賊的細(xì)作？”楊敢看了一眼石原。
    “唔?！笔c(diǎn)點(diǎn)頭，正色說道：“‘王氏女’一事，確實(shí)會(huì)勾起一般人的興趣，畢竟劉公也好、縣尉也罷，在縣人眼中都是高高在上的人，涉及到這兩位的事，而且還是這種花事，那肯定會(huì)引起眾人關(guān)注。……由此可見，黑虎賊著實(shí)狡猾，拿這則謠言來混淆視聽、掩蓋事實(shí)，以便他們暗中招攬人手而不驚動(dòng)……”
    說到這里，他轉(zhuǎn)頭問楊敢道：“楊敢大哥，今早我碰到你時(shí)，你說黑虎賊派人在城內(nèi)招攬人手，縣衙不曾抓到么？”
    楊敢搖了搖頭，從旁，賀豐卻開口道：“我覺得那個(gè)黑虎義舍嫌疑很大。”
    “什么義舍？”石原驚愕地問了一遍。
    知曉石原剛回昆陽，賀豐解釋道：“你沒聽錯(cuò)，我說的黑虎，就是你想的那個(gè)黑虎?！衲昴瓿?，有一個(gè)姓陳的財(cái)主回到我昆陽，傳聞此人祖籍也在我昆陽，早些年，其父變賣家產(chǎn)外出闖蕩，攢下了一筆財(cái)富，后來其父死后，那位陳財(cái)主受亡父臨終托付，遂回到了昆陽。此人回到我昆陽的第一件事，便是在城內(nèi)開設(shè)了一間義舍，無償向人提供免費(fèi)的素菜與米飯，每日三百人，哦，最近好像提高到每日五百人了……無論是誰都不例外?！?br/>     頓了頓，他又說道：“最初，這間義舍沒有牌匾，但忽然有一日，這間義舍掛出了橫匾，橫匾上所刻的，便是我方才所說的‘黑虎義舍’這四個(gè)字……”
    石原、許柏、王聘、陳貴四人聽得面面相覷。
    許柏忍不住問道：“這個(gè)黑虎義舍，莫非與黑虎賊有什么關(guān)系？”
    “誰知道呢？”賀豐端著酒碗聳了聳肩：“倘若兩者真有什么關(guān)系，那我只能說，這群黑虎賊也太過于囂張了。……不過我覺得應(yīng)該不大可能，倘若那義舍果真與黑虎賊有什么關(guān)系，他們?yōu)楹我室庖俗⒁饽?？?br/>     “未必……”
    石原微微搖了搖頭，旋即轉(zhuǎn)頭問賀豐道：“那這間黑虎義舍，可曾做出什么可疑的舉動(dòng)么？”
    “義舍倒沒有。”
    賀豐搖搖頭說道：“雖然名字取得奇怪，但這間義舍本身倒是真的在做好事，每日都人滿為患，一些窮苦之人，甚至拖家?guī)Э谝蝗杖团艿侥橇x舍用飯，那義舍的管事，也從未驅(qū)趕，總之，如今那義舍在城內(nèi)口碑極好，但我聽說在這間義舍附近，每晚都有人會(huì)發(fā)放一些黑虎賊的信物，只要得到那份信物，就可以去投奔黑虎賊，拜這所賜，城內(nèi)原先那些地痞無賴、憊懶之徒，都紛紛投奔黑虎賊去了，倒是讓咱們輕松了不少……”
    『黑虎義舍……』
    聽著楊敢、賀豐等幾名捕頭你一言我一語的講述，石原暗自將黑虎義舍的位置記在心里。
    雖然楊敢、賀豐幾人不認(rèn)為黑虎義舍與黑虎賊會(huì)有什么關(guān)系，畢竟在他們看來，天底下不至于會(huì)有如此囂張的山賊，但石原可不那么認(rèn)為。
    萬一，黑虎賊就是這么囂張，就是這么肆無忌憚呢？
    『……待我明日去會(huì)會(huì)它！』
    在與眾人觥籌交錯(cuò)之余，石原端著酒碗暗暗想道。
    雖然昆陽并非他的故鄉(xiāng)，但他也不會(huì)容忍黑虎賊在昆陽胡來！