馬車的車廂中，艾瑪和瑪莉卡持劍相互對峙著，前者一臉凝重，后者也沒有半分敷衍的跡象。
    艾瑪率先動了，她的速度不算快，卻能在原地留下重重殘影，就像是同時有七八個她以前后相疊的方式行動著，并且這些殘影不會頃刻就消散，而是會在原地停留一段時間。
    這是人邪印所衍化的分篇身法武學《杯中影》，這是一門適合在狹小空間內使用的身法，而且效果會隨著使用時間而不斷變強，理論上可以將整個房間中都遍布自己的殘影，從迷惑對方的視線，令其無法判斷哪個是真，哪個是假。
    當然，這終究是一門低階武學，存在許多破解之法，比如聽聲辯位，又比如感應氣息，殘影終究只是殘影，不會發出聲音，也沒有以假亂真的氣息。
    不過，這門身法真正的價值原本就在于奇襲之效，可以突然間使出來，令對手大吃一驚，不管是用來躲避致命攻擊還是發動致命攻擊，都具有意想不到的作用，并不是所有人都如羅豐一般精通機變之妙，能在短短一瞬間想到破解的辦法。
    瑪莉卡沒有搶攻，她在等到瑪莉卡將杯中影的效果發揮到最強的一剎那，身形陡然一動，原地只留下一抹粉紅痕跡。
    靜如處子，動如脫兔，奔若雷霆！
    瑪莉卡沒有辨認哪個是真身，哪個是殘影，她將所有的身影都當做真的艾瑪，以快若閃電的劍速斬殺一切，車廂房間中再也見不到她的身影，唯有一道紅色的劍光在切割著一切。
    若是艾瑪的身法是快得無處不在，瑪莉卡的身法則是快得無處存在，一者為“有”，一者為“無”。
    “緋閃”的稱號，是指瑪莉卡在戰斗的時候，只剩下緋紅色的閃光，緋紅色一方面是指她的頭發，另一方面則是指殺人時濺起來的血液。
    艾瑪的殘影以肉眼可見的速度被斬碎，在剩下三分之一的時候，她終于被瑪莉卡抓住。
    雙劍交鋒的瞬間，意識到沒辦法再繼續玩“捉迷藏”的艾瑪爆發全身斗氣，豁盡全力反攻。
    可是，她進攻的氣勢剛爆發，就被瑪莉卡用爽利的三連斬打壓回去，隨即就是一連串綿密的攻防戰。
    艾瑪連續接上八劍后，終于被擊潰了架勢，被瑪莉卡一劍貫穿了肩膀，強烈的痛楚令她忍不住發出了慘叫聲。
    這卻是羅豐的意思，為了不讓訓練流于表面，令艾瑪生出懈怠的心思，他囑咐瑪莉卡可以下重手，反正只要不是瞬間取走性命，他都能隨手救回來。
    不流血的訓練沒有價值，反倒會讓人生出惰性，覺得就算失敗了也沒有關系，而一旦習慣了這種認知，免不了會將相同的精神狀態帶到實戰中，屆時便是后悔也來不及了。
    與其如此，倒不如現在多流血，就算不是致命傷，可時不時被砍掉一只手，這種痛楚絕不是艾瑪愿意承受的，逼得她想不認真對待都不行。
    事實上，如今只是被貫穿肩膀，而不是被砍掉肢體，就已經體現出這種實戰訓練的效果了。
    羅豐隨手施展出一道治愈法術，令艾瑪肩膀的傷口愈合，道：“不錯，堅持的時間比之前多了十秒。”
    艾瑪苦笑道：“從青銅階跨越到白銀階，結果只是多出了十秒嗎？”
    這數日里，可能是因為受到了海洋之王精神威壓的刺激，導致艾瑪提前突破了青銅階，否則依照原來的估計，至少得一個月。
    修行初期，在低位階的時候，實力提升最是迅速，何況還有上乘的功法，強者的指點以及丹藥的補充，各個方面都是別人夢寐以求的最優越條件，艾瑪有這樣的進步速度并不奇怪，倒不如說，如果她還跟其他傭兵一樣進步得磨磨蹭蹭，那就真的是蠢成豬了。
    要知道即便是那些三大頂級教派的圣女圣子，或者帝國的皇子皇孫，也很難有機會得到傳奇強者的指點，更別說羅豐這般凌駕于傳奇之上，突破世界規格的存在。
    依照估算，艾瑪能在接下來的八個月內，晉級到白銀階上位，但要從白銀階晉級到黃金階，就得用上三到五年的時間，具體視她的修煉情況而定，前者是一種量的積累，后者則是質的突破。
    一旁觀戰的雷納克道：“說實話，你能在‘緋閃’面前支撐半分鐘，已經超乎想象了，要知道在那場圣魔戰爭中，即便是白銀上位，往往也接不了‘緋閃’三劍，白銀下位的通常都是瞬殺。每場戰役發生的時候，你會看到很驚人的一面，凡是‘緋閃’沖過去的位置，那些人就會像是秋收時的小麥一樣唰唰往前倒下，論殺人的效率，恐怕只有法師才能勝過‘緋閃’。”
    他的話并非出于奉承，以羅豐的眼光也瞧得出來，瑪莉卡的劍技在對付比她弱的敵人時，將發揮出超出想象的殺傷力，殺人如割韭菜一般，簡而言之，跟不上速度就是一個死，所以很容易出現瞬殺的情況。
    相反若是對上同階的高手，一旦扛過了前期的“三板斧”，就會很容易陷入僵持，而且她的劍技偏向靈動，力量上只是一般，碰上皮糙肉厚的對手，難以攻破防御，加上受限于女性的天生劣勢，耐力上不免有所欠缺，一旦跟同階高手進行持久戰，將會陷入不利。
    艾瑪能抗住瑪莉卡的一連串攻勢，是因為內功加強了她的直覺，對氣息的捕捉較之尋常的戰系職業者更為敏感，另外東方系的武學，本身也偏向技巧類，與瑪莉卡的劍技爭鋒相對，屬于同一體系，雙方打平容易，分出勝負較難。
    “不要將‘杯中影’用在防御和閃避上，那是‘生離別’和‘奸若猾’的用處，‘杯中影’更適合進攻與反擊，而且不要在戰斗一開始就使用，這樣只會讓對手提前做好防備，要懂得挑選合適的時機。在分出殘影的瞬間，能令對手的判斷出現些微的偏差，這才是‘杯中影’真正的價值，要懂得利用對手剎那間的失神，展開致命的攻擊。”
    羅豐指出艾瑪在戰斗中犯下的錯誤，幫她總結經驗教訓。
    在反思結束后，艾瑪長呼一口，一直緊繃的神經才得以松懈下來。
    她看了一眼與她對練的瑪莉卡，感嘆道：“瑪莉卡前輩的劍技真的是非常可怕，被她用劍尖對準的時候，就忍不住想要先退后一步，盡量避開正面對決。”
    “可怕？”瑪莉卡咬了一口手中的奶油面包，不解的反問，“你是指什么？”
    艾瑪只是隨口一說，沒想到對方會詢問：“呃，該說你看不見敵人……好像不大對，應該說是和面前的敵人沒關系吧。”
    瑪莉卡歪了歪腦袋：“不懂，說明白點。”
    將感覺用語言描述出來是件非常困難的事情，艾瑪不得不絞盡腦汁思考起來：“在跟你戰斗的時候，我發現你似乎并沒有將注意力集中在我的身上……不，你的目光的確是集中在我的身上，但你的心靈似乎并沒有同我戰斗，給我的感覺，你好像是在和另外的東西戰斗著。”
    “另外的東西？”
    “我也不知道該怎么說，就是覺得，你好像在盯著更遙遠的目標，可能你把其他人的形象重疊在了我的身上，那些吟游詩人的故事里不都這么說嗎？一名合格的戰士，心中都有一個想要超越的目標，并為之而奮斗。”
    “我想要超越的目標……”
    瑪莉卡陷入了沉思，但她吃面包的動作卻沒有因此停下來，一口一口吃得飛快，轉眼消滅了一個，然后隨手又拿起了另一個。
    “畢竟是我的感覺，也許不大準確，你不必當真……”
    “父親。”瑪莉卡忽然開口道，“正確地說，我把戰斗的對象都當成了父親的幻影。”
    “前輩的父親也是劍士嗎？”
    “父親是賈哈那有名的劍士之一，也曾經是個傭兵。小時候，父親對我很嚴厲，一直以傭兵的生存方式教導我，在我五六歲的時候，他就開始教我劍法。”
    “前輩那么小就開始學劍了？”艾瑪想了想，發現自己連五六歲時的記憶都遺忘得干干凈凈，只有一些模糊的記憶碎片。
    “在賈哈那，除了當傭兵，沒有其他的謀生之路，父親傳授我劍法，是為了讓我學會生存之道，在那種資源貧瘠的環境下，人們會為了爭奪一點點的食物而相互廝殺，隨時隨地都不能放松戒備。為了培養我的生存能力，父親會在我睡覺前，在我的身旁兩側放置兩柄短劍，從而提醒我，睡覺的時候要像一具尸體，千萬不能有半點動作，否則就會被黑夜里的野獸發現蹤跡。”
    “這、這也太嚴厲了吧！”
    艾瑪聽得瞠目結舌，若以此作為對比，羅豐對她的訓練簡直仁慈得像教堂里的嬤嬤。
    “父親對我來說……既是親人也是師傅，而且是我必須跨越的一座山。越過那座高山，就能看見我心目中理想之劍。”
    “那可真是一座大山啊，在前輩看來，自己現在大概爬了多高？三成高？一半高？還是已經要到頂了？”
    “還在山腳下。”
    “前輩的父親那么強啊！如此說來，前輩的路還很長呢。”
    艾瑪轉頭看了一眼羅豐，下意識地比較起究竟誰強誰弱，但她旋即想到，就算瑪莉卡的父親真有她形容的那么強，也頂多只是傳奇強者，而自己的這位雇主，可是連傳奇巔峰的海洋之王都給隨手收拾掉了，這世上恐怕只有寥寥數位真神，才有資格跟他一較高低。
    何況，前輩剛剛的那番話說不定有夸大之詞，盡管艾瑪沒有父親，但她也曾經幻想過，自己有一個實力強大、身份高貴、背負崇高的使命，因為一個不得已的理由而拋棄自己的父親。
    女孩子總是對自己的父親抱有崇拜之情，艾瑪覺得，瑪莉卡很可能在無意間抬高了父親在心中的形象，畢竟瑪莉卡已經是黃金階，往上已經瞧不見多少山峰了。
    不過，這種事情就沒必要說出來了。
    “嗯，還遠遠看不見山頂，但是，我只能繼續往上爬，永不停歇……”
    瑪莉卡吃完手中的面包后，又拿了一個，令人覺得她是不是想永不停歇的吃下去。
    艾瑪打氣道：“我相信前輩總有一天會超越你父親的。”
    同時她又在心中默默嘆息，反正我是沒希望超越那個人了。
    “嗯，我會做到的。”瑪莉卡的語氣堅定又充滿自信。
    “我來幫你縮短下距離吧。”羅豐忽然開口，拿出兩塊記憶水晶，“這里面記錄的兩套武技都能對你帶來幫助，一套能強化你本身的特長，另一套則能彌補你的短板。”
    這兩套武技分別來自《散勢法鷙鳥》和《養志法靈龜》，羅豐特意結合本方世界的武技特征，對內容進行了修改，去掉玄之又玄的部分，只留下實用的技巧。
    其中《散勢法鷙鳥》能給瑪莉卡的身法帶來更多的變化，讓她不再因為高速狀態下難以騰挪轉變，而被迫局限于直來直去的劍技。
    《養志法靈龜》則是提供呼吸法，盡管不是內功，卻同樣有增強身體素質的效果，能提升耐力和恢復力，令瑪莉卡的攻擊兼具爆發性和持久性。
    瑪莉卡沒有細看，接過水晶后，便用毫無起伏的聲音道：“謝謝。”
    憑羅豐之前展現出來的實力，就足以讓她抱有信心，不用擔心拿出來的不是好東西。
    艾瑪看了一眼魔法羅盤的坐標，確認了馬車的位置和前進的方向，對羅豐問道：“我們不用前去龍之谷嗎？”
    “沒必要。”
    羅豐伸開五指，魔力在掌心涌動，凝聚成一面帷幕，上面映照出一副酒吧人來人往的景象，同時出現的還有熱鬧的喧囂聲。
    在畫面的正中央，是拿著酒杯暢飲的昆西，他面色微醺，顯然已經喝了不少酒，而且興頭正濃，攬著妙齡少女的左手，正在用隱秘的手法偷偷挑逗著少女敏感的部位。
    “昆西，別這樣，這里人太多了……”少女嬌羞的扭了扭身子，躲開對方的咸豬手，試著轉移話題，“你這趟回來，賺了好多錢哦，難道你真的挖到了寶藏。”
    “屁的寶藏！不過從某人牙縫里摳出來的一點渣！他當我蠢啊，還說什么考驗，龍之谷那么危險的地方，十個去了只有一個能逃回來，剩下的九個都死在途中了，小爺我才不會那么想不開，拿自己的小命開玩笑。改變命運的機會？呸！有多大的好處，就有多大的風險，小爺我還有大好的人生等待揮霍，怎么能隨隨便便就賭上生命。有錢就得花，有女人就得干，這才是我的人生哲學！”
    昆西站了起來，躊躇滿志道：“看著吧，有了這筆錢，我很快就能當上鎮長，然后謀求爵位，早晚能成為一方領主，到了那時候，什么樣的女人得不到手？瞧那個小妞，每天被訓練得跟狗似的，這樣痛苦而又無趣的人生，就算將來能成為強者，又有什么意義呢？哈哈，等她有所成就的時候，說不定我已經成為大領主了，到時候我拿錢來雇傭她，成為她的雇主。哈哈哈，對，她辛辛苦苦的修煉，就是為了有朝一日能為我服務，到那時候，我再問她后悔不后悔。”</br>