寧婉敲過了大鐘，方要下樓，自己借了鐵石的名上了鐘樓觀賞，但總不好多留。</br>
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不想一轉身眼前卻是另一番風光，原來她上了樓只一心盯著大鐘，并沒有向別處看，現在抬眼就見整個安平衛盡在腳下，將她驚得呆住了。</br>
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諾大的安平衛，平日里那樣威嚴高大，如今在晨曦中說不出的寧靜安然，重重的屋頂從眼前一直排了開去，將街道盡數遮住，只間或有幾株大樹自屋頂之間聳出，再遠處就是一帶城墻，將成片的田野隔住。</br>
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此時鐘樓對面響起了陣陣鼓聲，原來安平衛的主街道為四條，正好交叉成一個井字，鐘樓和鼓樓就在北邊兩個十字街口遙遙相對，從外面看幾乎相同，只是鼓樓之上放著的是一口大鼓。如果說鐘聲是洪亮清脆的，那鼓聲便是沉穩幽遠的，各有動人心魄之處，寧婉不由得神搖意動。</br>
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守著鐘樓的小旗就笑道：“大家平日都說晨鐘暮鼓，其實安平衛每日晨時是先敲鐘后鳴鼓，到了晚上戌時卻是先鳴鼓后敲鐘。”又道：“安平衛里城門開啟關閉都是依據鐘鼓之聲，現在城門就要開了。”</br>
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就在鐘鼓聲中太陽緩緩地升了起來，將耀眼的光芒射進字平衛，此時城門亦緩緩地打開，城門外排著的人有如流水般地進了城墻之內，街面上亦多了許多人，安平衛新的一年開始了！</br>
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小旗就又殷勤道：“嫂夫人不如再去鼓樓里一觀，那邊的小旗我亦熟識，不若我帶將軍和嫂夫人過去。”</br>
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寧婉哪里會再打擾他們，“今日得了你們關照，能上鐘樓之上一觀已經盡夠了。”</br>
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小旗與兵士們就都笑讓道：“請鐵石將軍和嫂夫人有空只管過來！”</br>
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其實鐘樓這樣的地方，雖然十分好看，但來過這一次就已經夠了。寧婉再三道了謝便要回去，向鐵石道：“不知婆婆是不是醒了，會不會擔心我們。”</br>
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“不要緊的，”鐵石就笑道：“難不成我們兩個大活人還能丟了不成？”</br>
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寧婉就也笑了，剛好迎面遇到一個挑著擔子賣肉餛飩的，便招他過來，“你這擔子有多少餛飩？要多少錢？”</br>
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賣餛飩的人見問話的人穿著打扮，再聽了話音就知道是大生意了，趕緊放下擔子笑道：“我這擔子一頭是爐火和水，一頭是包好的鮮肉餛飩，今早剛剛出來，總共有五百只還一只沒有賣呢，正好是五十碗，一碗十個錢，夫人若是想要，不拘哪里我放下爐火煮餛飩，一會兒便得。”</br>
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寧婉就擺手道：“如此，我給你半兩銀子，你挑了擔子到鐘樓之上將這擔子餛飩給守鐘樓的兵士們吃吧。”說著拿出半兩銀子。</br>
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半兩銀子合八百多錢，賣餛飩的得了喜不自勝，“我今年財運一定好，大年初一出門就遇了貴人！”打躬作揖地道：“多謝夫人打賞了！”又向寧婉身邊的鐵石謝賞，“我這就把擔子挑過去給軍爺們煮餛飩，保大家吃得滿意！”</br>
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餛飩小販走了，盧鐵石就向寧婉笑道：“你心思果然是極細的，又知道體貼人。自我們訂了親，軍中的那些同袍們便時常說得你許多照顧。”</br>
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“他們跟著你打仗修城墻的都不容易，我自然應該關照，”寧婉卻又瞧了一眼鐵石道：“但論細心，其實我倒不及你。”</br>
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鐵石就聽出些意思，趕著問：“既然你不及我，還不趕緊告訴我？”</br>
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“別的且不論，方才那鐘為什么要敲十八次？”</br>
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“我心愛的婉兒今年十八歲了呢！”盧鐵石說著，又湊過來貧嘴地道：“正是花兒一般的好年華！”</br>
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“你不也正值男兒的好年華！”</br>
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多好呀！他們正當最好的年華成了親，在一處過著甜甜蜜蜜的日子！</br>
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兩人就相視一笑，三轉兩轉地回盧府進了正房，見婆婆已經洗漱過了，見他們回來便道：“正等你們吃飯呢。”</br>
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二人便趕緊洗漱一番，這時早有下人將飯菜擺上了。遼東習俗，初一早上也是要吃餃子的，因此早餐依舊上了好幾樣餃子，又佐以精致點心、小菜，兩樣米粥。吳老夫人就招了兒媳婦一起坐下，“府里的規矩就是早飯各用各的。”</br>
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寧婉點頭，高門大戶多固然是富貴，但吃飯很少有一家幾口團坐在桌旁的機會。畢竟家里人口多，身份又復雜，正妻姨娘、叔伯妯娌，十分麻煩，坐亦是不好坐的，特別是早飯多是送到各房倒是方便。便給婆婆挾了兩個素餃子，然后便坐在一旁，她嫁給鐵石也有一個多月了，他們三人若是在一處倒都是一起用飯的。</br>
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吳老夫人只吃了個餃子應景兒，就靠著一個枕頭半躺著，沒有多少精神的樣子。</br>
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寧婉明知道婆婆的心結，但哪里會說破，只勸道：“一定是昨晚睡得太晚了，就走了困，等一會兒吃過飯再睡一覺吧。”</br>
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盧鐵石也勸，“娘，吃過飯你好好歇一歇，下午還要坐車回家呢。”</br>
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吳老夫人就笑一笑，“我沒事的，就是換個地方有些擇席，回家就好了。”卻吩咐兒子和兒媳，“你們多吃點，然后去花廳里找大家玩吧，昨晚多開心啊！”</br>
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寧婉便盛了半碗清粥送上去說：“娘喝了粥我們再去。”</br>
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吳老夫人就有一口沒一口地喝著，不想盧鐵城和盧鐵垣卻來了，笑嘻嘻地道：“軍中有一個好友相約，不如一同去吧。”</br>
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鐵石自是不想去，可還沒開口，吳老夫人就說：“你們兄弟難得在一處，一起玩一玩自然是好的。”</br>
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正這時突然一個小丫頭子跑了進來，手里捧著精美的禮盒送了上來，“這是給二奶奶的，夫人讓我送來。”</br>
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寧婉見禮盒上面有一張大紅的賀年貼子打開一看，就笑了，“原來是她。”</br>
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大家都知道寧氏是第一次到安平衛，且她昨日才到，今日竟能接到拜年的貼子，也是奇事了。</br>
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盧鐵垣就上前一步伸頭來看，又笑問：“竟有人知道二嫂到安平衛來，恐怕是一同做生意的人家吧。”身為庶子他對大哥這位嫡長子從來不敢有一點攀比之心，但是對同樣為嫡子的二哥卻有著十分地不平，總想比上一二。</br>
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雖然昨晚他背地里貶低自己的媳婦，但是如今在兄弟面前他卻想顯示自已的媳婦總歸是官宦人家的小姐，因此來往的也都是官宦人家，可二嫂來往的只能是商家和農家，就算是商家農家再有錢，也要差上一頭呢。</br>
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寧婉本不欲說出是誰的，但聽盧鐵垣之言便懂得他的小心思，便沒有將那拜帖收起來，笑著說：“是表姐家的姑姐，如今嫁了路指揮同知長子，聽說我到了安平衛就打發人來拜個年，又問我是不是有空去路家作客。”</br>
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指揮同知雖然比指揮僉事低上半級，但同歸指揮使手下，分管不同的事務。指揮僉事以協助指揮使守城作戰為主，指揮同知更偏重于衛所中的其他事務，如軍械、糧草、軍功等等方面，因此倒是掌著更多的實權。尤其是路家，管著安平衛所有軍中文書、記錄軍功、傷亡、撫恤冊子，正是大家都愿意交好的。</br>
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盧鐵垣聽了立即就泄了氣，原來二嫂娘家的親戚官職還頗高的，不覺悄悄地向后退到了盧鐵城身后，盧鐵城知道的畢竟多些，因此笑問：“路家的嫡長子娶的是虎臺縣典史趙家的女兒，可是她家？”</br>
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安平衛最有權勢的也不過指揮使、指揮僉事、指揮同知等人家，他們的子弟認識也屬尋常，寧婉點頭一笑，“不錯，我表姐嫁的正是虎臺縣典史趙家。”</br>
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“今日路家大少爺也會來的，鐵石更要與我們一同去了！”盧鐵垣便更加死活拖著鐵石出門了，“你們親戚總要多來往。”</br>
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趙太太給女兒許的這門親十分不錯，路家管著文書，因此安平衛與上下所有事情都瞞不過他們，且又有軍功登記的牽制，就是周指揮使對他們家也客客氣氣。而路家人平日里不大顯山露水，正是過日子的好人家。寧婉也愿意鐵石與路家多來往，就給他使了個眼色，示意讓他出門，正好自己悄悄勸一勸婆婆。</br>
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有些話只能女人間說，他在倒不方便。</br>
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盧鐵石就明白了，便道：“我隨你們見見大家倒沒什么，只是我們明日要回岳家拜年的，因此一定要早回來。”方才與兄弟們出去了。</br>
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家里寧婉就吩咐白氏，“將我車上的節禮拿出一份給路家來人帶回去，拿一個二錢銀子的紅封打賞，再給送信的丫頭抓一把錢買糖吃。”</br>
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白氏與那丫頭下去了，她便與婆婆將那些禮盒打開，見是幾樣補品，又有十條新式樣的繡花帕子并精細的點心、各色的果脯等等，雖然都是些家常之物，但正對盧家婆媳心思，便笑道：“路少夫人果然與她娘一樣長于應酬。”</br>
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說著洗了手揀幾樣點心請婆婆嘗嘗，又將路少夫人的事講給婆婆聽，“聽趙太太說，她家的女兒是高嫁，上面有老太太、太太兩層婆婆，又有幾個沒有分家的叔嬸，下面小叔子小姑子也不少，其實最不容易的。可是趙太太教女兒自己過好日子最重要，其次是生下兒子好好養大，其余倒是可有可無的。”</br>
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趙太太固然說過類似的話，但寧婉其實是借機勸婆婆，如今鐵石已經長大了，又如此出息，為什么還會因為公公想不開呢？公公的心早偏到了爪哇國，根本拉不回來了。若是不能認清這一點，婆婆的日子還是不好過。</br>
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吳老夫人與平日一樣，并沒有立即聽懂兒媳話中之意，只隨口問路少夫人的事情，寧婉一點也不急，她早知道不可能一下子將婆婆勸好了，只能潛移默化一點點來，就笑著將自己知道的事情告訴她，“趙小姐長得極好，幾年前虎臺縣里游城隍時她就是扮仙子的，聽說路少爺一眼就看中了……她又有福氣，到了路家就生了一個兒子……”</br>
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婆媳倆兒說著話兒，寧婉見婆婆眼皮垂了下來，便靠在枕上睡著了，情知她昨夜恐怕一夜未眠，便將被子替她蓋好，退了出去。拿了些銀錢吩咐白氏叫了老林到外面買些東西，也不必拿回盧府，直接放在車上就好，預備回虎臺縣里送人。</br>