于氏做好了飯菜，招呼大家輪流來吃。寧家在馬驛鎮(zhèn)時也是如此，把伙計當成一家人的，吃的用的都是一樣。現(xiàn)在這兩只大鵝用鐵鍋燉熟，里面只加了些菜心做點綴，用大盆子盛了上來，一盆子盡是肉，于氏就說：“滿滿一鍋呢，大家都多吃點！”</br>
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寧婉昨日在趙家吃了席，盡是山珍海味的，按說肚子里有不少的油水，可是聞了燉大鵝的味兒竟饞了。坐下端了碗夾了塊骨頭啃鵝肉，吃了一塊方才說：“娘，你這鵝肉做得越來越好吃了。”</br>
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三家村那邊養(yǎng)鵝的少，先前于氏并不會做鵝肉，自搬到了馬驛鎮(zhèn)上，見時常有賣鵝的，便學了起來，現(xiàn)在就笑著說：“做鵝肉其實不難，最主要的是先要用水淖一下，將肉里的腥氣去掉，然后再用鵝油炒糖燉肉，味道就特別好。”</br>
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鋪子里雇來做飯的婆子就笑著說：“我見東家太太把鵝油單拿出來時還奇怪呢，后來才知道要用這鵝油來炒糖。”</br>
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石頭也早坐下吃鵝肉了，現(xiàn)在放下筷子說：“我娘做的菜是最好吃的！”他最近跟著胡敦儒識了幾個字，卻學會了他一板一眼的樣子，因此說話要先放下筷子，語氣也十分地莊重，倒把大家笑得都放下筷子歇了一會兒才能接著吃。</br>
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唯有寧梁最喜歡應和兒子，“這鵝肉做得比望遠樓最好的席面上的燒鵝都好吃！”</br>
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于氏剛下了廚，臉上本就紅著，現(xiàn)在就更紅了，也不坐下吃飯，先給大家每人都挑了一塊鵝肉，“我又不會做生意，學著做些菜給你們吃，又算什么！”</br>
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大家就都說：“這就是極好的本事了！”</br>
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小柳最為夸張，一面大口大口地吃，一面又含混不清地說：“我到柳枝鎮(zhèn)后最想的不是我家的飯菜，是德聚豐東家太太還有東家小姐做的吃食！”</br>
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“那就多吃點，”于氏就又給小柳夾了一個鵝腿，卻指著他說：“你看孫固已經(jīng)娶了親，你也應該找個媳婦了，你在鋪子外面忙，你媳婦在鋪子里面給你做飯，那時你就不想德聚豐的飯菜了！”</br>
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寧婉就趕緊笑道：“我娘說的對，柳掌柜是應該有個掌柜娘子了！”</br>
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不想小柳一下了嗆到了，將臉憋得通紅，一個勁地咳嗽，倒將大家嚇了一跳，寧梁就用力幫他拍了拍背，“吃飯時不能說話，這不就嗆了！”</br>
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石頭就道認真地道：：“食不言，寢不語！”</br>
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大家再笑，也就都閉嘴專心吃鵝肉，兩只大鵝竟吃得七七八八，最后只剩下一碗。于氏就向做飯的婆子說：“晚上加些水，不管放些什么菜都好，燉了配飯吃。”</br>
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帳已經(jīng)看好，吃過飯寧家就從柳枝鎮(zhèn)上出來，寧婉的心情十分好。柳枝鎮(zhèn)上的分店開得十分匆忙，卻是恰逢其時，生意很是不錯，當年不但收回本錢，而且還能添置許多牲畜家什，可以想見，明年就會得到厚利了。</br>
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如此，德聚豐的分店還可以繼續(xù)開幾家，更重要的是應該把總店挪到虎臺縣里去了。</br>
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正想著，寧清冷不防問她，“婉兒，你想什么呢？”</br>
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“沒什么。”寧婉笑著搖了搖頭，寧清這種執(zhí)著的勁兒簡直太令她佩服了，就是自己從不告訴她鋪子的事兒，她也會次次契而不舍地來打聽。</br>
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寧清瞧著妹妹一臉笑盈盈的，又想起她和小柳在一處說話的樣子，越發(fā)覺得可疑，實在忍不住問道：“你該不會想把小柳招贅到咱們家吧？”</br>
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“什么？”寧婉不禁為寧清亂七八糟的想法驚呆了，“幸虧小柳和王木匠沒聽到，否則他們豈不生氣？”</br>
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尋常男子哪有做贅婿的？王木匠在馬驛鎮(zhèn)上頗有些家業(yè)，小柳現(xiàn)在也很出息做了德聚豐的掌柜，十分地體面。以通常人的想法，提出讓小柳做贅婿肯定會王家不高興。寧婉先前曾經(jīng)招贅過，深深明白這個道理。</br>
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寧清卻覺得家已經(jīng)有兩處鋪子了，王木匠和小柳未必不愿意，而寧婉管著娘家的生意恐怕也不愿意嫁出去，因此就道：“小柳雖然不錯，可是他畢竟是我們家的伙計——就是當了掌柜也一樣是伙計，婉兒是東家，若是招了他一定讓人笑話！”</br>
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寧清還是原來的寧清，永遠也改不了，只怕自己招贅留在寧家管著家里的生意，再看劉五郎也正目光灼灼地瞧著自己，因此寧婉不但不去辯白，反做出沉思的樣子，“我還真沒想過，其實也不是不可以……”這樣一句話嚇得寧清再不敢提小柳了，只怕原本寧婉沒想到，卻被她提醒得下了決心招贅了。</br>
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到是于氏，回到家中悄悄地拉了幺女說：“你又不是沒有弟弟，何若非要招贅？不如好好地挑個人嫁。小柳雖然在我家做伙計，可人還是不錯的，王木匠夫妻兩人也是正經(jīng)過日子的人家……”</br>
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寧婉就笑，“娘，你想到哪里去了！”又說：“小柳固然好，可是他哪里把心思放在親事上？只一心想把鋪子開好。我也小呢，這兩年先不談親事。”</br>
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于氏就不響了，卻悄悄向丈夫說：“婉兒已經(jīng)十六了，一提起親事就說還小呢，其實我覺得小柳還真不錯，而且他們又都喜歡做生意。”小柳對自家姑娘有意，于氏早看了出來，只是這事兒她先前沒說，現(xiàn)在只悄悄告訴了丈夫。</br>
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寧梁倒是比妻子想得開，“婉兒既然不急就由著她再等等吧，鋪子是她的，將來都給她做嫁妝，所以生意做得越好，她也能嫁得越好。至于小柳的事，我們只當不知道。”</br>
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“也是這么個理兒。”于氏想想也就罷了。</br>
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家里再沒有人提起什么成親的事，寧婉樂得清靜，每日里專心忙著鋪子里的事。到了秋天，德聚豐又做了一筆大生意，高、齊兩位客商直接到馬驛鎮(zhèn)拉了幾十車的山核桃、榛子、松子兒、紅果、干菜、蘑菇、木耳等等。</br>
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有過往來，便已經(jīng)算是熟人了，高齊兩人也是世情歷練過的，專程從京城給寧家?guī)Я硕Y品，京城的點心、新樣式的棉綾、又有一個彈墨白綾子的包袱直接給了寧婉，“家里婆娘們給寧姑娘挑的小玩意兒。”原來姓高的竟還是姓齊的姐夫，他們家里的女眷本就是親戚，平常也住在一處。</br>
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寧家自然是用心招待，遼東的高粱酒、山里的野味、水里的魚蝦、自家的果菜擺了滿滿的一桌子。寧梁與姑夫、大姐夫、二姐夫陪著客，“今日就留在馬驛鎮(zhèn)上，只管喝，喝多了睡一覺最解乏！”</br>
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大家果然都喝多了。寧家自然放不下這許多的車馬，也住不下這許多的人。好在馬驛鎮(zhèn)原本就是一個遞鋪，官府為了傳遞消息在這里建堡，有鋪司一人，鋪兵十人，凡遇官府公文軍情消息，即行遞送，不分晝夜，風雨無阻。如今馬驛鎮(zhèn)的遞鋪仍在，只是邊塞平靜，少有事務罷了，而又有許多人依著遞鋪蓋了房舍，慢慢形成了村鎮(zhèn)——也正因此這里才得了“馬驛”這名的。</br>
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高齊兩位客商便留在寧家住下，而其余的車馬人員到了遞鋪，那里原就有很大的房舍馬廄，專門為了往來官員及從人備下的，平日里空著時，尋常百姓交了錢亦是可以住的。</br>
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高、齊兩人在寧家住著，每日瞧著裝貨，無意間見了寧家房檐下掛的東西便摘下來看，“這可叫掛金燈？”</br>
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寧梁看了就說：“我們這里叫紅菇娘兒，前幾天村里人給幺女帶來的。這東西吃起來酸甜，但之后卻有苦澀之味兒，因此我們這邊的人都不大吃，倒是喜歡吃黃菇娘兒。”說著從一旁拿下一串樣子差不多，顏色卻是金黃的果子給他們看，又隨手摘下一個，剝去薄薄的燈籠樣外皮，露出黃燦燦的果子，“這個就好吃多了，味道特別甜，小孩子們都喜歡吃，還能拿著玩兒。”</br>
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“黃菇娘自然是好吃，京城里也有賣的，我們也曾問過價與遼東差不許多，”高齊兩人卻說：“只是這紅菇娘兒，京城那邊不產(chǎn)，卻有人收，不知道你們這里賣價幾何？”</br>
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菇娘兒原是極好種的，只要留下一顆果子便能種出一片，哪一家也沒把它們當成正經(jīng)糧食菜蔬果子，就是隨手在園子一角種些黃菇娘兒，熟了的時候也是由著孩子們摘了吃玩。至于紅菇娘兒，野地里長了一片又一片的，哪一家會種？只為這東西長得好看，就像一個個紅燈籠，剝了外皮果子紅通通的十分喜人，女孩們喜歡便采了些串成一串串地掛在屋檐下放著。</br>
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畢竟做了幾年的生意，寧梁想了想就說：“山村里雖沒有拿這個賣錢的，但是你們若要收，我便找人采些，一斤算五文吧。”他原是聽婉兒向京城的客商多要了一倍的價，因此也乍了膽子要得高些，以他的本意，一文錢收來，兩文錢賣了便很好了，多要些再留了討價還價的余地。</br>
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不料這兩人聽了卻直接點了頭，“那就麻煩寧大哥趕緊找人幫我們收些紅菇娘兒，正好一起帶回去。”</br>
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寧婉便奇怪地問：“京城人拿紅菇娘兒做什么呢？”</br>
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既然價已經(jīng)定好了，高齊二人也不怕說出來，“這本是一種藥材，有清熱、解毒的功效，能治熱咳、咽痛、音啞等病。尋常家里人嗓子不舒服也可以沖了水喝，很快就能見到效果。”</br>
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“原來竟是如此。”寧婉點頭，她早知道天大地大，自己不認識的東西多得很，但沒想到自己看熟了的東西竟然也有不知道用處的，可見平常自詡比旁人多了些見識，但其實還是坐井觀天。</br>