八 遣散太監
紫禁城在表面上是一片平靜，內里的秩序卻是糟亂一團。從我懂事的時候起，就時常聽說宮里發生盜案、火警，以及行兇事件。至于煙賭，更不用說。到我結婚的時候，偷盜已發展到這種程度：剛行過婚禮，由珍珠玉翠裝嵌的皇后鳳冠上的全部珍寶，竟整個被換成了贗品。
我從師傅們那里知道，清宮中的財寶早已在世界上聞名。只說古玩字畫，那數量和價值就是極其可觀的。明清兩代幾百年帝王搜刮來的寶物，除了兩次被洋兵弄走的以外，大部分還存放在宮里。這些東西大部分沒有數目，就是有數目的也沒有人去檢查，所以丟沒丟，丟了多少，都沒有人知道。這就給偷盜者大開了方便之門。
今天想起來，那簡直是一場浩劫。參加打劫行徑的，可以說是從上而下，人人在內。換言之，凡是一切有機會偷的人，是無一不偷，而且盡可放膽地偷。偷盜的方式也各不同，有撥門撬鎖秘密地偷，有根據合法手續，明目張膽地偷。太監大都采用前一種方式，大臣和官員們則采用辦理抵押、標賣或借出鑒賞，以及請求賞賜等等，即后一種方式。至于我和溥杰采用的一賞一受，則是最高級的方式。當然，那時我決不會有這樣想法，我想的只是，別人都在偷盜我的財物。
我十六歲那年，有一天由于好奇心的驅使，叫太監打開建福宮那邊一座庫房。庫門封條很厚，至少有幾十年沒有開過了。我看見滿屋都是堆到天花板的大箱子，箱皮上有嘉慶年的封條，里面是什么東西，誰也說不上來。我叫太監打開了一個，原來全是手卷字畫和非常精巧的古玩玉器。后來弄清楚了，這是當年乾隆自己最喜愛的珍玩。乾隆去世之后，嘉慶下令把那些珍寶玩物全部封存，裝滿了建福宮一帶許多殿堂庫房，我所發現的不過是其中的一庫。有的庫盡是彝器，有的庫盡是瓷器，有的庫盡是名畫，意大利人郎世寧給乾隆畫的許多畫也在內。在養心殿后面的庫房里，我還發現了許多很有趣的“百寶匣”，據說這也是乾隆的玩物。這種百寶匣用紫檀木制成，外形好像一般的書箱，打開了像一道樓梯，每層梯上分成幾十個小格子，每個格子里是一樣玩物，例如一個宋磁小瓶，一部名人手抄的寸半本四書，一個精刻的牙球，一個雕著古代故事的核桃，幾個刻有題詩繪畫的瓜子，以及一枚埃及古幣等等。一個百寶匣中，舉凡字畫、金石、玉器、銅器、瓷器、牙雕等等，無一不備，名為百寶，實則一個小型的匣子即有幾百種，大型的更不止千種。還有一種特制的紫檀木炕幾，上面無一處沒有消息，每個消息里盛著一件珍品，這個東西我沒看見，我當時只把親自發現的百寶匣，大約有四五十匣，都拿到養心殿去了。這時我想到了這樣的問題：我究竟有多少財寶？我能看到的，我拿來了，我看不到的又有多少？那些整庫整院的珍寶怎么辦？被人偷去的有多少？怎樣才能制止偷盜？
莊士敦師傅曾告訴我，他住的地安門街上，新開了許多家古玩鋪。聽說有的是太監開的，有的是內務府官員或者官員的親戚開的。后來，別的師傅也覺得必須采取措施，杜絕盜患。最后，我接受了師傅們的建議，決定清點一下。這樣一來，麻煩更大了。
首先是盜案更多了。毓慶宮的庫房門鎖給人砸掉了，乾清宮的后窗戶給人打開了。事情越來越不像話，我剛買的大鉆石也不見了。為了追查盜案，太妃曾叫敬事房都領侍組織九堂總管，會審當事的太監，甚至動了刑，但是無論是刑訊還是懸重賞，都未獲得一點效果。不但如此，建福宮的清點剛開始，六月二十七日的夜里便突然發生了火警，清點的和未清點的，全部燒個精光。
據說火警是東交民巷的意大利公使館消防隊首先發現的。救火車開到紫禁城叫門時，守門的還不知是怎么回事。這場大火經各處來的消防隊撲救了一夜，結果還是把建福宮附近一帶，包括靜怡軒、慧曜樓、吉云樓、碧琳館、妙蓮花室、延春閣、積翠亭、廣生樓、凝輝樓、香云亭等一大片地方燒成焦土。這是清宮里貯藏珍寶最多的地方，究竟在這一把火里毀掉了多少東西，至今還是一個謎。內務府后來發表的一部分胡涂賬里，說燒毀了金佛二千六百六十五尊，字畫一千一百五十七件，古玩四百三十五件，古書幾萬冊。這是根據什么賬寫的，只有天曉得。
在救火的時候，中國人，外國人，紫禁城里的人，城外的人，人來人往，沸騰一片，忙成一團。除了救火還忙什么，這是可以想象的。但紫禁城對這一切都表示了感謝。有一位來救火的外國太太，不知為什么跟中國消防隊員發生了爭執，居然動手把對方打得鼻子出了血，手里的扇子也濺上了血。后來她托人把這扇子拿給我看，以示其義勇，我還在上面題了詩，以示感謝。這場火災過去之后，內務府除用茶點招待了救火者，還送給警察和消防隊六萬元“酬勞”費。
要想估計一下這次的損失，不妨說一下那堆燒剩和“摸”剩下的垃圾的處理。那時我正想找一塊空地修建球場，由莊士敦教我打網球，據他說這是英國貴族都會的玩意兒。這片火場正好做這個用場，于是叫內務府趕快清理出來。那堆灰燼里固然是找不出什么字畫、古瓷之類的東西了，但燒熔的金銀銅錫還不少。內務府把北京各金店找來投標，一個金店以五十萬元的價格買到了這片灰燼的處理權，把熔化的金塊金片揀出了一萬七千多兩。金店把這些東西揀走之后，內務府把余下的灰燼裝了許多麻袋，分給了內務府的人們。后來有個內務府官員告訴我，他叔父那時施舍給北京雍和宮和柏林寺每廟各兩座黃金“壇城”，它的直徑和高度均有一尺上下，就是用麻袋里的灰燼提制出來的。
起火的原因和損失真相同樣的無從調查。我疑心這是偷盜犯故意放火滅跡的。過不多天，養心殿東套院無逸齋的窗戶上又發生火警，幸好發現得早，一團浸過煤油的棉花剛燒著，就被發現撲滅。我的疑心立刻更加發展起來。我認為不但是有人想放火滅跡，而且還想要謀害我了。
事實上，偷竊和縱火滅跡都是事實，師傅們也沒有避諱這一點，而對我的謀害則可能是我自己神經過敏。我的多疑的性格，這時已顯露出來了。按清宮祖制，皇帝每天無論如何忙，也要看一頁《圣訓》（這些東西一年到頭擺在皇帝寢宮里）。我這時對雍正的《硃批諭旨》特別欽佩。雍正曾說過這樣的話：“可信者人，而不可信者亦人，萬不可信人之必不負于己也。不如此，不可以言用人之能。”他曾在親信大臣鄂爾泰的奏折上批過：“其不敢輕信人一句，乃用人第一妙訣。朕從來不知疑人，亦不知信人。”又說，對人“即經歷幾事，亦只可信其已往，猶當留意觀其將來，萬不可信其必不改移也”。這些話都深深印入我的腦子里。我也記得康熙的話：“為人上者，用人雖宜信，然亦不可遽信。”康熙特別說過太監不可信，他說：“朕觀古來，太監良善者少，要在人主防微杜漸，慎之于始。”祖宗們的這些訓諭，被這幾場火警引進了我的思索中。
我決定遵照雍正皇帝“察察為明”的訓示行事。我想出了兩條辦法，一條是向身邊的小太監們套問，另一條是自己去偷聽太監們的談話。后來我用第二條辦法，在東西夾道太監住房窗外，發現了他們背后議論我，說我脾氣越來越壞，這更引起了我的猜疑。在無逸齋發生火警這天晚上，我再到太監窗下去偷聽，不料聽到他們的議論更發展了一步，竟說這把火是我自己放的。我覺得他們真是居心叵測，我如果不先采取措施，后害實在無窮。
這時剛剛發生了一起行兇案。有個太監因為被人告發了什么過失，挨了總管的責打，于是懷恨在心，一天早晨趁告發人還沒起身，拿了一把石灰和一把刀，進了屋子，先撒石灰在那人臉上，迷了他的眼，然后用刀戳那人的臉。這個行兇的人后來未被捉住，受傷的人送進了醫院。我這時想起許多太監都受過我的責打，他們會不會對我行兇呢？想到這里，我簡直連覺都不敢睡了。從我的臥室外間一直到抱廈，都有值更太監打地鋪睡著，這里面如果有誰對我不懷好心，要和我過不去，那不是太容易下手了嗎？我想挑一個可靠的人給我守夜，挑來挑去，只挑出一個皇后來。我從這天起讓婉容整夜為我守衛，如果聽見了什么動靜，就叫醒我。同時我還預備了一根棍子，放在床邊，以便應變。一連幾天，婉容整夜不能睡覺，我看這究竟不是個辦法。為了一勞永逸，最后我決定，把太監全都趕走不要！
我知道這件事必定要引起一場風波。不把父親對付好，是行不通的。我想好了一個主意，親自去找我的父親。他沒有辦法和內務府大臣以及師傅們商量，突然遇到了這個問題，他的口才就更加不行，變得更加結巴了。他非常吃力地講出了一些零七八碎的理由，什么祖制如此咧，這些人當差多年不致圖謀不軌咧，等等，來進行勸服。并且說：“這這也得慢慢商議，皇帝先回到宮，過兩天……”
我不管他怎么說，只用這一句話來回答：
“王爺不答應，我從今天起就再不回宮啦！”
他見我這樣對付他，急得坐也不是，站也不是，又抓頭，又撓腮，直在地上打轉兒，桌上的一瓶汽水給他的袖子碰倒掉在地上，砰的一聲炸了。瞅他這副模樣，我禁不住反倒咯咯樂起來，并且從容不迫地打開書桌上的一本書，裝作決心不想離開的樣子。
父親終于屈服了。最后決定，除了太妃身邊離不開的一些以外，其他太監全部遣散。