“王妃，昨個(gè)兒您派人送來(lái)的糕點(diǎn)，妾身還沒(méi)道謝。此刻玉兒向您行禮道謝了。”玉姬看了一下兩邊的人都已經(jīng)有了位置，她不慌不忙地對(duì)著上手的王妃行禮，似乎想要吸引到她的注意。
    玉姬的話音剛落，就傳來(lái)一道嗤笑聲。秀姬今個(gè)兒穿了一身?yè)屟鄣拿导t色，發(fā)髻上的玉簪步搖也是頂好的，愈發(fā)襯托出她的婀娜多姿。
    “喲，這位妹妹說(shuō)的是什么話，我可不愛(ài)聽(tīng)。王妃送禮自然是該道謝，但是昨個(gè)兒三位妹妹來(lái)的辛苦，據(jù)我所知各院子可都送去了東西。怎么單單只有王妃送的吃食是好的，難不成我們這些人的心意就連提都不配提？”秀姬眉頭一挑，眼神就犀利地掃了過(guò)去，上下打量了一下站在中央的女子，話語(yǔ)里充滿了不屑。
    眾人本來(lái)把目光投到秀姬的身上，聽(tīng)她說(shuō)完這段話，立馬出聲附和，目光不善的看向玉姬。都說(shuō)這位新寵不懂事兒，王妃本來(lái)已經(jīng)打算放過(guò)玉姬，無(wú)奈秀姬說(shuō)出了這一段，倒是不好輕易化解。
    “妾身不是這個(gè)意思。”玉姬的面色微紅，手腳似乎也有些無(wú)處可放，剛才的從容早就消失不見(jiàn)。
    另外兩位姬妾更是不敢出言，只乖乖低著頭坐在一邊。她們已經(jīng)完全察覺(jué)到這個(gè)屋子里其他姬妾的敵意，甚至可以說(shuō)有一種排外的感覺(jué)。
    阿九的嘴角微微揚(yáng)起，偏過(guò)頭對(duì)上秀姬臉上得意的笑意，臉上的笑容不禁更加明媚。秀姬看著她打量過(guò)來(lái)，還沖著她眨了眨眼，阿九也只有莞爾地笑了笑。
    一時(shí)氣氛有些尷尬，倒是久未開(kāi)口的寧側(cè)妃引著老夫人說(shuō)起了話。場(chǎng)面再次回到原先那番熱鬧，所有的人幾乎都有意無(wú)意地忘記了這位站在中央的玉姬。
    “說(shuō)什么呢，如此熱鬧？”一道輕揚(yáng)的男聲傳進(jìn)，緊接著一雙黑靴子露了出來(lái)，撩起簾子首先看到王爺那張帶著溫和笑意的俊臉。
    眾女聽(tīng)到往日熟悉的男聲，頓時(shí)都是精神一振。紛紛眼神嬌羞地看向門口，暗送秋波。玉姬聽(tīng)到男人的聲音，明顯發(fā)僵的身體跟著一松，直接扭過(guò)頭去，面上露出些許委屈的神色。
    “王爺。”她的聲音打著顫音，帶著幾分委屈，這兩個(gè)字剛喊出口，眼眶已是紅了。
    身旁的秀姬小聲地“嘖”了一下，眉頭就扭了起來(lái)。玉姬端的是寵姬風(fēng)范，卻沒(méi)注意屋內(nèi)已經(jīng)有不少人女子對(duì)她不滿。
    “母親。”王爺卻是看都沒(méi)看她，先恭謹(jǐn)?shù)亟o老夫人行了一禮。這才轉(zhuǎn)過(guò)身，看向玉姬：“怎么站在這里？”
    屋子里沒(méi)人說(shuō)話，王妃自顧地喝著茶。其他姬妾也都忙著自己手里的事兒，玉姬站在那里更加難堪不已。
    “妾身來(lái)遲了，站著也是應(yīng)該的。”玉姬輕聲開(kāi)口，再次對(duì)著老夫人的方向盈盈行了一禮。
    玉姬主動(dòng)伏低做小，老夫人也不好再不理會(huì)，輕聲吩咐道：“給玉姬看座。”
    立馬有小丫頭再末尾加了個(gè)座位，玉姬低著頭走了過(guò)去，方才委屈的模樣已經(jīng)收斂了起來(lái)。從剛才王爺那個(gè)舉動(dòng)，她已經(jīng)知道自己在王爺心目中根本就沒(méi)有地位，所以還是夾緊尾巴做人才是正道。
    阿九眉頭輕挑，這位玉姬果然是識(shí)時(shí)務(wù)的。也不愧上一世，王妃要借玉姬的手打她時(shí)阿九的威風(fēng)了。夠聰明也夠隱忍。
    “玉姬妹妹初來(lái)乍到，不知我昨個(gè)兒讓丫頭送給你的冰是不是不好用？最近我身子困乏，有些丫頭總是偷懶耍滑，若是怠慢了你，我回去再給你送幾塊過(guò)去！”阿九輕聲細(xì)語(yǔ)地開(kāi)口，好似不經(jīng)意間提起，眉頭微微蹙起，輕柔地看向剛剛坐下的玉姬。
    她這一句話猶如投入水面的石子，蕩起一圈圈波紋。立馬秀姬就跟著后面說(shuō)起來(lái)：“是啊，玉姬妹妹，您別和我們客氣。方才你單說(shuō)了王妃送的糕點(diǎn)，是不是我們送的你都不滿意。以后進(jìn)府都在一處過(guò)著，可不能為了這么點(diǎn)兒東西結(jié)下什么仇怨！”
    秀姬的話音剛落，又有幾個(gè)姬妾開(kāi)口。就連往常不說(shuō)話的寧側(cè)妃都跟了兩句。那秀姬連忙又站了起來(lái)，臉上的神色多了一分局促，忐忑不安地看向王爺。
    王爺卻是看向阿九，眉頭微微蹙起，直接起身走到她的身邊。
    “這些小事兒你就不用放在心上了，那些丫頭只顧著看護(hù)你就好。”他執(zhí)起她的手捏了捏，見(jiàn)她面色紅潤(rùn)，才放下心來(lái)。自始至終就沒(méi)看過(guò)玉姬一眼。
    “我也說(shuō)免了晨昏定省，無(wú)奈阿九就是個(gè)孝順的。王爺在這里也坐不住，你倆先回去吧。阿九要保重身子，早日給我生個(gè)胖孫子才是正理。”老夫人看著兩人握在一起的手輕瞇著眼眸，卻是輕聲勸慰他們。
    “那兒子就先行告退了。”王爺當(dāng)真不客氣，拉著阿九的手就出去了。
    兩人的背影消失了好長(zhǎng)一段時(shí)間，還有不少人盯著門發(fā)呆。老夫人心頭一堵，手指抓緊了椅子上的扶手。王妃暗暗咬緊了銀牙，卻還是不得不擺出一副賢良大度的表情。
    伴隨著王爺和恒側(cè)妃的離開(kāi)，屋內(nèi)的氣氛一下子冷了下來(lái)。又說(shuō)了一會(huì)兒話，老夫人就把她們都攆了出去。那三個(gè)新來(lái)的姬妾，也不像來(lái)時(shí)那樣要好，早就分道揚(yáng)鑣了。
    王爺手摟著阿九的腰肢，慢慢地陪著她散步往回走。小徑上種滿了桂樹(shù)，不用特意去聞，都能感到一陣陣濃郁的桂花香飄蕩在鼻尖。
    阿九扭過(guò)頭看著男人輪廓分明的側(cè)臉，忽然輕笑出聲。
    “王爺扔下那么些美人，陪著我這個(gè)舊人，可是會(huì)讓她們傷心的。到時(shí)候若是王爺哄不好了，可不能怨我！”她伸出手輕輕拉住男人的衣擺，半倚著他往前走，聲音里帶著十足的嬌俏。
    王爺聽(tīng)出她語(yǔ)氣里的歡喜，低下頭輕輕蹭了蹭女子的側(cè)臉。
    “阿九，無(wú)論以后如何，我只希望此刻的你是開(kāi)心的。”他壓低了聲音，靠在她的耳后。熱氣噴吐在女子白皙的脖頸上，依然是那張微薄的紅唇，一如既往的說(shuō)著情話。
    阿九微微一怔，不禁緊了緊手里抓著男人的衣帶。王爺?shù)那樵捪衩厶牵傋屗手顼崳词故乾F(xiàn)在也會(huì)有動(dòng)心的時(shí)刻。只是同樣也是這張薄唇里，卻可以在冷情的時(shí)候，吐出世上最絕情的話語(yǔ)，讓她萬(wàn)劫不復(fù)。
    “有王爺在身邊，妾身自然是開(kāi)心的。”她仰起臉，露出一絲甜蜜的笑意。
    王爺在芙蓉院用了早膳，便回了書(shū)房。一句都沒(méi)有提到皇貴妃賞的姬妾，阿九自然也不會(huì)多嘴。
    自那以后，只早上去老夫人那里請(qǐng)安，阿九基本上是大門不出，安心在屋子里養(yǎng)胎。只偶爾要散步，也是前呼后擁在園子里逛上片刻就回去了。
    王爺也不再避諱，三天兩頭往芙蓉院里跑。也經(jīng)常下帖子給斐太醫(yī)，讓他來(lái)府上就診。秀姬也會(huì)過(guò)來(lái)逗著阿九說(shuō)話解悶。三個(gè)月過(guò)去了，她的肚子已經(jīng)挺起來(lái)顯懷了。
    “主子，也不知怎么了，前兩天薛姬去了水玉軒竟鬧了起來(lái)。秋姬那性子竟也被她弄得惱了，直要去找人評(píng)理呢！最后王妃過(guò)去了，才把事情壓了下去。”花聆站在一邊，輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)些外面的事情。
    阿九裹著襖衫，腳邊放著炭盆，正輕瞇著眼睛假寐。聽(tīng)著花聆說(shuō)起這事兒，嘴角跟著揚(yáng)起。
    “還能為了什么，無(wú)非是薛姬看上了秋姬住的院子唄！”恰好玉葉走了進(jìn)來(lái)，隨口跟了一句，語(yǔ)氣里帶著些許的不屑。
    玉姬自那日被眾人冷落，已經(jīng)明白了后院的格局。她很會(huì)審時(shí)度勢(shì)，王妃雖不得寵，但有個(gè)男孩子傍身，所以早早地就向王妃投誠(chéng)。阿九一心養(yǎng)胎，那些想要巴結(jié)她的姬妾，都被擋在了門外。
    所以新來(lái)的三個(gè)姬妾，倒是無(wú)人和阿九交好。玉姬傍上了王妃，自己又是個(gè)嘴甜賣乖的，很快便有了自己的院子，無(wú)奈剩下的兩個(gè)姬妾合用一個(gè)，倒是稍嫌擁擠。
    薛姬也是個(gè)受不得苦的，王爺對(duì)她這位新人還有興趣，再加上她打聽(tīng)到秋姬并不受寵，幾乎好多人都選擇性地遺忘了這位福哥兒的生母。所以她才敢明目張膽地去水玉軒鬧。
    “王妃定是和稀泥，沒(méi)說(shuō)出什么重要的決定，讓人散開(kāi)就罷了吧！”阿九淡淡地笑開(kāi)了，語(yǔ)氣里夾雜著些許的嘲諷。
    “呵，主子，您還真猜對(duì)了。那薛姬也不是個(gè)省事兒的主，要不是剛被訓(xùn)斥過(guò)，估計(jì)還得沖過(guò)去呢！”花聆笑嘻嘻地走過(guò)來(lái)，瞪著大眼睛。
    阿九微微勾了勾嘴角，也沒(méi)放在心上。說(shuō)起來(lái)這個(gè)薛姬當(dāng)初和阿九可是“姐妹情深”，經(jīng)常和阿九聯(lián)手，沒(méi)少顯擺得寵的身份。而她也曾經(jīng)為了薛姬謀取了不少的福利，只是最后薛姬卻投靠了王妃，把她害得慘不忍睹。
    雖然阿九早就手癢，想要和那三位姬妾挨個(gè)過(guò)招，恨不得立馬將她們推入失寵的境地，無(wú)奈肚子一天比一天大，她的首要任務(wù)還是安心養(yǎng)胎。
    “阿九姐姐可在啊？”正沉思間，門外竟傳來(lái)一道嬌俏的女聲。
    屋內(nèi)的人皆是一愣，并未聽(tīng)到有人通傳。
    “薛姬，您不能進(jìn)去，主子正在養(yǎng)胎。”屋外緊接著又傳來(lái)小丫頭驚慌的聲音，尾調(diào)似乎帶著哭腔。
    兩位嬤嬤一下子站了起來(lái)，撩起簾子就去阻攔薛姬。阿九的面色也沉了下來(lái)，說(shuō)起來(lái)上輩子她正是抑郁之時(shí)不見(jiàn)任何人，薛姬也是這樣大搖大擺地闖進(jìn)來(lái)，指著阿九說(shuō)了些糊涂的話，阿九當(dāng)時(shí)只認(rèn)為這位薛姬是真性情，現(xiàn)在卻覺(jué)得這根本就是蠢鈍，一點(diǎn)禮節(jié)都不懂。
    “放她進(jìn)來(lái)。”阿九沉聲吩咐，將手中的書(shū)放下，冷眼瞧著撩簾進(jìn)來(lái)的薛姬。
    “阿九姐姐莫怪，妾身實(shí)在是怕您悶在屋子里，對(duì)腹中的孩子不好。所以斗膽闖了進(jìn)來(lái)，請(qǐng)您見(jiàn)諒。”薛姬的臉上帶著笑意，半蹲著身子給恒側(cè)妃行了一禮，神色間露出幾分諂媚。
    阿九偏過(guò)頭，不怒反笑道：“妹妹這話說(shuō)得，好似見(jiàn)我一面有多難似的。你若是想見(jiàn)讓下人通傳一聲就罷了，我也不會(huì)讓你吃閉門羹。你這樣不管不顧地闖進(jìn)來(lái)，幸好王爺不在，若是王爺瞧見(jiàn)了，該說(shuō)你不知禮，還是該讓我懲罰守門的丫頭都是沒(méi)用的？”
    阿九話里話外都帶著擠兌，絲毫不留顏面。公然拿薛姬和丫頭比，無(wú)論說(shuō)誰(shuí)有錯(cuò)，薛姬的臉面都不好看。
    “是妾身唐突了，還望阿九姐姐看在我初來(lái)府上，就原諒我這一回。每每請(qǐng)安瞧見(jiàn)姐姐跟謫仙似的，心里想著多親近一番，卻總是不敢叨擾。如今鼓足了勇氣難免忘了禮，姐姐若要處罰，我絕對(duì)不多說(shuō)一句。”薛姬先捧了一番阿九，再說(shuō)出處罰的事情，任誰(shuí)都不好真正罰她。
    阿九冷著臉瞧她花言巧語(yǔ)，身旁的花聆早就沏好了茶，遞了兩杯在小桌上。
    “薛姬既是初來(lái)乍到，就該多守些禮法，免得讓人抓到了錯(cuò)處。況且王爺既賜我‘恒’這個(gè)稱號(hào)，‘阿九姐姐’這種稱呼就要不得。再謫仙一樣的人物，如今有了這腰身也得待在屋子里不敢出去見(jiàn)人了。”阿九的語(yǔ)氣稍微緩和了些，卻依然不領(lǐng)她的情。
    薛姬瞧她油鹽不進(jìn)的模樣，訕訕地笑了笑，舉起茶杯遮掩住臉上尷尬的神色。
    阿九卻不耐與她糾纏，微微歪在椅子上，軟綿綿地說(shuō)道：“妹妹既瞧過(guò)了，就趕緊回吧。我現(xiàn)在乏得很，生怕照顧不周，冷待了你。”
    薛姬被她的話一噎，有些躊躇地看著她。想來(lái)薛姬不惜闖進(jìn)芙蓉院，定是有重要的事情要求助，只是礙于阿九如此冷淡的語(yǔ)氣，而不好張口。
    “主子，秀姬來(lái)了。”氣氛正是尷尬的時(shí)候，外面?zhèn)鱽?lái)小丫頭的通報(bào)聲。
    玉葉連忙過(guò)去撩起簾子迎她進(jìn)來(lái)，秀姬裹著翠綠色的披風(fēng)，一路跺著腳進(jìn)來(lái)。
    “姐姐，你沒(méi)事吧？我大老遠(yuǎn)就聽(tīng)人說(shuō)，有那不長(zhǎng)眼的往你院子里硬闖呢！”秀姬脫下披風(fēng)交給身后的丫鬟，聲音不高卻是帶著犀利。
    正尷尬的薛姬，聽(tīng)到秀姬嘴里毫不客氣的擠兌，更加如坐針氈。
    “哪那么嚴(yán)重，無(wú)非都是后院一處住著，怕我不見(jiàn)就進(jìn)來(lái)瞧瞧。”阿九輕笑出聲，親自站起身執(zhí)了她的手坐在身邊，遞過(guò)一杯暖茶讓她捂手。
    秀姬眨巴著一雙明眸，待掃到薛姬的時(shí)候，明顯嗤笑了一聲。
    “哎喲，這可了不得。這不是上次要和秋姬妹妹拼命的薛姬嘛？姐姐，你在院子里不知道，這位薛姬的名聲可大了去，那么厲害的性子，王妃都沒(méi)動(dòng)手管理，就這么不輕不重地吊著。”秀姬嘻嘻哈哈地說(shuō)著，話語(yǔ)里竟是絲毫不留余地。
    薛姬被她弄得大紅臉，低著頭恨不得把地面盯出個(gè)窟窿來(lái)。她一向都是吃軟怕硬的性子，還真沒(méi)料到秀姬會(huì)是個(gè)如此厲害的。
    秀姬見(jiàn)她半天不說(shuō)話，再次嗤笑了一聲，忽然上前去拉著薛姬的手道：“薛姬妹妹，你這次來(lái)芙蓉院又是為何？恒姐姐如今身子可金貴著呢，禁不住你胡鬧，你若是實(shí)在心里不舒服。走，跟著我去芳儀閣，咱倆好好耍耍！”