不成想過了幾日，公主府竟是送來了拜帖。這一下是真把后院的人給驚著了，不僅王妃上趕著張羅，就連老夫人都派人過來詢問。待得知是郡主看上了阿九的針線，才稍稍放下心來。
    王爺那里也派了元寶來傳話，他隔著簾子跪在屋外。
    “恒側(cè)妃，王爺讓小的來說，郡主的性子想來那日在五王府您也見識到了。凡事忍讓些，若是交好自然美，若是交不好也不用往心里去，長公主那里也是不允許她胡來的。”院子里的丫頭婆子都被趕了出去，兩位嬤嬤在守門，只留了花聆和玉葉在身邊伺候著。
    阿九聽到這話，嘴角倒是泛起一絲笑意。對于這位愛使性子的貴女，旁人怎樣她不知道，但是那日五王妃恭謹?shù)膽B(tài)度，可是有目共睹的。顯然都是怕極了這位貴女惱怒，偏偏王爺派元寶過來說這么一大通，明顯是給阿九撐腰的。
    “王爺?shù)男乃?，我自然懂得?？ぶ髂切宰右豢淳褪莻€爽朗的，恰好和我說說話。能看上我的針線也是我的福氣了，讓王爺不必擔心。”阿九笑著說道，沖著花聆努了努嘴，花聆會意出去之后照例往元寶的手里塞了一封銀子。
    “小的明白。”元寶也沒捏，直接往袖子里一塞，就退了出來。
    第二日郡主就來了，長寧今日出門的時候，被公主拉扯著說了好長時間的話。又怕她沖撞了趙王府的人，恨不得昨個兒下的帖子不作數(shù)才好。
    “你說說你，人家側(cè)妃在府上養(yǎng)胎，你一個未出閣的姑娘去做什么？”公主拉著她的手，揚起一張保養(yǎng)得十分得體的臉，表情嚴肅地看向長寧。
    長寧撅著嘴，腳尖無意識地踢著地面。每回她要出門，總是要被母親說上半日。
    “娘親哎，我的親娘哎。恒側(cè)妃的針線自是好的，女兒好容易看到一個順眼的女子，就去瞧瞧而已。你也說了，除了皇家的兄弟，這位趙王爺也是不能得罪的。”長寧瞧見公主臉上的神色，連忙拉著她的衣袖撒嬌。
    “長寧，這話不可胡說！到了那里一定要先去瞧瞧老夫人，不許瞎跑。更不許沖撞到趙王和其他姬妾，若是這次你出了岔子，日后就給我待在府里，休想再出門，我立馬給你找門親事嫁了！”公主仍然冷著一張臉，心知拗不過她，誰讓長寧這性子是被她一手寵出來的。
    現(xiàn)如今也只有下了狠話，若是長寧有其他心思，也得掂量著辦了。
    長寧聽出公主的口氣緩了下來，心底也放心了不少，睜大了眼睛看著她：“母親，我心中有數(shù)的。趙王美妾眾多，我還不想摻和他府上的事兒呢！若不是這恒側(cè)妃她......”
    長寧說到這里，忽然頓住了。瞧見公主猶疑的目光掃過來，連忙又接著說道：“若不是恒側(cè)妃針線了得，而且又與我投緣，女兒哪會挑著這個時候去討人嫌??！”
    公主也知道長寧雖被寵壞了，但是大事兒卻從不出錯，也就放心地送她上車。
    長寧瞧了一眼前后侍衛(wèi)騎馬的樣子，眼中露出一絲渴求的目光。
    “給我好好待在車上，你以為你是出去胡鬧呢，還想著騎馬？今個兒既去了趙王府，裝也得給我裝一回淑女名媛，否則你這惡名傳出去，誰以后敢......”公主瞧見她那難得的受氣模樣，不由冷聲呵斥出口，只是最后也沒把話說完。
    長寧今個兒一早上起來，就是公主親自派了人來梳妝，換下往常的那些輕便常服，穿上百褶裙對襟衫，頭上也帶著珠釵步搖。長寧收起臉上的表情，只能不甘心地上了車。
    看著馬車離開，公主才著實長嘆了一口氣。
    “公主放心，郡主雖則性子急了些，但卻極其聰慧。哪些人該交她自是清楚。老奴已經(jīng)派人查過了，這恒側(cè)妃一向性子和善，就是蕭王妃也和她走得近。”其中一個嬤嬤走上來扶著公主的臂膀，輕聲寬慰了幾句。
    公主點了點頭，轉(zhuǎn)過身走回院子：“這丫頭的心思真是越大越不好猜，殊不知她行一步，本宮就得替她考慮百步?！?br/>     那老嬤嬤看著公主臉上有些失落的神色，暗暗低著頭，心里想得是可憐天下父母心?？ぶ鬟@么點心思，哄著其他人倒容易，只是自己的親娘恐怕早就摸透了。那時家從上到下都調(diào)查得清清楚楚，公主也只當郡主小孩子心性，冷眼旁觀著時家人的舉動。
    長寧坐在馬車上，心底還隱隱夾雜著不安。她不知自己這是怎么了，瞧見宮里那些刀頭舔血的將軍都不會怕，卻是隱隱害怕和恒側(cè)妃單獨相處。
    她搖了搖頭，知道自己這是魔障了。在收到時阿九回信時，一看到那條錦帕，她就急忙讓人去下帖子。心知若是無事，恐怕這位恒側(cè)妃不會無緣無故讓人給她帶條帕子。
    馬車搖晃了幾下，便停了下來。王府里自然派了軟轎來接，她皺了皺眉頭，不好駁斥唯有忍了下來坐上去。
    果然那轎子先把她送到了清祥閣，老夫人早就派人出來迎了，見到面難免是一陣夸贊。又暗暗打聽她和阿九的關系，自是被她一一周旋過去了。
    老夫人見問不出什么，也不多留，就讓王嬤嬤送她出去。剛出了清祥閣門口，長寧明顯松了一口氣。說起來她就是不愿意和這種深宅老夫人打交道，好好的一句話非要繞八九個彎兒說出來。午膳沒吃就是沒吃唄，還非弄出那么一大串理由來，誰管別人身體好壞。
    她正在心底腹議著，忽然像是想起什么似的，頓住了腳步。
    前頭負責帶路的小丫頭也有所察覺，跟著停了下來，弓著背似乎等著她吩咐。
    “這是要去哪兒？”長寧眉頭一皺，瞥了一眼那丫頭。
    “回郡主的話，先去舒興閣拜訪一下王妃，再去芙蓉院看恒側(cè)妃?！蹦茄绢^語氣恭謹?shù)卣f了一句，到了一處宅子先去拜訪當家主母，也是人之常情。
    卻不想她這句話剛說出來，郡主身后跟著的一個丫鬟就輕咳了一聲。
    “萱兒，早知道你身子不舒服，今個兒就不帶你出來了。”長寧正是心煩意亂的時候，扭頭看了一眼身后的貼身丫鬟。
    萱兒連聲道不敢，手心里卻是漸漸冒出冷汗。得了，這小祖宗今個兒很失常，她瞧那丫鬟說的地方，就知道郡主定要惱了有人自作主張。心想著不能讓郡主在人家的地盤發(fā)威，就好心咳嗽提醒一下，沒想到還被逮住了。
    “郡主想去哪里跟奴婢說，奴婢立馬帶您去。王妃那里也不用著急......”那小丫頭也慣會看人臉色，聽到萱兒的咳嗽聲，就連忙改口。但是鑒于這位郡主一來就給人一股強勢的感覺，她說到后來也就沒聲了。
    長寧瞧著她惶恐的模樣，心底更覺無趣，淡然地說了一句：“我只是來瞧恒側(cè)妃的，你們王妃事兒多，就不去叨擾了。先帶著我去芙蓉院吧。”
    那丫頭也不敢多說什么，連忙改變了方向。
    等到了芙蓉院的時候，阿九已經(jīng)親自帶著人在門口迎接?？吹揭廊灰簧砘鸺t長裙曳地的郡主，她的臉上自然露出一絲笑意。
    “想著等秋高氣爽再邀你來府上，倒怕你路上太熱禁不住?！卑⒕派焓质肿匀坏乩L寧的手，對著身后的玉葉點了點頭，就拉著她走進了里屋。
    玉葉塞了一些碎銀子放進那丫頭的手中，交代了兩句就放她回去了。
    長寧瞧見阿九如此的隨性，心頭倒是一松，轉(zhuǎn)而也跟著露出笑意。
    “你又不是不知道我的性子，要見就必須得快點兒。否則再過個一兩月，你們的王妃指不定又要拿什么理由來搪塞我呢！”長寧臉色一轉(zhuǎn)，語氣里絲毫不遮掩對王妃的抱怨。
    阿九也跟著嬉笑起來，拉著坐到椅子上，屋內(nèi)放著兩塊冰，明顯涼快了不少。兩人隨意說了一會子話，就讓身邊的丫頭都退了出去。
    “姐姐可是有什么難言之隱？”屋內(nèi)的人剛一退下，長寧就放下了手中的茶盞，直接問出口。
    阿九微微一愣，轉(zhuǎn)而淡淡一笑，輕輕擺了擺手。
    “我不過是想見見你，順便替我撐撐面子，若不然府上幾位非得聯(lián)手把我撕了。”阿九撐著下巴，眼光毫不掩飾地掃向?qū)γ娴募t衣女子。
    長寧跟著一愣，轉(zhuǎn)而大大方方地任她打量。白皙的食指無意識地撫著杯口，嘴角的笑意不減。
    “人人都說恒側(cè)妃盛寵無二，趙王爺能讓別人生吞了你不成？”她抬起頭，眼中流露出幾分狡黠的目光。
    阿九仰頭輕笑出聲，擺了擺手道：“王爺可不是阿睿。”
    她這句話一出，長寧臉上的笑意就僵住了。悄悄打量著阿九的面色，有些猶疑地問了一句：“這關時睿什么事兒？”
    阿九臉上的笑容更加明媚了幾分，郡主這般小心翼翼的模樣，倒是頭一回見到，想來是真的對時睿上了心。
    “其實阿九有一事想要請郡主幫忙，若是郡主方便，可否和阿九保持書信聯(lián)系？”阿九岔開了話題。
    長寧雖心存疑問，卻也不再糾纏應承了下來。雖然她看不出這樣對這位恒側(cè)妃有什么幫助，但是若能和她交好，也不算壞事兒。
    送走了長寧郡主，果然老夫人和王妃那邊，立馬就派人過來詢問。老夫人還專門從清祥閣調(diào)來了兩個丫頭，名義上是方便伺候恒側(cè)妃，其實是為了監(jiān)視她。
    王妃還顧不上找茬，中秋節(jié)就到了。舒興閣也一改先前頹廢的模樣，張燈結(jié)彩。王妃也再次穿上火紅的宮裝，陪著王爺去了宮中參宴。只是回來的時候，卻多了幾頂青衣小嬌抬進了后院。
    那些選秀的女子，被留牌子的人已經(jīng)分配好了。皇貴妃娘娘特地圈了幾個送到趙王府和蕭王府，大多是五品官員的嫡女。本想著借助選秀一飛沖天，沒想到最終也只能流落到王府的后院之中。
    阿九當晚就收到了消息，她當時已經(jīng)躺在床上準備歇息了。聽著旁邊玉葉的輕聲稟報，嘴角露出一絲冷笑。
    她當然不會忘記后進的這幾位好妹妹，上輩子就是從這個時候起，她時阿九開始漸漸失去王爺?shù)膶檺?。一手將自己的寵妾位置讓出去，給這些女人撿了大便宜。
    “她們新進府，一定因為院子而忙得焦頭爛額。天氣燥熱，玉葉，你送些冰過去?！卑⒕泡p聲吩咐了一句，重又躺回了床上。
    玉葉應承著便退了出去，阿九睜大了眼眸盯著帳頂。眼角漸漸發(fā)干，上一輩子這些姬妾進門，王妃帶頭開始送禮。由于她心底惱怒，便什么都沒送，最后還落得別人擠兌。
    如果她沒記錯的話，王妃派人送去的是小廚房做的精致糕點。那些人新進府收拾東西，自然正是需要吃食的時候，只可惜那美味糕點里，卻加了不該有的東西。從一開始王妃就已經(jīng)斷了她們生育的后路。
    第二日清晨，阿九起了個大早，坐在銅鏡前仔細地梳妝打扮。今日的請安定是熱鬧非凡，她豈能錯過。
    阿九到那里的時候，姬妾差不多已經(jīng)到齊了。老夫人拉著阿九的人坐在了旁邊，眾人雖驚訝阿九來了，卻也沒多問幾句。
    阿九掃了一眼周圍，并沒有看見新面孔，心底就已經(jīng)有了計較。今日的請安比往常要早一刻鐘，很顯然這些先進王府的姬妾，有意要在今天找茬。
    王妃坐在她對面，今日也是笑語盈盈。老夫人不時輕笑出聲，顯然很配合她們。等到了時辰，那幾位姬妾相約一起來了。剛進門就愣住了，屋內(nèi)只還剩下幾個靠門的座位沒人坐，其余的都已經(jīng)坐滿了。
    而且她們是三個人，卻只有兩個空位置。屋內(nèi)談笑的人也似乎沒見到她們，只顧著說自己的話。
    “妾身來遲，還請老夫人和王妃責罰?！蹦菐讉€也算是聰明人，對視了一眼，就攜手走到屋內(nèi)盈盈下拜行禮。
    老夫人只點了點頭，并未說話。倒是王妃輕笑出聲，放下手中的茶盞。
    “三位妹妹頭一回請安，就誤了時辰著實不好。府上規(guī)矩多，不是寒門小戶能比的?！彼p笑著開口，雖然語氣溫和，但是言語間卻是不留一點余地。
    那三個姬妾連忙應是，王妃又接著說道：“你們是皇貴妃親自賞給王爺?shù)?，日后好好服侍王爺，不要做出丟臉的事情。坐吧！”
    她一揮手就不再開口，其他姬妾也不理那三人，自對著老夫人說話逗趣，對于那三人的尷尬渾然未覺。
    阿九捧著茶盞，坐在一邊冷眼旁觀。不遠處的三人明顯臉色難看，眉眼間已經(jīng)流露出幾分猶疑。站在屋子中央?yún)s無人理會，位置不夠明顯是為了刁難她們。
    老夫人和王妃如此做，顯然都是有了王爺授意的?；寿F妃是五皇子的親娘，挑出來的人自然不會得到王爺信任。與其讓三人聯(lián)合，不如第一天就讓她們決裂。
    最終站在左邊的女子率先走向一個位置坐了下來，很快便和身邊的姬妾聊了起來。自然另一個位置也很快被人占了去，只還剩下一個人孤零零地站在那里。
    那個姬妾就是昨晚上侍候王爺?shù)呐樱嗝埠筒潘嚩际巧铣恕０⒕抛匀灰膊粫浰?/p>