年僅十四歲的少年中了榜眼，轟動整個京都。轉而在殿試之中，又表現出眾。更有趙王爺保駕護航，提出時睿乃文武雙全之才，遂與殿前侍衛切磋一二，皇上龍心大悅。
    皇上親自下旨，遵循時睿意愿，暫封正六品蘭翎侍衛。
    一時之間，京都街頭巷尾都在議論這位年輕的榜眼，明明以文殿試，最終被封了武官。雖官階不高，但是在皇城之中，又有趙王爺提攜，飛黃騰達，指日可待。
    消息傳到王府的時候，除了芙蓉院上下一片喜氣洋洋，其余院落表面風平浪靜，但是不少下人對于主子陰沉的臉色膽戰心驚。
    王妃更是面色沉郁，上午管家婆子匯報事務的時候，王妃都是鐵青著臉。好幾個出錯的丫頭被拖出去杖責，府內更是一片寂靜，各人都守在院子里。
    立秋和入夏小心翼翼地侍候左右，王妃一直沒有開口說榜眼這事兒，二人始終提心吊膽，有一種山雨欲來的緊張感。
    直到下午，王家的書信到了。王妃看完之后，整個人都氣得發抖，面色蒼白。手一伸當場摔了桌上的茶盞，銀針白毫的清香，很快便彌漫了整個屋子。
    “好你個時阿九，整日霸占著王爺不說，還妄想拉住整個時家？烏鴉窩里飛出來的成不了金鳳凰，區區賤妾竟讓王爺如此護她弟弟，好個沒臉沒皮的狐媚子！”王妃說這幾句話的時候，明顯已經開始喘了。
    腦袋里針扎一般的疼痛，眼前也是一陣陣的發黑，她捂住胸口，立馬感到窒息般的沉悶。
    “王妃，您消消氣，快來喝杯熱茶。”立秋的臉色一白，看著王妃緊蹙著雙眉痛苦的模樣，她的心里一跳。
    王妃顯然是氣得不輕，若是怒極攻心昏過去了，驚動府里人可就不好了。
    “主子，您別放在心上，時阿九的弟弟也不會有什么出息，只不過是個正六品而已。大爺已經是正四品了，小小一根手指頭就能捏死他。”入夏一見到王妃這副模樣，心都快跳出來了，連忙出言安撫。
    “閉嘴！”沒想到更加惹怒了王妃，立秋遞到嘴邊的茶盞，也被她滑落在地。
    茶盞摔在地毯上，滾了一圈之后停下，滾燙的茶水灑得一滴不剩。
    入夏立馬噤聲，不知她那一點惹到了王妃。立秋看了一眼身邊的入夏，輕輕皺了皺眉頭。
    入夏口中的大爺就是王家的探花郎，為官七八年了，靠著王家的勢力，好容易爬到正四品太仆寺少卿，卻是個閑職，并無實權，專門負責馬政。
    更何況大爺是探花，而時睿卻是榜眼，孰高孰低，一目了然。
    “王妃，您也莫氣壞了身子。想來王爺也是做個順水人情，恰好幫了時睿罷了。而且蘭翎侍衛又是在皇宮里頭，比府上還復雜，一個不慎就是掉腦袋的事兒。”立秋輕手輕腳再次倒了一杯熱茶，遞到王妃的手邊，柔聲勸慰。
    王箬芝的臉色明顯緩和了許多，接過茶盞喝了兩口熱茶，才緩過氣來。
    “主子，不必擔心。恒姬一向是把她那個弟弟當成寶似的，十四歲的少年在宮里最容易惹出禍來了。到時候王爺自然也不會出面，那恒姬只有哭的份。”入夏謹慎地把握著措辭，臉上帶著一絲忐忑的表情看向王妃。
    王妃聽到這句話，眼眸忽地一亮，轉而抓起茶盞飲了一大口水。
    “倒是我急糊涂了，十四歲那就是個半大的孩子，即使不惹出禍來。在皇宮里出點什么意外，也是難免的，說不定那意外就會要了他的賤命！”王妃冷哼了一聲，聲音像是夾雜著十二月的冰雪一般，刺進人心底。
    一旁的入夏看著王妃臉上的冷笑，忍不住打了個顫。
    ***
    街市上一陣小販的吆喝聲傳來，一輛寬敞的馬車從道路中駛過，馬車邊跟著丫鬟和隨從數人，行人紛紛避讓，想來又是哪家大戶坐在上面。
    馬車的簾幕輕輕晃動著，偶爾能夠看見外面的熱鬧的景象，車內的女子輕舒了一口氣。
    “主子，您再忍一會兒，馬上就到東郊了。”馬車外花聆小心翼翼地貼近簾幕，壓低了聲音說道。
    阿九點了點頭，抬手習慣性地攏了攏發髻。馬車平穩的行進著，微弱的光透過簾幕打在她的側臉上，女子臉上并無太多神情，眉頭輕皺著，似乎在為什么事情而苦惱。
    王爺很晚才從宮里出來，立刻安排今日來見阿睿。男眷無法入后院，也只有她出去看時睿。只是王爺親自安排，而且事前也沒有知會王妃一聲，這讓她心里始終惦記著。
    馬車緩緩停下，阿九拉好披風，帽子遮住了半張臉。她扶著花聆的手慢慢走下來，一眼就瞧見了候在門口的翩翩少年郎。
    “阿睿。”她幾步走上前去，一把執起他的手。
    少年的手微涼，臉上也被凍得通紅，待看到阿九之后，臉上露出純粹而歡喜的笑容。
    “姐，快進去吧，外面冷。”時睿的嗓音介于少年和男人之間，有些沙啞卻十分好聽。
    那一聲久違的“姐”，讓阿九的心一顫，眼眶立馬紅了。
    腦海里盤旋的都是時睿渾身鮮血，滿臉不甘地倒在地上。阿九知道這些場景都是午夜噩夢，時睿前世實施的斬首示眾，哪里會有整尸供她懷念，恐怕那熱血早已灑在了斷頭臺上。
    “讓姐姐好好看看你。”兩人攜手進了屋，門一關好，阿九就迫不及待地拉下披風，捧著時睿的臉仔細看著。
    少年的皮膚很光滑，眉眼和阿九也有幾分相像，看著阿九的眼眸，更是蘊滿了笑意，此刻露出一排整齊的貝齒，咧著嘴笑得開懷。
    “姐，怎么了？”時睿站在原地不動，被阿九一直盯著。察覺到女子手指的顫抖，面上的笑意收斂了起來，有些擔憂的問道。
    “沒事，我就想好好看看你，離家才半年你就長這么高了。”阿九回過神，擦掉眼角的淚花。
    眼前少年熟悉的笑臉，曾經沒日沒夜地糾纏在她的夢里，然后再變成染紅鮮血的斷頭臺。再次見到親人的激動，這種失而復得的狂喜，阿九必須努力克制，才沒有抱住時睿嚎啕大哭。
    “我馬上就十五了，再過幾年等我行了弱冠之禮，就沒人在能委屈姐姐了。”時睿見阿九臉上的神色緩和了些，再次抿著嘴一笑。
    他微微握了握拳頭，王爺和阿九相遇相戀的事情，時家是知道的。只是當時見趙子卿一表人才，并不知道他的真實身份，時家的父母也就默許了。
    沒想到突生變故，要阿九做妾才能抬進府。本來時父覺得王府門第高攀不起，無奈阿九態度堅決，才以卑賤的姬妾身份嫁進王府。
    這件事情時睿是知道的，他認為是委屈阿九了，所以才有這么一句話。
    “好，只要阿睿好好的，姐姐就不覺得委屈。”阿九的眼眶再次紅了，習慣性地抬手，想要拍拍少年的頭，卻發現曾經和她比肩的少年已經長高了。
    兩人坐了下來，阿九始終拉著時睿的手不肯放開，臉上掛著笑意，問家里的情況，鼻子卻是一陣陣泛酸。
    光看著少年帶笑的臉龐，她的心就跟著打顫。
    “姐，家里都很好。爹好娘也好，就連門前的兩棵柿子樹都好得不得了。”時睿有些好笑地調侃道。
    阿九已經連續問他五遍“家里好不好”這個問題了，剛提到其他的，她定又轉回來，似乎總也不放心。
    “瞧瞧姐姐這記性，家里好就行。阿睿，你要快快長大。”時阿九再次抬手拍著少年的頭，輕柔地說了一句。
    時睿睜著黑亮的眼眸，認真地看著阿九，承諾般的點了點頭。
    “阿睿，現如今武官雖然比文官更好晉升，但是你也不要太勉強自己。你畢竟還很年輕，這次榜眼能夠賜封正六品，顯然已經是很高的賞賜了。但是蘭翎侍衛侍奉于皇宮，萬事小心。”阿九細細叮囑，她的臉上露出擔憂的神情。
    眼前的少年，看起來還這么小。現如今的他，那不算寬厚的肩膀，還扛不起時家的興衰榮辱。卻因為一個榜眼的功名，而踏入皇宮。
    阿九在害怕，她不知道這次讓時睿進入京都，躲過王妃的耳目，悄悄考取功名，是否做對了。
    “姐姐，我知道。你出嫁前，爹爹就讓我出去歷練，這半年來我更加不敢松懈。況且武官手握實權較多，姐姐在王府過得辛苦，我也要給你助力、強大的后臺，這樣就不用再看別人的臉色過活了。”時睿反握住阿九的手，眼眸里流露出堅定的目光。
    他搬到這東郊來，自然也是知道一些做妾的苦，更何況王府里還有王妃壓在那里。所以即使年紀不大，他也明白娘家對于一個女子的重要性。
    “你考中了榜眼，姐姐也沒什么好送的。這塊玉姐姐親自讓人去寺里開了光，你帶在身上也安心些。還有這些銀子，宮里到處都要用，你新進去的要忍讓些，凡事不要強出頭，免得遭記恨。還有......”阿九邊說，邊一樣一樣的往外拿東西。
    錦帕包好的玉佩，幽幽地泛著冷光，一個大包裹里，偶爾聽出清脆的響聲，想來是一大包銀子。而一旁的花聆，還在進進出出送東西。
    “姐，我進宮里頭是要搜身的，這些東西都不讓帶。玉我留下了，銀子你自己留著使，我從家里也帶的，況且以后就有俸祿了。而且在宮里當侍衛，逢年過節也是有休假的。若得了空我就讓人傳信給你。”時睿連忙拉住阿九的手，打斷她的話。
    臉上不由得露出苦笑，大半年不見，姐姐倒是變得啰嗦起來了。
    阿九的臉色再次變得擔憂，她還是后悔了，雖然在家里的時候，父親就讓時睿出去歷練，可是他畢竟年齡還小。一入皇宮深似海，此話不止是對妃嬪說得，也是對皇宮里所有人說得。
    “少說話多做事兒，有了危險也不要一個人往前沖，姐姐還在等著你長大......”阿九拉住他的手，說到這里有些說不下去了，眼眶紅紅的。
    “阿睿，你一定要好好的，姐姐等你弱冠之后，娶媳婦生孩子。姐姐要看著你幸福。”阿九聲音都變得顫抖起來，眼淚已經逼到眼角，她連忙掏出錦帕擦了擦。
    “姐，我半月之后才進宮呢！不要哭了，你若想我了就派人捎個信，我去王府下個拜帖去探望你。”時睿也替她輕輕擦著眼淚，話語里帶著些許的玩笑意味。
    阿九被他逗笑了，沖他揮了揮錦帕。
    “既然還有些日子，你抽個空去廟里走一趟，拜拜神仙也好讓我安心。”阿九輕聲叮囑著，她始終感到心神不寧。
    “成。”時睿立馬點頭應承了下來。
    阿九不敢多待，告別了時睿再次坐上馬車，她的眉頭才有些舒緩。時睿現在還好好的，她要盡自己最大的努力護他周全。
    “主子，謝謝您。”簾幕外傳來玉葉有些沙啞的聲音，顯然是剛剛哭過了。
    “你我是主仆，這些都是應該的。”阿九輕輕地回了一句。
    阿九和時睿說話的時候，就只留了花聆一人在身邊伺候，讓玉葉和她弟弟團聚去了。
    只是今日一別，不知何時才能再見？
    ***
    阿九心情頗好，王爺今個兒在玉煙院傳了午膳，想來是不會過來了，她坐在小桌旁認真地看著書。
    “恒姬可在？”屋外傳來一道丫頭低低的傳喚聲。
    阿九抬頭，就瞧見玉葉撩著簾子進來了，臉色不大好。
    “主子，是斐家二姑娘過來拜訪。”玉葉抿了抿紅唇，伸手接過阿九遞來的書，轉身進了里屋。