阿九手里拿著絡(luò)子慢條斯理地打著，她并不著急，玉要好好打磨才能變得光滑。
“主子，已經(jīng)一個(gè)時(shí)辰了，看玉葉的樣子快要堅(jiān)持不住了。”花聆站在一旁輕聲提醒。
“傳她進(jìn)來(lái)吧。”阿九用牙將針線咬斷，隨手扔到了一旁，眼睛都沒(méi)抬一下。
玉葉搖搖晃晃地走了進(jìn)來(lái)，臉色蒼白如紙，或許是因?yàn)楣虻锰昧耍淖齑蕉际チ搜；龈谏砗螅脦状嗡颊J(rèn)為玉葉快要跌倒，伸出手想要攙扶，玉葉都咬了咬牙停在原地，站穩(wěn)了再繼續(xù)走。
一段小小的距離，玉葉一瘸一拐的，卻是走了好久。
“奴婢參見(jiàn)恒姬。”玉葉想要行禮，膝蓋一軟整個(gè)人都趴倒在地上，顯得極其狼狽，聲音里也帶著顫抖。
“玉葉，我自認(rèn)為待你不薄，花聆有的也絕對(duì)不會(huì)少了你的。為何還要無(wú)中生有茶水一事來(lái)誣陷我？”阿九低頭看了一眼玉葉，直奔主題。
拖泥帶水不是她的風(fēng)格，要的就是快準(zhǔn)狠。
“奴婢自知對(duì)不起恒姬，要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S您處置。”玉葉抬頭瞧了一眼阿九，再次俯下身恭恭敬敬地行了一個(gè)叩拜之禮，絲毫沒(méi)有為自己辯解。
阿九瞇起了眼眸，食指不由自主地敲擊著桌面，發(fā)出沉悶的“咚咚”聲。
“聽(tīng)說(shuō)你還有個(gè)弟弟？”阿九沉吟了片刻，決定從玉葉的軟肋入手。無(wú)論是誰(shuí)，家人永遠(yuǎn)是身后的弱點(diǎn)。
“是，今年十三了。”玉葉明顯猶豫了一下，如實(shí)相告，提起弟弟她的聲音卻柔和了許多。
阿九深吸了一口氣，手上敲擊的動(dòng)作不由得加快，眉頭輕輕皺起，似乎在深思著什么。
“玉葉，我明白你的難處。你的弟弟你的父母，都有可能成為你的牽絆，這一次可以為了他們妥協(xié)，那么下一次呢？下下次呢？只要有人拿他們威脅你背叛伺候的主子，你就沒(méi)有猶豫失去原則的背叛嗎？那么你永遠(yuǎn)都只能活在深深的恐懼之中，直到死為止。死后都沒(méi)個(gè)好下場(chǎng)，只能成為萬(wàn)人唾罵的賤婢！”阿九的語(yǔ)氣冰冷，她的紅唇一開(kāi)一合，冷靜地說(shuō)出這些話。
說(shuō)給玉葉聽(tīng)，也是說(shuō)給她自己聽(tīng)。
玉葉渾身顫了顫，她抬起頭看著阿九，嘴巴囁嚅著，似乎想要說(shuō)什么，卻是語(yǔ)不成句。眼里流露出恐懼和無(wú)助，背叛主子這種事情，不用有下次，她都活不了。因?yàn)闊o(wú)論是被她背叛的主子，還是逼迫她背叛的主子，都絕對(duì)不會(huì)容下她。
“主子，我不想的。您就給玉葉一個(gè)痛快，讓奴婢解脫吧！”玉葉的眼眶紅了，一行清淚從眼角處滑落。
她的身體在不斷地顫抖，深宅大院，她們這些為奴為婢的，就像是無(wú)根的浮萍。任風(fēng)雨飄搖，主子一句話就可以要了他們的命。
阿九看著玉葉臉上脆弱的表情，一如前世她被杖責(zé)時(shí)，看向趙子卿求助的模樣。雙手緊握成拳，指甲深深地嵌進(jìn)了肉里。
“玉葉，你記住。死了容易，一了百了，那活著的人呢？你的家人能逃脫滅口的下場(chǎng)嗎？”阿九的語(yǔ)氣，像是十二月的霜凍，透著陰寒也帶著決絕。
“我們都要活著，還要好好的活著，活著和那些人斗。在他們殺死你之前，滅掉她的全部！”阿九瞪大了眼睛，一眨不眨地看著玉葉。
眼前這個(gè)背叛她的奴婢，竟是和她自己如此的相似。為了家人的生存，而戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰。這一刻她決定要救這個(gè)丫頭，同時(shí)也拯救她自己。
“主子。”玉葉被阿九的話震住了，有些失神只喃喃地喚了一句。
一旁的花聆聽(tīng)著也是暗暗心驚，她驚疑地看向阿九。忽然覺(jué)得此刻的女子，好似全變了一個(gè)人，變得堅(jiān)強(qiáng)和果斷。
阿九停下敲擊桌子的手，輕輕舒了一口氣，知道自己過(guò)于激動(dòng)了。微微冷了冷面色，沉吟片刻，腦子里已經(jīng)有了主意。
“你既還叫我一聲主子，我就得救你。我也是做姐姐的，阿睿今年也快滿十五了，身邊總?cè)比丝粗Ｓ袢~你是個(gè)知進(jìn)退的，想來(lái)你弟弟也不會(huì)差，明個(gè)兒你捎信回去，讓你弟弟找個(gè)日子去阿睿身邊做個(gè)伴讀。至于你的父母，我也會(huì)派人接去時(shí)家。”阿九幾句話就已經(jīng)安排好了玉葉的家人。
要想讓一個(gè)人完全地忠于自己，那就快刀斬亂麻，斷掉他的后顧之憂。
玉葉被突然而來(lái)的恩賜給驚傻了，她已經(jīng)做好了隨時(shí)赴死的準(zhǔn)備。沒(méi)有奴婢背叛了主子，還能活著出去，更何況是這種不罰反賞的作法。
“傻了啊，主子要救你呢！”花聆也是一陣激動(dòng)，主子如此重情重義，實(shí)在是丫鬟們的福氣，連忙提醒處于震驚中的玉葉。
“謝主子恩典，只要家人平安，奴婢這條賤命任您差遣！”玉葉幾乎是喜極而泣，連忙“咚咚”地磕頭，眼淚不由自主地流了下來(lái)。
阿九此舉，是要將玉葉的家人變成時(shí)家的家仆，以后再也沒(méi)有人可以隨便威脅她的家人了，而且還不用為了吃不飽這種事情擔(dān)憂。
看著玉葉那種狂喜的表情，阿九的心情也變得輕松了許多。其實(shí)她和玉葉都要求的不多，只要能夠和自己的家人，好好活在這個(gè)世界上就夠了。但是沒(méi)有權(quán)利保障，這些都只是空談。
如果她時(shí)阿九不是有個(gè)當(dāng)小官的爹，恐怕連個(gè)奴仆都養(yǎng)不起。她更加清楚地明白，權(quán)利的重要性。
“這幾日你就不要在眾人面前出現(xiàn)了，等風(fēng)頭過(guò)去了，再到屋里來(lái)伺候。”阿九叮囑了一句，眼角里也帶著一絲笑意。
她不怕玉葉以后背叛，所有的一切都掌握在她的手中。
“是，奴婢一定會(huì)記得主子的大恩大德。”玉葉再次給阿九磕頭，聲音里都打著顫，掙扎著要起身，卻是又跌了回去。
跪了那么久，膝蓋早已癱軟無(wú)力。
“花聆，你陪著她下去收拾吧。這兩日的飯菜也由你送到她的屋里。我這就給爹爹寫(xiě)信，讓他準(zhǔn)備去接人的事兒。”阿九揮了揮手，示意花聆扶她起來(lái)。
阿九正是看中了玉葉這種性格，跪了這么久，哼都沒(méi)哼一聲。暮秋刺骨的寒氣，可不是一般人能夠忍受的。
兩人攙扶著離開(kāi)了，阿九心里的一塊大石也落下了，她捏了捏眉頭，渾身感到一陣輕松。
***
玉煙院里，王爺和寧側(cè)妃正在用晚膳。寧側(cè)妃親自布菜，不時(shí)將一些清爽可口的小菜夾到他的碗里，還附送一個(gè)溫柔恬淡的笑容。
只是王爺有些心神不寧的樣子，簡(jiǎn)單地動(dòng)了幾筷子，就放了下來(lái)，顯然沒(méi)有食欲。
“王爺，怎么了？可是飯菜不合口味？妾身再讓廚房重新做。”寧側(cè)妃也察覺(jué)到了，一臉擔(dān)憂地看著對(duì)面的男子。
趙子卿剛才還好好的，陪她說(shuō)話陪她下棋，出去了一趟回來(lái)之后，臉色就變得不好看了。
“不，你用吧。生病了就該多吃些，否則身子好不了。”王爺擺了擺手，夾了幾筷子菜放進(jìn)寧側(cè)妃的碗里，臉上帶了一絲淡笑。
寧側(cè)妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，不敢再多說(shuō)什么。飯桌上的氣氛一下子變得死氣沉沉，她只低著頭扒拉著米粒，實(shí)在是不懂究竟哪里得罪了王爺。
“王爺，酉時(shí)已經(jīng)過(guò)了，今晚可要宿在玉煙院？”玉石低著頭跑了進(jìn)來(lái)，輕聲問(wèn)道。
王爺每晚在哪里歇息，都是要記錄的。玉石這也是例行公事而已，他的聲音不大不小，剛好夠桌邊的人聽(tīng)到。
王爺偏頭看了一眼寧側(cè)妃，薄唇輕抿。
“王爺，妾身身子不好，恐掃了王爺?shù)呐d。”寧側(cè)妃連忙放下筷子，臉上帶著溫和的笑意，柔聲說(shuō)道。
“成，那就依了寧兒，去芙蓉院吧！”趙子卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，毫無(wú)猶豫地回答。
倒是寧側(cè)妃的臉色一僵，私心里她希望王爺回絕，能夠留下來(lái)。當(dāng)王爺果斷地說(shuō)出要去芙蓉院，她的心里實(shí)在是難受之極，無(wú)論怎么做，還是拼不過(guò)時(shí)阿九嗎？
“那妾身送您出去。”寧側(cè)妃連忙將手上的筷子放下，站起身就要送他出去。
“不用了，有元寶他們呢，你用膳吧！”王爺擺了擺手，一撩衣擺就轉(zhuǎn)身走了出去，沒(méi)有回頭。
寧側(cè)妃聽(tīng)到屋外的腳步聲漸漸消失，手指緊緊握著筷子，骨節(jié)發(fā)白，看著桌上豐盛的菜肴，卻只覺(jué)得胃里一陣翻江倒海。忍住嘔吐的沖動(dòng)，她夾著菜就著已經(jīng)冷掉的米粥，一口一口地吞咽。
放進(jìn)嘴里的米粥，咸中帶澀。她晃了晃神，抬手一摸，臉上竟是流出了眼淚，卻無(wú)人心疼。她細(xì)細(xì)咀嚼混著眼淚的米粥，將委屈和憤怒通通咽進(jìn)肚子里。