趙子卿看了一眼阿九，輕輕地“嗯”了一聲，似乎有些疲憊地揮了揮手。“既然恒姬要親自處置，那就送去芙蓉院吧。”
    他的語氣帶著三分不耐，眉頭也是輕輕蹙起，這讓阿九心里有些惴惴不安，不知王爺究竟是在煩心什么。
    “王爺，連日趕路是不是累著了？氣色不太好，應該多休息才是。”一旁的寧側妃柔聲開口，偏過頭來看著王爺，雙眸里注滿了濃濃的擔憂和情意。
    “咳咳。”她剛說完，就是兩聲輕咳，連忙掏出錦帕捂住了紅唇。
    “妾身身體抱恙，還請王爺責罰。”她站起身，嬌嬌弱弱地行了一禮，發髻上的金步搖伴隨著動作發出清脆的響聲。
    “倒是本王疏忽了，寧兒身子不適，也該早些回去休息。走，本王送你回去。”趙子卿收起臉上煩躁的神情，看向寧側妃的時候，臉上多了一分笑意。
    言罷，就站起身執起寧側妃的手，走到門口的時候，回身說了一句。“斐姬的喪事，不可出什么紕漏。都散了吧。”
    依然是溫軟的語調，只是阿九卻聽出了一絲寒意，不由得打了一個顫。她的手心里都沁滿了冷汗，猜不準王爺這樣的喜怒無常，又究竟意欲何為。
    “王妃，喪事繁瑣，您要注意身體。阿九告退。”阿九對著仍然半跪在地上的王妃，施施然行了一禮。
    手一揮，立馬有兩個婆子走了過來。
    “把玉葉帶回去。”她的聲音里沒有起伏，最后看了一眼王妃，便轉身離去。
    剛出了舒興閣，她就感到心口一松，腳步虛浮。幸好身后的花聆眼疾手快，一把扶住了她。
    “主子，您沒事兒吧？”花聆的手也透著寒意，想來光站在一邊看，也夠心驚膽戰的。
    今日的王爺，可是人人都瞧出來了不對勁。今早上請安之前還好好的，怎么一到了舒興閣，就像是心中有一股邪火要發似的。
    阿九搖了搖頭，臉色雖然有些蒼白，但是心中卻有了計較。依剛才的情形，王爺應該只是想沖著王妃發火，其他人都倒霉的做了回被殃及到的池魚罷了。
    “恒姬。”一道刻意壓低的聲音傳來。阿九偏頭一看，玉石正站在不遠處的涼亭里。王爺剛才在舒興閣發火，現在附近連丫鬟都看不見一個，估計是被嚇得躲了起來，倒不怕被其他人看見。
    “可是王爺有什么吩咐？”阿九對著花聆使了個眼色，就提起裙擺走進了涼亭。
    “多謝恒姬搭救玉葉之恩，玉石給您行大禮了。”剛走進去，玉石就跪了下去，往日清冷的語調里倒是夾雜著激動的顫抖。
    “這是哪兒的話，快快請起，舉手之勞而已。”阿九嚇了一跳，連忙上前幾步，卻是不好直接扶他起來。
    玉石也覺得行大禮有些不妥，要是被人看見了，難免惹禍上身。連忙站起身，臉上的表情有些緊張。
    “玉葉和奴才是一起長大的，當初進府的時候，奴才已經跟在了王爺身邊。本想跟張總管說說，給她個好差事，她性子倔偏不要，自己一步步走到現在。她做出這種事情，奴才也不好替她說什么，但今早上奴才的娘捎信來，說是玉葉家的弟弟沒了幾天，后來又找回來了，懷里還揣著張銀票。”玉石有條不紊地說道，臉上的表情又恢復往日的平靜。
    阿九的眉頭輕輕蹙起，她知道玉石沒必要騙她，只要她派人去查，一定會有結果。而玉石這么著急地找她，甚至在這樣的地方，只為了替玉葉澄清一些事情，恐怕二人的關系沒有那么簡單。
    “放心吧，若真是如此，我絕對不會為難她的。”阿九臉上的神色緩和了下來，嘴角揚起一個安撫性的淡笑。
    玉石也明顯地松了一口氣，瞧了瞧在涼亭外望風的花聆，又四處看了看，確定無人之后，才壓低了聲音。
    “恒姬如果有什么跑腿的事情需要人做，盡管吩咐奴才。”玉石的手心里沁出了些許冷汗，面上雖然沒有波瀾，但心底已經是翻江倒海。
    他這句話一說，已經等于一只腳摻和進了后院，而且他要替恒姬辦事兒當做回報。
    阿九輕輕挑起眉頭，嘴角劃過一絲曖昧的笑容。看樣子玉葉對于玉石的影響的確很大，她要好好考慮，是否要放玉葉出府了。
    “那就有勞了，正好有件事兒想要麻煩你。”她的腦中靈光一閃，嘴角閃過一絲促狹的笑意。
    她壓低了嗓音說了幾句，玉石微微驚詫地抬起頭看著阿九，轉而又了然的點了點頭。
    “奴才明白。”玉石的眸中閃過一絲驚詫，不禁對她刮目相看，這恒姬的心思還真是百轉千回，爭寵這方面的確是好手段。
    阿九攏了攏發髻，先一步出了涼亭，扶著花聆的手走遠。玉石才從涼亭里出來，急忙地往玉煙院跑去。
    ***
    “王妃。”立秋小心翼翼地走了進來，剛才在門外那些丫鬟推來推去，還是將她推進來傳話。
    恒姬剛離開，王妃就將她們這些下人全部都趕了出去。
    “什么事兒？”王箬芝眼神犀利地看著立秋，臉上的表情冷如冰霜。
    “王爺方才傳話來了。”立秋有些猶疑地抬頭看了一眼，王妃的面色沉郁，她一時還真不敢開口。
    “說！”王箬芝不耐地皺著眉頭，禁足已經是夠讓她難堪了，王爺竟還有話傳來，難道是覺得她這個王妃的臉丟得還不夠？
    “王爺說，今兒本想問問入夏，但是一時也忘了。索性剩下的三十板子，就在舒興閣里打。”立秋的額頭上已經滲出了細密的汗珠，手心里也沁滿了冷汗。
    王爺忘了把入夏提出來問，倒是還記著這三十板子。而且還要在舒興閣里行刑，那些姬妾指不定要在背后嚼什么舌根子。
    王箬芝果然臉色鐵青，貝齒狠狠地咬住下唇，一時竟是紅了眼眶。
    “王爺究竟要置我這王家嫡女于何地？為了一個姬妾讓我禁足，責罰完之后，就順手去了側妃的院子。府上其他姐妹們他都當成寶，就我這結發夫妻看著礙眼是不是？”王箬芝越說越感覺心底發涼，趙子卿這分明就是要讓她一人難堪。
    王妃威嚴掃地，又怎么能管好后院之事？在家時，她的母親經常教導她，一家之母，要么牢牢抓住權勢，要么獲得寵幸。如今她二者皆失，心底涌起一陣前所未有的恥辱。
    ***
    “主子，別怪奴婢多嘴，本以為今晚王爺還是要宿在芙蓉院的，怎么就跑去玉煙院了？”花聆小心翼翼地扶著阿九的手，臉上露出憤憤不平的神色。
    這次斐姬猝死的事件，幾乎是阿九大獲全勝，王爺也該跟著高興才是，卻被寧側妃摻和了一腳。
    阿九輕笑著搖了搖頭，一副不慎在意的神色。
    “主子，你怎么一點都不著急？王爺這次回來，府上各院子里的姬妾都紅著眼睛等著呢。您要是抓不住，指不定何年何月王爺才能來呢？”花聆有些著急，輕跺了跺腳。
    現在的主子似乎對爭寵這種事情，總是一副興致缺缺的模樣，這可不是什么好兆頭。
    “放心吧，王爺今晚不會留宿在玉煙院的。寧兒姐姐身體抱恙，今早上請安的時候就眾人皆知了，她是不敢留王爺過夜的。”阿九擺了擺手，有些吃不消花聆的憤慨。
    花聆一聽，臉上立馬露出了欣喜的笑容。
    “奴婢就說嘛，主子怎么會不想王爺呢？”花聆滿臉喜色地扶住阿九。
    “這話說出來，你也不害臊！”阿九勾起唇角淡淡一笑，有些嬌嗔地瞪了花聆一眼，面色雖有些紅，她的眸子里卻閃過一絲意味不明。
    雖然她剛才布了一個小小的局，但是也得看趙子卿愿不愿意來了。更何況現在的王爺，她根本就猜不透他在想什么。或許趙子卿本就是如此諱莫如深，難以揣摩，只是前一世她被所謂的感情沖昏了頭腦，才什么都不去猜不去想。
    “奴婢也是為主子高興！”花聆低著頭，被阿九這么一說，臉上也是爬滿了紅暈。
    到了芙蓉院，玉葉已經跪在了院子中央。她的臉上沒有什么特殊的神情，眼瞼低垂著，也猜不透究竟在想什么。
    花聆的臉色也冷了下來，靠近阿九的耳邊壓低聲音說道：“主子，奴婢知道您心軟，但也不能讓她討了好，免得以后那些丫頭都動了歪心思。”她看著院中的玉葉，眼里閃過一絲不滿。
    到了暮秋，即使跪在大太陽下，估計膝蓋也受不了陰冷的地氣。時阿九抿了抿薄唇，沒有說話，轉身走進了里屋。她決定再給玉葉一次考驗的機會。