善設粥廠施救濟，引商勸民行捐助
    黃淮水災爆發(fā)后，由于河南一帶一直救災無力，以致大水去后饑民遍地，官府效率低下，措施慌亂，萬歷二十一年冬至萬歷二十二年春生出饑荒，牲畜無存，盜匪四起，千里樹皮草根盡絕，甚至人竟相食，賈人肉于市，河南一省已如人間地獄。河南巡撫張一元因此連續(xù)上疏請求朝廷統(tǒng)籌救災。
    萬歷二十二年正月萬歷皇帝曉喻吏部：
    “昨歲各省災傷，山東、河南及徐淮近河之地為尤甚。民間至有剝樹皮、屑草子為食，又至有割死尸，殺生人而食者。朕雖居深宮之中，念切恫瘝，不遑寢處，曾經(jīng)屢旨蠲賑，不知有司是否奉行？小民有無沾惠？況值此公私交拙之時，不知各該地方除內(nèi)帑，漕糧或留或發(fā)之外，別有急救便宜措處方略否？其各處礦徒劫盜嘯聚成群，又不知安插歸農(nóng)防御備否？
    目今四方吏治，全不務講求荒政、牧養(yǎng)小民，止以搏擊風力為名聲，交際趨承為職業(yè)，費用侈于公庭，追呼遍于閭里。遇有盜賊生發(fā)，則或互相隱匿，或故意縱舍，以避地方失事之咎。其各該撫按官亦只知請賑、請蠲，姑了目前之事，不知汰一苛吏、革一弊法、痛裁冗費、務省虛文乃永遠便民之本。如此上下相蒙，釀成大亂，朕甚憂之。”
    后內(nèi)閣請吏部尚書陳有年相會，首輔王錫爵借此問道：“聽皇上降下諭旨，斥責有司，河南吏治如此，吏部可曾事先有知？”陳有年對答道：“有勞首輔費心，入冬以來吏部已知河南吏情，腐吏庸官當立即請奏裁撤，吏部及都察院也已再行勘問，此前受內(nèi)閣舉薦的張一元自任河南巡撫后如今卻也難有建樹，只能上疏報災，首輔可有考慮另派他人？”
    王錫爵說道：“我已向皇上舉薦由鐘化民任河南道御史主持救災，近些時日皇上應會召見鐘化民親自考察。”陳有年聽聞已舉薦鐘化民，頓覺心安：“首輔慧眼如炬，鐘化民的確是合適人選，由他主持救災皇上大可放心。至于糧款一事還請問如何籌措？”
    張位道：“如此大災朝廷自會竭盡所能籌措撥給，但僅靠此是無法平復災情的，還需鐘化民及賑災官員依章程及實情自主行事。”趙志皋也提醒陳有年應盡快為河南擇選官吏：“而且河南官員也該去舊立新，不然怎會為災民盡心竭力？此前已經(jīng)罷掉幾個，這次還請吏部盡快選任上奏。”
    陳有年拱手答道：“這是自然，吏部定會慎重選察，不誤救災。既如此，我便不再打擾閣務，諸位閣老留步。”陳有年正欲離去，忽聽王錫爵說道：“河南貪腐官員之中有不少與閣臣有所交往，與吏部中人也有所關聯(lián)，不論何人求情還望汝師能秉公而斷，無徇私情。”陳有年先是一怔，隨后笑答應允。
    萬歷皇帝召見鐘化民覲見問道：“鐘化民，內(nèi)閣與吏部都對你評價極高，現(xiàn)在河南災情你也盡知，朕問你如何救災？”鐘化民答道：“回皇上，臣以為當首先審驗災民，一一核對，避免虛領冒領，安置百姓；而后發(fā)賑錢糧、設廠施粥以抑制災情；再請官府及富商出資開展城鄉(xiāng)修復及農(nóng)田耕種，以工代賑，以此漸漸恢復生計；與此同時應當對災民醫(yī)療疾疫、贖還子女、掩埋骸骨撫平災痛；最后剿平盜匪、流民復業(yè)、勸課農(nóng)桑、散盜禁訟、敦厚風俗，災情可平。”
    萬歷帝欣喜：“鐘化民，朕命你為河南道御史，給予便宜從事之權，主持一應救災事務，如有違令阻撓者可由王命旗牌鎮(zhèn)之。朕已對河南作出人事調(diào)整，也令戶部籌措銀兩助你救災。明日前往河南赴任不得有誤。”鐘化民領旨謝恩。
    萬歷二十二年二月鐘化民趕至河南，鐘化民召集巡撫及藩臬各司道：“諸位，救災一事財聚則*民散，財散則*民聚。聚之則蒼生轉(zhuǎn)為白骨，散之則溝壑起于春臺。當務之急是核驗災民，各自登記，再煮粥散銀，籌備銀糧，使專人按時按量發(fā)放，嚴禁侵吞散銀，各州縣正官需嚴查核防。本官與都堂等亦會嚴查，以拾遺來監(jiān)督考核。此前朝廷已經(jīng)將一省大惡巨貪全數(shù)繩之以法。前車之鑒，如若今后在救災之中仍有官員借機貪腐，辦事不力，一經(jīng)查實，立即斬首！”眾官連稱必盡全力。
    隨后鐘化民及張一元令布政司分各府州縣正官，親歷鄉(xiāng)村審查貧戶，貧分三等，唱名分給。鐘化民自己也游遍歷州鄉(xiāng)村，慰問災民考察民情。三等受災貧民之中，稍貧者不予賑濟，次貧者先由同鄉(xiāng)富民貸種，極貧者由官府安置等待賑濟，也借此可減少徇私舞弊。
    再審驗災民過后，鐘化民召開集會道：“賑濟需速，不可有任何懈怠。而粥賑因所惠區(qū)域有限，更應遍設粥廠，且寧移官就民，勿勞民以就官。富者食前方丈尤顯不足，貧者一勺入口便能回生。州縣正官需全力賑濟，省部有司也需不辭勞苦，巡視不斷。”
    河南巡撫張一元說道：“此前我已與賑災使商定，若設粥廠于城郭則游手之人多，不利救助。設于鄉(xiāng)村，城中災民也難以抵達。聚在一起容易感染疫病，分散則道里適中。宜每城設廠十一，每鄉(xiāng)設廠十九，較為妥當。”
    鐘化民下令：“各州縣立刻記錄，老幼婦孺各設一座，日給兩食。災民每處坐地二尺五寸，日進兩食，米八合，食于辰未二時，每食兩盂。煮粥務必至熟，不得摻水，也不得有污穢，食粥者不得攜粥他往，供粥者不得擅自減淺。”眾官急忙記錄。
    后鐘化民與布政使議道：“每逢大災定有部分災民因不愿接受粥賑，便給予散銀。各州縣官，集里長立保約，極貧、次貧給予印信小票，極貧戶發(fā)銀五錢，次貧戶發(fā)銀三錢，正官下鄉(xiāng)親發(fā)，先公示日期以免災民奔走守候。災民領取銀兩后需官民共督，若有豪惡克扣掠奪，嚴懲不貸。同時需防冒領，每發(fā)銀兩監(jiān)秤發(fā)放，每月固定分派，加印立冊以備推官隨時查驗。你看如何？”布政使領命。
    有關宗室國戚及貧寒學子，鐘化民思索再三便與張一元相商：“各省總有一些落魄的宗室子弟以及皇親國戚，一受大災與貧農(nóng)無異，還有一類學子尚無功名，家境寒苦，此二類人也不可忽視。尤其受災宗室子弟粗略算過本省約有一萬四千六百余位，這些人一生別無所長，除受救濟外，我想向皇上請旨，允許這些宗室子弟考取功名。”
    張一元對此并無異議，極力贊成：“支派日繁，錢糧難繼，考取功名也算有用之身，空養(yǎng)宗室實在是國之負擔。”鐘化民說道：“最難的反而是那些貧寒學子，這些學子們飽讀詩書，為守氣節(jié)礙于情面寧死不領賑濟，但卻愿受皇恩恩賜，故必須大言皇恩浩蕩，使他們感到得天獨厚，天子眷顧，自會接受賑濟得以活命。”張一元笑道：“賑災使真是善觀人心，如此河南大幸。”
    巡撫張一元令在各城中以公館及寺廟作為粥廠所在，于鄉(xiāng)間每座粥廠需設五大間，一間貯米四間濟民，每廠需至少收養(yǎng)饑民二百。各州縣正官親自選擇品行端正之人管理粥廠，地方有司核查米數(shù)，每日檢查菜色，督管官員勤惰，據(jù)實賞罰。
    鐘化民及巡撫、藩臬遍巡各地辦公，詢問疾苦，督查官吏，日行數(shù)百里，每至一處必先親食粥廠查驗，下屬忙問道：“賑濟使晝夜勞頓，巡視各地，怎能僅食粥充饑。”鐘化民答道：“盡食粥廠有三利，一則有司不必尋我蹤跡供膳，浪費公款。二則可激勵有司及施粥者不敢怠慢違誤。三則督官不避勞苦與民同食，可使民心聚攏，也可使振奮同僚，竭力賑救。”
    時郭家村有貧民劉一鹍受災染病，囑咐其妻說：“我已經(jīng)沒多少日子可活，你還有些氣力，要是念著夫妻一場，就別待在這一起餓死，早早出去找活路！”說罷劉一鹍便使盡剩余力氣強趕其妻。劉氏淚流滿面：“你是一家的天，你現(xiàn)在染病我應該照顧你，死就應該死在一起，我不能走！。”
    劉一鹍怒罵：“你這個瘋婆娘，你快走啊，離開這！”劉氏說：“荒山野嶺，能往哪走？我只想在這里。”無論劉一鹍怎么罵劉氏也不肯離去，夫妻相擁絕望，恰在此時官府聯(lián)合鄉(xiāng)里四處搜尋落單災民，二人終得賑濟，夫婦得救。
    葉縣光武廟日夜賑濟災民五千，老者深感皇恩，跪拜高喊：“受滴水之恩當涌泉相報，吾輩受皇恩活命，何以補報？今后各安生理，毋作非為。”慷慨之情，當?shù)貫拿駸o不感懷于心。各地學子及皇親諸宗背面稽首，焚香共祝圣壽。
    粥賑之中由于鐘化民及張一元日以繼夜的巡視督導，各地災民普受所惠，漸有生氣。藩臬有司及各地州縣正官，無論廉腐，或誠心或畏罪皆在賑災期間竭盡全力，受統(tǒng)籌安排，河南一省災情因此開始抑制。
    但畢竟大災期間谷物難免因稀缺而價高，原本各州縣所設常平倉早已因吏治衰敗而漸漸無用，鐘化民令再重建各地常平倉及義倉平衡谷價，再遇災荒，先發(fā)義倉，義倉不足再發(fā)常平，以此不必依賴向朝廷求賑。
    鐘化民來河南時已請撥國庫三十萬金，并留漕糧十萬擔賑濟。通告各地廢止高價賣米禁令，以聚集商品米便于官府操縱。但后也漸漸不足，時至三月，給事中祿中立上疏《論罷太和山織造疏》抨擊萬歷漠視災荒，應停止太和山織造，省下經(jīng)費救災。萬歷不應，繼續(xù)征收太和山香稅及行織造以供皇帝私用及宮廷祭祀頒賞之用。
    災情相對穩(wěn)定之后徇私舞弊現(xiàn)象又有發(fā)生，部分官員利用災民不知錢糧減免開支用度，使詐受賄，欺上瞞下。鐘化民便將應上繳官府的稅收明細及減免錢糧明細全部公開，令世人皆知。嚴加督查，抑制貪弊。
    鐘化民針對錢糧不足準備勸民捐助，與張一元商議道：“都堂，賑災糧款漸漸不足，前不久朝廷也屢次向皇上請撥錢糧，你我也曾上疏請撥內(nèi)帑，但無奈久無回音。因此我打算應勸民捐助，引商販糧。”張一元說道：“民若不捐，如之奈何？時不我待，與其屢費口舌，不如強令富民捐獻，違者治罪。”
    鐘化民說道：“先勸尚義，尚義之民可以德威，不可勢加。由此則捐助方能日盛，若僅憑威懾，所獲微薄，不堪一用反敗壞官府信譽。”后鐘化民發(fā)出宣告：“屢荒之后，府倉如洗，饑民待哺方殷。天下為之涕淚，天子為之勞病，鄰里鄉(xiāng)親正需攜手共渡災荒，愿輸賑者，或銀或粟，立冊匯報。出粟者送至粥廠，出銀者即在本家分給，不許與官帑混用。官無染指，民免匍匐，照冊稽查，視所捐多寡論功行賞，優(yōu)者授以匾額冠帶，免其徭役。與司粥廠者同賞格。”鐘化民連發(fā)數(shù)次布告，并請各地學子、鄉(xiāng)民代表于各處宣導，十日之后，富民捐助日益增多。
    而在引商販糧中，因之前已取消高價賣米禁令，各省各地糧商紛至沓來，糧船糧車綿延達五十余里，而糧價因此日減。鐘化民聽下屬回報道：“災區(qū)原米價約為每石五兩，糧價開放之后各省糧商皆受吸引，所運不計其數(shù)，數(shù)十里而不絕。各地糧米集中至中州，再難轉(zhuǎn)運，米價已成競爭，現(xiàn)已降至均價每石八錢。”
    鐘化民拍手稱快：“很好，令各地官府嚴加核查，糧商不得虛報分量，不得桿秤作假，不得收買*官民。”河南巡撫張一元贊道：“利用放開高價吸引糧商，反令其自主降低米價，賑濟使果然深思熟慮，足智多謀。如此一來河南再不用擔憂糧食不足，接下來該如何做？還請賑濟使指教。”
    鐘化民說道：“都堂言重，此并非我獨創(chuàng)，幸有先例。如今災情已初步穩(wěn)定，糧款皆已無憂，接下來便應當是醫(yī)治疫病，并使災民盡快恢復生計，重新耕作，以工代振，恢復各地城鎮(zhèn)秩序。稍后我們再共議詳情。”張一元稱好。
    與此同時災民也開始再傳頌鐘化民事跡，一人說：“這鐘御史曾在福建任惠安知縣，那是清丈田畝，審核徭役。但凡有豪門權貴害民之事，但都是明察秋毫，按律治罪。百姓能安心耕作，稻糧豐盈。”
    另一人說：“鐘御史重建斷橋，召集富商出資，號召百姓出力，不但自己捐俸還令所有衙門差吏抬石挑土，那百姓是深受鼓舞。”再一人說道：“聽聞鐘御史在樂平縣時，歷任官員貪贓枉法，民怨沸騰。鐘御史也險被打傷。后來清理積案四處調(diào)查平反，樂平因此煥然一新。又編《洗冤錄》刊行。聽說還有外縣之人來樂平告冤吶。”
    還有人說道：“鐘御史巡視山東，山東大旱，官府仍照舊征稅，抓捕良民充匪索求賄賂，是鐘御史請旨親自監(jiān)督官府重審冤情，免除徭役，重懲涉案官員。后因在賑糧一事上先賑后報遭當?shù)貦噘F彈劾被降調(diào)外地了。”
    又一人接話道：“是的，鐘御史后任山西道御史，也是對侵吞軍餉軍糧，向百姓濫征的惡官當面申斥，不避其后臺如何，直言上奏揭發(fā)，皇上圣明，當時就把那幫人全給殺了。鐘御史也因此入京伴駕。現(xiàn)在河南大災，皇上能派鐘御史來果然圣心明察，知人善任。”河南當?shù)貙︾娀裰聺u漸口耳相傳。
    大災之后總是伴隨疾病蔓延，災民體虛饑餓，所以患病者眾多。明初曾遍地設立惠民藥局，統(tǒng)轄管制醫(yī)藥行業(yè)規(guī)范，無力求醫(yī)問藥之人便能經(jīng)惠民藥局獲取救治。但隨著利益之爭日多及朝政日趨腐敗，惠民藥局也不再由朝廷補貼，戶籍崩壞也導致醫(yī)戶混亂，自籌經(jīng)營也在行業(yè)之中漸漸難以競爭，惠民藥局便日益荒廢。雖幾經(jīng)中興之世，但惠民藥局也難再現(xiàn)昔日風采。
    鐘化民與張一元商議道：“我欲重振惠民藥局，配合各地慈善藥局醫(yī)治疫病，從省庫內(nèi)撥款選地重建，同時也向各地購買藥材，選良醫(yī)入局。都堂自去年十月到任后可曾知曉當?shù)孛t(yī)有幾人啊？”
    張一元苦思不得：“大災頻頻，百姓四散，至今未曾聽說有何良醫(yī)，只怕多死于水災饑荒之中，殘存藥局不過舒緩病痛。良醫(yī)還需從外省相請，藥材稀缺，外省進藥，藥價也將倍增，是否也可用市面之法令其降價？”
    鐘化民說道：“藥材不比糧食，到也并非不可如此，相對而言，藥材易得良醫(yī)難求，應以省府之名廣邀天下名醫(yī)前來救治災民，只是報酬低微，寄希望于醫(yī)者仁心。書寫布告還需動以情理，有醫(yī)來時還需稍加探查，以免庸醫(yī)混入。”自布告發(fā)出后，雖有不少從醫(yī)者相繼而來，但多醫(yī)術平平，其中也有些許庸醫(yī)渾水摸魚。苦無良醫(yī)令鐘化民及張一元十分苦惱。苦等難耐之際，門外急報：“名醫(yī)來也！名醫(yī)來也！”鐘化民大吃一驚，不知是何人來此，急領張一元前往察看。