移分朝世子險獲罪，遼東軍首戰敗平壤
    萬歷二十年七月，遼東參將戴朝弁及游擊將軍史儒領兵率先過鴨綠江抵達朝鮮，朝鮮兵曹判書李恒福聞知急忙趕去迎接。李恒福連番請求明軍立刻南下驅逐倭寇，戴朝弁則堅持需等待全軍集結方可動身。戴朝弁說道：“次梯隊參將郭夢征、游擊將軍王守官所部已經開拔，副總鎮也尚未抵達，我軍不可輕舉妄動，大明軍紀森嚴，多有不便，還請兵判多加體諒。”
    李恒福急不可耐，力勸明將：“戰機轉瞬即逝，王上日夜盼望諸位前來助援，倭寇疲憊，立足未穩，天兵一到，定能旗開得勝。”游擊將軍史儒則問道：“軍令如山，我等只聽從主將號令，此戰末將并未聽聞需尊聽朝鮮指揮，恕兵判之言末將等不能遵從。”
    李恒福聽到不能聽從朝鮮指揮，心感不安：“天兵助剿，朝鮮為東道，對倭寇情事及地形險要多有掌握，理應由朝鮮主導戰事才是。”
    戴朝弁則說：“恕末將直言，朝鮮為藩國，既請上國援救，也當事事請示。且末將聽聞朝鮮至今仍難以判斷倭寇兵力，糧食短缺，叫末將怎能貿然出擊呢？”
    游擊將軍史儒也說道：“而且朝鮮官軍潰不成軍，四散奔逃，十不存一，依末將看來貴國才是助剿吧。”李恒福遂沉默不語。
    隔日，參將郭夢征、游擊將軍王守官及遼東副總兵祖承訓率部陸續抵達朝鮮與戴朝弁、史儒會合，遼東兵共計出兵兩千三百四十八人，戰馬兩千六百二十二匹，攜大小火炮三十余門，遼東總部楊紹勛于九連城駐扎總理后勤調度。
    朝鮮方面府院君柳成龍、都元帥金命元奉命勞軍。金命元依照禮節先行謝道：“久旱逢甘霖，上國援救之恩永世難忘。”祖承訓抱拳回禮：“都元帥言重了，朝鮮乃兄弟之國，兄弟有難哪有不救之理，本將定全力以赴，此次先行攻克平壤，安定朝鮮軍民之心。”
    金命元說道：“各位人馬勞頓，應當休整數日，養精蓄銳，我主上殿下應該還要宴請將軍。”祖承訓則婉拒：“我軍稍作休息即可，請轉告殿下，多謝美意，但本將此番來僅為痛飲倭寇之血，宴會還是留在平壤召開為好。”
    柳成龍見祖承訓慷慨激昂，但自思擔憂糧草供應，便向祖承訓先作解釋：“將軍遠道而來，糧草軍需本應由朝鮮供應，但目前僅籌得三四日軍糧，但我們定會盡快湊足。”
    祖承訓則不以為意：“府院君費心，籌措不足無關緊要，我軍隨軍軍糧及后續糧草尚可支三月，并且還有另有十萬擔軍糧，府院君可知這十萬擔現在何處？”柳成龍不知，祖承訓笑道：“就在平壤，聽聞貴國大王撤離平壤之時未能及時運走軍糧，盡被倭寇所獲，如今正是令其物歸原主之時。”
    柳成龍奉勸：“將軍不可輕敵，倭寇兵精將勇，所持鐵炮極具戰力。”都元帥金命元也隨即附和：“正是如此，此前我軍連吃敗仗，皆拜這鐵炮所賜，殺傷*精準，穿甲破膛輕而易舉，不可不作周全的應對方案。”
    祖承訓則大笑不止：“所謂鐵炮，鳥銃而已，射程無非百步，我軍則有千步火炮，區區倭寇有何懼哉？”柳成龍及金命元見祖承訓如此自信，也便不再多言。
    后柳成龍轉至分朝行在，而光海君正準備離開寧邊，另選一處合適的地方作為分朝所在，方便接收八道奏折，便向柳成龍詢問。柳成龍正在思索忽聽門外一人進來高聲提議：“江原道的伊川較為合適，那里相對居中，且沒有倭寇活動。應當有利于接收八道消息。”柳成龍定睛一看，此人仙風道骨，雙眼炯炯有神，原來是左贊成鄭琢。
    鄭琢在朝鮮德高望重，光海君對老臣鄭琢很是尊敬，問及鄭琢前來本為何事？鄭琢答道：“臣在義州百無聊賴，便申請前來此處，若早知府院君柳成龍大人在此，老朽也就不用遠道而來了。”
    柳成龍笑答：“此言差矣，我因為軍糧的事情過后還要離開，既然大人來了，世子邸下有您輔佐，我完全放心。”鄭琢點頭示意，轉向光海君言道：“邸下，老朽愿與倭寇奮戰到底，請您不必愛惜老朽，盡管吩咐就是”光海君拜謝。
    相比北上逃亡的朝鮮王李昖而言，光海君則帶領分朝臣僚于敵陣中躲避崗哨，悄然行動，向朝鮮八道散落官軍和義軍發出通告，號召聯合作戰。同時為預防冬季，艱難籌措臣民及將士衣物秘密發放，由此民心開始向分朝傾斜。但早在剛開始分朝之時，金貴人便擔心光海君在分朝全力御敵，收攏民心，不僅會威脅她和信誠君將來的地位，也憂慮若光海君過分努力，民心所向將逼迫大王退位，而光海君登基稱王。便提前安排弟弟金公諒及一名尚宮留在分朝，將光海君一言一行隨時向金貴人匯報。
    關于光海君移動分朝，動員百姓之事，金貴人向李昖進言：“雖然殿下令光海君暫為世子代殿下動員軍民，但身負歷代先王社稷宗牌，竟在敵寇橫行的地域內穿行，實在是輕率之舉。”李昖正與金貴人在討論，便聽到都承旨金應南奏報分朝已離開寧邊，于江原道伊川設立。李昖聽罷立即召集朝臣共議。
    李昖向眾臣說道：“事先曾言，重大國事需由寡人決定，世子竟事先未與寡人相商便擅自將分朝移動至敵占區域，如此跟抗命不尊有何分別？”伊斗壽奏答：“殿下設立分朝之時，令世子代替殿下動員官民克服國難，便是給予便宜從事之權。因此世子才將分朝從邊境移動至即便帶有風險也可四處疏通的江原道去，這也是在遵照殿下的王令行事。”
    鄭澈贊同道：“左議政所言極是，分朝的行為與其說是抗命不遵倒不如說是深刻體恤殿下克服戰亂的大志，乃勇猛抗戰之舉，殿下應對世子邸下及分朝予以嘉獎。”
    李昖怒道：“寡人之意是此等大事世子為何不事先請示，便宜從事？寡人沒在遼東，尚在義州，咫尺之間都未曾稟報。分明是無視寡人濫用權力，寡人也無法對此視而不見。”
    兵曹判書金應南勸言：“若事先請示再等回信極有可能錯失良機而難以移動，還殿下不要誤會世子邸下所為。”大司憲李德馨也勸道：“世子之意是無論如何都必將抵抗倭敵，侍奉殿下之意，請殿下體諒世子苦心。”
    群臣再請體諒世子，李昖見群臣一致為光海君美言，心中憤怒更難忍耐，立時大怒：“供奉王室牌位的分朝應當自重自愛！若王室牌位落入敵手便與宗廟社稷滅亡無異！因此分朝擅自行動絕非便宜從事而是逾越王權之舉！”
    伊斗壽勸諫李昖不可因此輕易處罰世子，否則必將引起軍民反感，利于倭寇進犯。李昖認為伊斗壽在指責其為克服國難之障礙，群臣欲行辯解，李昖轉而故作哀傷：“寡人無能，應當放你們去追隨賢明的世子，寡人則留在此地為世子助威即可。”
    群臣再三請罪，但李昖仍心有不甘，思考片刻再對眾臣說道：“也罷，寡人就當是世子是忠誠可嘉但卻魯莽行事，世子之罪可免，輔佐分朝之臣之罪必究。都承旨即刻傳命，罷免所有分朝大臣官職！”群臣愕然不已。
    王令傳至伊川分朝，光海君痛心疾首道：“群臣有何過錯？倒不如廢掉我世子之位，諸臣免職，獨我一人又如何能成事？”分朝大臣苦請世子堅守，為黎民百姓考慮，不可被此事連累，光海君希望尋求分朝明確支持：“若我無視王上之命，諸位是否依然愿隨我前行。民心在分朝，背負民心方能光復社稷？”分朝群臣默然無語。
    左贊成鄭琢諫道：“邸下，萬萬不可，若如此行事再怎么背負民心也是在分裂社稷，淪為叛賊，府院君已送來書信，請與眾臣一起席篙請罪，歸功于主上殿下，則可平息主上之怒，繼續引領臣民與倭寇抗戰。”光海君見鄭琢再三堅持，只得應允。于是光海君率眾向北連連叩首謝罪并呈交陳情狀向大王請罪。李昖因此對此事不再追究。
    自遼東軍過江，遼東副總兵祖承訓所部一直在平安道官衙駐扎休息，平安道觀察使李元翼再次勸進：“將軍您渡過鴨綠江來到朝鮮已經許久了，是不是應向平壤進軍了？”祖承訓卻反問平壤倭寇是否撤退，見倭寇未撤，祖承訓說道：“本將已給足臺階，倭寇卻不領情，不戰而屈人之兵，善之善者也。既然如此，那本將只好去平壤收割首級。”遼東軍開始進軍平壤。
    平壤城內小西行長正召開應對明軍的會議，宗義智言：“明國援軍雖然不足三千，但聽聞其火炮威力令人生畏，我軍鐵炮恐怕難以與明國正面抗衡。”景轍玄蘇亦有憂慮：“如今我軍多有水土不服者，戰力下降，眼下我軍除了人數占優，其他幾乎便是處于劣勢。”
    小西行長定計：“當我軍處于劣勢之時，更需激發對手的斗志。這是明國進入朝鮮的首戰，必定急于立功，向敵示弱，傳遞虛情，令其驕狂輕敵，在平壤城內設伏聚殲。”
    祖承訓及李元翼行軍途中忽聞探馬來報，平壤日軍大部已離開平壤急往漢陽而去，平壤城中僅有小股駐軍仍在。祖承訓聽后大喜道：“見我大軍即將逼近才終于堅守不住望風而竄，早知如此我當速逼平壤，斬殺敵將建立功勛。”李元翼說道：“將軍，舉報平壤駐軍本就不多，現在大部調離，看來平壤城中應只剩千余人左右的兵力，正是戰機已至。”
    隨后祖承訓欲傳令全軍疾行進兵之際卻被柳成龍趕至阻止，柳成龍說道：“將軍，我也聽聞了倭寇只剩部分駐守平壤的傳聞，但還請將軍務必謹慎小心，此或許也為倭寇的誘敵之計。”祖承訓則不以為然：“誘敵之計？嗯府院君所說或許不錯，但是否為誘敵之計本將皆不在意，見識見識此股倭寇究竟有何神通才是本將夙愿。”
    平安道觀察使李元翼向祖承訓勸諫即便如此，也盡量以最小傷亡獲取勝利是為上策。，于是祖承訓便令人尋找平壤百姓帶來盤問。盤問之下得知日軍已于今日凌晨大隊倭軍緊急撤出不知去向，糧草軍械都未來及帶走。柳成龍對平壤百姓所言依然心存疑慮，見祖承訓急要行軍則提議可先派遣朝鮮敵后部去往去平壤探查詳情之后再作決定。
    祖承訓心生不快，責問柳成龍是否不愿讓明軍先行破城立功，柳成龍辯解一切僅為明軍安危著想，絕不與明軍爭搶收復平壤之功。祖承訓說道：“本將也不是搶奪他人功勞之人，我軍這便突入平壤，朝鮮軍就請在外等候，防備倭寇從城外回擊吧。”
    當日天降大雨，祖承訓下令全軍不得歇息冒雨行軍，左右不解，祖承訓言道：“平壤一路大雨不斷，道路難行，倭寇必認定我軍受阻不得前進而暫疏于防范，而我軍冒雨突進，待至平壤之時敵必猝不及防，平壤立時可下。”接祖承訓軍令，遼東軍馬不停蹄冒雨直向平壤奔進。
    七月十六日清晨，遼東軍已抵達平壤城外，祖承訓令游擊將軍史儒領先鋒鐵騎五百沖入七星門，祖承訓領游擊將軍王守官率鐵騎五百隨后跟進，參將戴朝弁、郭夢征率余部留守城外待命。小西行長部將松浦鎮信正與十余名日軍于七星門上巡視，忽見一箭射來，松浦鎮信中箭負傷，道是明軍殺至，急率眾人撤入城中。
    游擊將軍史儒率領千總馬世龍、張國忠突入七星門后見四下無人，心中生疑，突見約一百余名日軍持刀殺來，史儒等將官見狀，率遼東騎兵縱馬迎敵，鐵騎勢強，轉眼間便將百余日兵沖的七零八落，史儒一馬當先，斬首十名，日兵急向城內逃竄，史儒下令本部繼續追擊，隨后祖承訓也領兵進入平壤，見史儒已追入城中擔心史儒勢單力弱，便引軍追趕。
    史儒所部騎兵一路追擊，逃竄日兵皆被斬殺，史儒念道：“當年倭寇肆虐東南沿海，竟多年苦戰方才剿滅。我當倭寇如何了得，今日一見莫非盡是老弱殘兵不成？若倭兵皆如此不堪一擊，那僅需遼東再發數千精騎便能直下釜山。”
    正當史儒得意之時，兩邊房屋墻垛突起伏兵，史儒先鋒軍遭七百鐵炮手突發射擊，史儒被火繩槍擊中胸腔，當場墜馬身亡。千總馬世龍、張國忠二將見形勢危急，引兵反殺，日本鐵炮手三段之后盡行撤出，明軍先鋒隊已死傷大半，僅剩二百余人，此時小西行長所屬第一軍團將近八千已從四面八方層層殺出。
    明軍恐慌之際，祖承訓、王守官率五百鐵騎沖殺日軍，日軍受挫，陣線動搖，兩軍頓時陷入混戰，明軍騎兵身披鐵甲，來去如風，勢大力沉，日本多為步兵，混戰之中一時間難以招架，小西行長見狀，令長槍隊集合包圍，列陣五排緩步逼近，縮短明軍騎兵移動范圍，鐵炮隊伺機破陣，其余士兵從旁策應。王守官見日軍長槍列陣，倚仗遼東鐵騎鐵甲難擋，數次引隊沖陣，長槍陣數次險被沖破，明軍亦多有死傷，但日軍鐵炮連發作響，明軍戰馬多中彈倒地，更兼日軍大鐵炮之力連穿數人不在話下，明軍士兵眨眼間也死傷激增。
    祖承訓令全軍下馬作戰，避敵火器鋒芒，與敵短兵相接。但明軍寡不敵眾，游擊將軍王守官、千總馬世龍、張國忠等將全部陣亡，祖承訓見兩邊城墻鐵炮手逐漸集結，心知不妙，明軍傷亡逐漸擴大，日軍連番投擲焙烙玉更使人心生懼意，祖承訓心生恐懼，便領十數名親兵回馬殺出平壤，急令參將郭夢征、戴朝弁二人率領剩余兵力及軍械撤回遼東，祖承訓先行一步，馬不停蹄，一天之內便得以渡過鴨綠江返回遼東。
    遼東總兵楊紹勛責問祖承訓平壤戰敗原因，祖承訓辯解道：“總鎮容秉，此番平壤大敗首要在于糧草不繼，朝鮮當地已無法供應足夠的軍糧滿足天兵需求，還得反救濟于朝鮮以彰顯天朝厚恩，以致我軍人馬不得半飽，戰力受限；其次，軍情不實，據朝鮮情報，平壤守軍僅有千余，實際卻在萬人之上，使我軍深陷重圍，死戰得脫。由此可見盤踞于朝鮮各道的倭軍更應在一二十萬以上也未必沒有可能；其三，朝鮮群臣一直渴望由他們指揮全局，多次干擾我軍部署，壓迫明軍在不利條件下出兵，協助進攻的朝鮮士兵戰時有如夢游，一觸即潰。殺傷我軍利器除倭寇火器刀劍之外，亦發現有朝鮮制弓箭，不知有多少朝鮮士卒已為倭寇效力；其四末將的確有失察輕敵之罪，誤入倭寇埋伏。以上為平壤之敗因，請總鎮明察，請準末將戴罪立功。”祖承訓有理有據，且久為遼東虎將，因此遼東總兵楊紹勛對祖承訓之辯解深信不疑。