紀皓這一場病來勢洶洶，退燒的時機也巧，恰好在放榜前一日。
    他若再不退燒，恐怕紀老尚書那點理智也繃不住了。
    第二天就是鄉試放榜，紀大太太伏案大哭：
    “你若真喜歡那程家小姐，伯母就是跪在程家大門口相求，也要令你得償所愿，你這孩子不聲不響的，為何要拿自己的身體賭氣？”
    紀皓躺在床上搖頭：
    “大、大伯母，侄兒不想娶程小姐了，侄兒的病是鄉試得的，您莫要怪程小姐。”
    不怪程小姐？
    懷里若沒抱著那狐貍精的畫像，紀大太太倒會信這話。
    如今紀皓說不想娶程家那狐貍精，不是這孩子放下了，是不想讓家里為難，也是護著那狐貍精呢！
    這孩子，真是太敦厚善良了。
    可紀皓越是懂事，紀大太太越是不想讓紀皓失望。
    她沒提什么沖喜，只讓紀皓好生養病。
    “明天就是鄉試放榜，待你中了舉，伯母定會……好孩子，快休息吧，你這一病，連你伯公都受不了呢。”
    紀大太太心想：等放了榜，她謀劃的事才好做。
    ……
    紀家發生的事，程卿毫不知情。
    她又沒在紀家安插釘子，當然想不到在紀皓病情最兇猛時，紀大太太差點命人去綁了大娘子到紀家做沖喜新娘。
    其實紀大太太真要派人去了，大抵也討不了好。
    程卿煩透了那些不打招呼就登門入室的人，自從被蕭云庭的婢女小薊強行請走過一次，程卿就在家養了幾頭惡犬。
    她養狗還不算，還買了個下人專門照料那些狗，一天三頓都給那幾條大狗吃生肉，把幾條狗養的兇性十足。
    誰要想硬闖程卿家，被狗咬傷咬死都活該，按照大魏的律法，程卿連一文錢都不用賠償的！
    程卿不知此事，所以紀大太太還能安穩呆在紀府，而不是親身感受下程卿的手段。
    放榜日，貢院門口被圍得水泄不通。
    程卿也做不到像考秀才時那么淡然。
    那時只要求考中秀才，能不能拿小三元不強求。
    可現在她已經拿了小三元，就貪心想要更多，如果再拿一個‘解元’，她就能沖擊全國會元。
    孟師兄沒有完成‘六元及第’的創舉，程卿很遺憾。
    若她可以完成這前無古人的創舉，何愁入仕后升官不快？
    有所求，就會患得患失。
    程卿在看榜，別人也在看榜。
    關心解元的是那些下了注的，更多的秀才是關心自己有沒有中舉！
    考秀才時以年輕人居多，考舉人，三十歲都不算老，還有考到三四十歲的呢。
    一朝中舉，如同一人得道，全家都要跟著享福。
    酸腐老秀才們抱著信念，三年又三年，有人的一輩子就這樣渾渾噩噩過了，也有一部分人會中途清醒，像周恒父親生前一般開個學堂，靠給人講學開蒙為生。
    像程卿這個年紀，或者比她大幾歲的，二十歲左右的能中舉的才是不多見。
    少年舉子，人物風流，不知要叫多少人艷羨。
    普通秀才能中舉就開心的不得了，哪像程卿這樣貪心，想的是爭解元！
    離貢院最近的酒樓，二樓一個座位已經喊到了五兩銀子，程卿這群年輕秀才把二樓包了場，程卿覺得董勁秋是高富帥還有才，其實普通秀才也是這樣看他們這群能包下二樓的人——這里是視線最好，能第一時間看到貢院張榜，誰都不愿意去公告欄前面擠，可惜五兩銀子一個的茶座太貴了，大部分人都負擔不起。
    程卿和董勁秋分坐二樓左右，兩人身邊都圍著許多秀才，程珪、周恒和程瑁等人，俱都在此，除非是像紀皓那樣病得下不來床，無人舍得缺席放榜日。
    遠遠就能聽見那放榜的鑼鼓敲響了，董勁秋忍不住看了一眼程卿。
    他也說不上為什么。
    明明程卿在賭坊的賠率那么高。
    難道自己還比不過一個入學僅三年的后輩？
    董勁秋收回視線，端坐在座。
    “放榜了！”
    “真的放榜了……”
    “讓我看看。”
    “讓開，都讓開了，我家公子必中，你們這些人不要擠！”
    一個省的秀才多如牛毛，而鄉試卻是三年一科，每個省錄取人數少的只有七八十，多的也不超出一百，唯有京城所在的直隸每一科錄取的舉人才會超過一百。
    每個省鄉試錄取名額，是魏太祖親自定下的，大魏建國一百五十多年，時有恩科，但不管是每三年一次的鄉試正科，還是皇帝額外批準的恩科，錄取名額從不會有變化。
    就像程卿所在的省，按規定是八十人，那就絕不會多錄取一個。
    八十名以后的，哪怕是第八十一名，也只能下一次再考！
    這樣激蕩的心情下，乙榜已是貼好了，大家擠來擠去的，也很難看清榜上的字跡。
    有人喜歡從上往下看，有人喜歡從下往上看，都想找到自己期望中的名字。
    終于有人穩住了身形，將視線落在了榜首。
    這人瞪大了眼，失聲道：
    “竟不是董才子！”
    什么不是董才子，乙榜魁首，竟不是董才子？
    那是誰？！
    “南儀，程卿！”
    “是南儀程卿，沒看錯！”
    “怎是南儀程卿……不管了，快去報喜，討個喜錢。”
    看到了頭名，再往下看，在八十個名字中能找到了自己名字的，被這欣喜驚到手腳無處安放。找完了八十個名字沒看見自己的，第一反應是拒絕承認，一定是自己看漏了，趕緊從頭再看一遍。
    然而沒有就是沒有，不會因為多看幾遍就憑空變出來。
    等看了許多遍都沒找到名字，也只能接受這個殘酷的事實，站在原地嚎啕大哭的不是一兩個。
    所以那魁首之名，出現了就變不了。
    不知誰帶頭喊“南儀程卿”，那聲音就像風吹過了麥田，麥浪滾滾，一浪接一浪，最終傳入了程卿等人所在的酒樓。
    “南儀程卿？”
    貢院門口實在太吵了，周恒聽到程卿名字，都要急死了：“南儀程卿可有中！”
    終于有人擠到了樓下，跪坐在地，大喘著氣：
    “南儀程卿高中……高中魁首！給程解元賀喜了！”