“放過我族。”
    “不可能！”景明帝斷然拒絕。
    瑯兒、福清、十四、十五，還有險些糟了算計的老七夫婦，一樁樁事都是這些人搞出來的，他怎么可能放過。
    花長老深深望景明帝一眼，閉上了眼睛。
    景明帝氣結：“你已經招認，到這時還要負隅頑抗不成？”
    花長老重新睜開眼睛，平靜道：“我乃將死之人，已經沒有什么不能失去的，您若不答應就這樣吧。”
    景明帝氣得渾身顫抖。
    如果花長老供認的棋子是別人，能不能確認都無妨，寧可錯殺不可放過就是。
    可這個人是太后，是養他、教他，一手把他捧上帝位的太后！
    生恩不及養恩大，作為一個母親，太后絕對是稱職的，何況還給景明帝帶來至高無上的權利地位。
    對景明帝來說，沒有任何實證就讓他認定太后是異族棋子，難以接受。
    “好，朕答應你。”
    哼，答應了又如何，到時候他就反悔。
    別說什么金口玉言，對方都這么算計他了，他說個瞎話怎么了？這叫兵不厭詐！
    花長老顯然相信了，沉默了片刻道：“太后左臀處有一淺紅色胎記，形似花瓣……”
    景明帝聽著有幾分尷尬，更多的是沉重。
    已經證實是奸人的朵嬤嬤在慈寧宮并非近身伺候太后的宮人，如果太后與朵嬤嬤這些人無關，朵嬤嬤就沒有機會知道太后這等隱秘之事，花長老更無從得知……
    景明帝沉默半晌，緩緩開口：“先把她帶下去。”
    花長老很快被帶走，殿中只剩景明帝、潘海、韓然三人。
    韓然額頭盡是冷汗，想擦不敢擦，潘海則竭力降低存在感。
    這個時候皇上正沒有發泄口，誰撞上去誰倒霉。
    不知過了多久，景明帝冷硬的聲音響起：“潘海——”
    潘海一個哆嗦險些栽倒，硬著頭皮道：“奴婢在。”
    “悄悄傳慈寧宮近身伺候太后的宮婢問話，確認一下……花長老所言是否屬實。”景明帝說出這話，十分艱難。
    “是。”
    景明帝深吸口氣，道：“莫要驚擾太后。”
    到這時他依然心存奢望，如果證明花長老是胡亂攀咬，至少不讓太后知道他下過這樣的命令而寒心。
    潘海領命而去。
    景明帝看了看韓然。
    韓然頭皮發麻，頭更低了。
    景明帝嘆一聲：“你就在這與朕一起等”
    時間緩緩流逝，從潘海離開后，殿中君臣二人只覺煎熬無比。
    不知過了多久，潘海終于匆匆返回。
    景明帝竟一時不敢開口問。
    潘海克制著心中的驚濤駭浪行禮：“皇上，問到了。”
    景明帝緩了緩，才問：“怎樣？”
    潘海垂眸道：“奴婢盤問了伺候太后沐浴的兩名宮婢，兩名宮婢認可了花長老所言。”
    傳喚近身伺候太后的宮人容易引起注意，而詢問伺候太后沐浴的宮婢就低調多了。
    這些宮婢只在太后沐浴之時才會出現，離太后親近的宮人還差得遠。
    景明帝手一顫，一顆心漸漸墜落深淵。
    花長老所言是真的，太后真的是異族人。
    至于究竟是雪苗人還是烏苗人，又有什么重要呢？重要的是他從少時到如今，從太后那里看到的、聽到的、感受到的一切都是假的。
    都是假的！
    “你們出去吧。”
    潘海很是擔心，忍不住開口：“皇上——”
    “出去！”
    韓然給潘海遞了個眼色，先一步退出去。
    二人站在殿外廊下發呆。
    廢太子給皇上戴了綠帽子，太后是假的……
    他們兩個似乎知道太多了，怎么辦？
    殿內很安靜，一直到天黑景明帝都沒有出來。
    第二日，景明帝沒有上朝，引來眾臣無數猜測。
    第三日、第四日、第五日……
    大臣們開始慌了神，奈何連皇上的面都見不到，只能見到潘海每日出現在乾清門，對他們喊上一嗓子“皇上身體不適，各位大人請回吧”。
    文武百官越發不安。
    皇后不得不結束了冷戰，主動前往養心殿一探究竟。
    景明帝正關在屋中發呆，聽了皇后的詢問，面無表情道：“你回去吧，我需要靜一靜，考慮一個決定。”
    “皇上——”
    景明帝看她一眼，語氣更冷：“朕不想讓任何人打擾。”
    皇后只得屈膝告退，等走出養心殿，不由看向慈寧宮所在方向。
    皇上如此是與太后有關吧？或許是好事也未可知。
    這一日黃昏，晚霞映天，景明帝終于從養心殿走出來，往慈寧宮而去。
    慈寧宮中，太后正惴惴不安。
    皇上因身體不適罷朝，她日日派人去詢問，卻連皇上的面都見不著，這在以往是不可能的。
    “皇上駕到——”
    太后不由起身，往外走去。
    景明帝大步走進來，一掃左右：“你們都退下。”
    很快屋中只剩下景明帝與太后二人。
    “皇上看起來還好，哀家總算放心了。”太后慈愛依舊。
    景明帝直直望著太后，久久沒有開口。
    “皇上怎么了？”
    景明帝背過身，不去面對那張熟悉的臉，這才開口道：“您在大周，可還過得慣？”
    太后心頭巨震，失聲道：“皇上說什么？”
    景明帝猛然轉身，看到了太后臉上來不及褪去的驚恐。
    太后很快穩了穩心神，驚恐轉為關切：“皇上怎么了？身體若是不適就好好歇一歇吧，政務可以交給太子分憂。”
    景明帝自嘲一笑：“烏苗興衰與大周天子嫡出血脈息息相關，這就是您存在的意義么？”
    太后徹底變了臉色：“皇上——”
    “我都知道了，您不必再巧舌如簧，耗盡我對您的最后一點情分。”景明帝說到這，聲音顫了顫，“從此之后，您就不要再踏出這間屋子一步，直到歸天。”
    景明帝說罷，轉身便走。
    太后想要把人喊住，可到了這時又能說什么，一臉頹然跌坐在榻上，仿佛瞬間油盡燈枯。
    景明帝走到門口轉過頭，顫聲問道：“這么多年，您對我……可曾有過當成兒子的時候？”
    太后沉默一瞬張口欲言，景明帝卻不想再聽答案，慘笑道：“您不必說了，不過是朕一直自欺欺人罷了。”
    景明帝頭也不回離開了，很快那些近身伺候太后的宮人都被換過，其他宮人卻沒有動，旁人看起來慈寧宮幾乎沒有任何變化，那些沒被換過的宮人卻知道不一樣了。
    他們再沒見過太后。