，斜風(fēng) ！
這原本只是一個(gè)美麗的誤會而已，那個(gè)英國記者沒搞清這是一支華洋混雜的聯(lián)軍部隊(duì)，就直接寫成了法蘭西軍隊(duì)，但是這篇新聞報(bào)道在整個(gè)法國都掀起了無數(shù)波瀾。
無論是盧浮宮，凱旋門還是邊遠(yuǎn)的省份，到處都在談?wù)撝@么一個(gè)悲劇的產(chǎn)生，而且伴隨著新聞傳播的繼續(xù)，一些更為可怕的故事在酒館里傳播著，又從酒館之間重新成為新聞報(bào)紙的一部分：“一千兩百名法蘭西軍隊(duì)在遠(yuǎn)東遭受屠殺！”
“可怕的悲劇，自開仗以來，使用了二十三億金法郎的戰(zhàn)費(fèi)。”
“根據(jù)孟托班司令部身邊人的來信，自遠(yuǎn)征中國以來，共有四千七百名法蘭西士兵戰(zhàn)死……”
公眾對于這樣的消息表示極度的震驚，法蘭西帝國是全世界最強(qiáng)大的帝國，怎么會遭受這樣的失敗，那些官僚老爺們不是一再保證這次遠(yuǎn)征萬無一失，不會出現(xiàn)任何的意外，怎么會演變成現(xiàn)在這個(gè)模樣。
流言越來越厲害，甚至有些人傳言整個(gè)法國要來克[里米亞戰(zhàn)爭那樣進(jìn)行總動員，把十幾萬軍隊(duì)都運(yùn)送到遠(yuǎn)東去征服這些叛軍，這些過于夸大的消息有著驚人的傳播能力，整個(gè)巴黎，甚至是陸軍部的先生都在私底下談?wù)撝鴳?zhàn)爭。
在公眾的眼里，這次戰(zhàn)爭應(yīng)當(dāng)與英國人上一次征服中國的戰(zhàn)爭差不多，上一次對華戰(zhàn)爭中，英國人取得了輝煌的勝利，他們只用了一萬人就征服了整個(gè)中國，而且總的戰(zhàn)斗陣亡者不過一二百人而已，犧牲最大的一次鎮(zhèn)江戰(zhàn)役也不過有三四十名英國士兵光榮陣亡而已。
可是神秘的東方國度到底發(fā)生了什么變故，以至于孟托班的遠(yuǎn)征軍付出如此摻重的代價(jià)，大家在膽戰(zhàn)心驚之余，已經(jīng)覺得這一場戰(zhàn)爭似乎毫無意義，一些法蘭西的知名人士已經(jīng)提出要組織反戰(zhàn)活動，將法蘭西的孩子從遠(yuǎn)東撤回來。
而接下來又是爆炸性的新聞，陸軍部對于遠(yuǎn)東的戰(zhàn)爭了解甚少，在這個(gè)只有部分國家才鋪設(shè)了電報(bào)線路的世界，陸軍部根本不了解孟托班遠(yuǎn)征軍的實(shí)際情況，他們掌握的情報(bào)甚至還不如新聞記者多，因此對于新聞記者的采訪，他們只能表示一無所知，但是報(bào)紙上刊登出來的消息卻是：“陸軍部默認(rèn)孟托班遠(yuǎn)征軍遭受極其重大的損失，自皇帝陛下在滑鐵盧的失敗以來，法蘭西第一次在軍事上遭受如此的摻敗！”
而隔海相望的英國人很快歡愉地加入了對孟托班遠(yuǎn)征軍的攻擊，他們覺得這是羞辱法國佬的最好機(jī)會，他們把一些從東方來的觀戰(zhàn)者報(bào)告刊登了出來，這些曾經(jīng)讓法國人不屑一顧的報(bào)道，現(xiàn)在處于洛陽紙貴的地步，甚至還有一些法國的地下印刷廠連夜開工印刷著這些報(bào)道。
在這些新聞報(bào)道之中，法國人第一次知道有“柳將軍”、“柳屠夫”、“柳絕戶”、“柳檢點(diǎn)”這么一位虹軍的偉大統(tǒng)帥，也第一次知道虹軍是以歐洲式的裝備武裝起來，裝備精良到驚人的程度，有些夸張的報(bào)道甚至說他們的裝備比法國陸軍還要好，還有一些報(bào)道大大夸大了虹軍的兵力，宣稱虹軍在中國的幾個(gè)省份之內(nèi)擁有著超過六十萬的兵力，這些部隊(duì)都由歐洲教官進(jìn)行訓(xùn)練。
還有的報(bào)道著重介紹了楓涇鎮(zhèn)戰(zhàn)役的詳細(xì)情況，在這些報(bào)道之中，法國公民第一次知道楓涇鎮(zhèn)戰(zhàn)役一部分詳細(xì)情況，法國遠(yuǎn)征軍的一部分遭受到重大打擊，好幾個(gè)步兵排與一個(gè)俄羅斯連隊(duì)遭到殲滅性的打擊，甚至連楓涇鎮(zhèn)的守備部隊(duì)都差一點(diǎn)被叛軍全部殲滅，而孟托班司令部的援軍也是付出了棒重的代價(jià)之后才把楓涇鎮(zhèn)的守備部隊(duì)救援出來。
所有這一切都讓法國公民感受到十二萬分的疑惑：“為什么我們要遠(yuǎn)征中國？”
克里米亞戰(zhàn)爭雖然付出的代價(jià)更大一些，但是整個(gè)法國無論是上層還是下層，都是贊同戰(zhàn)爭的，圣地的保護(hù)權(quán)不能落在東正教徒的手里，俄羅斯的擴(kuò)張必須有所節(jié)制，但是對華戰(zhàn)爭，法國公民卻找不出一個(gè)合理的借口，除了推銷鴉片之外。
可是最注重貿(mào)易的英國人卻同叛軍打得火熱，只有我們法蘭西卻同剛剛拼得你死我活的俄羅斯人合作遠(yuǎn)征中國，這是我們法蘭西人上了俄羅斯人的大當(dāng)了。
要知道，中國距離法蘭西本土足足有幾千公里遠(yuǎn)，孟托班遠(yuǎn)征軍已經(jīng)占用了相當(dāng)多的國內(nèi)資源，他們每在中國作戰(zhàn)一天，國庫都要支出驚人數(shù)字的金法郎，這些錢原本應(yīng)當(dāng)花在普通的法蘭西公民身上，現(xiàn)在的遠(yuǎn)征戰(zhàn)爭是占用了國內(nèi)的教育費(fèi)用、福利費(fèi)用、建設(shè)費(fèi)用，而且伴隨著戰(zhàn)爭的進(jìn)行，還有可能出現(xiàn)大規(guī)模的加稅與紙幣增發(fā)。
一想到這一點(diǎn)，在很短的時(shí)間之內(nèi)，從貴族到教士、農(nóng)民，都出現(xiàn)了一個(gè)松散的反戰(zhàn)聯(lián)盟，他們的壓力不得不迫使拿破侖三世都出面保證：“在中國的遠(yuǎn)征，會有所節(jié)制……”
皇帝陛下對于孟托班也有著很深的不滿，孟托班曾經(jīng)向他保證用幾個(gè)步兵營就能征服整個(gè)中國，而現(xiàn)在他手上已經(jīng)有了二十個(gè)步兵營，沒還是拿叛軍沒有任何辦法，甚至還付出了相當(dāng)大的損失。
而且拿破侖三世不得不從經(jīng)濟(jì)角度來考慮問題，克里米亞戰(zhàn)爭已經(jīng)支出了太多的金法郎，而這一次遠(yuǎn)征戰(zhàn)爭雖然規(guī)模不大，但是付出的金法郎卻是不比克里米亞戰(zhàn)爭遜色多少，畢竟所有的補(bǔ)給品與人員都必須從歐洲運(yùn)去，戰(zhàn)爭拖得太久的話，會把法國經(jīng)濟(jì)都拖跨了。
而在原來孟托班的保證之中，他會在中國設(shè)卡收稅，無須占用國內(nèi)多少資源，甚至還可以用戰(zhàn)利品來償還國庫的支出，但是拿破侖三世卻明確地知道，一八五六年已經(jīng)是一個(gè)財(cái)政赤字年，而且財(cái)政赤字的數(shù)額還超過了克里米亞戰(zhàn)爭最激烈的一八五五年。
至于將來到來的一八五七年，鑒于對華戰(zhàn)爭不可能在短時(shí)間內(nèi)結(jié)束，這也是一個(gè)明擺著的赤字財(cái)政年，因此皇帝陛下不得不下達(dá)了一道十分嚴(yán)格的命令：“鑒于戰(zhàn)爭的進(jìn)展不盡人意，孟托班將軍必須在一八五七年打開局面……，”
這道命令抵達(dá)中國時(shí)，已經(jīng)是一八五七年的一月二日，孟托班看著這道從印度用快速帆船送來的命令，臉上充滿了無奈的神情：“皇帝陛下要求我們加快動作，他對于遠(yuǎn)征軍毫無進(jìn)展很不滿意”
在過去的一兩個(gè)月之中，聯(lián)軍與虹軍都在玩著躲待貓的游戲，只是雙方的這種游戲顯得危險(xiǎn)至極，稍有不慎就付出驚人的代價(jià)。
就在一周之前，虹軍的一個(gè)二線步兵營直接就被孟托班率法軍主力圍住了，雖然虹軍的步兵營長用盡一切辦法，但最后還是丟下了一百多具尸體與上百名俘虜倉皇撤走，但是回頭虹軍也毫不客氣地加以反擊，五十名法軍、四十名外籍軍團(tuán)與一百名淮軍只逃出了三分之一的人員。
在這種情況下，孟托班知道國內(nèi)對自己很不滿意，雖然所謂“六百名法軍全軍盡沒”純屬流言，他親自寫了關(guān)于那次戰(zhàn)役的戰(zhàn)報(bào)，但是他不認(rèn)為這樣的戰(zhàn)報(bào)會在國內(nèi)有什么樣的影響力，他必須盡快打開局面才行。
但是打開局面，并沒有大多數(shù)人想象的那么簡單，誠然沒有六百名法軍全軍盡沒，可是戰(zhàn)爭進(jìn)行到現(xiàn)在，已經(jīng)有八百名法國軍人因?yàn)楦鞣N原因陣亡、病亡或失蹤，到現(xiàn)在為止，孟托班還不敢公布這個(gè)會讓國內(nèi)引發(fā)無數(shù)風(fēng)潮的數(shù)字。
而這個(gè)數(shù)字還不包括外籍軍團(tuán)的損失，如果算上外籍軍團(tuán)的損失，那么總的死亡者統(tǒng)計(jì)必定破千，至于俄羅斯人，他們比法國人還要苦一些。
現(xiàn)在孟托班完全是犧牲了俄羅斯人的利益，蘇常兩府的第一線防御都由俄羅斯軍隊(duì)來承擔(dān)，因此他們的損失也格外沉重，要知道俄羅斯軍隊(duì)的兵力還不到法國軍隊(duì)的一半，但是他們的陣亡數(shù)字卻是法國軍隊(duì)的四分之三川整整六百名，包括好些被全部殲滅的步兵連與步兵排。
因此俄羅斯人一再提出了強(qiáng)烈的抗議，但是孟托班清楚得知道，如果照顧俄羅斯人的情緒，那么被殲滅與重創(chuàng)的部隊(duì)只能是法蘭西軍隊(duì)，他繼續(xù)說道：“以現(xiàn)在的情況來看，我們必須在一八五七年的年初使戰(zhàn)爭局勢有著根本性的變化，不然這場戰(zhàn)爭只能無果而終…，川”
一位法國上校詢問道：“就現(xiàn)在的局勢而言，我們沒有任何打破戰(zhàn)局的辦法，我們最輝煌的戰(zhàn)果也不過是殲滅了叛軍一個(gè)步兵營而已，而到了決戰(zhàn)的時(shí)候，叛軍一邊逃之天天，一方面在另一個(gè)方面發(fā)動了攻勢，迫使我們回援，我們不能不照顧到俄羅斯朋友的情緒。”
“誰說我們要照顧俄羅斯朋友的情緒？”孟托班卻提出了不同意見：“這或許是改變戰(zhàn)爭形勢的最好機(jī)遇！”