郭家莊離著坊子礦區十幾里路。
    一抬頭就能看到從礦區飄起的煤煙，遇到刮風，烏泱泱而來，那天也是黑色的；繞著莊子的還有一條彌河尾，河水很藍，清風吹來，漣漪微顫，親吻著它旁邊的山腳；郭家莊還背靠一座山，這座山叫蟠龍山。
    蟠龍山，地勢不算太高，但，不矮，它的龍頭高昂入清晨的炊煙之中，它的龍身、龍尾直入彌河水里
    遠遠看去:淼淼的水汽、裊裊的晨霧，似夢似幻。
    升在天上的那層云就似巨龍吐出來的仙氣，隨風飄飄灑灑落下一簾雨珠，濕潤了山，濕潤了林，濕潤了崎嶇不平的小路；又像巨龍困了、累了，它的下半身在彌河里游玩、撲騰，一顆顆晶瑩剔透的珠子從它的四周濺起來，慢慢舒展，好像是用一匹光滑的緞絲織成了一層薄薄的、亮亮的輕紗，覆蓋著河、圍繞著山___一會兒縹緲，一會兒翻滾，一會兒柔柔向前分散……
    郭家莊有這樣的風水寶地，自然吸引著富商巨賈和官僚。尤其在清朝與民國期間，有好多官僚到此避難。
    許家是外來戶，可想而知他們怎么來的？為什么來的？但是，就在鬼子霸占了坊子礦區以后，那一些富商跑了好多，只剩下幾戶，這幾戶包括許家，還有許家的親家閔家。
    許家有三進三出的、大大的院子，每個院子又分跨院、西院和東院，每個院子除了一排長長的廳房、臥房、書房、堂房、糧房，大門口還有耳房，后院還有祠堂。
    許家大院里還有一個大大的花園，花園里長亭樓閣，還有一個四通八達的魚塘，不能叫魚池，魚池太小，他許家的魚塘連著彌河的水，有河水就有魚，但，許家從不吃自家魚塘的魚，那魚很多，很大，更五顏六色……這個魚塘之上有一個月亮橋，橋身左右有假山，有古樹，更有石榴樹。
    連著假山靠墻有幾處矮屋，那是許家下人居住的地方。
    許家的院子比崔家要大幾十倍，不是一般的大，畢竟許家在清朝時期祖上是吃朝廷俸祿的鑲黃旗。
    許家老太太:是許家最大的管事，家里里里外外她一個人說了算，她六十歲左右。她是許家老太爺的第三房夫人，其他兩房都已經過世，怎么死的無人知道。許家老太爺也已經過世好多年了。
    這個老太太不是一般人，一般人也頂不起這么大的家業。她穿金戴銀，服飾精致，氣質雍容，臉色紅潤沒有過多褶皺，整體看上去是一個精美的老婦人，看模樣與她歲數有很大的差別，看小；一臉沉默，她的眼珠子一動就是她的話；一臉嚴肅，嘴角上揚，不溫不怒，不急不躁；右手一把小巧玲瓏的折扇，左手一方繡工雅致的手帕；一行、一步，帶著清雅又高貴的氣質。
    她姓海，不知她的名字，家里的下人都稱呼她許老太太。
    許家有兩個兒子，三個女兒。
    老大許洪濤今年四十五歲，是鹽商。
    許洪濤有兩個兒子，一個女兒。大兒子許連成在北平當教員，沒有成家；老二許連盛在家與他爹經商，已成家，還沒有孩子。小女兒許連姣在國外留洋。
    許家老二許洪亮，四十三歲，在坊茨小鎮上的德國領事館做事。他只有一個兒子，名字許連瑜，在南方上學，二十歲左右，非常英俊瀟灑。
    許家的兩個女兒已經嫁人，只有老三最小，比顧小敏大五歲，時年十六歲，名字許婉婷，她的名字與她的其他哥哥沒有任何關聯，為什么？沒人清楚。許老太太對她的這個女兒真是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，小心翼翼地呵護。
    許婉婷是許老太太四十多歲生的，這是她這一生最后的、最好的杰作，這個杰作非常完美，無論長相還是個子，還是琴棋書畫，都讓她驕傲，她的笑臉幾乎都給了她的這個小女兒。
    許老太太的大女兒不常回家，畢竟嫁了人，也已經生兒育女。而，她的二女兒許洪黎，是莊上閔家的三兒媳婦，她雖然長得不算丑，心眼太多，快三十歲了沒有一兒半女，與她丈夫離多聚少。她討厭她的婆婆絮絮叨叨，更討厭婆家的規矩太多，不愿意回她的婆家，住在自個家里。
    住在許家還有一個老男人，就是許老太太的哥哥，一個煙不離手的老頭。這個老頭清瘦的身體，見風就倒，可是，脾氣秉性太差，整天吆五喝六，不是許老太太壓著他，他都能飛上天，沒有本事，一身熊脾氣。
    許家的管事是一個宮里逃出來的太監，名字直明。他五十歲左右，說話像唱戲，長相更奇形怪狀。八國聯軍火燒圓明園時他逃了出來，投奔了許家。許家的下人都稱呼他冥（明）爺。
    許老太太稱呼他直管事。
    “直管事，帶這個孩子下去，送到舅老爺的屋里，讓他掌掌眼，問他可以不可以？他天天念叨缺個替他挑煙的丫頭！”
    冥爺急忙點頭哈腰，“是，老夫人！”
    “跟俺走！”冥爺向小敏招招手。
    小敏來到許家是四月份，天氣還有點涼，她肚子又餓，她身上的衣服又少，她只感覺到寒冷，還有一臉茫然，這是她第一次踏進這樣的家庭，她膽戰心驚。
    許老太太沒打聽小敏家里的情況，也許她已經提前了解清楚了；她嘴里沒有多余的話，她只用她手里的手絹擦擦嘴角，點了點頭。
    不知她是怎么看上了小敏？也許她經歷的事情太多，她一眨眼就能看穿人心，對眼前驚恐不安的小敏，她心里很滿意。
    小敏跟著管事的退出了屋子。
    管事的在前面左拐右拐，她緊張地跟著，生怕一不小心跟丟了。身旁有風聲，有雨聲，但淋不著；頭頂有屋檐，屋檐連著屋檐，更連著腳下的路。
    那個管事的邁著小步，走路有點急，又一搖一擺，好像沒有筋骨的魚在小敏眼前出溜。
    走了一會兒，管事的搖擺著身體停頓了一下腳步，他低頭瞥了一眼小敏，然后一邊走，一邊拖著長音問，“你的名字？”
    小敏沒搭話，她不知道前面的管事與誰說話。
    “你是聾子嗎？”管事的突然停下了他的腳步，他語氣里帶著氣惱，他使勁跺跺腳，伸出蓮花指，“你這小妮子，怎么這么嘴緊，嘴里有什么？有金子嗎？”
    小敏驚慌失措，她急忙使勁垂著頭，“顧小敏～”
    “奧，姓顧，小敏，以后呀，俺就喊小敏，你一聽到俺喊你的名字，你必須跑過來，無論你當時在做什么？除非在舅老爺和老太太屋里。你問俺:冥爺，您有什么指使？～明白嗎？”
    小敏使勁點點頭，“是！”
    “前面就是舅老爺的屋子，你的腳步放輕點，一個女孩子，不要大口喘氣，要有規矩！”
    小敏大口喘氣是因為她心里害怕，她的雙手緊緊抓著衣服的下擺，她都怕自己控制不了顫抖的心和手，一不小心再把衣角抓碎了。她只穿了身上這套衣服來的，她沒想到許家那么痛快地把她留了下來。也許父親也沒有想到，所以就沒有給她準備換洗的衣服，再說她家里也沒有多余的衣服可以拿。
    小敏身上的衣服是她過年穿的新衣服，一條棕色褲子，在膝蓋上有兩補??；一件紫色碎花夾襖，襖袖的地方和前襟已經破塤，露出里面一層薄薄的棉花。
    這套衣服是母親活著時給她做的，是用母親的一件大衣服改的，當時做的很大，小敏沒有穿，今年過年的時候剛剛穿上……想起母親，小敏喉嚨哽咽。
    “舅老爺，您在嗎？”管事的向一間屋子里弓著背，輕輕喊了一聲。
    “誰呀？不開眼嗎？俺正躺著呢？”屋里傳來一個年老體弱的聲音，“有事過兩個小時再說，俺先瞇會兒?！?br/>     “是，舅老爺，您老歇著，俺待會兒再來叨擾您！”
    屋里沉默了。
    管事的扭臉看看顧小敏，壓低聲音，“你去后院找趙媽，讓她帶你熟悉熟悉許家的環境，然后，再回到這兒。俺還有事，俺沒工夫在你小妮子身上浪費時間……”
    小敏抬起頭，她滿眼迷糊，誰是趙媽？后院在哪兒？
    眼前的冥爺似乎有讀心術，“那個剛剛在老太太屋里的那個女人就是趙媽，許家院子里的丫頭都屬于她管?！?br/>     小敏又皺皺眉頭，剛剛在老太太屋里，她真的沒敢抬頭看，老太太身邊站著一個人，她也是憑著那一點感覺，似乎那兒站著一個弓著背的、小腳的、穿著一條肥褲子的女人，那條褲子是花格子的，有點深綠色……其它的她不記得了。
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