甘泉殿外,  秦銜在太監的指引下大步入內。
    魏芝蘭原本翹首望過去的目光一接觸到他的身影，就像被燙到了一般，立刻移開,  低著頭再不敢抬起來。
    秦銜將她的反應盡收眼底,  面上閃過溫和的笑意。
    其實，過來之前,  他莫名有些擔心。
    不是擔心秋蕪會為難魏芝蘭，而是擔心魏芝蘭太過緊張、戒備,  生出誤會。
    不過，此刻看來，應當算相安無事。
    “哥哥來了,  ”秋蕪的目光在這二人之間流轉，最后對上秦銜的視線,  沖他露出會心的笑容,  “我不過才與魏娘子說了兩句話罷了,  哥哥就這般不放心？”
    秦銜來得從容,  卻經不住妹妹的調侃，無可奈何地輕咳一聲,  故作嚴肅道：“娘娘說哪里去了？我沒有這個意思，只是恰好處理完了上半晌地公務,  過來看看娘娘而已。”
    朝會也才散去不到一個時辰,  離午膳休息的時候還有近一個時辰,  他這樣說，自然沒人相信。
    秋蕪也不拆穿他，召了竹韻過來,  扶著腰起身：“今日天好,  我出去走走,  你們在這兒喝杯茶吧，一會兒留下用膳也好。”
    既是處理完上半晌的公務來的，她自要給秦銜留足機會才是。
    魏芝蘭面上有些猶豫，悄悄看一眼秦銜，見他沒有拒絕的意思，便也沒有推脫離開。
    到底還是大家族的娘子，自小教養得好，心中再覺羞澀，也不會在旁人面前失儀。
    不一會兒，秋蕪披上一件外袍，便帶著竹韻出了甘泉殿，兩名宮女奉上幾盤茶點后，也跟著退了出去，留下秦銜和魏芝蘭二人在屋中。
    時間還長，兩人相對而坐，中間只隔著一張半丈長的食案，不約而同地盯著眼前的茶盞，似乎誰也不敢看對方。
    沉默在寬敞的屋內悄然蔓延，秦銜伸手將面前的兩碟點心推到魏芝蘭的面前，沉聲道：“也不知你愛吃什么，眼下只有這些，你且先嘗嘗，若是不喜歡，往后我便記下了。”
    魏芝蘭飲茶如飲酒一般，燒得心跳不已，望著眼前各色精致的茶點，道一聲“多謝”，便挑了一塊酥餅，送至唇邊，咬下一小口。
    酥餅做得小巧，只比銅錢稍大一圈，白的底，金黃的表皮，做得鼓鼓囊囊，看起來十分可口。
    若照傳統做法，酥軟的外皮里包裹的應當是甜蜜柔軟的豆沙餡，可這一塊里頭卻包裹的餡料卻極酸，將原本的甜蜜也遮去大半。
    魏芝蘭事先毫不知曉，這一口下去，頓時被酸得小臉皺巴作一團，連眼睛也瞇成了兩條線。
    “怎么？”
    秦銜一驚，連忙探身過去，替她添了些溫茶。
    魏芝蘭忍著滿口的酸意，小心地放下那塊酥餅，捧著茶杯飲了兩口，得到緩解后，方道：“這酥餅是酸的，侍郎要不要嘗一嘗？”
    秦銜沒說話，目光在她才放下的那塊缺了個小口的酥餅上流連一瞬。
    魏芝蘭跟著看過去，不知怎的，腦海里忽然出現他就著她咬過的這塊酥餅咬下去的畫面，臉騰地一下漲得通紅，趕緊將那碟還沒動過的酥餅推過去。
    秦銜抿了抿唇，沒說什么，拿起一塊嘗了一口，果然皺起了眉頭。
    英俊而嚴肅的年輕郎君被一塊點心酸得眉心緊蹙，看起來有種滑稽的可愛，似乎一下將兩人之間的距離拉近了。
    魏芝蘭試著不那么拘束，又拿起桌上的其他點心一個個嘗過，每嘗一道，便也邀秦銜也嘗嘗。
    幾乎都是酸的，兩人吃著吃著，對視一眼，不約而同笑了起來。
    “看來，這些茶點應當都是給娘娘準備的，娘娘有孕后喜食酸?！蔽褐ヌm被一連吃了五樣，總算最后找到一盤沒什么酸味的杏仁糕和綠豆糕，“這一碟是甜的，侍郎吃這個吧?！?br/>     秦銜來得突然，想必膳房也沒料到，因此送上來的茶點大多是照著皇后的口味來的，只有少數兩樣是給魏芝蘭準備的。
    看著她將有孕之人的點心一道道嘗過來的樣子，秦銜不知不覺就有了飄渺的想象。
    也許，不久的將來，她也會喜歡上這些酸甜開胃的點心。
    “娘娘小時候一點也不愛吃酸的，”他伸手拿了一塊綠豆糕，嘗了一口，像是想起了往事一般，眼中帶著笑意，整個人看起來越發柔和，“她總說酸與苦一樣，都難以入口，每一回都讓我替她吃了?！?br/>     秋蕪幼年時體弱，時常捧著藥罐子。他心疼妹妹，除了藥不能幫她吃，其他任何她不喜歡的，他都愿意替她解決。
    魏芝蘭看著他溫柔的樣子，心也跟著柔軟起來。
    她其實不太了解秦銜的為人，只是從旁人的議論與傳說中得知，他是個文武雙全的青年才俊，平日作風樸實，從不流連煙花柳巷，是個正人君子。
    再多的夸贊，都是從別人口中聽來的，非她的親身體驗。
    而上一次在花宴上的短暫相交，才是讓她清楚地看到他的確是個正直的郎君。
    如今再親眼看到他說起親妹妹時的樣子，越發確信他會好好對待家人。
    她也有一個和睦溫馨的家，父母對她和弟弟關懷備至，她與弟弟亦姐弟情深，因此自覺能體會到幾分秦銜的感受。
    “秦侍郎過去對娘娘定很好吧?！?br/>     秦銜既沒點頭，也沒搖頭，而是又放了一塊綠豆糕在她的盤里，沉聲道：“我將來也會對家中的妻子好的?！?br/>     魏芝蘭看著那塊小小的，印著一朵小小梅花圖樣的綠豆糕，忽然覺得甜蜜極了。
    這一碟點心，她先吃了一塊杏仁糕，接著才吃了綠豆糕。
    這是她從小養成的習慣。
    母親說過，不必總是去爭去搶，凡是有苦有甜，嘗過了苦，方知何為甜。
    所以，大到為人處事，小到飲食起居，她都不會過分苛求，甚至遇上自己喜歡的點心時，也會先吃不那么喜歡的，將真正喜歡的那一樣留在后頭。
    相比杏仁糕，她更喜歡綿軟細膩的綠豆糕，所以方才將綠豆糕留到最后，吃的時候也格外仔細。
    這樣小的細節，他注意到了。
    如此，她還有什么好擔心的呢？
    “將來嫁給秦侍郎的娘子，一定十分有福氣?！?br/>     她捧著綠豆糕在口中小小嘗了一角，甜滋滋的，直入心坎。
    ……
    秋蕪在甘泉殿外走了半個多時辰，直到實在走累了，才重新回到殿中。
    回來的時候，秦銜和魏芝蘭正說著話，二人臉上都有自然的笑意，與先前的拘謹、羞澀截然相反。
    秋蕪看得欣慰，再不替他們擔心。
    不一會兒，午膳送上來，三人一道用完，秋蕪沒再留他們，將人送走后，便回去歇午覺。
    兩日后，翰林院擬好賜婚的圣旨，公諸于眾，將秦銜和魏芝蘭的婚事定了下來。
    這一樁婚事，除了帝后與秦銜、魏家的幾人外，再沒有旁人事先知曉，因此，消息一出，眾人都十分震驚。
    秦銜身為皇后的親哥哥，皇帝身邊的重臣，有太多人想與之結親?？删驮谒麄冞€在暗中較勁的時候，事情卻就這樣定了下來，竟是誰也想不到的已然敗落的魏家！
    一時間，京中漸漸傳出些不太好聽的流言。
    魏家對此多少有些耳聞。不過，他們雖覺得心中不快，難以忍受，但因早就想到過這樣的結果，又知曉這樁婚事的確是他們高攀了，是以除了最初同親朋稍做過解釋外，便再沒有反駁過什么。
    在他們看來，好與不好，都要靠時間來證明。
    而秦銜顯然不是這么想的。
    他一改往日的少言寡語，但凡遇上有人說起他的婚事，不論是否與對方熟識，都會上前與人說清楚。
    流言紛紛，他一人之力，起初自然起不了什么作用。
    可是一個月、兩個月過去，漸漸的，有越來越多的人知道了，這門婚事是他主動求來的，也知道了他對魏芝蘭的回護。
    秋蕪亦特意在宮中辦了一場小宴，邀了十幾位相熟的夫人、娘子，將魏芝蘭安排在身邊，處處帶著她一道說話，在眾人面前表明自己的態度。
    有了秦銜的表態，皇后的認可，眾人遂有所收斂，不敢再對魏芝蘭乃至魏家惡意揣測。
    至少，再不敢將心中所想擺在明面上。
    三四個月過去，便是年關。
    秦銜的婚事已在籌備之中，只等著開年三月里完婚。眼下，眾人更關心的是皇后腹中的胎兒。
    秋蕪這一胎懷得極穩，除了胃口變得挑剔了些以外，沒出半點差錯。
    饒是如此，隨著年關的臨近，元穆安仍是變得越來越緊張，恨不能日日守在甘泉殿中，直到胎兒順利降生。
    三月里懷的胎，年關前后便應當生了。
    可偏偏這一兩個月是最為忙碌的時候，身為天子，有太多文書要批閱，有太多臣子要面見，他無法拋下一切，只得白日加緊見臣子，夜里盡量將奏疏都搬回甘泉殿批閱。
    好不容易熬到除夕這一日，上至皇室，下至百姓，都要聚在一起，辭舊迎新之際，秋蕪的肚子終于有了動靜。