正是傍晚。
    元穆安和秋蕪二人白日才分別與朝臣、命婦們行過除夕祭典,  回到甘泉殿，換下沉重的禮服，穿上輕便的服飾,  稍歇過半個時辰后，便相攜著往含元殿去了。
    天冷,  前幾日才落了雪，路上難行，再加上秋蕪身子重，二人只好選擇乘坐肩輿。
    去的路上，元穆安時不時看一眼秋蕪的肚子,  似乎十分擔心。
    “郎君，我沒事。”秋蕪以為他擔心今日事多,  她已累了，便解釋，“白日祭典我不過略站了片刻,  方才也歇了許久，眼下不覺勞累。一會兒若撐不住，我先回來便是了。”
    除夕這夜的宮宴不可少,  為了不讓她太過勞累,  元穆安早已下令,  讓太常寺和六局盡力縮減宴會的規模,  今日來赴宴的,  多是元氏親族。
    只是家宴，倒不必太過隆重。
    “好,  你若累便告訴我,  我陪你一起回來。”元穆安伸手摸摸她紅潤的臉頰,  見她氣色的確不錯,  才點頭答應一句，只是心里仍覺沉甸甸的，“哎，我也不知怎的，今日一早起來，腦袋就突突直跳，好像預感到有什么事要發生似的，總是坐立不安。”
    秋蕪沒多想，伸手在他額頭兩邊的穴位上按揉兩下：“想必是郎君這幾日太過忙碌，有些精力不濟吧。恰好明日午后起，能歇那么兩三日，可得好好休養一番。”
    “嗯。”元穆安捏住她的手，放在掌心里輕輕摩挲，盡管心中明白并非是這個原因，卻也沒再多說。
    很快，肩輿在含元殿外停下，二人在滿殿皇親貴戚的迎候下，先后從肩輿上下來，步入正殿落座。
    一切看起來都十分順利，毫無異常。
    眾人接連上前，捧著酒盞在帝后面前說著吉利的話，女眷們尤其關心秋蕪腹中的胎兒，上前時，無一不提一句“早誕龍子，母子平安”。
    秋蕪笑著一一接受，也趁著機會與幾位長輩問候一番，盡一盡晚輩的心意。
    一直到小半個時辰后，她飲盡半壺茶，又吃了好幾樣菜色，正覺得腹中踏實了。
    她懷著身子，食量逐漸變大，平日半點也餓不得。
    “也別用太多茶，”元穆安看一眼她面前的茶壺，怕她喝得太多覺得腹脹，正想讓她緩一緩，卻見她忽然皺起了眉，連忙頓住，問，“怎么了？是不是哪里不舒服？”
    “我、我肚子有些沉，也有些痛——”秋蕪咬了咬唇，抓住他一邊的衣袖，有些不確定道，“郎君，我好像要生了。”
    元穆安只覺腦袋嗡地一聲，僵在原地，不知該作何反應。
    倒是旁邊一位已生過兩個孩子的夫人聽到了，趕忙站起來，沖周遭的宮女道：“愣著做什么？娘娘要生了，快預備起來呀！”
    宮女們齊齊一呆，隨即各司其職，留下準備肩輿的、下去準備產房的、前去通知奉御和穩婆的，先前早已分好了，因此一個個雖面色緊張，腳步急促，到底沒亂了方寸。
    元穆安在這樣的氛圍里如夢初醒，猛地從座上站起來，擋開要上前攙扶的宮女，親自扶著秋蕪從榻上下來。
    “從腹中沉重疼痛起，到真要生下來，短的也得一兩個時辰。”他一邊帶著她往殿外走，一邊喃喃低語，也不知是安慰她，還是安慰自己。
    秋蕪本也緊張彷徨不已，看到他這副魂不守舍的樣子，不知怎的，反而鎮定下來，輕輕碰一下他的胳膊，道：“郎君，要不要同賓客們說一聲？”
    元穆安呆看她一眼，又提醒她小心腳下的一級臺階，這才“哦”一聲，抬頭看向眾人，威嚴道：“皇后生產在即，朕與皇后無法留下與諸位盡歡，諸位請自便吧。”
    底下的眾人一聽，連忙讓到兩邊，一面目送二人離開，一面說著祝愿母子平安的吉祥話。
    肩輿由康成在前面親自引路，四周點了十幾盞燈，將四下的道路照得清清楚楚，前方更有三人奮力清掃著地上的積雪與碎石塵土，是以一路雖行得緩，卻十分平順。
    等到甘泉殿旁的產房時，一切都已準備妥當。
    穩婆上前將秋蕪帶進產房，奉御則先上前替她搭脈，兩人一道問了幾句話后，便讓她先安下心來。
    “娘娘莫急，眼下才要發動，還有至少一兩個時辰呢，不妨先歇一歇，一會兒在屋里走走，這樣生得能順一些。”
    奉御說完，先下去開一劑滋補的膳方，穩婆則留下陪著秋蕪。
    外頭的元穆安將話聽進耳朵里，跟著松了口氣，也干脆走了進來，陪秋蕪一起待在屋里。
    秋蕪才忍過一陣痛，此時臉色漸漸有點發白。
    元穆安看得額角直冒汗，卻不敢讓秋蕪發現異樣，生怕她因此還要分神擔心他，遂拉著她的手笑道：“這孩子倒是會挑時候。”
    痛感緩過去，秋蕪面色放松了些，聞言摸了摸肚子，抬頭看外面已然徹底黑下去的夜空，點頭道：“是啊，今日辭舊迎新，他便來了。也好，開年第一日，我也算能輕松了。”
    其實她知道他的緊張，卻并沒有拆穿。
    古來婦人生產都是一道鬼門關，她已到了門邊，無論如何都要跨一跨，有他在，她就不那么害怕了。
    時間一點一點過去，膳房送來按著奉御的方子做的能補足氣力的點心，秋蕪時不時吃兩口，趁著腹中疼痛暫歇時，由元穆安攙著來回走動。
    漸漸的，隨著疼痛的頻率逐漸上升，二人反而開始放松下來，時不時說著話，靜靜等待孩子的降臨。
    最后的那段時間，秋蕪半躺在榻上，由穩婆帶著，一點點用力，因太過疲累，盡管疼痛難忍，也再發不出一點聲音，唯有緊緊攥著兩邊懸著的麻布條，稍稍緩解。
    一直到月上中天，產房之中方傳來一陣響亮的嬰孩啼哭聲。
    “生了！”穩婆驚喜地大喊，“是個小皇子！母子平安！”
    皺巴巴的孩子被剪去臍帶擦拭干凈，包裹進襁褓中，遞到屏風外的元穆安手里。
    元穆安高興得雙手顫抖，捧著孩子進來，坐在秋蕪的身邊，握著她的手，摸了摸孩子的小腳丫。
    小小的腳丫，還不及他們的一截手指長。
    不知怎的，他坐在榻沿上，看著母子二人依偎在一起的樣子，忽然眼眶發酸。
    總算有了孩子，也總算，他的孩子不用再走他的老路。
    一出生就能得到父母完整的愛，是天大的福氣。
    “好孩子。”秋蕪點點已經重新睡去的兒子的小腦袋，覺得心都被填滿了，“來得正好。”
    “是啊，”元穆安握著她的手，放回被衾中，又替她掖好被角，“往后每一年的除夕，都有這么多人替他一道慶生呢。”
    秋蕪吃吃笑了起來，一笑，又覺得身上的痛像還沒過去似的，忍不住皺眉。
    元穆安本就眼眶泛紅，見她筋疲力竭，卻仍舊帶笑的樣子，更是差點落下淚來。
    “蕪兒，”他別開臉，悄悄眨了眨眼，啞聲道，“以后還是不要孩子了。咱們有這一個便夠了。”
    他很心疼，也很害怕，不想讓她再經歷這樣危險的境地。
    如今有了一個兒子便夠了，將來若還想要，從宗族里抱養沒了父母的孩子便好，他在子嗣一事上，本也沒有太多執念。
    秋蕪扯了扯唇角，伸手撫摸他的臉龐，輕輕道了一聲“好”。
    宮殿之外，漆黑的夜空里，明亮的光點升騰上去，在夜幕間猝然綻開，綻成一朵朵絢麗的煙花，將興慶宮，乃至整個京城都照亮了。
    這是新年的焰火，也是慶祝皇后誕下龍子的焰火，將歡騰與喜悅帶給全城百姓。
    窗扉被侍女推開，秋蕪將小小的嬰孩抱在胸前，自己則被元穆安輕輕摟住。
    三人就這樣靜靜依偎在一起，明亮的光芒灑在他們的身上，仿佛一層柔和的外衣，將他們輕輕包裹在一起。
    這便是圓滿的一家人了。
    ……
    含元殿外，賓客們大多已飲得半醉，三三兩兩地聚在一起。
    都是皇親國戚，宮中早替他們備下了休息過夜的屋子，許多人已被宮女太監們攙著下去了。
    不過，焰火炸響時，眾人仍是不自覺地停下腳步，站在原地仰頭看去。
    這時，殿外，一位從甘泉殿奔來的太監站到已空了大半的含元殿中央，沖所有人欣喜地高呼：“皇后娘娘方才已順利誕下龍子，如今，母子平安。”
    一時間，略顯空曠的殿中，傳來一陣陣歡呼聲。
    “好啊，真乃天佑我大燕！”
    “陛下澤被天下！”
    “這可是新年第一個好消息啊！”
    ……
    秦銜站在廊下，一手扶著身邊的欄桿，聽到消息，終于感到心中一塊巨石落了下來。
    那太監向眾人報完喜，便找到他面前，笑道：“原來秦侍郎在這兒。陛下和娘娘讓奴婢來知會侍郎一聲：萬事順利，侍郎盡可放心了！”
    “好。”秦銜點頭，伸手取出隨身的錢袋里所有銀錢，遞給他，“多謝公公傳話，如此大喜，理應同慶。”
    這是吉祥事的賞錢，那太監也沒推辭，千恩萬謝一番，便匆匆走了。
    夜空中的焰火仍未止息，明暗交錯間，秦銜只覺心頭一陣恍惚。
    是啊，他應當放心了。
    一直放在心坎上疼愛的妹妹，已經嫁人生子，這輩子圓滿，再沒什么需要操心的了。
    “恭喜侍郎。”
    璀璨的光亮下，魏芝蘭的聲音穿透焰火的聲響，從背后傳入耳中。
    他轉頭看去，半丈之外，少女正仰頭微笑著望著他，眼里是真誠的祝福與喜悅。
    這是他未來要共度一生的女子，是他要放在心上的人。
    “進去吧，外面冷，別凍著。”
    他沖她微笑，心想，往后，該過好自己的日子了。