這一睡,  就是近一個時辰。
    再醒來時，已是傍晚。
    元穆安一個人側臥在寬敞的床榻上，面對空蕩蕩的宮殿,  好半晌沒動。
    身上的傷口鈍鈍地痛著,  讓他整個身子蔓延著一種火辣辣的麻木感覺。
    才受傷時尚不覺如何，眼下四下無人，他獨自捱著時，便開始感到痛苦。
    與過去的許多年一樣，每次受傷后,  他都得一個人默默撐過最痛苦難忍的這段時間。
    然而，沒等他發呆多久,  外面便傳來一道熟悉而溫柔的聲音：“先擱下吧，容我先瞧瞧陛下醒了沒有。”
    話音落下,  輕緩的腳步聲由外入內。
    秋蕪從門口踏進來,  披著滿身夕照，華光燦爛，仿佛九天之上的神女,  在萬千光輝的簇擁下，來到他的身邊。
    他如古井般無波的漆黑眼眸動了動，漸漸染上光彩。
    “郎君醒了？”她微笑起來,  自然地探手來撫了撫他的額頭，“不燙，奉御說,  只要不燒便沒事。”
    元穆安呆看著她,  素來鎮定深沉的他很少有這么遲鈍的時候,  好半晌,  才笑道：“我一向康健,  這點傷不算什么，不用太過擔心。倒是你，別為我太過擔憂，自己也得好好休養。”
    秋蕪也有傷在身，聞言也不勉強自己，轉頭將康成喚進來，讓他將元穆安從床榻上攙起來，披上外袍：“郎君，膳房已備好晚膳，正擱在外間，是否要送進來？”
    元穆安點頭，想了想，又讓人召了秦銜過來，三人一道圍坐在食案邊用晚膳。
    盡管即將成為一家人，過去又并非十分生疏，但三人坐在一起，仍舊有些不習慣。
    尤其是元穆安與秦銜二人。
    他們平日都不算太過健談之人，過去守著君臣之禮，問答往來之間，尚算流暢，此刻想著即將沾親帶故，總要有點變化。
    可是這二人，一個苦思冥想，試著放低身段，好讓秋蕪感覺到自己的心意，一個則謹慎斟酌，不敢卑躬屈膝，不讓秋蕪在天子面前顯得毫無底氣。
    兩人各有心思，反倒越發別扭起來。
    秦銜給秋蕪舀了一碗熱騰騰的羊肉當歸湯，元穆安一只手不便，只能將一碟蜜汁米糕推到她面前。
    不一會兒，秋蕪的面前便多了好幾樣吃食。
    她左右看看，忍不住噗嗤一聲笑了出來，連眉眼都是彎的：“你們快先顧著自己吧，我可沒那么好的胃口，吃不了這么多。”
    她說著，夾了一塊米糕給秦銜，又親手盛了湯送到元穆安的面前。
    秦銜和元穆安對視一眼，在各自眼中看到別扭，均是一愣，可緊接著，卻在默然無聲中漸漸恢復自然。
    一餐飯用完，外頭的天已完全黑了。
    秋蕪捧著康成送上來的湯藥，一勺一勺喂給元穆安。
    元穆安覺得這一天如在夢里一般，大起大落，幸而在日光盡頭，留下的是她的體貼入微。
    近三十年的冰冷孤獨，終于在這一天，換來她再次的真心交付。
    “蕪兒，”一碗濃黑的湯藥飲下，他絲毫不覺苦澀，只在康成將藥碗取走時，輕輕握住她的手，“你跟著秦卿先回去吧。”
    秋蕪一愣，詫異地看著他，眼中有一縷本能的受傷與懷疑，生怕他不過短短一日，就改了主意，要棄她而去。
    但也不過是一瞬，她便想到這些時日以來的點點滴滴。那一縷不安很快散去，明凈的眼中只剩單純的疑惑。
    “我沒別的意思，只是不想讓別人再對你有太多議論與揣測。你我的事尚未昭告天下，更不提婚儀還未行。你夜宿宮中，恐惹天下人非議。”元穆安正色解釋，又轉頭看向一旁的秦銜，“今日，我本不該讓你入宮，因念你受傷，需奉御診治，不得不來。我這才召了你哥哥一道入宮，為的就是讓他晚些時候將你帶回去。”
    秋蕪和秦銜二人對視一眼，在對方眼中看到詫異。
    “想不到郎君也會有替我的名聲著想的一天。”
    秋蕪臉色微紅，語氣中帶著幾絲克制不住的輕柔嬌意，聽得元穆安心頭像是被一簇羽毛拂過，躥起一陣若有似無的酥癢。
    “從前我糊涂，沒替你考慮過。”
    他也想起了過去的事。
    那時候，他沒想過名聲對女子有多重要，將她當作卑微的宮女，無需呵護，只因自己的喜好，沒名沒份將她留在東宮。
    如今，失而復得，他自不會再犯從前的錯，事事只想將最好的都奉給她。
    不論宮中那些認得秋蕪的人怎么說，她現在就是秦銜的妹妹，而秦銜，是寒門出身，憑借一己之力，方成為朝廷棟梁，得他看重的同時，值得天下所有人的敬佩。
    秦銜見他如此細心體貼，亦替妹妹感到欣慰，連忙起身，真誠道：“臣替妹妹謝過陛下。”
    元穆安擺手：“我既要讓蕪兒當皇后，自不能讓她再受半點委屈。”
    盡管仍舊擔心他的傷勢，但秋蕪不愿辜負他的一番心意，又想到宮中有康成等人在，應當不會再發生意外，便答應下來，跟著秦銜離開興慶宮，到驛館暫住。
    接下來的兩日，城中仍有劉奉帶著手下搜查遺漏的逆黨，官員們人人自危，都在府中避風頭，恨不能立即與逆黨劃清界限，百姓們則受了驚嚇，紛紛回家，不敢在外逗留。
    礙于形勢，秋蕪和秦銜都未離開驛館，只安心等著外面的消息。
    元穆安沒有再召她入宮，但每日都會派奉御前來替她查看傷情，為了讓她得到照顧，還將竹韻送了過去。
    二人相見，自是感慨萬千。
    竹韻沒想到這輩子還能再見到秋蕪，忍不住哭了許久，一邊哭，一邊斷斷續續將這兩年的經歷同她說了一遍。
    尤其說到有一陣子，元穆安將她召入宮中，不時詢問秋蕪的過往時，她忍不住拉著秋蕪的手，紅著眼小心翼翼道：“姑姑，其實，陛下他……待姑姑并非沒有情意……”
    她只奉命來驛館，并不知道到底發生了什么。
    秋蕪笑著睨她一眼，拿出帕子替她將眼淚擦干，柔聲道：“你這孩子，怎么一年不見，變糊涂了？我為何會出現在這兒，陛下又為何讓你來，你難道沒想過嗎？”
    竹韻傻呆呆盯著秋蕪，愣了半晌，忽然反應過來：“姑姑，您、您與陛下？”
    秋蕪臉上騰起紅暈，終因羞澀沒再明說，只是輕輕點頭以示肯定。
    竹韻愣了片刻，隨即又驚又喜：“真好，以后奴婢就可以一直跟著姑姑了！”
    秋蕪笑笑，沒有反駁，心里卻想，等到了年紀，必還是放回去更好。
    兩人靠在一起，又說起蘭薈等人的境況，皆擔憂不已。
    元穆安似乎已越來越能猜到秋蕪的心思，在她擔憂之際，便已親自寫了字條來告訴她，只要查明中山王府的那些宮女太監與謀逆之事并無牽連，便不會降罪。
    這已是他這個皇帝能給出的最公允的處置，她不是因私廢公之人，對此已心滿意足。
    這兩日，元穆安還是和過去一樣，每日傍晚讓人送來他親手寫的一張字條，就當是無法見面之下，一表相思之意的辦法。
    而秋蕪則不似從前那般對此置之不理。
    她也會請來送信的太監吃口茶稍候，自己則提著筆再三斟酌，將滿腔的牽掛與柔情化為三言兩語，再交人帶去宮中。
    這兩日，在平靜中度過。
    直到三日后，逆黨盡數肅清，宮中的圣旨也終于下來了。
    謝太后勾結逆賊，密謀扶中山王元燁篡位謀權，事情敗露后，不但不知悔過，反而再度謀刺天子，故廢其太后之位，賜白綾自行了斷。
    中山王元燁與謝太后合謀弒君篡位，大逆不道，奪取親王封號，廢為庶人，幽于皇陵，此生不得踏出一步。
    至于謝家，因謝頤清的緣故，除卻聽從謝太后之命參與謀反之人獲罪外，其余老弱婦孺皆得保留良民籍，三族之內，男子三代不得入朝為官。
    余下的另外幾個參與謀反的世家，亦相應獲罪。
    此詔之后，還未等京城百姓沸騰，便又有一道天子罪己詔，稱身為人子，不能事孝，反與生母兵刃相見，枉讀圣賢之書，有愧于天下臣民，故請輟朝十日，入佛堂齋戒懺悔，以平息上天之怒。
    秋蕪知曉元穆安是個言出必行之人，既說要齋戒，哪怕拖著受傷的軀體，也定會踐行承諾。
    果然，到傍晚，宮中傳出謝太后薨逝的消息的同時，亦有元穆安送來的信，告訴她接下來十日，他將獨守佛堂，無法給她寫信。
    謝太后身為母親，不但始終將自己的不幸發泄在親生兒子的身上，就連臨死，都還要把兒子拖下水。
    已背著弒殺兄長的罪名的元穆安，此后還要再加一道賜死生母之罪，一輩子受人詬病。
    這十日間，整個京城都沉浸在動亂之后，人心惶惶的氣氛中，唯一值得慶幸的，就是天子對一切早有防備，反應迅速，很快就將事情平息，沒有傷及無辜。
    好在，城中秩序日漸恢復，秦銜遂讓胡大幾人出去打聽考察了一番各處的宅子。
    胡大等人前兩日在驛館已向元穆安派來的金吾衛的人打聽清楚了幾個有宅子出售的好地方，一得令，連忙一一實地查看，最后，在秦銜與秋蕪的商議下，挑了一處位于興慶宮西南大約三里外的宅子。
    皇宮附近自然住的都是皇親貴戚、文武百官。許多朝臣為了趕早朝，都住得離皇宮極近，因而這附近的宅子價格亦高。
    秦銜沒什么家底，為官亦只有一年有余，攢下的銀兩不算太多，幸而這次打了勝仗，元穆安賞他千金，這才讓他不至于囊中羞澀。
    然而，為了盡哥哥的一分心意，將更多錢財留下給妹妹當作嫁妝，他只挑了一處帶花園的三進院子做府宅，與同品級的官員相比，稱得上十分樸素。
    秋蕪本不贊同，但他堅持說，自生父母與養父母相繼去世后，他便明白了錢財只是身外之物，家人平安方是最重要的，她想，等將來她也有了俸銀，再給哥哥換一處宅子，遂沒再反對。
    十日里，兄妹二人搬入新宅，又買了幾名仆從，安頓好一切，便算是在京城有了自己的家。
    十日一過，元穆安自佛堂出來，重新恢復朝會，處理政務。
    涼州將士們的獎賞一一定下，秦銜如期被調入兵部任兵部侍郎。
    眼看一切都有塵埃落定之勢，已被廢為庶人的元燁，也終于要在官兵們的押解下離開京城，前往即將幽禁他下半輩子的皇陵。