，（西幻）圣女必須死 ！
    芝諾第一次見到西莉亞是在八月里。迦南毒辣的日頭下，橄欖山的后花園就如荒漠中的綠洲，茵茵的伸長了手臂將人往懷里勾。
    亞門大軍節節得勝，芝諾對情勢并不樂觀，已經決定到更為安全的雅法避難。也因此，他就懷著道別的心情隨意地走進了花園，走了沒幾步便隔著香柏木的枝椏，猝不及防看見圣井邊還站著個人。
    他不由怔了怔。
    著白袍的女子雙手扒在井緣，朝著井水的深處俯身，消瘦的肩膀微微縮著，整個人都顯得很孱弱。芝諾毫不懷疑，下一刻這個人就很可能會往井里跳下去。
    而后他才從衣裝判斷出了對方的身份：
    居然是神殿的新一任圣女大人。
    前線血戰不止，神殿也內斗正酣，被夾在和談、死戰兩派間的圣女每一步都走得險之又險；重壓之下，她即便真的想自殺他也不奇怪。
    芝諾并不準備阻攔，只靜靜地立在香柏木的樹蔭里，一動不動。
    都說帝國人狡猾無情。他也確然天性涼薄，缺乏同情心。他甚至有些幸災樂禍，滿心都是冷漠的好奇，只想看看圣女下一步會怎么做。
    一年后，芝諾有時會想，如果那時候他從樹影里走出去、如果是他帶著圣女逃離錫安避難，一切是否會有不同？
    但他很清楚，彼時的自己是絕不可能走出那一步的。
    所以那一個重兵壓境的夏末午后，芝諾始終靜默地站在枝椏后，看著圣女西莉亞緩緩直起身、神情木然地離去，悄無聲息的宛如幽靈。
    這和數月后那個在教廷上與托馬斯對峙的圣女判若兩人。
    錫安主教托馬斯作威作福十數年，連芝諾都對他頗有些避之不及。但圣女西莉亞不僅與大主教撕破了臉對峙，還漂亮地將他逐出了迦南。
    也許在眾人眼里，芝諾真正向圣女示好是在托馬斯倒臺后。
    但芝諾在圣女一把火燒掉教廷的時候，就已經下了決定。他不在乎圣女那強大可怖的力量來自何處，他很清楚這一位與他是同一類人，他們能聯手獲得想要的東西、達成目的。
    而他的判斷一向精準。
    新主教缺席的一年中，圣女西莉亞登上了橄欖山的權力頂峰。芝諾很清楚自己在其中功不可沒，他甚至有自信說，他是西莉亞在權術上的老師。
    西莉亞是個很難讓人不欣賞的學生，她不害怕犯錯。芝諾往往任由她做出可能錯誤的決定，只在事后指點她該如何挽回局面。很難得地，西莉亞不曾因此而埋怨他；她很少依賴旁人，對所有人都維持著客氣的距離，即便芝諾也不例外。
    芝諾時常在公事之余說些半真半假的玩笑話，西莉亞顯然不曾當真，每次總從銀白的眼睫底下輕描淡寫地睨他，仿佛對這樣的調侃已然習以為常。她有時候會應和說上半句，有時不會。即便開口，她的態度也擺得極為明確－－玩笑只是玩笑。
    芝諾因此對圣女觀感良好。權力如戰場，他不需要一個黏人、互相取暖的同伴，他只需要一個不拖泥帶水的同盟。
    也因此，當新樞機主教遇刺、圣女險些被殃及的消息傳來時，芝諾的第一反應是計算起之后可能的得失。報信的侍官見他面色嚴峻，不由補充了一句：“芝諾大人，請您放心，圣女大人無礙？”
    芝諾一時有些啼笑皆非：他竟然根本沒想到這一點。
    打發走了報信的侍官，他在窗邊踱了幾步，竟然難得感覺有些過意不去：這般漠不關心是否多少無情了些？畢竟是共事一年的同僚。
    于是見到平安歸來的圣女時，芝諾便有心稍稍關懷了一下對方的狀況。出乎他意料，西莉亞罕見地有些神思不屬。
    可與其說是驚魂未定，她更像是在為什么感到焦躁，好似在苦苦等待著某艘船消息的港中人。
    這股浮躁的情緒在之后幾日愈發明顯。
    當芝諾提及在門外等候的盧克里修斯爵士，他清晰看到西莉亞的臉色微微一變。雖然她將震動掩飾得很好，但芝諾卻立即察覺到了異常。曾經陪伴圣女的騎士、被托馬斯指控有私情、替圣女擋住了布林死士……
    點連接為線，結論呼之欲出。
    芝諾卻并不想相信這推測。因為這猜想實在是……太荒謬、太不像是西莉亞會做的事了。而圣殿騎士看他那幾乎是憎惡的眼神，讓芝諾差點當場大笑出聲。再沉靜英勇的人，也會因為感情而不加選擇地嫉妒起來。這是多么可笑，又是多么可悲。
    那時芝諾覺得，西莉亞只是一時糊涂，她會清醒、會做出正確的選擇。
    但她沒有。
    芝諾反常地出言提醒、甚至提出以此為交換條件，只想要將圣女拉回正軌。他到底為何如此執著？在深夜思慮的時刻，他看著搖曳的燭火，并非不感到疑惑。如果西莉亞就此事發倒臺他固然會很困擾，但他為何不做更該做的事－－干脆將自己撇清、布下后手選擇新圣者？
    于是芝諾便在一個苦澀的靜夜里發現，原來自己才是更可笑的那個。
    開的玩笑多了，笑話便漸漸成了真。
    即便稀薄、經不起摧折，他對西莉亞抱有好感，無可置疑。
    第二日，芝諾便告訴西莉亞自己回帝國的計劃。他其實想聽到挽留，哪怕只有一句也好；雖然即便真的如愿得到了，那也只會讓他加緊逃離錫安、逃離迦南。
    他感到恐懼：感情會毀掉他。
    但芝諾得到的只有西莉亞困惑的注視和審慎的探究。她顯然在小心翼翼地考量，他這突如其來的仁慈后是否還有什么別的意味。他得到的不僅是無心的漠視，更有堅定到傻氣的宣誓：
    “芝諾大人，我不知道死亡后的世界究竟會是天國還是地獄，又或者兩者皆非。但我很清楚，人只能活一次。既然僅此一次，我寧可瘋狂且盡興地活。”
    芝諾想，他也想恣肆盡興地活。但世間哪有這樣的好事。所以他最后沒有再逼迫她，也沒有苛責對方的任性，只真心誠意地告訴她：“如果我是您，我會更珍惜自己。”
    走出東院的路上，夾著雪籽的風撲面扇來，竟然讓他覺得疼。
    幸好他很快能回家鄉了。芝諾這么安慰著自己。他想念狄奧多西堡的喧鬧，他想念那隱藏在華美宮殿和貧瘠民宅中不加掩飾的狠戾和狡詐，他想念都會渾濁的空氣，他想念能讓他忘記錫安的一切。
    但芝諾在那時就隱隱感覺不安。他的判斷一向很準。
    希隆市政廳中，燈光驟滅，殺氣頓起。身體比意識先一拍動作，他回過神的時候只覺得疼得厲害；但更疼痛的到底是身體還是心，他已經沒有時間分辨了。
    罪魁禍首就在近在咫尺的地方，溫軟而安靜。
    他沒有想過自己會這么莫名其妙地死去，但既然已成事實，他沒有掙扎便接受了。
    芝諾在心里低笑了一聲，問自己：這算不算一個擁抱？
    －－應該不算吧。
    周遭猛然亮起來，芝諾覺得頭暈目眩，半晌才發覺自己被人撥到一邊。他努力瞇起眼，看見了圣殿騎士染血的披風和愕然的綠眼睛。