，（西幻）圣女必須死 ！
    一碧如洗的天幕與廣闊的蔚藍海面相接，潔白的城墻蜿蜒延展，劃分出陸地與海洋，紅邊石磚外是起伏的波濤，墻內則是重疊密仄的屋瓦，數不清的各色穹頂尖塔林立其中。坐落于內外海交匯處，運河橫隔城中，這便是帝國都會狄奧多西堡。
    不論身在帝都哪一角，舉目四顧，最引人注目的莫過于坐落于山丘之上的智慧圣堂。這座神殿有比錫安圣墓教堂更為宏偉的穹頂，聲名遠揚西陸和迦南。
    前來朝拜的信徒穿過精心雕琢的門廊，便立即會被金光燦爛的馬賽克壁畫震撼。
    宏偉的神殿內高高懸掛著吊燈，其上終日燃著摻有香料的蠟燭。搖曳的光輝為圣象鍍上柔和的暖光，這些救世的圣徒們仿佛隨時會脫離墻壁的桎梏、降臨人世。信徒們默默無聲地在神壇前點燃蠟燭、祈禱，神情寧定而虔誠。
    “天門打開后，前來祈禱的信眾反而增多了。”圣堂高高的二層圍欄之上，紅袍主教看著緩緩移動的信眾，側首向身邊的兩人輕聲細語。
    其中蒙了面紗的女子聞言笑了笑，薄紗后的灰色眼睛里有意味不明的光彩：“劇變的時代更需要信仰。”
    紅衣主教謙恭地垂頭稱是，彬彬有禮地應和道：“正是如此。但狄奧多西神殿與魔法師公會的關系，還要請您從中斡旋……”這位清癯穩重的老者幾不可見地皺起了眉，語氣中顯露出不贊同之色：“這批自稱魔法師的人良莠不齊，甚至有人試圖說動神殿中人加入魔法師公會。”
    “我離開錫安前與會長見了一面，他承諾會管束其余分部的行為。”
    “圣女大人，”紅衣主教頓了頓，換了個稱謂，“西莉亞大人，能夠制約這群魔法師的只有您了。畢竟我等能夠從上主那里獲得的幫助十分有限。”
    西莉亞淡淡應道：“請您放心，我沒有讓任何一方獨大的打算。”
    紅衣主教寬慰地頷首，領著兩人從帝國皇帝和皇后的馬賽克肖像墻邊走過，一邊客客氣氣地道：“皇帝陛下預備在明日接見二位，他對魔法也十分感興趣。”
    “我很期待與陛下會面。”
    一行人說著從旁側的通道出了智慧圣堂。西莉亞微笑著頷首：“愿主與您同在，主教大人。”
    “愿主佑我等。”紅衣主教在胸口劃了個十字，目送著西莉亞和始終沉默不語的金發騎士遠去，舉目看了看圣堂華美的殿閣，驀地悵悵嘆了口氣。
    神殿無形中維持一切秩序的時代已經走到了盡頭。以神殿信仰保持內部認同的西陸、帝國乃至迦南從今往后必然會走向另一條路。
    而狄奧多西堡對此仿佛一無所知，又似乎漠不關心，只是一如既往地在爾虞我詐、精心計算和聲色犬馬中喧鬧著。今日是開市之日，街巷間更是擠滿了兜售貨物的小販和左顧右盼的行人。
    灰色的鴿群撲簌簌地在帝都上空盤旋，快速移動的影子掠過瓦面和狹窄曲折的街道。路人不由隨之舉目抬頭，不久便有憤怒的呼喝傳來：“該死的！把我的錢袋還給我！”
    人流密集，盧克里修斯便順勢走得離西莉亞更近了些，將她護在街道內側。她抬頭向他彎彎眼角，口中漫聲問著：“這是去哪里？這里的路太復雜了，我沒記。”
    金發青年又是無奈又是縱容地瞥她一眼，鎮定自若地給出答案：“你累了吧？先回去休息。”
    西莉亞不由掩唇打了個哈欠，坦誠道：“嗯，一天之內應付了魔法師協會和神殿，的確有點累。”
    而帝國人放松的日常方法，莫過于前往公共浴室好好泡個澡。
    入鄉隨俗，西莉亞也準備感受一下帝國人的慵懶生存之道。此番她與盧克獨身前來帝國首都，借住的是帝國宗室在城中的一處外宅。帝國貴族從來不會虧待自己，這外宅看著并無什么奇異之處，卻連通了排水系統、擁有自己的小型浴室，不得不說奢侈到了極致。
    宅中寡言少語的侍女替西莉亞盤好了長發，替她換上了浴袍后便悄聲退了出去。西莉亞踩著微溫的瓷磚面走到池邊，用足尖點了點水面，除了浴袍便迅速整個人都浸了進去。
    熱氣蒸騰，她覺得整個人都立即放松了下來，不由愜意地呼了口氣，背靠著浴池邊沿思考起未處理的事：
    魔法絕不能隨意落入任何一方君主的手中。也因此，保持魔法師公會的中立、甚至暫時鉗制他們的發展速度十分必要。但這其中的尺度又極為曖昧微妙，如有不慎反而會令公會逆反投入世俗君主的陣營。
    帝國皇帝，羅馬教宗，還有西陸大大小小的領主……
    她要協調的各方人物難以計數。
    不僅如此，西莉亞還要按照約定一點點歸還與神明意識之海的連結。
    這么一想，她不由又覺得頭疼起來，下意識要伸手去揉眉心，卻已經有另一人的指尖輕輕將她的眉峰撫平了。
    西莉亞眼睫顫動幾下，緩緩啟目。
    金發青年俯就了身，正微微含笑地凝視她。
    銀白睫毛上沾了極薄的水汽，令她的眼神顯得霧蒙蒙而充滿了濕氣，神秘中別有一番嫵媚。她清清嗓子，笑笑地打量對方一眼，目光在熟稔而優美的軀體線條上轉了轉，口氣綿軟而有深意：“冷不冷？”
    盧克吻了吻她的額頭，近在咫尺的眼如星辰般明亮，他低聲噙笑答：“下來就不冷了。”
    他下水的動作很小心，盡可能不濺起太大的水花擾到她。
    西莉亞看在眼里，只會意地勾勾唇角，仰頭嘆息道：“帝國貴族的日子真是愜意。”
    “喜歡的話就在這里多住一段時間，教宗并不急著見你。”盧克在她一步遠的地方同樣靠邊沿倚著，語聲輕松自如。
    “他不急著見我，但我必須快些前往西陸。”西莉亞頓了頓，撒嬌似地拉長了音調，“這些事之后再說－－”
    盧克不由揚了揚眉毛。
    西莉亞瞪他一眼，作勢要起身：“我泡得差不多了，到臥室等你。”
    被水波模糊的肩頸線條隨之變得分明，細小的水珠從白皙的脖頸側滾落，滑過鎖骨的凹陷處沒入更幽邃的溝壑。那是還隱在水面下的天地
    滴答一聲，又一滴水珠匯入水波。
    須臾的靜謐后，波動聲驟然響起。
    西莉亞一手還扒著浴池邊沿，指尖沾了水滑膩膩的，虛虛地使不上力。她仰頭別開臉，含糊地抗議：“都說了等……”
    語聲戛然而止，取而代之的是水溫柔的波動。
    而后他與她咬耳朵：“你看，在這里你很放松……”
    白皙的肌膚被熱氣侵染，漸漸泛起薄紅。她咬唇，半晌才艱難地反駁：“但、但是被人發現……”
    盧克便低低笑了：“我第一次知道你那么在乎別人的看法。”
    西莉亞惱得要推他，卻立即不得不勾緊了他的脖頸。
    池邊沿一*地有涌動的熱水漫上來，宛如天然的潮汐。
    她緊緊咬著唇，偶爾斷促地發出更像是乞求的命令：“你……慢點……”
    他一向顧及她的步調。可過了片刻，她又聲若蚊吶地說出相反的詞句。
    盧克便故意逗她：“你把我搞糊涂了。”
    西莉亞張口想要駁詰，卻硬生生閉嘴壓抑住到了舌尖的聲響。她在他意味深長的目光中臉紅得厲害，下意識緊緊抿住了嘴唇，想要借此封緘住不必要的聲息。
    從第一次開始，他們在最親密的時刻都會竭力維持靜默。
    為了安全、為了隱忍不發，逼迫本將化形的火焰緩慢難熬地燒回心底，這已然從心照不宣的默契演變成了習慣。
    但盧克今日顯然打算打破常規：“仆人都被我遣得很遠，你不用忍著。”
    西莉亞在短暫的停歇中靠了靠他的肩膀，低低道：“我習慣……唔！”猝不及防地襲擊之下，她唇間到底還是溢出了此前難以啟齒的嬌聲。
    有些事一旦開了頭便很難輕易收手。
    起初西莉亞還因為浴室良好的回音效果羞憤不已，但很快，這種微末事自然也被拋到了腦后。
    與當下無關的、關于未來的思慮和擔憂都如同蒸騰纏繞的水汽般，才現形就消散了。這一刻她的確感到很放松。