慶娣第二天接到未來婆婆的電話，姜媽媽旁敲側擊地問她最近作息，又勸說既然打算辭職，還是搬回聞山好。
    她按下疑惑婉謝推拒，哪知姜媽媽更是急切，說：“家里雖然小點，將就著先住著，反正堯堯經常不在家，四處跑的人，你一個在礦上既不方便我們也不放心，還是回家來，最起碼有你姥姥和我兩個人照應。”
    慶娣隱約聽見姥姥也說了句“趕緊去醫院檢查”什么的，她終于反應過來所謂“不放心”是什么意思，頓時紅了臉，囁囁嚅嚅地申明：“媽媽，我沒有，我這個月頭還來了……的，真沒有。”
    以姜媽媽的經驗立刻明白二十天的時間即使真有反應也不會明顯，暗罵兒子糊涂，不掩失望地嘆口氣，迅即再度鼓舞精神，勸說：“那也還是搬回來住好一些，找個大醫院檢查檢查，我和姥姥再多給你補補。”
    慶娣推說和姜尚堯商量后再做決定，這才得以脫離窘境。去鄉小學辦離職的路上，想起姜媽媽說的話，她置于腿上的手緩緩移向小腹，欣喜、忐忑、悵惘，皆而有之，心緒蕪雜。
    辦完離職，她回到以前的宿舍，立于窗下仰望那只熟悉的雀巢。時序尚未至仲春，期待的喃喃燕語只存于記憶，她猜想那些北歸的小家伙們現在不知飛到何地，心中有淡淡的失落。回鎮上拜訪完當初對她照顧有加的鎮小學校長，出了校門，眺望街景，不舍之心更甚。
    冶南小鎮的幾年，平坦順遂，少女的愛癡之夢也得以足愿。她目光掃向車站方向，憶起那避雨的屋檐一角，兩顆躍動的心由始應和，慶娣展顏輕笑；再望向另一邊，又不覺笑容僵硬，眼中仿若看見小板極其艱難地爬行至泡桐樹下。
    她和大磊說想獨自走走，一個人慢慢行到車站前方。賣水果的攤子還在，她望向角落，心神游離，似是再一次感覺到他舒臂擁她入懷，嘴唇輕觸到她熱燙的頰面。
    隨意買了一袋香蕉蘋果，她往回走，經過藥店時，她腳步一滯，定定看了一會招牌，猶疑不決地走進去。出來時，她袋子里多了一盒驗孕棒和媽富隆。
    過了些天，姜尚堯回來見到她面色尷尬，想是已經被老娘教訓了一通。慶娣避開他欲語還休的目光，偷笑不已，笑完又有些難言的心痛。
    每逢他回礦場，積蓄多日，不把她折騰得癱軟無力絕不罷休，這晚又是如此這般好一番求歡。慶娣顧忌必須例假過后開始口服那盒媽富隆，用盡理由推拒，奈何例假在即，正是欲望盛烈的時候，在他肆意撫弄之下，不一會已經春潮泛濫。
    他的黑眸早已被熱情燃亮，目不轉睛地注視她隨他的挑弄一步步被欲潮湮沒，既羞又惱的表情。一手托住她豐軟，指尖撫觸到她乳下的小痣，他情動難忍地低下頭吻住，接著滾燙的雙唇一寸寸游移向上，含住她的敏感。
    她人瘦腰細筋骨軟，姜尚堯最愛的是折起她腿腳，大肆侵伐。眼里看她緋紅的小臉上嵌一對黑漆漆似欲滴淚的眼珠子，耳里聽她壓抑的軟吟輕喘，手掌撫到哪里都是脂嫩細滑，無一處不愛到心尖去。
    他興致勃發不止，慶娣就慘了，周身酸軟，腦子陷入空惘虛無，意識里唯殘留某處讓人迷醉的抽搐。到后來，那抽搐感益發強烈，自己也形容不出是喜還是委屈，只有嗚嗚低泣的力氣。
    許久過后，感覺身上重壓感減輕，她緩過一口氣。接著眼角的淚被他舌尖舔舐干凈，又有條熱毛巾覆上她紅腫的稚嫩，慶娣一驚，想坐起已被他攬進懷里，他眉眼間滿是饜足的愉悅，又有些悻悻地捏她鼻子：“不要？不要？不要還把我咬那么緊？”
    最后那句他刻意降低了聲量，更添了曖昧綺靡，慶娣臉紅，小聲反駁：“誰咬你了？”
    “不老實。”說著他就著濕意中指探入她，慶娣一聲驚喘，隨之繃緊身體，他低沉地笑著邀請：“來，再咬一口。”
    慶娣嚶嚶扭動著往墻里躲避，姜尚堯這才放過她，在她臉上吻了一記，說：“我先去洗澡。”
    水聲嘩嘩中，他哼的小調活潑輕快。慶娣伏在枕頭上，手掌掩住小腹輕輕揉按。活了二十多年，她自認是意志堅定的人，可是，越是幸福越讓她洞悉自己的脆弱。眼中浮起淚意，惶惑而不可解。
    水聲停下許久他才出來，沉重的腳步聲在床前停下，慶娣扭身抬頭，迎上他目光，不覺瑟縮。
    他面沉如水，將一盒東西扔到枕頭邊，不發一辭。不用看，慶娣已經知道是什么――她藏在洗手間柜子里的藥。她微一閉目，再睜開時發現他眸中兩叢怒火漸甚。
    “我不想這么早懷孕生孩子，”慶娣艱難地解釋。她想繼續坦承既定的前路不知何時起有些不確定，心中的安全感象風里的燭火。這話吞吞吐吐于喉間，終究咽下去換了另一番說辭：“我還年輕，還要找工作，最起碼去了新單位要適應個一年半載的，而且你的事業也才剛起步，什么都沒定下來。”
    這樣的坦白已足夠安撫他大半的怒意，姜尚堯在床沿坐下來，拾一束她的長發揉捻，“你可以和我講。”
    “我和你說過，不止一次。”慶娣提醒他。
    姜尚堯為之語滯。聽出她話里的懊惱，他的心情逐漸平復下來，用心哄她：“慶娣，我不年輕了，先生一個給我媽帶，你想上班，想玩，想在家帶孩子都隨你。如果怕痛怕麻煩，我們只要一個，就耽誤一年時間好不好？”
    她臉藏在他懷里只是不出聲。
    平常溫柔可意的人突然犯起倔來，著實讓人無奈，姜尚堯只好再找借口，“那你總要替姥姥想想吧，她可七十好幾了。”
    “姥姥身體好著呢。”
    “慶娣，我轉眼三十了。”他深嗅她發香，見她仍以沉默抗拒，唯有退讓。“那……先找工作，半年后再做計劃？”
    她仰起臉，眼睫不瞬地目注他，“兩年。”
    “不行！”他斷然反對，“只有半年，足夠你適應的了。”
    “那一年，好歹讓我帶一年班吧。”
    姜尚堯見燈光下她眼里波光滟滟，帶著些微央求之意，撩人心軟，他思量或許是自己太急躁，渾忘記她也才畢業沒兩年，正是貪玩的時候。于是放軟了語氣，叮囑她，“那這藥得給我扔了，說得開花了也是藥，是藥三分毒。我……我以后戴套。”
    她頓時眉頭舒展，連連頜首。
    哄她睡下后，姜尚堯出了走廊抽煙。初春的夜，月華似水，寧謐中微風送來前頭工人宿舍里的和鬧聲，遠處新機器的棚頂已經搭好。他俯瞰夜幕下自己的領地，稍許自豪浮起。
    嘗盡浮世炎涼人心險惡，見識過極端環境中赤裸的欲望，狼狽的掙扎，食物鏈的存在恒古不變，他只能努力向上攀爬。
    但將靈魂擱置于時間的閣樓上與記憶一同腐爛的同時，他又狂熱地想抓住些讓自己能體悟心頭熱血奔流的東西，如慶娣的愛，慶娣的信賴，慶娣的溫存……
    她傳統保守，對婚姻愛情無比虔誠，那么，家庭與孩子，必然是將她永遠禁錮于身邊的柔軟的鐐銬。
    想起那盒被他扔進垃圾桶的藥，他眉間閃過一絲薄怒，心頭掠過一抹隱憂。
    “二貨。”
    黑暗中，樓梯口一個人頭一晃，見躲不過去，站了出來，“姜哥，你還沒睡呢？我正準備去睡了。”劉大磊說著就想往走廊另一頭走。
    “今晚值班的都排好了？”姜尚堯扔掉煙頭，踱步過去。
    “那有閻王關管，不是我該干的活。”
    “那你和我說說，你最近干了些什么？”劉大磊眼神捉摸不定，姜尚堯心頭起疑。
    “最近？就是接接送送，順便哄嫂子開心笑一笑。哦，有時遛狗。”
    “來，”姜尚堯拍拍他肩膀，“下去辦公室說。”
    劉大磊期期艾艾的，“不是吧，姜哥，這都幾點了？”
    姜尚堯回頭平靜地問：“去不去？”
    他本來比劉大磊高一頭有多，下了兩級樓梯，兩人不過是平視而已，劉大磊卻覺被他居高臨下地俯視著，想借尿遁又說不出話來。
    進了辦公室，姜尚堯把煙撥到劉大磊面前，示意他自便，自己捧了杯茶，坐下抿了口，發覺劉大磊偷瞄了他一眼，心中更是狐疑。
    “最近送你嫂子都去過哪？”
    劉大磊記性極好，想一想開始歷數近日行程：“去她婆家吃過一頓飯――”
    姜尚堯動怒：“她婆家不就是我家？”
    “是，三月中去你家吃過一頓飯，然后找新房子的包工頭一起上去看了工程進度，晚上又和她妹妹吃了頓飯。姜哥，你眼光不行，嫂子妹妹可真漂亮……”
    “去你的，給我說正經的。”姜尚堯察覺到劉大磊故意插諢打科，暗自揣測慶娣和他兩人究竟合伙瞞了自己什么，怒火漸炙。
    劉大磊不敢多話，正襟危坐將近日的事情匯報了一遍。聽完之后，姜尚堯繼續問：“還有呢？”
    劉大磊心頭一凜，“從鎮小學出來，嫂子說想自己走走。不過前后也就十分鐘。”
    姜尚堯打量他神色，略一沉吟，又問：“還有呢？你好像漏了最關鍵的沒說。”
    他嘴角噙一抹莫測的笑意，用那種戲謔的語氣，劉大磊頓時有些坐不住，心想嫂子你這是考驗我還是害我來著？
    劉大磊的彷徨落在姜尚堯眼里，被愚弄被蒙蔽的惱怒益發不可控，他表情冷肅，一雙眼寒芒微閃，“大磊，你再仔細想想。”
    那話里的陰寒激得劉大磊肩頭一顫，干笑一聲，帶著委屈咕噥：“姜哥，你怎么不去問嫂子？既然問了嫂子為什么又來問我，你們一個叫不說，一個叫說，我究竟說不說？其實，那個叫小板的，也不是什么大事是不是？”
    杯子里的茶有些涼了，口感澀苦。“小板？”姜尚堯重復這個名字，眼前重映撲倒在他腳下，仰頭向他苦苦哀求的年輕的臉。
    “嫂子看見小板了，在鎮上。那小子命也夠大，丟外頭那么多天，血也應該流干了吧，偏給他爬去鎮子里。嫂子和他說了幾句話，然后把錢都給了他，送他上了部出租。”
    劉大磊見姜尚堯遲遲不開口，惴惴不安地問：“姜哥，應該沒事吧？我看嫂子也沒什么不對，這些天還有說有笑的。而且她那天還說……”
    “說什么？”
    劉大磊困難地復述：“什么做人就是找面鏡子，要經常夸他對他好，他才會更好。”
    語焉不詳的解釋并不能紓解內心的焦躁，寒意從腳趾縫里升起。
    “姜哥……”
    姜尚堯僵硬地擺擺手，示意劉大磊先出去，“我一個人坐一會。”