比劍大會仍然照常進行,??離三甲選出之日，還有三天。
如泠瑯所料，在層云寺派人放話來的后一日,??看臺上空了一半。
那些唯恐惹禍上身的看客作鳥獸散,??剩下的要么是自負武功不畏禍端的江湖人,??要么是巴不得更熱鬧些的投機客。
他們散落在會場各處，交頭接耳,??神色詭秘，好似一個個都曉得些個中秘辛般。
明凈峰眾弟子仍舊堅守著，部分年輕弟子面上能看出些許不安之色。顧掌門一日未醒，眾人便一日惴惴,??雖有陳長老坐鎮(zhèn)，但始終差了真正的定海神針。
就連上場比劍的,??都打得保守溫吞，只怕一不留神傷及自身，遠不如前兩日拳拳到肉的精彩。
蘇沉鶴卻除外，他依舊是那副懶散模樣,??眼睛半睜不睜,??劍柄要提不提，打了個呵欠站定，眼下還有點渴睡的青。
開戰(zhàn)的鑼聲一響,??少年卻形似鬼魅,??在對手還在愕然愣神的當下瞅準空門而來，劍光一閃，便是兵器觸地哐啷之聲。
于是鳴鑼又響,??負責(zé)裁判局勢的長老高呼：“蘇沉鶴——勝——”
距離鑼鼓第一次被敲響,??不過三個吐息的時間而已。
臺下適時傳來掌聲,??泠瑯亦微笑撫掌，她沖身邊的江琮低語：“如何？”
江琮喝了口茶，說：“甚好。”
泠瑯猶自回味：“方才那招擒云摘霞，頗有些劍隨心動之味。”
江琮放下杯盞，說：“不錯?！?br/>
泠瑯贊嘆道：“一年不見，沉鶴的劍意又高了不止一層，不得不說，我都有些嫉妒了?！?br/>
江琮眺望高臺，說：“是啊?！?br/>
泠瑯感慨：“你也嫉妒？嗯，他是寫意瀟灑，你是樸拙無華。雖然他比劃起來是比你漂亮不少，但也莫要氣餒，你們不是一個路數(shù)的?！?br/>
江琮沒有說話。
泠瑯湊上去：“我這可是在夸你……劍是極易耍得漂亮花哨的武器，而你卻一點沒有，如此獨一無二，難道不好？”
江琮望著高臺上那個一躍而出的身影：“你的朋友走了。”
泠瑯回過頭，這才發(fā)現(xiàn)蘇沉鶴已經(jīng)徑直離開，沒有像往常一般趁著比賽來同她說話。
“他怎得不來尋你？”江琮淡淡問詢。
“或許決賽在即，層云寺昨天又來了一出，明凈峰便管束得愈發(fā)嚴格了罷，”泠瑯朝看臺努努嘴，“諾，一個參賽者都沒有?！?br/>
少女語氣悠然，神色輕松，沒有半點被爽約的不悅，像是篤定對方不會莫名不來。
江琮看了一眼便移開視線，他說：“蘇少俠倒是像能奪個三甲的。”
果然，她眉眼間又添上點驕傲：“那是自然?！?br/>
如他們所言，翌日大象臺，仍是那聲熟悉的“蘇沉鶴——勝——”
少年朝眾人抱拳，馬尾在日光下跳躍搖。，在離開前，他朝泠瑯這邊遙遙一望，偷偷眨了下眼。
泠瑯笑起來，她對身邊人說：“我就說嘛?！?br/>
江琮卻沒接這句：“我得了消息，空明已經(jīng)到咸城?！?br/>
泠瑯收起笑容：“看來他這次是非上山不可了……他帶了多少人？”
“他帶在身邊的不過幾十，但在昨日，靈源鎮(zhèn)鎮(zhèn)上已經(jīng)來了數(shù)百名僧侶?！?br/>
“什么？那些人不會……”
“沒有，他們或是住店借宿，或是找地方支帳，當?shù)厝瞬粫缘脤釉扑碌拿?，只道是哪里云游來的眾僧，都熱情款待了，未聽說有什么沖突事件?！?br/>
“難道明凈峰的人不知此事？”
泠瑯看向高位上端坐著的陳長老，只見他面上隱隱有郁色，眼下青黑明顯，一看便是焦灼思慮之態(tài)。
層云寺的人大張旗鼓地來了，兵臨城下，這上面難道一無所知，還只曉得比劍？
晚些時候，泠瑯終于等來了陳長老登臺發(fā)言。
“諸位——比劍大會至此，前十名俠士已經(jīng)選出，他們分別是何輕、肖詩雨、蘇沉鶴——”
念完一串名單，陳長老清了清喉嚨，竟然又開始冗長官腔。
泠瑯簡直嘆為觀止，都什么時候了，在座所有人都曉得明天有大事發(fā)生。您老還在這點評各位選手，分析本次比賽意義，展望劍宗未來呢？
直至最后，陳長老才風(fēng)輕云淡地提了句：“這段時日有傳言，不過無稽之談……某些雞鳴狗盜之徒，妄圖擾亂人心，好坐收漁利，諸位都是有膽有識的，可別被誆騙了去?！?br/>
說著，他抬手朝四周抱拳：“若有俠士心中害怕，自行離去便是。若有想觀看明日贈譜儀式的，鄙宗萬分歡迎?！?br/>
言畢，他長袖一甩，縱身而躍，一個“行云蹤”縹緲瀟灑，轉(zhuǎn)瞬便消失在眾人視線中。
會場便又是一陣議論，泠瑯細品著方才陳長老的眼神，總覺得有些說不清道不明的滋味。
他這是胸有成竹，篤定顧掌門會如約而來，還是絕路之前的自暴自棄、破罐破摔？
泠瑯當然希望是前者。
當晚，她向江琮又確認了一遍：“顧掌門還未醒？”
江琮低聲：“還沒有，杜凌絕仍把守在屋內(nèi)，帳里并無動靜?！?br/>
“九夏還沒回來？”
“是的，估算著最遲明日?！?br/>
“明日？黃花菜都涼了，這般效率，倒是仆隨其主。”
江琮破天荒沒有還嘴，更沒有露出中看的笑容，說些不中聽的話。他面無表情，一語不發(fā)，好像甘心認了這句“仆隨其主”。
泠瑯等不到回應(yīng)，心中竟空落落地：“你怎得不反駁？”
江琮反問：“我若反駁，有用嗎？”
泠瑯說：“沒用，但至少可以解解悶。大事在即，我心里發(fā)慌，嘴上得說點什么才好受?！?br/>
江琮依舊神色平靜：“如此。”
泠瑯見他三棍子都打不出個屁的模樣，心里卻愈發(fā)癢，想著要如何騷擾折騰他，還未開口——
對方起身，往門外行去。
她愕然：“這么晚了，你去哪兒？”
“去吩咐點事?！?br/>
“人家都睡了，定要這時候去？從前半夜在白鷺樓碰見你還覺得可憐，真是屠惡之人終成罪惡……”
青年似乎在門邊踉蹌了一下，最后還是頭也不回地走入暗色之中。
翌日。
晴朗和煦，一碧如洗，是個萬里無云的好天。
適合遠足，適合郊游，適合同好友相約飲茶談天，而不是同一排光頭面面相覷。
泠瑯真的沒想到，他們不僅不請自來，而且來得比主人都早。
這十八名僧人一字排開，□□著上身，露出遒勁古銅的肌肉，脖子上掛著核桃大的佛珠，個個圓潤烏黑。
今日日光太盛，落到他們光溜溜的頭皮上，竟反射出耀眼強光，叫泠瑯險些睜不開眼。
她問江琮：“這是在鬧哪出？”
江琮還沒回答，臺上為首的僧人竟主動報幕了。
“諸位施主！貧僧自層云寺而來，奉主持空明大師之名，為明凈峰今日盛會表演助興——”
陳長老立在一邊，顯然未預(yù)料到眼前這一幕，他怒道：“貴寺不請自來，言之鑿鑿說表演，是把我明凈峰置于何地？”
僧人置若罔聞，他大喝一聲，右臂往空中一揮，拳風(fēng)烈烈，竟有破空之聲！
而他身后一眾僧人迅速合攏，一個搭著一個，不過轉(zhuǎn)眼，便搭成一座四層的人塔。皆怒目圓睜，肌肉遒勁，同廟里的羅漢像十分肖似。
臺下有人大叫了聲好，接著掌聲如雷，陳長老面色幾經(jīng)變幻，終究還是忿然坐回原處。
臺上，十八羅漢還在表演，時而揮拳呼喝，時而連做三十個后空翻。甚至搭成人塔四處移動，在大象臺邊緣做出一些險之又險的動作，引得臺下陣陣驚呼。
泠瑯看呆了，不得不說，層云寺僧人的表演是比集市里的大石碎胸口好看不止一倍。
可是，可是瞧著他們熟稔自然的模樣，瞧不出半點殺氣，難道真是來獻藝，沒有包藏禍心？
有看官激動之余，掏出碎銀往臺上扔去，有僧人一把接住，泰然自若地收進褲袋中。
泠瑯大開眼界，這群臭名昭著的邪僧，日后若混不下去，隨便找個集市呆上半天，定能賺個盆滿缽滿。
正想著，先前為首的僧人忽然一把扯開頸上佛珠，烏黑碩大的木珠霎時間彈跳而出，在臺上散落開來。
難道是什么暗器？終于見真章了？
泠瑯心中一驚，腹中運氣，已經(jīng)做好拔腿便逃的準備。誰料下一瞬，那佛珠噼里啪啦炸開，每一顆里面都迸出五彩紙屑，喜氣洋洋，好似過年。
直到僧人們下臺，找了塊地方坐定，陳長老又上臺打了番圓場，甚至決賽都進行到一半了——
泠瑯都不敢相信，這所謂表演，還真只是表演。
她一把抓住身邊人的手臂，無視對方的驟然僵硬，壓低聲音道：“我覺得他們必定不懷好意，那佛珠能藏紙屑，定也能藏點毒針毒蟲?！?br/>
江琮過了片刻才開口：“夫人愣神兩刻鐘，便得出這種結(jié)論？”
泠瑯說：“我的結(jié)論難道沒有見地？”
江琮垂下眼，不動聲色拂開了她的手。
他輕聲道：“他們就是想要這般效果……十八個□□腳了得，配合無間，佛珠能當暗器，赤手空拳也威懾力十足。”
泠瑯恍然大悟：“他們是來展現(xiàn)實力的？”
“夫人難道沒發(fā)覺，自他們登臺以來，又有好些人悄悄離開了么？”
泠瑯環(huán)顧四周，確信了他的話。
層云寺這是裝模作樣地趕人走，把那些有維護支持明凈峰之意的路人嚇跑，只留想渾水摸魚分杯羹的膽大之徒。
而高臺之上，幾輪比拼結(jié)束，只剩下最后五人。
這五人將同時展開競爭，只要淘汰出兩人，剩下三名便是此次大會的勝利者。隨著陳長老的呼喊，五人依次登臺。
“安成林，何輕，蘇沉鶴……蘇沉鶴？”
無人回應(yīng)。
泠瑯慢慢坐直了身體。
因為賽制，蘇沉鶴此前一直名列第一，能直接參與最后五人的爭奪賽，所以今日他一直沒有露面。
陳長老又呼喊了兩聲，臺下人聲紛紛，皆好奇張望，不知這個名列前茅的年輕人為何突然消失不見了。