夜幕降臨在這片山地。
    殘破的夕陽(yáng)的盡頭,走來(lái)一群人。
    她們大多衣不蔽體，瘦削干癟，皮膚或蒼白或蠟黃,蓬松凌亂的發(fā)絲在晚風(fēng)中輕輕飄拂。
    為首的女人臉上有一道刀疤，它一端在右眼，另一端在左臉,中間橫越了鼻梁，像一道裂谷劈開(kāi)山脈。
    她是持著火炬的唯一一人。
    泠瑯知道，常年呆在地底的人是不能輕易見(jiàn)光的，再和煦的光亮都會(huì)把她們的雙眼刺傷，這也是她此前叮囑天黑再出來(lái)的原因之一。
    然而，在天幕徹底暗沉之前，地下的囚徒還是站在了這里，甚至不畏懼用火光來(lái)指引方向。
    她們面容平靜,沒(méi)有激憤或哀慟,在倒伏了滿地的尸體中間,沉默地矗立，像一尊尊苦難的神像。
    火焰開(kāi)始蔓延的時(shí)候,所有人都沒(méi)有動(dòng),火舌靜靜舔舐那些僵硬的手指和雙眼。翠綠藤蔓蜷曲著化為灰燼,紫泥土呈現(xiàn)出焦黑，而那些可怖的石像早在火焰燃起前,就被斬成碎片。
    陳阿綢在它們身上做了些練習(xí),用那柄暗淡的九節(jié)鞭,她已經(jīng)有相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)日沒(méi)有觸碰它。
    但在它被再次揮舞的時(shí)候,泠瑯還是看到了銀蛇游動(dòng)般的曼妙凜冽。
    一個(gè)二十年不曾摸刀的屠戶,在面對(duì)一頭牛的時(shí)候,依然可以輕易辨別它的筋肉脈絡(luò)。
    一個(gè)十五年不曾站立在山崗中的首領(lǐng)，再次嗅聞到血與火的味道，依然可以帶領(lǐng)她的子民走出牢籠。
    刀疤女人說(shuō)，她是阿部的姐姐。
    即使在遠(yuǎn)離塵囂的深廣山脈中，也會(huì)上演一些爭(zhēng)權(quán)奪利的戲碼。阿部無(wú)意發(fā)現(xiàn)村莊外的土地和藤蔓有神奇的效用，它們可以短時(shí)間能提升體能，借助于此，他可以輕松捕到從前想都不敢想的獵物。
    他的長(zhǎng)姐——當(dāng)時(shí)澤布唯一的首領(lǐng)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密，阿部被迫獻(xiàn)出方法，然而，她在服用藥丸后，卻昏睡了一個(gè)下午。
    于是，一場(chǎng)不算高明的陰謀便展開(kāi)，從澤布的女人能持著弓箭作戰(zhàn)，到只能囿于陰暗石室，這場(chǎng)剝奪的過(guò)程只花了不到十天。
    流了很多血，死了一些人，從那時(shí)到現(xiàn)在，已經(jīng)有十五年。
    泠瑯相信，即使他們不曾偶然來(lái)到這里，她們也有再次站到曠野中的時(shí)刻。手臂可以枯瘦，可以遍布傷痕，但只要還有一只能執(zhí)起火炬，便不會(huì)晚。
    除了少數(shù)孩童，澤布已經(jīng)沒(méi)有男性了，但刀疤女人看上去并不擔(dān)心，火光映亮了她消瘦靜默的臉龐，她表達(dá)了謝意，說(shuō)她們會(huì)重建家園。
    “大山會(huì)永遠(yuǎn)注視著你們，遠(yuǎn)方的朋友，卡爾扎布的每一條溪流，每一棵樹(shù)都會(huì)指引你們前進(jìn)?！?br/>     鷹棲山在她們的語(yǔ)言里，叫卡爾扎布，意為太陽(yáng)起落之地。
    屬于澤布的新的太陽(yáng)又升起來(lái)了。
    火焰燃燒了一整夜，天再亮的時(shí)候，深紫與翠綠都無(wú)影無(wú)蹤，一片黝黑的焦土將它們?nèi)《?。刀疤首領(lǐng)說(shuō)，她們會(huì)在那上面種植作物，蓄養(yǎng)牲畜，用混合了族人血肉的土地繼續(xù)繁衍生息。
    晨風(fēng)輕拂的山谷中，他們對(duì)彼此作別。翻越山丘，一行人站在高崗上，泠瑯聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)歌聲。
    歌聲不明亮也不高昂，它沙啞而厚重，像極了沉默的山脈，被風(fēng)送著才能傳這么遠(yuǎn)。
    首領(lǐng)送給泠瑯一張地圖，上面用簡(jiǎn)單明了的符號(hào)標(biāo)注，依照這個(gè)路線，他們回到陳縣需要三天。
    泠瑯的手被包裹得像個(gè)球，她用這個(gè)滑稽的球勉力翻看紙張，生怕走錯(cuò)了路。
    寂生說(shuō)：“施主何必辛苦？不如拿給我來(lái)看?！?br/>     泠瑯說(shuō)：“拿給你，我怕被帶到陰溝里去……大師，你還記得此前的約定罷？”
    “什么約定？”
    記“我們假裝你未曾被發(fā)現(xiàn)，你把會(huì)主給的真正任務(wù)透露出來(lái)?！?br/>     “什么任務(wù)？”
    泠瑯?lè)畔碌貓D：“你想裝傻？正好阿綢要練練鞭，阿綢——”
    寂生立即說(shuō)：“施主何必急躁，分別之時(shí)，小僧屆時(shí)必定如實(shí)以告?！?br/>     泠瑯看著他笑瞇瞇的面容：“你最好是！”
    江琮溫聲道：“大師修的是受苦受難禪，不受上幾句就不肯痛快?！?br/>     寂生坦然：“小僧修憎歡惡喜禪，見(jiàn)不得誰(shuí)在眼前日日情深意切?！?br/>     陳阿綢好奇道：“真有這兩種禪？”
    泠瑯說(shuō)：“當(dāng)然是假的！”
    陳阿綢抿著唇笑：“聽(tīng)你們說(shuō)話好有意思。”
    她一路上都牽著泠瑯的手，即使自己力氣也不算大，但依然盡力給予受傷的少女一些幫助。
    泠瑯覺(jué)得不好意思，但對(duì)方執(zhí)意要這樣，就像是昨晚，那雙眼睛認(rèn)真執(zhí)拗地看著她：“泠瑯，我該怎么回報(bào)你？”
    “我們素昧平生，你卻愿意做這么多，如果沒(méi)有你，我的命運(yùn)不知會(huì)如何……我該如何回報(bào)這份恩情？”
    泠瑯搖搖頭：“不必說(shuō)什么回報(bào)的，阿綢，你反而教會(huì)了我很多。”
    她低聲：“是我該感謝你?！?br/>     四個(gè)人在大山中跋涉，沒(méi)有來(lái)時(shí)的艱難險(xiǎn)阻，直到最后一個(gè)夜晚，天上才下了點(diǎn)細(xì)雨。
    偌大的洞窟內(nèi)，泠瑯在看雨，江琮在閉目休憩，寂生在給陳阿綢喂招。
    在旁人面前，他倒是很內(nèi)斂沉靜的模樣，那些無(wú)聊的廢話少了很多，站如靜松，坐如臥弓。上挑，橫掃，銀白色的長(zhǎng)棍劃出風(fēng)聲，在靜謐洞穴中清晰可聞。
    陳阿綢在勉力應(yīng)對(duì)，她記憶恢復(fù)了很多，但身手畢竟差了，即使對(duì)方只用了三成功力，她堅(jiān)持了二十招后，已經(jīng)氣喘吁吁，
    曼舞的銀蛇呈現(xiàn)出頹勢(shì)，終于無(wú)力再纏繞，鏘然一聲委頓于地。
    陳阿綢擦了擦汗，真誠(chéng)夸贊道：“大師好棍法?！?br/>     寂生念了聲佛，他收棍于袖，忽然說(shuō)：“小僧去過(guò)祁州?！?br/>     陳阿綢微愣：“我離開(kāi)家鄉(xiāng)太久，幾乎快忘了那里是何模樣。”
    寂生微笑道：“祁州城內(nèi)是何模樣，我也記不太清了，只記得城外三十里有一片湖，天氣晴好的時(shí)候，湖面會(huì)有七彩的波光，若有云朵低垂，那云也會(huì)映照成彩色。”
    陳阿綢思索片刻，隨即也笑道：“您這么一說(shuō)，我倒想起來(lái)，那是七色湖，湖邊還有個(gè)村子叫彩云村，不過(guò)——”
    她遲疑道：“我有印象，那彩云村之前出了些事，一夜之間空無(wú)一人，從此成為荒村，再?zèng)]人去那里。”
    寂生斂眉垂目，他靜靜注視著地上跳動(dòng)的火光，沒(méi)有說(shuō)話。
    陳阿綢身體乏累，很快便抱著鞭子陷入沉睡，也不管對(duì)方有無(wú)回應(yīng)。
    夜雨未停，葉片和枝條在細(xì)雨中摩擦。
    洞口邊的泠瑯望著夜色中搖曳的樹(shù)影，聽(tīng)到洞中傳來(lái)窸窸窣窣的聲響。
    她扭頭一看，是寂生掏出紙張，又開(kāi)始書(shū)寫(xiě)他的日志，他寫(xiě)得虔誠(chéng)專注，一筆一劃，像在鐫刻什么神圣經(jīng)文。
    “大師，阿香是什么樣的人？”她忽然問(wèn)。
    寂生頭也不抬：“是一個(gè)很好的人?！?br/>     泠瑯笑了聲，她覺(jué)得這個(gè)回應(yīng)很妙，說(shuō)了跟沒(méi)說(shuō)一樣。
    她悠然道：“我以為你不會(huì)吝嗇溢美之詞，說(shuō)她聰明智慧，武藝高強(qiáng)，貌美可親……”
    寂生從容道：“這些都不足以形容。”
    泠瑯點(diǎn)點(diǎn)頭：“這句才對(duì)味。”
    寂生悶頭書(shū)寫(xiě)，筆起筆落，已經(jīng)寫(xiě)了大半張紙，他好像有很多話想說(shuō)記，很多苦要訴。
    泠瑯早就發(fā)現(xiàn)，這個(gè)人滿嘴胡扯，唯有在說(shuō)起阿香的時(shí)候十分坦然，她忍不住又問(wèn)：“讓我來(lái)猜猜，她和你一樣是個(gè)殺手？”
    “是，也不是?！?br/>     “曾經(jīng)是？”
    “曾經(jīng)算是?！?br/>     “她現(xiàn)在不像你一樣，需要奔波賣(mài)命了？”
    “是的?！?br/>     “她知道你的身份嗎？”
    “當(dāng)然知道。”
    “她知道她是你妻子嗎？”
    “你什么意思！”
    泠瑯嬉笑道：“我就是問(wèn)問(wèn)。”
    寂生冷笑著把紙筆揣進(jìn)懷里：“我們感情好得很，不像您二位，虛與委蛇，假戲真做——”
    泠瑯托腮望著他：“大師，您知道得真多?！?br/>     這話意味很深，寂生不會(huì)不懂，他走到少女對(duì)面開(kāi)始閉目打坐。
    泠瑯輕聲問(wèn)他：“陪阿綢練招，是因?yàn)槠钪菀彩前⑾愕墓枢l(xiāng)嗎？”
    “………”
    “我見(jiàn)過(guò)很多殺手，他們無(wú)一例外的無(wú)趣麻木，像只知曉聽(tīng)從號(hào)令的機(jī)器，武功再高，也不過(guò)是厲害點(diǎn)的機(jī)器……你和他們很不一樣?！?br/>     “怎么不一樣？”
    “你會(huì)做多余的事?！?br/>     “什么是多余的事？”
    “殺手不會(huì)做的事，就是多余的事?！?br/>     “比如？”
    “比如我問(wèn)你這些無(wú)關(guān)緊要的話，你卻在回答。”
    寂生笑了一聲，他望著雨簾，在幽深的山夜里沉默。
    泠瑯輕聲：“我真好奇阿香?！?br/>     寂生說(shuō)：“我知道你在想什么，而且我要說(shuō)，你想得很對(duì)?！?br/>     他平靜道：“想到了她，所以贈(zèng)出外袍，也因?yàn)樗?，愿意給祁州來(lái)的人練習(xí)鞭法。我和其他殺手并沒(méi)有什么差別，只是有個(gè)人在等，所以愿意做出多余的事情。”
    泠瑯知道，這句話還有一個(gè)意思，他和其他殺手無(wú)異，只是有人在不斷影響他，讓他不太一樣。
    佛門(mén)不過(guò)表象，阿香才是皈依，是準(zhǔn)則，是一個(gè)殺手和同類的區(qū)別。
    這很有意思，如果泠瑯是在別的時(shí)候別的地方，遇見(jiàn)這樣的人，她一定愿意花時(shí)間和他交流，喝上一壺酒，聽(tīng)一聽(tīng)他的故事。
    他們其實(shí)算投契，相處也輕松，只是可惜。
    泠瑯懶懶地問(wèn)：“您左肩的傷口還好罷？”
    寂生說(shuō)：“呵呵，我還以為施主不會(huì)過(guò)問(wèn)呢?！?br/>     “怎么會(huì)？我內(nèi)心一直煎熬內(nèi)疚，都吃不下飯?！?br/>     “說(shuō)得好像晚上吃得最多的不是你……罷了，傷口很好，無(wú)需掛懷，反正當(dāng)時(shí)我也預(yù)料到了?！?br/>     “……預(yù)料到了？”
    “明凈峰上，你殺層云寺那些人的時(shí)候不也是這樣？紅著眼睛，跟個(gè)猛鬼似的，手撕活人殘忍至極，比殺手還殺手，誰(shuí)也攔不住?！?br/>     “哈哈……讓大師見(jiàn)笑……”
    泠瑯干笑兩聲，左手一涼，是有人輕輕覆住，她側(cè)頭，只見(jiàn)江琮不知何時(shí)醒了，正默默看著她。
    寂生涼涼道：“江舵主睡得可好？”
    江琮頷首：“尚好?！?br/>     寂生微笑：“天明之后，便是分別之時(shí)，出了這座山，我們便誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)誰(shuí)了。”
    江琮柔聲：“如此，有些話便可交代了罷？”
    寂生沉默片刻：“青云會(huì)有四堂十二舵，十二分舵遍布四海，負(fù)責(zé)所轄地區(qū)。而四堂分東西南北，沒(méi)有手下可差遣，也沒(méi)有地域需坐鎮(zhèn)，這四個(gè)人只是聽(tīng)命于主上的殺人利刃而已。”
    江琮靜靜地說(shuō)：“你是北堂?！?br/>     “不錯(cuò)，記你怎么知道？”
    “猜的?！?br/>     “猜的真好，你自己猜，我不說(shuō)了。”
    泠瑯插嘴：“大師干嘛跟他計(jì)較？別理他，我不猜，你同我說(shuō)。”
    寂生哼了兩聲：“春秋談只是幌子?！?br/>     他目光落在泠瑯臉上，一動(dòng)不動(dòng)：“主上一開(kāi)始，就只讓我跟著云水刀?！?br/>     他此前被江琮逼問(wèn)出來(lái)的說(shuō)辭，果然真假參半。
    泠瑯品味著這句話，她知道這神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的會(huì)主很喜歡玩文字游戲：“原話就是云水刀？”
    “是的?！?br/>     “什么時(shí)候發(fā)布的這一任務(wù)？”
    “三月末?！?br/>     三月末，正是江琮轉(zhuǎn)醒的時(shí)候，那時(shí)泠瑯已經(jīng)入侯府三個(gè)月。
    “所以說(shuō)，后來(lái)在明凈峰，你參與其中只是為了方便盯梢？”
    “沒(méi)錯(cuò)。”
    “那為何堂而皇之地在人群中現(xiàn)身？就不怕被我發(fā)現(xiàn)？呵呵，實(shí)不相瞞，我早就注意到你了?！?br/>     “當(dāng)時(shí)我也很意外，雖然我并不擅長(zhǎng)潛伏，但施主在人群中一直看著我，讓我險(xiǎn)些以為自己早已暴露?！?br/>     泠瑯笑道：“那倒不是因?yàn)檫@個(gè)，我一直看你，只是因?yàn)槟汩L(zhǎng)得較為出眾。”
    寂生赧然：“施主謬贊——江舵主這般盯著小僧是為何？生來(lái)俊俏并不是小僧的錯(cuò)?！?br/>     江琮淡淡道：“后來(lái)你直接現(xiàn)身，甚至動(dòng)用其他殺手是為什么？”
    “殺手不是我安排的，主上只是讓我配合，包括那些話，也是他讓我說(shuō)的。”
    “那句李如海痛恨青云會(huì)，是他讓你說(shuō)的？”
    “不是?！?br/>     寂生唇邊笑意隱去：“這是我自己想說(shuō)的，畢竟人不是生下來(lái)就是殺手，殺手在成為殺手之前，不過(guò)也是個(gè)心懷江湖夢(mèng)的普通人罷了?！?br/>     他輕聲：“天下誰(shuí)不景仰刀者呢？”
    江琮和他對(duì)視：“但不是每個(gè)人都知道刀者的心思?！?br/>     “因?yàn)椴皇敲總€(gè)人都是青云會(huì)四堂之一。”
    寂生又成了初見(jiàn)那個(gè)深不可測(cè)的僧者，他目光忽地幽而遠(yuǎn)，語(yǔ)氣平淡地像在講述天氣相關(guān)。
    “這件事全天下只有我知道，或者說(shuō)，只有我和主上知道。前一任北堂，是刀尊李虛極的弟子，我說(shuō)的不是名滿天下的刀者，是另一人——”
    “一個(gè)女人。”
    “我接手了北堂，接觸了她留下來(lái)的一些信息，她叫李若秋，不用雁翎刀，只用匕首，不做俠客，卻做了刺客?！?br/>     “我無(wú)意中見(jiàn)過(guò)她的畫(huà)像，看你們的表情，應(yīng)該知道我想說(shuō)什么，她和李女俠，真的非常、非常相像?！?/p>