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    姜艷夏和魏延書的八字合的大吉大利，魏家老太太請了媒人，年前就下好了細(xì)帖子，準(zhǔn)備明年四五月份就給兩人成親，姜艷夏過了年就二十歲了，魏延書還要大兩歲，都算年紀(jì)不小，也是該早些成親了。
    春節(jié)安安靜靜的過去了，二月初八日，天還沒亮，程老太太就到大相國寺燒了頭香，初九半夜，李丹若將姜彥明送到貢院門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著那盞小小的紅燈籠淹沒進(jìn)貢院門口那一片燈籠之中，再也分不出了，才放下簾子，吩咐車夫回去。
    這一考就是九天，貢院開門那天，平福早早就擠在貢院門口，伸長脖子一個個看著出場的那些囚犯般的舉子們，看了好半天，才看見姜彥明蓬頭垢面，臉色青灰，提著籃子從貢院出來，平福忙揮著手叫道：“五爺!這邊!這邊!”姜彥明聽到平福的聲音，忙擠過去，將籃子遞給平福，平福忙接過籃子，一把扶著有氣無力的姜彥明，擠出眾人，往旁邊一條僻靜的巷子里上了車。
    李丹若等在二門里，見車子進(jìn)來，忙打發(fā)豆綠回去跟程老太太報平安，自己上前扶了姜彥明，姜彥明靠在李丹若身上，打了個呵欠苦笑道：“可算熬過來了，這漏夜趕考場真不容易。”李丹若仔細(xì)看著臉色青灰、明顯瘦了一圈的姜彥明，心疼的笑道：“這考試也真是，怎么能考這么多天？這不是考文章，是考體力呢。”
    “可不是，身子弱的，熬死的都有，還好還好，三篇文章總算做了個花團(tuán)錦簇，照你說的，盡了人力，余下的且聽天命。”姜彥明打了個呵欠道：“那號房闊三尺，深六尺不到，今年這天真是冷的邪乎，我這幾夜就沒睡好過，中間還下了兩天雨，我得好好泡個熱水澡，驅(qū)驅(qū)寒氣，然后好好睡一覺，真比囚徒還不如!”姜彥明一路走一路感慨。
    李丹若看著姜彥明沐浴好睡下，這才穿過角門，和程老太太稟報去了。
    姜彥明直睡到第二天一早，才起來吃了飯，往隔壁給程老太太請安，陪著細(xì)說了一陣子考試的事，直到近中午才回來。
    剛轉(zhuǎn)進(jìn)垂花門，迎面撞到正和枝姐兒玩的跑的咯咯笑個不停的姜敬默，姜敬默看到姜彥明，眼睛睜的溜圓，滿臉驚訝的看著姜彥明，突然撲過去一把揪住姜彥明的衣襟，轉(zhuǎn)頭看著枝姐兒興奮的大叫道：“呀!父!”
    枝姐兒笑著奔到姜彥明面前，伸手拉了姜敬默，仰頭看著姜彥明，每個字都裹著笑，清脆的往外蹦的飛快：“五叔你去考試，我跟默哥兒說，他就是聽不明白，拉著我到處找你，桌子底下也找，柜子里也找，銅錢大的角落都得找找，連針線筐里也要翻翻，一邊找一邊念念有詞‘父呢？’可好玩了!”
    姜彥明蹲下身子，一手摟著姜敬默，一手摟著枝姐兒笑道：“默哥兒想父親啦？”
    “嗯!”姜敬默大腦袋往后仰的連身子也往后傾在姜彥明手上，仰到仰不下去了，再重重的點回來，以示想的很厲害，姜彥明被兒子這頭點的心軟的要化開去，笑著親了親兒子，又捏了下枝姐兒的臉頰，一只手抱起姜敬默，一只手牽著枝姐兒，往屋里進(jìn)去。
    李丹若進(jìn)來時，姜彥明正和姜敬默、枝姐兒在炕上玩笑成一團(tuán)，沈嬤嬤掀簾子讓了李丹若進(jìn)來，沖姜彥明抬了抬下巴道：“你看看，默哥兒把他當(dāng)馬騎了半天了，人家都說抱孫不抱子，他這倒好，往后哥兒大了，哪還有個怕勁？這無法無天可成不了才，你也勸勸他。”
    “這有什么勸的，沒事，怕也不在這上頭。”李丹若去了斗篷，看著炕上笑道，沈嬤嬤接過斗篷，呼了口氣道：“就知道跟你說沒用，算了，船到橋頭自然直，哥兒性子純良，人又聰明，往后再怎么著，斷不會不成才，這榜什么時候放？平福說得半個多月，得那么長時候？我記得前些年沒兩天就放榜了。”
    “都是這么長時候，沒放榜還有個盼頭，放了榜……”
    “呸呸呸!奶奶這話說的，放了榜必定高中，名列前茅!”
    李丹若笑起來：“我也這么想，托你吉言。”
    程老太太和沈嬤嬤一樣數(shù)著日子，到了放榜這天，天還沒亮，程老太太就摸黑起來了，豆綠剛推開門，趙氏就穿戴整齊的從廂房出來，看著豆綠笑道：“老太太起來了？今天早了快一個時辰。”
    “大/奶奶也早呢。”豆綠笑道，趙氏抬頭看了看天色道：“今兒放榜，天倒也好。”
    “放榜也是那院的事，大清早就吵得人睡不好覺!”隔壁廂房里，蘇二奶奶沒好聲氣的嗆了一句，豆綠嘴角往下扯了扯，趙氏沉下臉張嘴想堵回去，轉(zhuǎn)念又想到今天要求個吉利喜慶，大清早也不犯著為這點子事拌嘴，到嘴的話又咽了回去，只當(dāng)沒聽見，轉(zhuǎn)回頭看著豆綠笑道：“我跟老太太說說話去，二伯娘醒了沒有？”
    “還沒呢，不過九娘子已經(jīng)起來了，正在后頭茶房看著熬銀耳羹呢，大/奶奶陪老太太說說話，也省得她等的心焦。”豆綠笑著讓過趙氏，幫她掀起簾子，看著她進(jìn)了屋，才往后面看早飯去了。
    隔壁院子，上房已經(jīng)亮起了燈，李丹若洗漱好進(jìn)來，姜彥明也起來了，看著李丹若，微微有些不安的笑道：“好了，今天就得準(zhǔn)信兒了，若是……”
    “我前兩天悄悄讓沈嬤嬤換了一筐銅錢，也不知道夠不夠。”李丹若象是答非所問，姜彥明高挑著眉梢笑道：“你就這么篤定？”
    “嗯，我的夫君，自然是人中龍鳳。”李丹若笑語盈盈，姜彥明怔了怔，伸手按在李丹若肩上，低頭看著她，張了張嘴，卻又笑起來，李丹若抿嘴笑道：“從前寧氏太婆托人給我批過命格，說我是難得的旺夫幫夫命，你看看，我這么好的命格，你這么高的才華，不中豈不是沒天理？就是不中，那也是天時未到!”
    姜彥明大笑起來，一把摟住李丹若，抱起她轉(zhuǎn)了半圈笑道：“既是這樣，為夫定要給你掙個一品夫人回來!”
    “夫人不夫人的，有最好，沒有也好，你只別讓我悔勸夫婿覓封侯就行了。”李丹若輕輕的滑過一句，姜彥明低頭在她額頭點了下，聲音低而慢：“不會，我姜彥明立過誓，這輩子絕不辜負(fù)你。”
    “你什么時候立的誓？”李丹若驚訝的仰頭問道，姜彥明一只手點著自己胸口道：“從你說你我夫妻同體，要一體進(jìn)退那天起。”李丹若慢慢抬手點在姜彥明胸前，低低的含糊道：“傾城之禍，只為成全一對人？”
    “你說什么？”姜彥明將李丹若的手按在自己胸前問道。
    “沒什么，你去洗漱吧，早飯也該好了，吃了飯，咱們安安心心等著好信兒。”李丹若抽出手笑道，姜彥明高挑著眉梢：“安安心心等著？你能安下來心？”
    “嗯，”李丹若認(rèn)真的點了下頭，姜彥明擰著眉頭，身子往后稍傾看了她片刻才長長嘆了口氣道：“好吧，安安心心，我也安安心心。”
    姜彥明心神不寧的吃了飯，出門看看天色尚早，站在院子里想了想，跟著李丹若去了隔壁院子，陪程老太太沒說幾句話，就被程老太太趕了回去，萬一報喜信的來了，姜彥明不在家可不好。
    再轉(zhuǎn)回來，眼看著天色大亮，太陽明晃晃的一點點升上來，離放榜的時辰越來越近了，姜彥明背著手在院子里看了會兒天，又進(jìn)屋拿了本書，看了幾頁又實在看不進(jìn)去，扔下手，研墨鋪紙，提筆蘸了墨，呆了半天，又將筆架起，甩著手在屋里轉(zhuǎn)了幾圈，干脆又出了屋，站在院子里，凝神聽著遠(yuǎn)處的動靜。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一陣歡呼聲中夾雜鞭炮聲響起，姜彥明的心一下子揪成了一團(tuán)，放榜了!