，榴綻朱門 ！
    “八郎別急，前前后后得安置妥當，這事中間還有蹊蹺，若姐兒辛苦辛苦，去查一查，都妥當了再動手。”程老太太也叫住姜彥英吩咐道，李丹若答應一聲，屋里又沉寂下來，半晌，程老太太揮了揮手道：“都回去歇下吧，蘇氏我親自處置，八郎陪陪你二哥，若姐兒去忙吧。”
    眾人退出，李丹若站在廊下想了想，先往外院廂房尋姜艷紛去了。
    姜艷紛迎著李丹若站起來，李丹若側身在炕上坐了，示意姜艷紛坐下道：“你有話跟我說？”
    姜艷紛‘撲通’一聲，直挺挺跪在了李丹若面前，將胡昆如何尋何德慶說項，何德慶如何貪念胡昆給的美人兒，如何威逼自己，自己無奈之下如何出的主意，今天又是如何借著蘇氏娘家的話兒叫出蘇氏，又是如何給何德慶送的信兒，說到給何德慶遞了信兒，再往下，就搖頭只說一無所知。
    李丹若沉默著從頭聽完，看著姜艷紛低聲道：“何德慶是什么人你清清楚楚、明明白白，后頭會出什么事，你心里明白的很，蘇氏為人雖說刻薄可恨，卻不是糊涂混帳不能自制之人，你還有什么沒說的？”
    姜艷紛拼命搖頭，突然伏在地上連磕了幾個頭，抬起頭淚流滿面看著李丹若道：“五嫂，我真就知道這些，我一個婦道人家……我知道當初都是我犯賤，才出了那事，可蘇氏她……她是我嫡親的嫂子，她跟我說樊樓，說兵部小吏艾萬里夫妻的風流事，說那些……男女之事，我那時一個姑娘家，她跟我這些事，還跟我說家里沒人管我，說老太太眼里哪有我們這些庶女，說要嫁人只能靠自己，說何德慶怎么好姻緣，是我賤，我犯賤，我傻，五嫂，我一個姑娘家懂什么，她是我嫡親的嫂子，是我嫂子……”
    姜艷紛伏下身子，低低的哀哭不已，一邊哭一邊訴：“我雖是庶出，從老太太到丫頭婆子，哪個不愛惜不尊重？她是我嫂子，教我那些見不得人的東西，她若是個矜持尊重的，她說的，那些，能說出那些事？我恨自己，跟了姓何的畜生，做妾……五嫂，這些年，我都不知道自己怎么熬過來的，我什么都做，他讓我……我比窯子里的婊子還下賤，我……不是人，他不把我當人……五嫂，我是姜家的姑娘，不是窯子里的婊子，我有臉……我……我恨自己。”
    李丹若被她哭的滿心凄涼，彎腰伸手拉起她，將帕子遞給她道：“擦一擦，別哭了，都熬過去了，我還有話跟你說。”姜艷紛忙站起來，接過帕子擦了眼淚，乖巧的站在李丹若旁邊，李丹若將剛才議下來對何德慶的處置說了，姜艷紛長舒口氣道：“我聽五嫂的，他作惡多端，留條命都是多的，他活該!”
    “也苦了你，”半晌，李丹若口齒含糊的低聲道，姜艷紛迎著李丹若的目光，眼睛里卻閃著亮光：“我知道五嫂的意思，心疼我從此守了活寡，五嫂不知道那是個什么樣的畜生，跟從前的日子比，我才是真熬出頭了。”
    李丹若‘嗯’了一聲，低頭想了想道：“過了年你得陪他回去一趟，何家那頭要交待，這事只能你陪著回去，嗯，他一個病人就足夠你路上操心了，幾個孩子就留在府里，有孩子在，縱有什么事，何家也不敢怎么著你。”
    姜艷紛眼里淚光閃閃，曲膝跪下，一聲不響的連磕了幾個頭，李丹若站起來，伸手拉起她，拍了拍她的手道：“從前的事，因因果果也難算清，也都過去了，你往后……守著孩子，多積福報，也別委屈了那幾個沒娘的孩子，你記著，種了因就會結出果，今天這事，何嘗不是有因才有的果，我的話，你可聽明白的？”
    “嗯，我都聽明白了，我聽五嫂的。”姜艷紛垂著頭，恭敬答應道。
    胡昆也不知道這是第幾十遍到何德慶院門口張望了，說好的今天肯定能個準信兒，這從一大早到一大晚了，別說人了，連院門也沒開過!胡昆錯著牙，低聲罵個不停，也不知道在罵誰。
    李丹若從宮里出來，徑直去了姜艷湖府上，姜艷樹和胡昆的事，得和她商量才行。
    姜艷湖接了李丹若進來，進屋剛落了座，姜艷湖就揮手打發了眾丫頭婆子，看著李丹若急切的問道：“家里出什么事了？”李丹若垂著眼簾抿了口茶笑道：“什么出什么事了？”
    “你少給我打馬虎眼兒!”姜艷湖順手給李丹若的杯子添了茶：“昨兒好好的，怎么今天一大早蘇氏就病了？她除了心眼不正，哪兒都好的不能再好了!她有什么好病的？我打發人去看，連院子也沒進去，到底出什么事了？”
    李丹若用手指慢慢劃著杯沿，停了好一會兒，才抬頭看著姜艷湖道：“我來尋你要件要緊的事，先說了這件事，咱們再說閑話。”姜艷湖疑惑的看著李丹若，點了點頭。
    “是二姐姐的事，您別急，二姐姐好好兒的，我是說，二姐姐和胡家的事。”李丹若一句話沒說完，見姜艷湖眉頭就要豎起，急忙解釋了一句，見姜艷湖眉頭落下，才接著道：“二姐姐這么不明不白在家住著……家里沒人嫌棄她，她就是這么在姜家住一輩子，從老太太到默哥兒，絕沒有一絲半點嫌棄的心，就是這事不能總這么不明不白的拖著。”
    “你這意思我明白，”姜艷湖擺了擺手，示意李丹若不用多解釋：“是不能這么不明不白的住著，咱們倒沒什么，還有胡家那頭呢，我本打算過了年尋你商量這事，看樣子，你既想到了，也是該好好商量商量。”
    李丹若舒了口氣道：“胡昆整天在府門口晃悠，這也不是事，再說，狗急跳墻，人急了什么主意都能想出來，這胡昆也不知怎么搭上了何德慶，大姐姐也知道，這兩個是一路貨，昨兒，聽六妹妹說，胡昆說要送幾個美人兒給何德慶，求何德慶替他說項，好歹讓他見二姐姐一面，這何德慶就暈了頭，竟去求二嫂子幫忙……”李丹若的話嘎然而止，端起杯子，低頭看著水面。
    姜艷湖先是怔了，片刻之后，眼睛漸漸睜大，突然抬手緊捂在嘴上，好半晌，才放下手，看著李丹若，口齒難張的含糊問道：“鬧出丑事來了？”
    李丹若垂了垂頭：“何德慶也病了，八弟看著他在自己院里養著，過了年六妹妹陪他回去，我怕六妹妹路上要照顧病人，再帶著孩子顧不過來，和六妹妹說了，讓她把孩子留在府里，讓大嫂看著，好在，何家也有三個孫子了。”
    姜艷湖凝神聽著，細細品著，一個字一個字掰著李丹若的話，屋里靜寂了半刻鐘，姜艷湖重重咽了口口水，看著李丹若啞聲問道：“二郎……知道不知道？”
    “是二哥自己撞見的。”李丹若聲音細平，簡單的幾個字里卻透著酸苦寒氣，姜艷湖抬手連連拍著額頭：“這作的什么孽啊!二郎……這是苦上加苦，這算什么事!這都怪……”
    “誰也怪不著，”李丹若打斷了姜艷湖的自責：“該來的躲不過，這事不提了，胡家的事，二姐姐和大姐姐說過沒有？有什么打算？”
    “說過幾回，你二姐姐那脾氣，你也知道，軟的提不起，想的又多，左不行右不好，照我的脾氣，一個人就一個人，可她舍不下孩子，這和離，斷沒有帶走孩子的理兒，若不離，讓她回去，那胡昆，狗改不了吃屎!”姜艷湖說了句粗話：“你二姐姐這軟脾氣也改不了，往后，咱們還能天天打上門去？再說，她也不想再跟胡昆一處住著過日子。”
    “析產分居呢？”李丹若直截了當的建議道，姜艷湖怔了怔，李丹若接著道：“分居不離家，二姐姐在京城的那處陪嫁院子看看能不能再擴一擴，若不能，再買一處也不是大事，二姐姐帶著兩個孩子住到那里，二姐姐還是他胡家的媳婦兒，逢年過節帶著孩子回去盡禮就是。”
    “那胡家？得胡家肯點這個頭。”姜艷湖連連點頭贊同道，李丹若挑了挑嘴角，冷笑中帶著絲不屑低聲道：“好好說是要好好說說，胡昆人品有虧，胡家也虧著禮虧著心，這孩子在他們胡家也學不好，他們若肯，往后哥兒大了，就跟著五郎習學，若咬死不肯，”李丹若眼中帶著絲冷意：“胡家咱們還欺負得起，若糊涂不開眼，就打發胡昆做個千里外的外任去，連胡家大郎也一并打發出去，什么時候胡家肯了，什么時候再回京吧!”
    姜艷湖吸了口涼氣，咳了兩聲笑了一聲，又笑一聲，連聲笑個不停：“我就覺得你跟我對脾氣，果不然，那成，就這么辦，這事兒不用你出面，你在后頭當菩薩，我和三郎先去尋他們胡家說話，既這么著，也不用等過了年，明兒我就去，麻麻利利年前辦好這事，也好讓你二姐姐帶著孩子回去過年，還一樣，這胡昆又挑出這么件惡心事，偏又說不得道不得，我非打他一頓不可!”
    “這隨你。”李丹若笑道。