那四個(gè)小丫鬟都在十歲下，兩個(gè)比明蘭小，兩個(gè)比明蘭大，芳名分別是：二丫，招弟，小花和妞子，盛老太太笑著讓明蘭給她們重新起名，這個(gè)明蘭有經(jīng)驗(yàn)，小桃的名字就是她起的，這四個(gè)干脆就叫‘李子，荔枝，枇杷，桂圓’好了，一色的果蔬多整齊呀。
    正要開口，一旁的丹橘輕輕咳嗽了一聲，笑道：“四姑娘身邊的兩個(gè)姐姐，名字叫做露種和云栽，聽說是書上來的，怪道又好聽又文氣呢。”
    站在丹橘旁邊的小桃用目光表示對(duì)自己的名字的抑郁，盛老太太和房媽媽也似笑非笑的以表情調(diào)侃明蘭，害的她亂不爽一把的，不就是唐詩(shī)嘛，誰(shuí)不會(huì)呀？
    大窘之余，明蘭立刻翻了本詩(shī)集出來，三下兩下找出一首，高蟾好吧，有李白厲害嗎？人是詩(shī)仙好不好！明蘭氣勢(shì)萬(wàn)千的站在當(dāng)中，指著那個(gè)小個(gè)子的女孩：“你叫燕草。”指著那個(gè)細(xì)瘦的：“你叫碧絲。”指著那個(gè)溫柔靦腆的：“你叫秦桑。”最后那個(gè)爽利大膽的叫綠枝。
    丹橘最是體貼，立刻上前湊趣：“姑娘起的好名字，好聽又好看，且她們四個(gè)是綠的，我和小桃是紅的，謝謝姑娘了，這般抬舉咱們這兩個(gè)笨的。”
    說著還拉了小桃一起給明蘭福了福，明蘭多少找回些自尊，小桃也很高興，跟著一起捧場(chǎng)：“是呀，我和丹橘姐姐可以吃，她們不能吃呢。”
    明蘭……
    盛老太太頓時(shí)笑倒在榻上，樂呵呵的看著小孩們胡鬧，四個(gè)剛來的女孩掖捂著嘴輕笑，房媽媽微笑著坐在小杌子上，心里適意的想：來了這六姑娘，這壽安堂如今可真好。
    盛老太太日漸開朗，興許是心里舒坦了，身體也好多了，盛紘十分高興，直說當(dāng)初要個(gè)孩子養(yǎng)是對(duì)了，老太太都有力氣管家務(wù)了，盛府內(nèi)的人員變動(dòng)差不多時(shí)，長(zhǎng)柏送親回來了，因?yàn)槭⒕S和長(zhǎng)梧還要留在京城辦事，所以長(zhǎng)柏自己先回家，同船來的還有一位瘦骨嶙峋的老先生——莊儒。
    盛紘幾年前就開始邀請(qǐng)莊先生來府里開課授徒，前前后后禮物送去好幾車，陳懇的書信寫了一打有余，奈何莊先生教學(xué)質(zhì)量有口皆碑，學(xué)生成材率高，導(dǎo)致生意很好，一直不得空。幾個(gè)月前莊先生過七十整壽，席上樂過了頭多喝兩杯，不幸染上風(fēng)寒，足足在床上躺了一個(gè)多月，大夫建議去氣候濕潤(rùn)的地方調(diào)理調(diào)理，江南太遠(yuǎn)，登州正好。
    莊先生摸摸自己沒剩下多少斤兩的老骨頭，覺得還是老命要緊，于是應(yīng)了盛紘的邀請(qǐng)，隨來京城的長(zhǎng)柏一起回來。一起來的還有一位中氣十足的師娘，他們的女兒早年就遠(yuǎn)嫁晉中，兒子則在南邊一個(gè)縣當(dāng)?shù)淅暨€是主簿也弄不清，盛紘特意辟出府內(nèi)西側(cè)的一個(gè)小園子，連日整修好給莊先生老夫婦住。
    老兩口隨行仆人不過三兩，輜重箱籠卻有二三十個(gè)，個(gè)個(gè)沉甸甸的，明蘭聽過八卦小桃的匯報(bào)后，感嘆道：看來古代家教業(yè)也很賺錢呀。
    請(qǐng)莊先生，盛紘本來為的是兩個(gè)大兒子的學(xué)業(yè)，但經(jīng)過孔嬤嬤的深刻教育后，他覺得好的師資力量就不要浪費(fèi)，于是恭敬和莊先生商量一番后，又加了一筆束脩，把三個(gè)女孩和最小的棟哥兒也算上，當(dāng)做旁聽生。
    開學(xué)前一天，盛紘和王氏把兒女們叫到跟前叮囑，先是長(zhǎng)柏和長(zhǎng)楓，盛紘照例從經(jīng)世濟(jì)民講起，以光宗耀祖收尾，中間點(diǎn)綴兩句忠君愛國(guó)之類的，兩個(gè)大男孩低頭稱是。
    “莊先生學(xué)問極好，雖年紀(jì)大了些，卻是出名的才思敏捷，教書育人十幾年，于科舉應(yīng)試之道最是明白，你們要好好求教，不可懈怠！不許仗著自己有些許功名才名，就招搖傲氣，教我知道了，立即打斷你們的骨頭！”這是盛紘的結(jié)束語(yǔ)，訓(xùn)斥的疾言厲色。
    按照儒家學(xué)派的理論，當(dāng)父親的不可以給兒子有好臉色看，最好一天按三頓來打，不過對(duì)于終將變成人家人的女兒們倒還可和氣些，盛紘轉(zhuǎn)向三個(gè)女兒時(shí)，臉色好看多了：
    “雖說女孩子家無(wú)需學(xué)出滿腹經(jīng)綸來，但為人處世，明理是第一要緊的，多懂些道理也是好的，免得將來出去一副小家子氣被人笑話，我與莊先生說好了，以后你們?nèi)齻€(gè)上午就去家塾上學(xué)，下午講八股文章和應(yīng)試章法時(shí)就不用去了。”
    盛紘說這番話時(shí)，王氏臉色有些綠，她自己并不識(shí)字，至于什么濕呀干的，更是一竅不通，新婚時(shí)還好，但日子長(zhǎng)了，盛紘不免有些郁悶，他自詡風(fēng)流儒雅，所以當(dāng)他對(duì)著月亮長(zhǎng)嘆‘月有陰晴圓缺’時(shí)，就算不指望妻子立刻對(duì)出‘人有悲歡離合’來，也希望她能明白丈夫是在感嘆人世無(wú)常，而不是牛頭不對(duì)馬嘴的說什么‘今天不是十五月亮當(dāng)然不圓了’！
    時(shí)間久了，王氏自然知道自己在這方面的煞風(fēng)景，于是后來她就積極主張女兒讀書，華蘭還好，可是如蘭十足像她的性子，別的倒還機(jī)靈，偏只痛恨書本，被日日逼著方學(xué)了幾個(gè)字，根本不能和整天吟詩(shī)作賦的墨蘭比，想到這里，王氏神色一斂，道：
    “你們父親說的對(duì)，不是要你們學(xué)詩(shī)詞歌賦這些子虛浮東西，而是學(xué)些道理才是正經(jīng)，將來掌家管事也有一番氣派！”墨蘭頭更低了，如蘭松了口氣。
    盛紘覺的王氏說的也沒什么不對(duì)，便沒有說話，忽想起一事，道：“以后上學(xué)，你們?nèi)齻€(gè)不要掛那副大金鎖。”轉(zhuǎn)而對(duì)王氏道：“他們這般讀書人素來覺得金銀乃阿堵之物，大哥送的那三副金鎖尤其光耀金燦，出去會(huì)客還成，見先生不免招搖。”
    王氏點(diǎn)頭，道：“那便不戴了。”想了想，又對(duì)女孩們道：“你們姊妹三個(gè)一同見人，不好各自打扮，前日老太太不是打了三副瓔珞金項(xiàng)圈么？你們把各自的玉鎖掛上，都說玉乃石中君子，莊先生必然喜歡。”
    盛紘很滿意：“太太說的對(duì)，這樣便很好；……可是，明兒有玉么？”說著看向明蘭，目光有些歉然。
    王氏笑道：“明丫頭在我跟前日子短，我也疏忽了，還是老太太周到，特意從自己的屋里翻出一塊上好的玉料，送了翠寶齋請(qǐng)當(dāng)家?guī)煾涤H手雕成了，我瞧著極好，玉色溫厚，質(zhì)地潤(rùn)澤，手工又精細(xì)又漂亮，瞧著比四丫頭五丫頭的還好，我說到底是老太太，拿出手來的東西就是一般的好！”
    明蘭低著頭，暗嘆：女人啊女人，說話不暗藏些玄機(jī)你會(huì)死啊？
    這玄機(jī)藏的并不深，大家都聽懂了，男孩們還好，如蘭立刻射過來兩道探視線，低著頭的墨蘭也抬頭看向她，盛紘知道王氏的意思，不動(dòng)神色道：“你是嫡母，丫頭們的事原就該你多操心些，如今還要老太太補(bǔ)救你的疏忽，真是不該。”眼看著王氏咬著嘴唇眼光不服，盛紘又加了句：“也罷，反正明丫頭養(yǎng)在老太太處，也只好多煩勞些了。”
    夫妻倆一陣目光你來我往，然后歸于平靜。
    明蘭給他們默默補(bǔ)充——
    盛紘的潛臺(tái)詞是：當(dāng)正房夫人的，所有的孩子原就該你來管，你厚此薄彼還有理了？
    王氏的心里話是：你丫的，不是我肚里出來的，又沒從小養(yǎng)在我身邊，憑什么還要我費(fèi)錢費(fèi)心費(fèi)力，沒給他們苦頭吃，就是算我圣母了；不過你媽怎么也學(xué)一副樣子。
    盛紘結(jié)案陳詞：算了，孩子也不要你養(yǎng)，各找各媽就是了，明蘭的親媽死了，就靠著祖母好了，你也別多廢話了。
    最后盛紘又說了長(zhǎng)棟幾句，這孩子才四五歲大，他的生母香姨娘原是王氏的丫鬟，如今依舊附在正房里討生活，兒子算是養(yǎng)在太太跟前，這小男孩素來膽小畏縮，既不是嫡又不受寵，王氏倒也沒難為他們母子，只不過一概忽略而已。
    出去時(shí)，明蘭看見等在房門口的香姨娘，低眉順眼，恭敬低調(diào)，她看見長(zhǎng)棟出門來，喜氣的迎上去，溫柔的領(lǐng)著小男孩走，明蘭忽然覺得：比起死去的衛(wèi)姨娘，她還算是幸運(yùn)的。
    ……
    華蘭出嫁后，如蘭就住進(jìn)了葳蕤軒，盛紘訓(xùn)完話，如蘭就陰沉著臉回了閨房，一腳踹翻一個(gè)大理石面的烏木如意小圓墩，然后撲到床上，用力撕扯著錦羅緞子的枕頭，后頭王氏跟進(jìn)來時(shí)，正看見這一幕，罵道：“死丫頭，又發(fā)什么瘋？！”
    如蘭嚯的起來，大聲道：“四姐姐搶了我的玉鎖也就算了，那是林姨娘有本事，憑什么連明蘭那個(gè)小丫頭也越在我的前頭？我還不如個(gè)小婦養(yǎng)的！”
    王氏一把扯住女兒的胳膊，拉著在床沿坐下，點(diǎn)著額頭罵道：“你父親不是后來又給補(bǔ)了一個(gè)玉鎖嗎？玉色只在墨蘭那個(gè)之上，你個(gè)沒知足的東西！明蘭那個(gè)是老太太給的，你自己不愿去壽安堂，怪的了誰(shuí)？”
    如蘭恨恨道：“我是嫡出的，不論我去不去討好祖母，她都當(dāng)最重我才是，如今不過教明蘭哄了幾天，竟然嫡庶都不分了，還整日說什么規(guī)矩禮數(shù)，別笑死人了！一個(gè)庶出的小丫頭，給口吃的就是了，還當(dāng)千金大小姐了！我聽人說，外頭人家里的庶出女兒都是當(dāng)丫頭使喚的，隨賣隨打，哪有這般供著！”
    王氏氣極了，旁邊劉昆家的笑著遞上來一杯茶，一邊打發(fā)走一干小丫頭，一邊收拾地上的狼藉，道：“姑娘年紀(jì)小，不知道，只有那不識(shí)禮數(shù)的商賈和莊戶人家才不把庶出女兒當(dāng)人看，越是顯貴的人家，越是把姑娘家一般對(duì)待的！要知道姑娘是嬌客，將來嫁人總有個(gè)說不準(zhǔn)的。當(dāng)初太太在娘家時(shí)，有兩個(gè)遠(yuǎn)房表姐，一個(gè)嫡，一個(gè)庶，那家也是一般當(dāng)小姐供著；論親時(shí)，嫡的嫁了高門大戶，庶的嫁了個(gè)窮書生，可天有不測(cè)，誰(shuí)知后來那高門大戶竟沒落了，反是那窮書生一路官運(yùn)亨通，家業(yè)興旺。那庶小姐也是厚道的，念著當(dāng)初嫡母和嫡姐的情義，便時(shí)時(shí)幫襯娘家和嫡姐家，后來，連那嫡姐的幾個(gè)兒女都是她照應(yīng)著成家嫁人的呢。”
    如蘭氣鼓鼓的聽著，冷笑道：“劉媽媽這是在咒我也如那嫡姐一般了？”
    王氏一巴掌拍在如蘭背上，罵道：“你個(gè)沒心眼的東西，劉媽媽是咱么自己人，說的都是貼心話。劉媽媽是說，越是大戶人家，越不能讓人家說閑話，女孩子沒嫁時(shí)都是一般的對(duì)待；倒是你，成日頭爭(zhēng)風(fēng)要強(qiáng)，自己卻又沒本事，討不得老爺老太太的歡心，你學(xué)不得你大姐姐也就罷了，也學(xué)學(xué)明蘭呀！”
    如蘭悶著不說話，想起一事，道：“母親當(dāng)初不是說老太太沒什么可巴結(jié)的嗎，怎么這會(huì)兒又是金又是玉的？出手這般大方。”
    王氏也郁悶了：“爛船也有三斤釘，是我糊涂了，想她還有些棺材本罷。”
    想了想，又苦口婆心的勸女兒，道：“你這孩子也太不容人了，你六妹妹這般從不與你爭(zhēng)鬧的，你竟也容不下，偏又沒什么手腕，將來怕是要吃大苦頭。不過說到底，你又何必與她們爭(zhēng)，如你大姐姐一般，你的身份在那兒，將來必然嫁的比她們好，過的比她們舒服，眼前鬧什么？沒的惹你父親不喜歡，就算裝，你也給我裝出一副姊妹和睦的樣子來！”
    如蘭似有些被說服，艱難的點(diǎn)點(diǎn)頭。