走的時候馳馬走的，回的時候溜溜達達小碎步回來的。小馬上是空的，大馬上穩穩當當坐著三個人：張雱兩臂環著張屷，張屷懷中抱著謝流年。
    “無忌，小心！”謝四爺變了臉色。張屷自己還是個孩子呢，居然敢讓他抱小七！情急之下，也顧不得風度不風度的，疾步走了過來。
    張雱哈哈大笑，“晚鴻，你把心放回肚子里。”帶住馬，一手抱住張屷，一手抱住謝流年，像只大鳥般凌空而起，盤璇數周方緩緩落下，姿勢十分優美。
    張屷大聲歡呼，神情雀躍，“爹爹好厲害！”謝流年咯咯咯直笑，等到張雱落了地還仰起小臉殷勤笑著，“灰，灰！”還想飛。
    謝四爺黑著一張臉，過來把小女兒搶在懷中，上上下下打量一遍。謝流年趕緊送上一個討好的笑容，您可千萬甭跟我娘似的，也要脫下衣服從頭到腳檢查！
    “這般頑皮，真真該打！”謝四爺板起臉，還笑呢，還好意思笑，知不知道把你爹嚇成什么樣了？如今腿腳都有些發軟。
    你爹爹我，即便是屋中突然著了火，也是神色恬然，一切如常。依舊徐徐喚了小廝侍從，衣冠整齊，緩緩走出。幾時這般狼狽過？
    謝流年傻呵呵笑笑，“爹爹，灰，灰！”怕謝四爺聽不懂，手中還揮向空中比劃著，“灰，灰！”比劃完又是拍手傻笑，露出幾顆小白牙。
    “小不點兒，長幾顆牙了？”張雱訕訕走過來，顧左右而言他，“伯伯猜，定是十顆！”一歲多的小孩不是該長十顆牙么，阿大阿二阿三丫丫都是。
    “不對！”謝流年得意的搖頭，“不對！”不是十顆。張雱撓撓頭，“伯伯猜錯了？”怎么小不點兒跟自己這四個孩子不一樣呢。
    謝流年伸出兩個小手，數數還不夠，只好用嘴說了，“系愛。”我很能干，長十二顆牙了！怕別人聽不懂，先把兩個小手伸出來比劃一個“十”，然后只伸出兩個指頭表示“二”。
    “小不點兒真可愛。”張雱站在謝四爺身邊，一臉艷羨，“可惜伯伯這便要動身回湖州，小不點兒，咱們要分開了。”開了春兒，天氣漸漸暖和，該起程了。阿爹是奉圣諭回鄉思過的人，不好太過在外逗留。
    要走？謝流年看看張雱，看看張屷，“哇”的一聲哭了起來，眼淚流了滿臉，“不狗，不狗。”你們怎么能走呢？不許走。
    張屷也哭了。一只手抹眼淚，一只手拉住張雱央求，“爹爹，咱們走時，把小不點兒抱走。”看她哭的多可憐呀，跟那天一樣可憐。
    兩個孩子哭了個稀里嘩啦。
    當然那天張雱一家并沒有走，是又過了大半個月才走的。他們一家起程上路的時候，冰雪已經消融，天氣已經轉暖，柳樹上已長出了小嫩芽。
    謝四爺抱著小女兒到郊外流杯亭送行，同座的還有虞知縣、幾名衛所軍官、一個大和尚。謝流年舉目四望，很好，有文官有武官，有兵有匪，有僧有俗，還有謝四爺這位白衣名士，真齊全。
    美的小臉上，晶瑩的汗珠不斷滾落，墨玉般的大眼睛里滿是誠懇和關切。謝四爺蹲下身子，任由他給謝流年帶上銀項圈。
    “謝世叔，我，我會想你們的。”小男孩兒結結巴巴，說出了生平第一句肉麻話。然后，看了小小的謝流年一眼，紅著臉跑了。
    馬車上的人等到他，集體發出一聲歡呼。岳池擠到張雱和解語身邊，一臉謙虛的請教，“爹爹，娘親，請問偏心兩個字怎么寫？”阿屷這么小你們就惦記著給他討媳婦了，我和大哥呢？
    張雱把滿臉通紅的小兒子拉到懷中，解語懷中坐著小張嶷，夫婦二人異口同聲，“他們兩個最小嘛。”而且阿屷憨憨的，也是個死心眼兒。
    沈邁倚在靠墊上，樂呵呵招呼，“阿忱阿池過來，阿爺疼你們。”沈忱和岳池一邊一個靠在沈邁身上，嘆道：“敢情我倆還有人要啊。”車內響起一片笑聲。
    張雱一家慢悠悠回了湖州梅溪老家，謝流年恢復了往日生活。她和從前一樣或是在西跨院自在玩耍，或是在萱暉堂嘻戲笑鬧。若是謝四爺空閑了，不拘白天還是晚上，會抱她在懷里慢慢講書，講的很有趣。
    夏天來臨時，謝流年愛上了戲水。晚上洗澡時常常貓在水里不肯出來，“再洗洗，再洗洗。”躺在水中好似很享受的樣子。何離跟謝四爺商量過后，索性給她換了一個大大的香柏木盆子，洗過之后由著她在水中玩一會兒。
    這個夏天，謝流年走路已經很穩了，她常跟在謝棠年身邊，在花園里、荷池邊玩耍。何離膽子小，必定要親身跟著跑來跑去，唯恐兩個孩子有什么閃失。“在水邊呢，那要格外小心才成。”謝四爺笑話她，她也不以為意，溫溫柔柔解釋道。
    偶爾遇到膽怯怕羞的謝豐年，謝流年總會沖她熱情的笑笑，大聲叫“細姐姐”。對這狀似無父無母的女孩兒，謝流年內心中有股子憐憫。
    謝豐年總是一幅受寵若驚的樣子。她自幼過慣了苦日子，如今不僅錦衣玉食，府里長輩對她也比先前上心、和氣。謝老太爺、謝老太太、謝四爺都時常著人給她送些上等茶點果饌、筆墨紙硯。從今年春上開始，她和謝綺年、謝華年一起在家中上學，讀書寫字，琴棋書畫，都有所涉獵。
    這是她從前想都不敢想的好日子。謝豐年從小會看人眼色，她不笨，知道之所以能有今時今日，和這位七妹妹多多少少有些干系。旁人且不說，謝老太太若不是因為謝流年喜歡，怎么會注意到謝豐年。
    謝豐年一天天豐臾起來，也好看起來。從前，她瘦的像只竹竿。竹竿哪里有好看的？所以她不起眼，不受人看重。“細姐姐，好太！”謝流年拉著她大聲贊美。一個女孩子，你越夸她美，她就真的會越美。女孩子需要贊美，更勝過需要脂粉。
    “四妹妹氣色真好。”秋風漸起時，謝綺年俏生生站在桂花樹下，滿臉含笑，“許久不見母親，四妹妹可想念她？”三太太被送回娘家，算來已有半年之久。再怎么著，也該接她回來了罷。
    謝豐年低著個頭啰啰嗦嗦，說不出話來。讓她說“不想”，她沒那個膽子；讓她說“想念”，打死她也不愿意說。想念？誰生下來是賤骨頭不成，上趕著想被人凌虐？
    謝綺年不由心頭火起，這是什么意思？做出這幅樣子，是誰欺負了她不成？自己這做嫡姐的半點不搭架子，好言好語跟她商量著，她倒抖起來了！
    “母親素日待你不薄。”謝綺年聲音冷冷的，“你若有良心，豈能不想念她？”不能再等了，著實等不得。娘親才回苗家時還不礙，橫豎有大舅二舅在，都是疼妹子的。可如今二舅升官到了外州，大舅臥病在床，家事全是兩位舅母把持！娘親她的日子一日比一日難過，實在是等不得了。
    想到三太太來信中提到的苦況，謝綺年心如刀絞。她這樣從小嬌生慣養的苗家獨女，如今被兩位舅母整治的常常挨餓！一發脾氣就關起來餓著！說讓她敗敗火！不只嫂子們待她不好，連侄女們都對她風言風語的不恭敬。哼，一幫沒出息的，不就是怕有個長住娘家的姑母，她們這待嫁的女孩兒不好說親事么。
    那是我的親娘，我不能眼睜睜看著她受苦！謝綺年狠狠心，冷冷吩咐道：“我知你定是個有良心的。今晚隨我一道去見老太太，求她老人家接母親回來。聽清楚沒有？”明知謝豐年一向懦弱，只有聽命于人的份兒。
    謝豐年啰嗦著點了點頭，顫聲應道：“是！”聽謝綺年這話音兒，她是已經鐵了心，不可更改了。
    八月初一這晚，謝綺年帶著謝豐年、謝之年跪在謝老太太面前，哀求“接母親回來”。“七弟年幼，思念母親。便是我和四妹妹，豈有不想她的？還求老太太開恩。”帶著弟妹連連叩頭求懇。
    謝老太太淡然一笑，問道：“之哥兒，你想念你母親么？”謝之年歪著頭想了想，老實承認，“想。”小孩子哪有不想親娘的。
    謝老太太同樣問了謝豐年，“豐姐兒，你想念你母親么？”謝豐年俯伏在地上只是哭，一句話說不出來。
    謝綺年滴淚道：“老太太，四妹妹她想念母親，痛哭失聲，還望您莫要怪她。”孺慕之思，誰人沒有，真是感人肺腑。
    謝老太太悠悠說道：“豐姐兒，若你想念于她，我便承許你，接她回來。”若是庶女也想她，可見這人還有可取之處。
    謝豐年急切的抬起頭，一臉惶恐的看著謝老太太。然后，她哀嚎一聲，昏了過去。