紅河戰(zhàn)區(qū)的競賽來臨了。
    清晨時分，赤色要塞里陡然傳來一聲嘹亮無比的號角，緊接著，周邊大大小小的崗哨群里都響起了回應(yīng)，很快，更多的悠長的號角聲接二連三地出現(xiàn)，傳遍了更遠處的據(jù)點和要塞，回蕩在整個高蘭平原上。
    蘇玟第一次近距離接觸黑暗種族的軍事要塞。
    在整個東大路的各個戰(zhàn)區(qū)，有成百上千的大型要塞，單論占地面積來說，這里甚至還要大于許多帝國城市。
    當(dāng)然也完全可以理解，畢竟黑暗種族幾乎全都是黑暗神的軍隊，幾乎不論種族性別年齡，除了少部分被外派的間諜、游蕩在邊境地區(qū)的斥候、以及一些從事鍛造或者采集等工作和過于年幼的人之外，其他人都是軍隊的一部分――
    譬如說阿爾克斯和薇薇所在的那個氏族，大本營就在新月要塞里面，洛利安和莉莎所在的暗精靈氏族，也守護著一個相當(dāng)重要的崗哨。
    不久之前，莉莎敲開了她家的門，在花園里用半小時畫了一個傳送魔陣，她們通過魔陣從馬卡斯離開，跨越大半個高蘭平原抵達赤色要塞。
    蘇玟想到這個就感到無比興奮，于是排隊期間不停地詢問關(guān)于空間魔法的事，莉莎很耐心地一一回答。
    “所以，”小姑娘有些好奇地說，“這就像是血緣魔法？只有你們氏族的人能使用？”
    “僅限于那個魔陣，同樣的魔陣只能被我們氏族的人激活，”暗精靈這樣解釋，“如果你有天賦又感興趣的話，可以去學(xué)人類的魔陣學(xué)和空間魔法體系，那些并不會遜色于我們傳承的東西。”
    數(shù)條長長的隊伍堵在了門口，無論是參賽者還是觀眾，這些人來自紅河戰(zhàn)區(qū)的四面八方，都搶著想要早點進去，好在秩序并不混亂，沒有發(fā)生嚴(yán)重的擁擠和爭執(zhí)事件。
    “那是因為，”莉莎壓低了聲音，他們周圍全都是人，“你看上面。”
    蘇玟仰起頭，她的眼力極好，能清晰地看到有一排人站在高聳的城墻上說話，有暗精靈和血族，他們穿著閃耀華美的盔甲，身上的武器都鑲嵌著寶石，周圍暈染的輝光是附魔武器的象征，還有一男一女站在外圍，他們穿著華貴，仿佛兩個剛從晚宴里離開的貴族，身上都沒有佩戴兵刃，而且氣質(zhì)溫和，本來應(yīng)該與周圍的指揮官們格格不入，然而卻很難讓人產(chǎn)生這種感覺。
    然后，她的目光凝固了。
    這群人的中間，似乎是等級最高的那個黑發(fā)男人，頭上生出尖銳精巧的雙角，容貌英俊得幾乎讓人昏厥。
    他裸著肌肉流暢的上身，胳膊上的黃金臂釧熠熠生輝，身后張開的漆黑蝠翼線條銳利，彎曲的骨刺宛如利刃。
    他心不在焉地望著下面密密麻麻攢動的人影，目光一動，似乎忽然就那么看了過來。
    那雙銀紅色的眼眸鬼魅又邪惡，充滿了讓人想要墮入深淵的誘惑。
    “醒醒！”莉莎一巴掌拍在蘇玟的肩膀上，“魅魔好不好看？”
    后者被拍醒了，猛地回過神來，“……我覺得他在看我。”
    “哦，你當(dāng)然這么覺得，然而那是他們這種生物的魔法，”莉莎這么說著，“那就是紅河戰(zhàn)區(qū)的最高指揮和總督，統(tǒng)率整個高蘭平原和紅河流域所有軍隊的梅塔利克大人――他直接效忠于伊利亞斯冕下、還能榮幸地面見主人，這也是為什么周圍這些家伙都那么聽話，但凡有一個敢鬧事，他的腦袋會立刻飛到天上，我發(fā)誓城墻上那幾位大人中的任何一個都可以做到。”
    “那么他們都是誰？”
    莉莎掃了一眼就低下頭，她似乎對這些人大部分都很熟悉，“從左往右有三位最高指揮官，分別隸屬于紅河戰(zhàn)區(qū)的狂獸騎士團、游騎兵軍團和重騎兵軍團，然后是三位大隊長，來自翼龍騎士大隊、角龍騎士大隊、迅龍騎士大隊，右邊那是兩個咒術(shù)師――他們是馬修閣下的追隨者，不在正規(guī)編制里。”
    蘇玟倒是知道這個詞，教廷將咒術(shù)師稱為妖術(shù)師，而且這個群體里不僅有黑暗種族，還有相當(dāng)數(shù)量的人類，教廷宣稱他們已經(jīng)將靈魂賣給了馬修，成為邪神的仆人。
    “至于梅塔利克大人――別看了，”莉莎恨鐵不成鋼地掐著小姑娘的臉頰，“他是大惡魔了，你知道半神是什么意思嗎，他笑一下就能把你變成一個只會流口水的傻瓜，字面意思。”
    “抱歉，”蘇玟依依不舍地瞥著上面，“我從沒見過他這么漂亮的人，他結(jié)婚了嗎？……造物主啊，他笑了！他真好看……”
    莉莎無奈地搖了搖頭，“太晚了，你已經(jīng)是個傻瓜了。”
    隊伍看似緩慢實則頗有效率地向前移動著，畢竟門口的士兵們并不需要詳細檢查進入者的身份，他們只是要確保這里不會出現(xiàn)擁擠踩踏事件，尤其考慮到很多人是帶著坐騎來的，或者說他們不得不這么做，畢竟紅河戰(zhàn)區(qū)太大了，會空間魔法的人屈指可數(shù)，其他人只能千里迢迢地跑過來。
    蘇玟歪頭看著周圍形形色色的魔獸，輕盈矯健的獵豹、身披甲胄的犀牛、四蹄環(huán)繞火焰的黑馬，其中還能見到一些龍獸，爪牙鋒利的迅龍、羽毛鮮艷的鳥龍，外殼厚重的角龍等等，這些亞龍獸的體積更加龐大，因此龍騎士們極為扎眼。
    她問身后的暗精靈，“為什么沒有鳥龍騎士團？”
    “鳥龍騎士不是很多，而且鳥龍的速度比迅龍要慢，綜合戰(zhàn)斗力不高，但是耐力很好，所以鳥龍騎士一般都在游騎兵團里任職――順便，其實是有的，只不過紅河戰(zhàn)區(qū)沒有。”
    隊伍不斷挪動著，她們慢慢靠近了入口位置，隊伍變得狹窄，守在門口士兵們要挨個檢查每個進入要塞的人。
    一個年輕的暗精靈士兵看了過來，他騎著一只身披厚重甲胄的棕熊，背上兩把交叉的彎刀，他裸露著手臂，胳膊上一左一右刻繪著鮮艷的血紅紋身。
    他看上去很無語，“……莉莎？你在這里干什么？”
    莉莎無辜地看著他，“我要把我的朋友帶進去。”
    “你只是想偷懶，”暗精靈白了她一眼，“米歇爾閣下就在城樓上，她肯定看到你了，你完蛋了。”
    “我不瞎，謝謝，”莉莎無動于衷，“還沒到我的巡邏時間，再說這和你沒關(guān)系。”
    “說得就好像我愿意和你有關(guān)系一樣，”暗精靈士兵沒好氣地說，“那么――等等，你是從哪里來的，女士？”
    他看向了旁邊的金發(fā)小姑娘，語氣倒是不算嚴(yán)厲。
    畢竟這只是例行詢問，無論她是向黑暗神效忠的在軍隊里任職的人類、還是附近某個村莊城鎮(zhèn)里前來看熱鬧的路人，那么這時候說實話就好。
    “我住在馬卡斯，莉莎小姐把我――”
    “用傳送陣帶你來的，”暗精靈士兵接口說，“對吧？這家伙就知道到處炫耀。”
    “你他媽在干什么？！”另一個士兵聽到他們幾乎要聊起來了，回身憤怒地用刺槍的長柄戳了他一下，“后面還該死的有人呢！快讓他們進去！”
    那個暗精靈趕緊揮手，“快走快走。”
    赤色要塞本身就是一座大城市，只是沒有人類城市里那種繁華的庭院，絕大部分建筑都是灰白的石料，在陽光的照耀下，那些石頭里泛著星點詭異的紅色，肅穆中摻雜著一絲妖異，而且周圍從高塔到城樓，似乎都是按照防御工程的規(guī)格所建造。
    她們在密集的人群中穿梭著。
    “氏族的壞處就是，你會有一大堆愚蠢的兄弟姐妹，”莉莎解釋了一句，“比如說剛才那家伙。”
    “……他的紋身很好看。”
    莉莎沉吟了一聲，扯掉外套，露出肌肉精練的雙臂，“這是我們氏族的象征，無論成為了誰的追隨者，被調(diào)去任何一個戰(zhàn)區(qū)，這都是不會改變的。”
    她的手臂上紋著兩把豎立的紅色長劍，劍刃是彎曲的，那些線條交錯延伸，覆蓋上肩頸，蔓延到被發(fā)絲遮擋的頸后，完整得仿佛那就是身軀的一部分。
    “哇，”小姑娘眼睛亮晶晶的，“真漂亮。”
    暗精靈笑了起來，“如果你和我們氏族中的某個人結(jié)婚，你也可以擁有它。”
    蘇玟：“……”
    她不太確定地看著對方，“比如說你？”
    “你在向我求婚嗎，親愛的？”
    暗精靈大笑起來，“好吧，答案是肯定的，不過你不會想要知道一場婚約從開始到履行之間有多少繁瑣的步驟，尤其是那些魔法契約……不過如果是你的話，也許過幾年我會認真考慮的。”
    在人山人海的赤色要塞里，面對著數(shù)不盡的魔獸和黑暗種族，蘇玟本來還有點小小的緊張，現(xiàn)在她完全放松了，“不，別當(dāng)真，我是開玩笑的。”
    “是啊，我知道，”莉莎聳了聳肩，“你喜歡梅塔利克大人那樣的，高，強壯，英俊――”
    “不，呃，好吧，我不知道，也許是的，”小姑娘有些茫然地眨了眨眼睛，也不確定自己是怎么想的，“不過我確實覺得他很強。”
    “他是，親愛的，東大陸的半神并不少，只有二十多個會被任命為戰(zhàn)區(qū)總督，他們是不一樣的，”莉莎想了一下，“起碼要能承受伊利亞斯冕下的威壓吧，炎神冕下，他，脾氣并不好，半神對我們而言已經(jīng)十分強大了，但是在神明們面前，不過是一根手指就能按死的存在，我知道有的半神曾被嚇暈過去――這么做的后果很可能就是再也不會醒過來了。”
    蘇玟：“……”
    她一時竟然分不清這是玩笑還是認真的，而且不知道為什么，對方越是這么說，她越是感到好奇。
    主神。
    尤其是火炎之神那樣動輒毀天滅地的存在，他斬殺過的神o都不計其數(shù)，傳聞中他甚至可以隨意毀滅一片大陸，這座要塞里有無數(shù)身經(jīng)百戰(zhàn)的強者，他們在神明眼中也不過是弱小的螻蟻，只能跪拜臣服，所以，那樣的人，究竟會是什么樣子呢――
    “所以，小蘇玟。”
    暗精靈伸手?jǐn)堊∨⒌募绨颍坪蹩创┝怂南敕ā?br/>     “你有考慮過嗎，在你從塔文帝國的魔法學(xué)院畢業(yè)之后，回到東大陸，向主人宣誓――如果你足夠優(yōu)秀，你會見到所有你想見的神明。”
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