這時，病人的身體晃了一晃，他睜開眼睛，在地上躺下，仿佛十分疲乏。
    雅柯夫悄悄地站起來，走進屋去拿了一件皮襖蓋在他身上，重新又回到索菲亞身邊坐了下來。
    火焰般紅潤的臉蛋上帶著熱情的微笑，映照著周圍黑朦朦的人影。火旁人們的聲音，漸漸地跟火焰的輕憶的噼啪聲、簌簌聲沉思地融在一起。
    索菲亞不知疲倦地講著全世界人民為獲得生活的權利而進行的斗爭，講到了過去德國農民的斗爭，愛爾蘭人的不幸，以及法國工人在不斷的爭取自由的斗爭中的偉大功績。
    在這披著天鵝絨般的夜色的森林之中，在這被樹林包圍著、被黑暗的天幕籠罩的林中空地上，在這跳躍著的火光面前，在這一圈好像帶著敵意似的人影中間，——震撼了飽食終日、貪得無厭的人們的世界的那些事件，一一蘇醒過來，全世界的戰斗得疲乏了的人民，流著鮮血，一個個地走過；那些為自由和真理斗爭的戰士的名字，一個個地又被生動地回憶起來了……
    索菲亞那微帶喑啞的聲音低低地流動著，好像來自遙遠而真實的遠方。就是這種聲音喚醒了人們的希望，給人們增加信心。
    大家伙都默默地聽著自己精神上的弟兄們的這些故事。每個人都認真地凝視著這個女人的蒼白而消瘦的臉龐；在他們面前，全世界人民共同的神圣的事業，——為了爭取自由的無窮無盡的斗爭——愈來愈鮮明地放出了光輝。一個又一個的杰出的人，從遙遠的、被黑暗和血腥的幕布遮住的過去，在他們不知道的外國人中間，看到了自己的思想和希望，使他從理智和情感上都想參加這個世界，因為他們在這個世界里發現了許多許多的朋友。這些朋友，在很久之前就已經同心協力義無返顧地決定要尋找到人世間的真理，并且花費了無限的痛苦的代價來使自己的決定神圣化。為了那光明燦爛的新生活的到來，拋頭顱灑熱血，和所有的人們在精神上接近的感覺產生了，而且不斷地增長著，一顆充滿了渴望理解一切、團結一切的熱望的嶄新的心產生了。
    “總有一天，世界上各個國家的工人們都會抬起頭來，堅決地說：‘夠啦！我們再不過這種生活了！’”索菲亞非常有信心地說。“那時候，那些只是靠著貪婪而有力的強者，他們的虛幻的力量就會喪失殆盡！土地也就會從他們的腳下化為烏有，他們連立足之地也不會再有了。”
    “那是一定的！”雷賓點著頭說。“如果，不怕死，什么事情都可以成功！”
    母親耐心地聽著，眉脊高高地聳著，臉上自始至終帶著驚喜交加的微笑。她感到，先前她認為在索菲亞身上的那些多余的東西——諸如急躁、鋒芒太露、過于豪放等，——現在都消失了，都融解在她熱烈而又流暢的故事之中了。
    夜色的沉靜、火焰的跳動、索菲亞的臉龐，都使她歡欣不已，然而，最使她高興的是農民們的那種嚴肅而認真的態度。他們恐怕妨礙故事的繼續，怕打斷使他們和世界聯的那根光輝的線，所以每個人都是一動不動地坐著。他們中間，只是有人偶爾輕手輕腳地往篝火里添些柴草，當篝火堆里忽然飛起一股煙和些許火星兒的時候，他們就迅捷地用手揮擋著，盡量不讓煙和火星飛到她們那里。
    有一次雅柯夫站起身來，低聲說：
    “請稍等一下再講……”
    他很快跑進小屋去，拿來了衣服，然后和伊格納季一起默不作聲地為這兩個女人蓋好肩頭、裹住雙腳。
    索菲亞接著講下去，她描述出勝利的日子，向他們鼓吹著對于自己力量的信念，使他們明明白白地意識到，他們的命運和那些為富人無聊的娛樂享受而忍辱負重地勞碌了一生的人們的命運是相同的。
    確切地說，那睦話并沒有使母親倍加激動，然而，因為索菲亞的言語而喚起的要擁抱一切人類的那種偉大的情感，使她心中也對那些人充滿了感謝和虔誠的情意，那些人冒著危險去努力接近那些被勞苦的鐵鏈縛住了的人，并且給他們帶來光明的理性和對真理的熱愛。
    “上帝啊！愿您保佑他們！”她閉了雙眼，心中默念。
    天快亮的時候，索菲亞感到疲倦了，于是沉默下來，她帶著微笑朝她周圍那些思索著的愉快的面龐看了一看。
    “我們得了！”母親說。
    “是得走了！”索菲亞勞累不堪地應道。
    小伙子們中間，有人很重地嘆了口氣，仿佛是在依戀，又好像是在惋惜。
    “你們要走了，這真是怪可惜的！”雷賓用他從來沒有用過的溫柔的聲音。“您講得真好！叫大家伙互相親近起來，這是一件重要的工作！現在我們了千百萬人都有著和我們同樣的希望，心也變得更加善良了。這種善良就是偉大的力量！”
    “你用善良去待他，他用棍子來待你！”葉菲姆一邊笑謔地說著一邊快速地站了起來。“米哈依洛伯伯，她們是得回去了，趁現在天黑沒有人見。要不然，將來我們把書分了，官府里又要來人查這些書的來路了。或許，有人會記起，有兩個巡禮的女人到過這兒……”
    “那么，好吧，真是多謝了！媽媽！謝謝你的工作！”雷賓打斷了葉菲姆的話，贊嘆道。“我看著你，心里就一直想著巴威爾的事，——你能干這樣的工作，真了不起呀！”
    他的態度變得很溫和，滿臉都是善良的微笑。盡管天氣很冷，可是他卻只穿一件襯衫，領口還大敞著，袒露出胸膛。
    母親望著雷賓魁梧的身材，親切而關心地勸說道：
    “天氣很冷——得多穿件衣服！”
    “里面有熱正發著呢！”他回答說。
    三個小伙子站在篝火旁邊，正在輕聲談論。病人蓋著皮襖，躺在他們腳邊。
    這時，東方天際漸漸發白了，夜的陰影正在融解著，樹葉搖動起來，十分欣然，好像是在等待太陽。
    “那么，再見了！”雷賓握著索菲亞的手親熱地告別。“到城里的時候，怎樣才能找到您呢？”
    “你來找我就行了！”母親說。
    小伙子們擠擠捱捱地，慢慢走到索菲亞面前，默默地和索菲亞握手。他們的親切態度很顯然有點不大自在。從他們每個人的臉上，都明白地看出了一種充滿了感謝和友情的、又不肯輕易流露出來的滿足。這種新鮮的感覺大概使他們感到惶惑。因為一夜沒睡，他們的眼睛有些發干發澀，但目光中仍含著微笑。他們一聲不響地望著索菲亞，很不自然地站在那里表示告別。
    “不喝點牛奶再走？”雅柯夫問。
    “哎呀，有牛奶嗎？”葉菲姆插嘴道。
    伊格納季狼狽地摸著頭發解釋道：
    “沒有了，被我打翻了……”
    三人不約而同地笑了起。
    雖然他們嘴上說著牛奶，可是母親感到，他們心里是在想著別的事情，——他們是在默默地祝母親和索菲亞平安和順利。
    他們的這種態度，顯然也感動了索菲亞，也使她內心涌動著一種不所措的感覺，喚起了一種淳樸的謙遜，這使她說不出別的話來，只是輕輕地說：
    “多謝了，同志們！”
    他們聽了互相望了一望，好像這簡單的一句話深深地打動了他們。
    這時候，病人發出了喑啞的咳嗽聲。
    那堆篝火即將燃盡了。
    “再見了！”農民們低聲說。
    這句滿含著惆悵與哀切的話盤旋在她們的耳際，久久地伴送著她們朝前走。
    在黎明的朦朧中，她們沿著林中小勁慢慢地走著。
    母親跟在索菲亞身后，不無感慨地說：
    “樣樣都很順利，好像做夢一樣，真好！大家都想知道真理，親愛的，大家都是這樣！好像大節日早禱前的教堂一樣。……教士還沒有來，教堂里面又暗又靜，很是可怕，可是參拜的人們已經都陸續來到了，……圣像前面點起了蠟燭，蠟燭亮起來了，照亮教堂，漸漸才趕走黑暗……”
    “對啦！”索菲亞愉快地回答道。“只是這兒的教堂是整個世界。”
    “整個世界！”母親沉思著點了點著，禁不住跟索菲亞的話又重復了一遍。“真好，簡直叫人不敢相信……您真會講話，講得真好！我原本還一直擔心，生怕他們不喜歡你呢……”
    索菲亞沉默了片刻后，充滿憐愛地小聲說道：
    “跟他們在一起，人會變得單純了……”
    兩人就這樣一邊走著，一邊談論著雷賓和病人，談論這幾個年輕人是多么留神聽著，沉默著，他們是多么笨拙地、然而又是多么明白地用他們對這兩位女客的體貼入微的關懷，表明了他們的感謝的友情。M.
    當她們走到田野里時，太陽已經在上升了。雖然眼睛還不能望見太陽，可是薔薇色的陽光已經像一把透明的扇子在空中展開了。
    草叢里面，露珠發出了春天似的使人歡欣振奮的五彩光芒。小鳥們早已經醒來了，愉快而自由地歌唱著，使大地的早晨充滿了生氣。一群肥胖的老鴉也忙忙碌碌地叫著，又展開沉重的翅膀飛著。不知在什么地方，黃鸝令人不安地唱個不停。
    大自然的遠景逐漸地展開了，脫掉了它丘陵上的夜的陰影來迎接太陽。
    “有時候，某一個人講了半天，你也聽不懂，除非他能對你說出一句簡單的話，那時候，就會讓你豁然一下子全明白過來！”母親一邊思考一邊說。“那個病人的話就是這樣。工人們在工廠里或是在其它的地方總是受壓迫的事情，我早就聽人說過，自己也知道些。可是，從小就習慣了，心里早已經不怎么感到難受了。現在，那病人突然講了那么樁氣人又丑惡的事情。天哪！難道工人們勞作了一輩子，就是為了讓老板開開玩笑嗎？這是怎么說也說不過去的！”
    母親的頭腦里一直在琢磨這件事；在這件事的陰暗而無恥的光亮里，使她明白了他從前曾經知道，但現在差不多已經忘記了的那些同一種類的胡亂而丑惡的行為。
    “可是，他們是對一切都玩膩了，對一切都討厭了！我聽見過這樣的一個故事，——有一個地方自治局的議長，當他的馬走過村子的時候，一定要逼著老百姓對他的馬行禮，誰不行禮就抓起誰來。他這樣做到底有什么必要呢？真是莫名其妙，莫名其妙！”
    過了一會兒，索菲亞小聲地唱了起來，盡管聲音不高，但她唱的歌卻像清晨一樣充滿朝氣……
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