金麟慢慢長大了一些，眉目倒真的越來越像阿爹——雖然阿爹如今胖得跟路邊賣炊餅的一個樣，還留了一大把長胡子，但你要是仔細去看，依稀還是可以看出眉目間僅存的幾分清雋俊秀。
    “你爹當年中舉跨馬游曲江，那是差點淹死在姑娘丟過來的帕子里好不好！”姚侍郎已經升做姚尚書，人是越來越胖，臉也不太要了，“小金麟別聽你阿娘瞎說，外祖父當年可是青州頭一號美男子！”
    姚夫人忙著給牡丹花換土，聞言嗤笑一聲不搭話，姚尚書抱著小外孫譬如向天借了膽，居然敢跟夫人嗆聲：“你這聲笑是什么意思？你嫁給我是運氣好，當年不知多少人在羨慕你呢！”
    “那又怎樣？如今胖得還能看么？除了我還會有誰要你呢？”姚夫人懶得跟他計較，笑著搖頭，“老胖子不提當年俊。”
    姚尚書不服氣：“胖怎么了？這事也怪你吧？不是你讓我想吃就多吃點的嗎！”
    “怪我？秋秋我跟你說”，姚夫人啐了一口，“有人早上一睜眼就說想吃蔥燒蹄筋，我說讓廚房明天做就不高興，哼哼唧唧一整天……你爹就這副德行！”
    “惡婆娘！脾氣這么壞！懶得跟你說！”
    “你脾氣最好！你不想想你當初那副爛脾氣誰受得了你！你是不是忘了你從前關在書房里飯都不吃還要我給你送過去？我給你送過去你還要沖我發火我跟你計較了嗎？還給我蹬鼻子上臉的！”
    姚尚書摸著鼻子灰溜溜坐到夫人身邊替她打下手：“夫人大人大量嘛，多少年前的事就別翻出來說了。我沖你發過幾次火……二十幾年還不是你欺負我的時候多……”
    他嘟嘟囔囔說得委屈，姚文秋和她娘都笑了，青麋和姚家表兄弟們跑過來，吵吵嚷嚷要蹴鞠，讓祖父去給他們當裁判。
    姚夫人和姚文秋手上全是土，母女兩個頭碰著頭笑：“你阿爹這兩年越發孩子氣了。”
    “孩子氣是好事，人啊，就怕越老越迂腐，倚老賣老最叫人討厭了。尤其當官當久了，說話拿腔拿調的我可受不了。”阿娘小心翼翼把一盆花抱到花架上，回頭又小聲跟姚文秋說，“從前脾氣可壞了！總是一個人喝酒，天晚了我去幫他點個燈他還要發脾氣，什么探花郎，就是臭狗屎！”
    姚文秋倒不知道阿爹阿娘有這么一段：“阿娘是不是騙我的，我明明記得小時候你就一直欺負我阿爹！我還沒見過阿爹發過火呢！”
    “誰欺負他了！我犯得著騙你！大不了叫他來對口供！”姚夫人自己也跟小孩子一樣，急哄哄地解釋，“我脾氣是急。我們剛成親那會總吵架，他嫌我不溫柔，一整天待在書房里，抱著他的寶貝花說心事，我小時候跟你姨母也很喜歡花花草草的，就想看一眼嘛！他就罵我！”
    “后來我趁他不在給那兩株牡丹分株，他回來罵我是無知蠢婦，還打我一巴掌！我就給他扇回去了，我說姓姚的我忍你很久了，你笨而且橫的樣子真好看，知不知道這花長太大了，不分株這點土就養不活它了，說誰無知呢！”
    “阿娘，阿爹也太壞了，夫妻哪有這樣的！他還打你！”
    “那是你爹，小孩子不可以說你爹壞。”姚夫人板起臉瞪姚文秋，姚文秋委屈兮兮地哼唧，“我是為你不平好嗎？那你們又是怎么和好的？”
    姚夫人一下子就得意起來：“他經我教導大徹大悟了唄。我給花分株，他在旁邊喝酒，抱著我的腿哭，說什么他只剩下這兩盆花了。我說人要講道理，我知道你放不下你王家妹妹，有本事別另娶吶！你娶妻是聽父母親的做個孝子，那你天天跟我鬧豈不是不孝？又不是我送你王家妹妹去選秀，你遷怒于我是不是懦夫所為？你好好想一想，是誰無知？他聽我一席話勝讀十年書，我們就不怎么吵架了。”
    “王家妹妹？什么妹妹？還選秀？”姚文秋趴到姚夫人的膝蓋上撒嬌，“阿娘——什么王家妹妹，你告訴我嘛——”
    姚夫人露出一個意味深長的眼神，任憑姚文秋怎么晃他她都只是說：“二三十年前的事了，你別歪纏啊，跟你有什么關系嘛。”
    姚文秋抱著她使勁蹭：“阿娘——，你就告訴我啦——”
    “哎呀你多大了。”姚夫人受不了要逃走，內心的掙扎讓她表情扭曲步伐凌亂，姚文秋追上她抱著她的肩膀下死力氣地眨眼睛“阿娘阿娘”地撒嬌，姚夫人閉著眼睛拼命搖頭：
    “什么也沒有啦——快帶著孩子們回去吧。”
    姚文秋回到家里還跟恭王嘀嘀咕咕的：“你以前有沒有過姓王姓李的什么妹妹？你會為了她天天待在書房里不理我嗎？你會為了她打我嗎？你會為了她喝酒痛哭嗎？你說我爹跟那個什么王家妹妹是怎么回事啊？”
    一向持身清正的恭王表示這些問題超綱了：“我的姐妹都姓李，她們都已為人妻為人母，不用我操心。長輩自然有長輩的私事，你揣摩這些做什么？”他俯身在她耳朵邊吹氣，“你要是閑得慌，我幫你找點事做吧。”
    找點事做的結果就是姚文秋生了小女兒小白鹿。
    姚文秋為這孩子吃盡了苦頭，昏睡兩天，恍惚聽到恭王握著她的手哭得稀里嘩啦的，說了許多她從未想過此生能聽到恭王對自己說的情話。
    等姚文秋好些了，想起他說過的話，就開始要他兌現當日許下的承諾：“夫君，你那天說了，只要我醒過來，你做什么都可以的，是不是？”
    恭王正在給小白鹿換尿布，聞言滿臉悔不當初：“你想怎樣？”
    姚文秋多年前被恭王摁下去的邪念又開始蠢蠢欲動：“那什么，我的裙子……”
    “換一個，此事免提，再說一次我就留一把大胡子！”
    就算是三個孩子的爹，他惱羞成怒的樣子依舊很可愛，姚文秋仰面躺回床上：“我是說我的裙子舊了想多做幾條，跟你留胡子有什么關系？”
    恭王給小白鹿換完尿布，凈了手坐到姚文秋身邊親親她的額頭：“話怎么這么多，快睡！”
    小白鹿是他們這一輩第一個女孩，剛出月就封了郡主，皇上對江太后說這是雙喜臨門，另一喜則是皇上的親弟弟福王李長念回京了。
    福王一去遼西三年，蕩平了遼西五山十二寨的悍匪，屢陷險境負傷無數，皇上跟恭王驕傲又心疼，一起喝酒到半夜，恭王微有醉意話就多了一些，抓著姚文秋的手說：“真是祖宗有靈，七弟可比五弟中用多了。”
    福王進城那日萬人空巷。他是謙謙君子溫潤如玉，身姿如蕭蕭青竹，眉眼如皓月當空。他身邊手持紅纓槍的紅衣少年，眉目疏朗英氣逼人，與福王并轡而行，身上自帶一股豪邁氣質。沿街的姑娘們喊得聲嘶力竭，個個把手里的帕子腰上的彩絳往他們身上拋。
    “別叫我阿姐，你有阿姐嗎？有？受了那么重的傷你瞞著我們！寫來報平安的信全是假的！這只手，伸過來，就是這只手，差點叫人剁下來！”
    三姐姐一見福王就罵，姚文秋想去勸，恭王把她拉住了，康樂偷偷對她說：“也該罵，看著乖乖的，膽子可大了，仗著幾分本事逞英雄，不罵不長記性！”
    劍南有些不大安定，韓少將軍帶著長憶去那邊鎮守，順王帶著他家阿菱不知道去哪里游玩畫畫了，沒人給福王求情，三姐姐罵得酣暢淋漓，“我知道你少年氣盛，可一連三次單槍匹馬去挑人家山寨，你學什么孤膽英雄呢？你身邊是沒人可帶嗎？”
    福王八尺男兒頂天立地，對著他姐姐只能貓著腰賠笑：“阿姐我錯了，你別生氣，我怕你擔心嘛——傷都好了，真的不重，阿姐看我的手，你看，一點事都沒有了。”
    三姐姐抓著他的手要打又舍不得，皇上冷臉給他一個白眼：“君子不立危墻之下，剿匪要緊，你的命也要緊。阿娘總說你最省心，你就這么給她省心的？”
    他惡狠狠地瞪了這個弟弟一眼，才狀似不經意地拍了一下他的肩：“你受傷的事我沒跟母后說。”
    “六哥英明，多謝六哥！”福王朝皇上作揖，笑起來跟江太后一樣，仿佛三月和風，“我下次一定小心——沒有下次！阿姐別打，沒有下次！”
    “哈哈哈哈李長念，你在家里原來是個小寶寶啊。”一旁的紅衣少年兩手抱臂站沒站相，“你哥哥姐姐不會把你當成什么天真可愛的小娃娃了吧，哈哈哈哈！”
    她這樣失禮，皇上負手不說話，恭王斥道：“放肆！你雖救福王有功，也莫太過狂妄！”
    “你哥哥嚇死人了！”她一跳躲到福王身后去，福王扯一下她的袖子，還是替她說話：“六哥，她一向口無遮攔，不是有意失禮不敬，我回頭好好教她，六哥別生氣。”
    “這個周小公子，我瞧著不太好，太跳脫了，別把小長念帶壞了。”福王一走三姐姐就開始嘀咕，皇上很無奈地安慰她：“阿姐，長念不小了。不是什么大事且由著他吧。”
    兩個時辰后皇上目睹了這紅衣少年在慈安宮調戲婉婉的全過程，恨不得把人弄死個幾百回。
    “你怎么能長得這么好看？”紅衣少年伸手就要去勾婉婉的下巴，“大家都是人，你長得也太好看了！你這么好看，我帶你回遼西玩好不好？”
    皇上把婉婉拽到懷里，看著福王的眼神好似三天沒吃的猛虎盯著一盆肉：“有的人，連身邊的人都管不好！”
    三姐姐已經臨陣倒戈，一口一個小緩緩叫得親熱：“怎么了嘛，小緩緩鬧著玩而已的是不是？九五至尊可不能跟小姑娘較真。”
    紅衣少年名叫周緩緩，是三姐姐的親表妹。她尚在襁褓時父親就戰死沙場，母親又染病早逝，伯父不舍得太約束她，把她養成個風風火火無遮無攔的性子，整日哈哈大笑的，時刻想著把她覺得好看的人打包帶回遼西。
    “嘖嘖嘖，這爽快性子跟當年淑妃是一模一樣。”德太妃抱著小白鹿嘆氣，“你母后要是對小緩緩更好一些你可萬萬別不平，這原也是應該的。”
    江太后確實有些偏愛緩緩，身邊人再多，緩緩一來江太后就看不到別人了，只聽她講遼西的事。皇上受不了緩緩整天想拐帶婉婉，背地里威脅福王：“趕緊把她娶了，聽到沒有？再不娶我讓別人來娶！”
    福王對婚姻大事比他四哥要大方直接多了，當著所有人的面問江太后：“阿娘，這么喜歡緩緩，不如把她留在身邊做小兒媳婦好不好？”
    緩緩也轉過頭：“太后娘娘，你看我做你小兒媳婦好不好？長念說您一定喜歡我，我想這種事要當面問才算數的。”
    江太后不知想起了什么，一瞬間就帶上了哭腔，一個好字說了很久，只是不停地點頭。
    福王娶了緩緩，夫妻兩個把后院當演武場，早晚各打一架，興致來了喬裝打扮得跟兄弟一樣到平康坊看看舞聽聽曲，得空進宮就把各種傳聞講給太后太妃們聽。