樊長(zhǎng)玉動(dòng)身的當(dāng)天, 鄭文常趕緊又寫信給賀敬元了。
之前賀敬元得知長(zhǎng)寧被抓，給他回信，讓他想法子穩(wěn)住樊長(zhǎng)玉。
鄭文常還不知那小孩究竟被何人所擄, 為了先給樊長(zhǎng)玉一個(gè)交代, 便謊稱可能是薊州城內(nèi)拐賣女子小孩的人販子干的。
本以為樊長(zhǎng)玉能安心等官府搗毀人販子窩點(diǎn)的消息，怎料那姑娘拎著把殺豬刀，自己跟著官兵一起殺進(jìn)人販子窩點(diǎn)，親自找人去了。
原計(jì)劃得一兩月才能徹底剿滅的幾處窩點(diǎn)，離譜地縮短到了半月, 這讓鄭文常心情很是微妙。
官府對(duì)于幫助捉拿要犯的義士, 一向是有賞金的, 樊長(zhǎng)玉因?yàn)榈玫降馁p金太多, 又有之前力敵清風(fēng)寨保下鄰里十幾人的輝煌戰(zhàn)績(jī), 如今在道上小也有名氣了, 人稱殺豬西施。
薊州城內(nèi)現(xiàn)存的不成氣候的匪寇間都流傳著一句話, 劫道遇上個(gè)拎著殺豬刀的漂亮姑娘，別瞎起什么不該有的心思，乖乖讓那姑奶奶過去, 不然……老巢都給你端了。
民間一些姑娘，要出個(gè)遠(yuǎn)門的, 無一例外會(huì)買把殺豬刀當(dāng)護(hù)身符一路拎著走，別說還真有效果，以至于鐵匠鋪?zhàn)雍偷毒咪佔(zhàn)拥臍⒇i刀一時(shí)間供不應(yīng)求。
等賀敬元收到信時(shí)，心情微妙的則變成了他。
謝征率兩萬(wàn)新兵離開前，還特意交代他, 讓他照看一下遠(yuǎn)在薊州府的樊長(zhǎng)玉, 事態(tài)發(fā)展成了這樣, 屬實(shí)也是賀敬元沒料到的。
他原本是希望樊家那兩丫頭平平凡凡度過這一生，莫要再牽扯樊家夫婦背后那些事的，但如今看來，怕是不能了。
親衛(wèi)守在帳外，只聽得他沉沉一聲嘆息。
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日頭高照，官道兩旁草木都已抽出了嫩芽。
樊長(zhǎng)玉咬著干糧騎在馬背上，無暇欣賞這道上春光，只暗暗覺著奇怪，這一路走來，竟沒碰上什么流民，難不成是在前幾個(gè)月里該跑的都跑光了？
干糧有些噎人，樊長(zhǎng)玉拿出水壺準(zhǔn)備喝水時(shí)，發(fā)現(xiàn)水壺里也沒多少水了。
她看了一眼與官道并行延伸的溪流，下馬去打水，但水極淺，不把水壺拿到溪石錯(cuò)落的地方接水，直接伸到溪里去打水，只能裝上來小半壺。
樊長(zhǎng)玉就著清冽的水流喝了幾口，裝滿水壺后正要繼續(xù)上路，前方岔道口卻跌跌撞撞跑來一衣衫襤褸的男子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見了她，就大呼：“姑娘救我！”
樊長(zhǎng)玉以為他是遇到山賊了，把水壺掛馬背上，當(dāng)即取出了自己的砍骨刀，在男子快抵達(dá)跟前時(shí)不動(dòng)聲色以刀鋒對(duì)著他，成功讓男子停在了距她三步開外的地方。
出門在外，樊長(zhǎng)玉不敢托大，她之前跟著官府的人一起去搗毀人販子窩點(diǎn)，許多被拐走的年輕姑娘就是因?yàn)樾纳朴錾闲『⒒蚰赀~的老人，被騙到僻靜處，叫人販子給套麻袋拖走的。
她打量著男子，問：“遇上山賊了么？”
男子搖頭，一張看起來常年勞作被曬得黑紅的臉上全是汗珠子，兩手撐著大腿喘著氣道：“朝廷官兵不做人，要抓我等良民去修水壩……”
雜亂的馬蹄聲逼近，男子明顯慌張又懼怕，乞求樊長(zhǎng)玉道：“我且進(jìn)林子里躲一躲，姑娘莫要說出我行蹤，我上老有，下有小，若是被抓走了，八成就得死在那些官兵的鞭子下了，家中老小可怎么辦？”
他懇切得就差給樊長(zhǎng)玉磕兩個(gè)頭了，說完后就一頭扎進(jìn)了官道里邊的灌木叢里。
樊長(zhǎng)玉消化著男子說的那些信息，心道難怪開春了這溪水還這般淺，原來是在上游修了水壩攔水，這一路都沒瞧見流民，莫非也是被抓去修水壩了？
她不急著動(dòng)身，看著馬兒低頭吃路旁剛長(zhǎng)出的嫩草，還伸手抓了抓馬脖子。
雜亂的馬蹄聲抵達(dá)跟前時(shí)，竟足足有十幾騎，全是披甲的官兵，因著這里是個(gè)岔道口，官兵頭子勒住韁繩問樊長(zhǎng)玉：“可看到一名男子路過？”
這官道上一路走來也沒瞧見幾個(gè)人，說沒見過就顯得太假了些。
樊長(zhǎng)玉點(diǎn)頭道：“見過。”
她見了官兵面上并無懼色，馬背上明顯能瞧見別著好幾把刀，她又是一身干練的騎裝，官兵把她當(dāng)成了行走江湖的女子，倒也并未懷疑什么，只問：“從哪條道走的？”
樊長(zhǎng)玉指了旁邊那條岔道，說：“這條。”
官兵頭子看了樊長(zhǎng)玉一眼，卻沒直接下令全部人馬都往樊長(zhǎng)玉指的那條道追，而是點(diǎn)了兩人往樊長(zhǎng)玉來的道上駕馬繼續(xù)追，自己則帶著大部分人馬往旁邊那條岔道去了。
樊長(zhǎng)玉面無表情看著官兵們駕馬跑遠(yuǎn)，心中想的卻是怎么跟話本子里寫得不一樣？
等官兵們駕馬跑得徹底看不見蹤影了，樊長(zhǎng)玉才對(duì)男子藏身的那片灌木叢道：“出來吧，官兵都走了。”
男子狼狽鉆出來，對(duì)著樊長(zhǎng)玉感恩戴德道：“我替我全家老小謝過姑娘。”
樊長(zhǎng)玉道：“舉手之勞，不足言謝。對(duì)了，我給官兵指了那條道，但還是有兩人騎馬往我身后這條官道追去了，你看你要不回灌木叢里繼續(xù)躲一陣，官兵往前跑找不到人，約莫就會(huì)倒回來找，你等官兵往回找去了，再往這條道跑。”
男子又是連聲道謝，卻并沒有離開的意思，他窘迫看著樊長(zhǎng)玉掛在馬背上的大包袱，舔了舔干澀的唇道：“姑娘，你有吃的嗎？我一直躲著官兵，好些天沒吃東西了。”
樊長(zhǎng)玉包袱里放了不少干糧，她看了一眼男子，說：“我給你拿。”
要解開包袱上打的結(jié)，必須得兩只手，樊長(zhǎng)玉把砍骨刀放進(jìn)掛在馬背上的皮質(zhì)革袋里，伸手去解包袱。
她脫臼的那只手已經(jīng)好得差不多了，只是偶爾拎重物還是會(huì)有些吃力，為了讓那只手恢復(fù)得更快些，她這些日子幾乎沒用那只手干什么重活。
男子在樊長(zhǎng)玉轉(zhuǎn)身去拿吃的時(shí)，原本憨厚的神情剎那間變得猙獰，藏在袖子里的匕首向著她后背直捅去。
卻響起“叮”的一聲，刀尖像是戳到了一塊鐵板，推進(jìn)不了分毫，男子明顯一愣。
樊長(zhǎng)玉解包袱的手頓住，側(cè)首冷冷和男子對(duì)視：“騙我？”
男子神色一厲，抽離匕首再次向著樊長(zhǎng)玉脖子抹去，樊長(zhǎng)玉重重一腳踹在他腹部，直把人踹得倒飛出去一丈余遠(yuǎn)。
不知是不是內(nèi)臟受力破裂了，男子匕首都已握不住，雙手捂著肚子神情痛苦在地上扭動(dòng)。
樊長(zhǎng)玉決定孤身上路前，就做了不少措施，比如找鐵匠打了兩塊極其堅(jiān)固的鐵板，一塊放在身前，一塊放在后背，怕的就是路上出什么意外。
她拎著自己的殺豬刀走過去，打算綁了這人扔在這里，等那些官兵找回來的時(shí)候帶走，自己則在此之前開溜。
不然她險(xiǎn)些放走一名要犯，還欺瞞捉拿要犯的官兵，搞不好得被安個(gè)同謀的罪名。
怎料馬蹄聲很快又朝著這邊奔來，官兵頭子瞧見樊長(zhǎng)玉和那男子時(shí)，臉色難看至極，他底下的騎兵也都拿著弓弩對(duì)著樊長(zhǎng)玉。
樊長(zhǎng)玉趕緊道：“軍爺，我之前是被這人騙了，他說是他被抓去修堤壩的百姓，家中還有老母妻小，求我替他隱瞞行蹤，方才還對(duì)我下毒手，被我制住了。”
官兵頭子冷冷打量著她，吩咐底下兵卒：“綁了，一并帶走。”
樊長(zhǎng)玉急道：“軍爺，我真是冤枉的！先前欺瞞軍爺是我不對(duì)，可我也制服了這歹人，能不能將功補(bǔ)過，免了我的罪責(zé)？”
官兵頭子冷哼一聲：“此乃崇州軍的斥侯，誰(shuí)知你是不是細(xì)作，眼見帶不回這斥侯，才合謀演的這出戲。”
樊長(zhǎng)玉沒料到自己竟然攤上了這么大的事，忙道：“軍爺，我身上有戶籍文書的，我是薊州人，真不是細(xì)作！”
她說著就摸出自己的戶籍文書，因著官兵不許她靠近，只能拋給那官兵頭子看。
官兵頭子看過后問：“既是薊州人，正值戰(zhàn)亂，何故往西北邊境跑？”
從這條官道能去崇州，也能去燕州，樊長(zhǎng)玉怕被當(dāng)做同伙，不敢再說是去崇州的，道：“我去燕州尋親。”
戰(zhàn)亂流民成災(zāi)，去別的州府也鮮少去官府開路引了。
官兵頭子臉色并未緩和：“我怎知你這戶籍文書不是殺了人搶來的？”
他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，粗聲吩咐：“帶走！”
樊長(zhǎng)玉：“……”
不帶這么倒霉的！
被一排弓弩抵著，她只能認(rèn)命放下刀，被她們綁了雙手帶回軍營(yíng)。
樊長(zhǎng)玉只知道盧城屯了兵馬，卻不知在出了薊州的半道上竟也屯了幾萬(wàn)大軍，還在修一個(gè)規(guī)模頗大的水壩。
樊長(zhǎng)玉被帶回軍營(yíng)后暫關(guān)到了一間牢房里，馬匹、包袱、殺豬刀都被收走了，就連她揣身上的那兩塊鐵板，也被婆子在搜身的時(shí)候給她拿走了。
看守的官兵每日拿給她的吃食，除了水就是她自己包袱里的干糧，被迫被關(guān)，牢飯還得自費(fèi)，讓樊長(zhǎng)玉更氣悶了。
兩天后，她才從牢房里被提了出去，查清她不是細(xì)作了，但并未放她走，她跟其他衣衫襤褸的百姓站在一起，被發(fā)了一柄鋤頭一個(gè)籮筐，官兵讓他們?nèi)ネ谕潦瑑扇艘唤M，一個(gè)上午要是挖不到十筐中午就沒飯吃。
樊長(zhǎng)玉也是這時(shí)才知，這些人都是途經(jīng)這里的流民，被強(qiáng)制留在這里，好像是官兵們怕他們把修河堤的事說出去，但光關(guān)著人又還得管飯，官兵們便讓他們?nèi)ゲ赏谕潦?br/>
大多流民為了能吃飽飯，還是愿意去干這些體力活。
樊長(zhǎng)玉被扣下來，無外乎也是官兵怕她去燕州的路上途經(jīng)崇州，走漏了什么風(fēng)聲。
她不知道修個(gè)堤壩為何要搞得神神秘秘的，心中還擔(dān)憂著長(zhǎng)寧的安危，想著如今出來了，也可以借著去山上挖土石摸清周圍地形，這樣才能制定逃跑計(jì)劃。
她剛來，其他人早已組好了隊(duì)，大多都是漢子，在關(guān)系到能不能吃飯的事上，可沒人憐香惜玉。手腳壯實(shí)的婦人看樊長(zhǎng)玉身量雖高，人卻清瘦，怕她是個(gè)不能干活的，也不愿跟她組隊(duì)。
樊長(zhǎng)玉覺著自己一個(gè)人，一上午挖十筐土石應(yīng)該也不是難事，但官兵看她和一個(gè)瘦小的老頭沒人組隊(duì)，直接讓她和那老頭組隊(duì)了，大概是覺得他們兩人一個(gè)是弱質(zhì)女流，一個(gè)是糟老頭子，體力比不上其他人，讓他們一上午挖五筐就行。
樊長(zhǎng)玉拎著籮筐和鋤頭，跟著大部隊(duì)往山上去采土石，老頭拿著他自己那把鋤頭都走得氣喘吁吁，一路上嘴巴就沒閑過，一直都在罵官兵，不過罵得極其文雅，滿口之乎者也的，別說一起去采挖土石的百姓，就連那些官兵都聽不懂他在念叨什么。
樊長(zhǎng)玉包袱里還放著言正做了批注的四書，得閑時(shí)也會(huì)看幾篇，倒是聽得懂一些，引經(jīng)據(jù)典的那些，便也聽得一頭霧水了。
她看那老頭幾乎快上氣不接下氣了，想到同樣一把年紀(jì)從了軍的趙木匠，心中有些不忍，用鋤頭當(dāng)?shù)稄臉渖咸尴乱桓謽渲ΓP掉枝丫和尖端，拿給老頭當(dāng)拐杖，伸手想把老頭的鋤頭放到籮筐里，說：“我?guī)湍冒伞！?br/>
老頭汗水都快墜到眼皮上了，看樊長(zhǎng)玉一個(gè)姑娘家，沒給，倔脾氣道：“老夫自個(gè)兒拿得動(dòng)。”
邊上一婦人瞧見了，道：“姑娘，你可別搭理這老頭，脾性古怪著呢！”
樊長(zhǎng)玉倒是看出這老頭就是個(gè)刀子嘴豆腐心的，笑笑沒放在心上。
到了地方采挖土石時(shí)，樊長(zhǎng)玉力氣大，幾乎沒費(fèi)多少工夫就挖滿了五筐，記數(shù)的官兵不免都對(duì)她另眼相看。
搬運(yùn)土石不需要她們?nèi)ィ序呑玉W或是兩名官兵用扁擔(dān)抬。
完成了上午的量，但其他人都還在挖，樊長(zhǎng)玉也不好明目張膽地休息，就一邊裝模作樣地挖，一邊跟那老頭嘮嗑：“老人家，您是個(gè)讀書人，怎也被帶到這里來了？”
老頭憤憤道：“老夫聽說燕州從薊州借了兩萬(wàn)兵馬，便猜到巫河上游定是要修水壩，本想來看看水壩修得如何了，卻叫那些官兵當(dāng)細(xì)作拿下了，豎子焉豎子焉！”
樊長(zhǎng)玉說：“老人家，啥熱鬧都能湊，打仗修壩這樣的熱鬧，今后還是別湊了。”
老頭被誤會(huì)成了來瞧熱鬧被抓的，氣得吹胡子瞪眼，一直到中午用飯都沒搭理樊長(zhǎng)玉。
樊長(zhǎng)玉上午優(yōu)哉游哉挖了八筐土石，取飯時(shí)竟得了官兵的嘉獎(jiǎng)，多領(lǐng)了一個(gè)饅頭，她本想讓給那老頭，但老頭看著饅頭哼一聲，明顯沒瞧上，樊長(zhǎng)玉就不客氣地自己收起來了。
她力氣比旁人大，飯量自然也大，知道了多挖土石可以多領(lǐng)吃的，她下午就挖了十二筐，成功多領(lǐng)了兩個(gè)饅頭。
老頭還是在不斷文雅地罵人，不是罵這里的官兵，就是罵臭小子什么的。
樊長(zhǎng)玉端著粥碗叼著饅頭好奇問：“那是您兒子嗎？”
老頭斜她一眼，說：“算半個(gè)兒子。”
樊長(zhǎng)玉噢了一聲：“原來是您女婿。”
老頭又開始吹胡子瞪眼：“是老夫?qū)W生！沒見識(shí)的黃毛丫頭！”
樊長(zhǎng)玉大概是習(xí)慣了言正從前的毒舌，也沒跟這嘴硬心軟的老頭置氣，反而因他的學(xué)識(shí)多了幾分敬意，她厚著臉皮道：“您從前是夫子啊？我自學(xué)了《論語(yǔ)》，能請(qǐng)教您一些問題嗎？”
老頭聽她竟是自學(xué)的，不由詫異看她一眼：“自學(xué)？”
樊長(zhǎng)玉神情微黯，笑笑說：“我從前的夫婿也是個(gè)讀書人，他來不及教完我四書就要走了，做了注解讓我自己看。”
老頭約莫是覺得年紀(jì)輕輕守寡也挺可憐，難得沒再傲氣，說了句：“節(jié)哀順變。”
樊長(zhǎng)玉一愣，反應(yīng)過來趕緊道：“他沒死，他被征兵抓走了。”
老頭氣得嘴角胡子都翹了起來：“那你說得他死了一樣！”
樊長(zhǎng)玉：“……”
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燕州。
遠(yuǎn)處的燕山山脈在夜幕里如龍脊聳起，山巔未化的冰雪隱約可見一片灰蒙蒙的白。
數(shù)千軍帳坐落在山腳下，三腳架支撐起的火盆錯(cuò)落在軍帳間，木柴噼里啪啦燃燒著，照亮營(yíng)地。
中軍帳內(nèi)，謝征看著輿圖上燕州和崇州的軍防部署，指尖指著一處對(duì)麾下部將道：“崇州派了五萬(wàn)兵馬圍盧城，剩下的五萬(wàn)兵力也不可小覷，屆時(shí)我親去誘敵，爾等帶人在一線峽設(shè)伏……”
他突然以手掩面打了個(gè)噴嚏。
恭敬坐于長(zhǎng)桌前的部將們都愣了愣。
燕山上的冰雪雖已融化，可一旦入夜，還是冷得厲害。
謝征早已換了單薄的春衫，寬肩窄腰，容顏如玉，是京都貴女們口中最好看的那類武將身形。
他皺了皺眉，繼續(xù)部署，暫歇片刻時(shí)，親兵進(jìn)來添茶水，體貼地給他拿了件厚衣。
謝征臉色冰寒看著捧著衣物的親兵，親兵硬著頭皮小聲道：“夜寒露重，侯爺當(dāng)心著涼。”
謝征：“……滾出去。”