樊長玉已在營地里挖了三天的土石,  因為采挖土石時也有官兵嚴格看守她們，不能隨意亂躥，能查探的地勢也只有從關押她們的營房到去山上那一段。
    每十人就有一名官兵專門盯著,  也采取了連坐制,  隊伍里若有一人逃跑，其余九人不管是知情還是不知情，只要沒舉報，就都會受罰，所以不僅有官兵盯著,  還有一起干活的流民彼此盯著,  想逃跑還真不是個容易事。
    不過除此之外,  這些官兵紀律倒是嚴明,  并未克扣她們吃食,  也沒有騷擾營房里的女子。
    反倒是流民中的一些光棍,  時常目光淫邪打量流民中的女子,  吹口哨說葷話。
    好在男女營房是分開的，兩個營房的人每日能接觸的時間，也就一早集結去山上采挖土石和開飯的那會兒功夫。
    那些女子中有丈夫或父兄也在流民里的,  幾乎就沒有痞子去招惹。孤身一人在這里的，不管是年輕姑娘還是已婚婦人,  都是那些痞子起哄說葷話的對象。
    甚至還有痞子誘和那些孤身一人的女子組隊采挖土石，無外乎就是跟他們一起挖，能不那么辛苦，還能吃飽飯，但少不得被那些痞子揩油。
    樊長玉模樣生得好,  她剛來時就被人盯上了,  只是自己還半點不知情。
    那會兒沒人愿意跟她組隊,  也是那些痞子盤算著讓她吃半天苦頭，知道采挖土石想吃飽飯不容易后，他們再伸出橄欖枝，樊長玉就能乖乖聽他們的話。
    誰知樊長玉是個怪胎，她不僅沒如他們愿，去仰仗他們吃飯，還成了跟他們搶飯搶得勢頭最猛的那個。
    前兩天樊長玉都只老老實實采挖土石，雷打不動地每頓多領兩個饅頭，直到她看到跟他們一起挖土石的有個大塊頭竟然領到了雞腿，樊長玉突然覺得手里的饅頭配白粥有些寡淡了，忍不住去打聽為什么那大塊頭可以領雞腿。
    床位在樊長玉床邊上的婦人道：“那漢子力氣可大著呢，每天除了采挖土石，還背運自己采挖的那些土石，似乎上邊有個兵頭賞識他，想讓他從軍呢，只是那漢子還有妻兒在這邊，為了讓妻兒都吃飽飯，才一直在這邊采挖土石。”
    樊長玉咬著饅頭問：“不止采挖土石，還搬運土石，干得多，就可以吃肉了是吧？”
    婦人點頭，又說：“那籮筐有多大你也看見了，裝上滿滿一筐土石，都快三百斤了，那些官兵都是兩個人一起抬才搬得動，能自個兒就搬動的，咱們這些人里，也只有那漢子了。”
    樊長玉端著個粥碗晃悠回老頭那兒時，聽老頭講完《論語》新篇，突然道：“咱們明天吃肉怎么樣？”
    老頭臉色不太好看，從鼻孔里哼了一聲：“老夫給你講孔孟之道，你滿腦子就想著那點口腹之欲？”
    樊長玉撓撓頭，不太好意思道：“我有聽的，您說‘躬自厚而薄責于人，則遠怨矣’，凡事多自省責已，少咎于他人，我沒記錯吧？”1
    話落，沒忍住又問一句：“您一點都不想吃肉啊？”
    老頭喉嚨艱難滑動了下，閉眼斥道：“俗氣。”
    樊長玉被教訓了也不生氣，下午挖土石時干勁十足，之前是根據自己的飯量干活，能多領兩個饅頭了，她就開始劃水，這會兒為了吃肉，她一個下午就挖了十五筐，并且跟官兵說，要自己背。
    負責看管他們的官兵以為她瘋了，指著那裝滿石塊的籮筐道：“你知道這有多少斤嗎？這一筐壓你身上，能把你腿都給壓折了！”
    老頭這才反應過來樊長玉中午問他想不想吃肉是什么意思，擔心她一個姑娘家出什么意外，拉長了一張臉過來叫她：“胡鬧！兩個饅頭一碗粥還不夠你吃的？要是不夠，老夫那份也讓給你。”
    樊長玉沒接老頭的話，只問那官兵：“這十五筐石頭我都背下山去，今晚能領雞腿嗎？”
    這邊的動靜讓看管所有流民的官兵頭子都注意到了，在樊長玉問出那話后，他顯然也是覺得樊長玉癡人說夢，道：“別說十五筐，你把這一筐背到山腳下去，老子賞你一只全雞！”
    樊長玉明顯愣了一下，還有這等好事？
    有了這么個彩頭，原本還在面朝黃土背朝天采挖石塊的流民們也都停下手中的動作，朝這邊看來，手撐著鋤頭柄議論紛紛。
    中午同樊長玉說話的那婦人一臉擔憂，大概是沒料到樊長玉竟是存了這心思，怕自己害了她。
    老頭皺巴巴的眉頭幾乎快擰成一個疙瘩，瞪著樊長玉道：“丫頭，別胡鬧！”
    官兵頭子原本也沒覺得樊長玉真敢背，見她愣著不做聲，以為她被嚇到了，口頭上奚落道：“還背不背了？”
    樊長玉對老頭說：“您老別擔心我。”
    她放下鋤頭走過去對官兵頭子道：“要背的，軍爺您說話算話就行。”
    三百斤單手拎起來于她而言還是有些費勁，但背著走，還真不是什么難事。
    所有人都或皺眉或以看戲的心態瞧著，只見那身量高挑卻纖瘦的姑娘，兩腳分開穩穩踏在平坦的泥地上，將籮筐上的背帶分挎在自己兩肩，兩手抓緊背帶，鞋幫子往地里下陷幾分，就將那幾戶有三百斤重的一筐土石給背了起來。
    現場響起一片此起彼伏的倒吸氣聲，拄著鋤頭撐著下巴站著的那些個痞子，張大嘴一副見了鬼的神情，又慶幸還好在這女子第一天來時，沒亂說什么話，不然怕是被揍成豬頭都是輕的。
    官兵頭子也傻眼了，他是聽底下小頭目說過，有個女子挖土石挖得勤快，頓頓都能多領兩個饅頭。
    但挖土石只要講究技巧和耐力，是個人都會做，可背起這么重的一筐石頭，放眼整個軍營，也只有幾位將軍才做得到。
    樊長玉幾乎沒用拐杖支撐，只兩手抓著肩上的籮筐背帶，一步步穩穩地朝著山下走去，看起來不輕松，但也沒顯得特別吃力。
    一直到樊長玉都走遠了，整個開采土石的礦場還是鴉雀無聲。
    老頭看著樊長玉的背影，倒是若有所思起來，用手捻著自己下巴上那幾根花白的山羊胡須，低聲喃喃：“此等根骨，若為男兒，必成大器也……”
    晚間官兵分發飯食時，樊長玉果然得到了一整只燒雞，她端著粥碗尋了個僻靜地兒和老頭一起蹲下，扯了個大雞腿遞給老頭，老頭沒接，反而神色復雜地看著她：“路探得如何了？”
    樊長玉抬起頭看向老頭：“您怎么知道我是去探路的？”
    老頭耷拉著滿是褶子的眼皮，一雙眼蒼老眼神卻清明：“前些日子每每上山采挖土石，你都在不動聲色打量這一帶的地形和兵力部署，見了人就問東問西的問一堆東西。前兩天也看人家吃肉，今日怎就忍不住了，一定要去出這個風頭？不外乎是附近的地形和兵防你心中已有數了，想再看看別處的兵力部署。”
    他們的談話聲壓得極低，附近又沒什么人，樊長玉見這老頭看出了自己的計劃，道：“您老不用擔心，我不會偷跑給你們帶來麻煩，背石塊去堤壩那邊，也是想看看堤壩修得這么樣了，我們還要被困在這里多久。那堤壩瞧著像是已經快完工了，我們應該很快就會被放走的。”
    要是得被留在這里個一年半載，那她是忍不到那時候的。
    老頭哼了聲道：“還用這蠢法子去看修壩的進度，老夫且告訴你，開春第一場暴雨來臨前，那堤壩必須得完工。”
    樊長玉不解：“為什么？”
    老頭斜她一眼，“你一沒給老夫交束脩，二沒磕頭敬茶拜老夫為師，扯著四書上死板的東西問老夫也就罷了，這些老夫為何要教你？”
    樊長玉“哦”了一聲，也實心眼地就不問了，啃起遞給老頭他不要的那只肥得流油的雞腿。
    老頭瞧見了，氣得瞪眼道：“你個憨豬娃，也就這點慧根了！”
    樊長玉被他罵得莫名其妙，又不好跟一個滿頭白發瘦筋筋的怪脾氣老頭較勁兒，抿唇往邊上摞開一步，繼續啃雞腿不搭理他，無聲表示對他罵自己的介意。
    老頭更氣了，整個胸口都在起伏，喝道：“沒茶你連磕頭都不會了嗎？”
    樊長玉終于反應過來，老頭方才說那話是讓她拜師的意思。
    樊長玉自個兒幾斤幾兩，她心中還是有數，糾結了一會兒，婉拒道：“我其實不是那塊讀書的料，不過我娘從前說，多讀書總是沒錯的，這才一知半解地看那些書。讓老人家您白教我，我也挺不好意思的，我被官兵收走的包裹里有銀子的，要是放我們走的時候，把東西都還給我們，我給您補交束脩好了。”
    主要是拜師了，自己往后就得一直照料這個老頭了，樊長玉聽他罵了他那學生那么久，覺著約莫是他從前指望他那學生給他養老，結果他學生忘恩負義了，所以他才想重新給他找個養老的。
    但自己還得去找妹妹，不能在這里耽擱太久，自然也沒法一直照顧這老頭。
    老頭聽出他主動收徒被拒了，瞥著樊長玉，倔脾氣上來了，哼笑道：“你知道多少人一擲萬金求老夫收徒，老夫都不收嗎？”
    樊長玉已經啃完了那根雞腿，捏著雞骨頭震驚道：“當夫子這么賺錢的？”
    老頭：“……”
    他那張滿是褶子的老臉被氣得通紅，閉上眼怒道：“罷了，罷了，當真是朽木不可雕也！”
    樊長玉想到同樣孤苦無依的趙家夫婦，知道這老頭生這么大氣只是因為自己不肯拜他為師后，又覺得這怪脾氣老頭挺可憐的，他脾性不好，膝下又沒個兒女，想找個給他養老送終的人還挺難的。
    她不合時宜地想起了言正，忽覺言正那身臭脾氣，簡直和這怪老頭如出一轍。
    要是言正因為嘴巴太毒了，也孤苦伶仃一輩子，老了該不會跟這老頭一樣吧？
    樊長玉打住腦子里奇葩的想法，看了一眼冷著臉不愿再跟她說話的怪老頭，把燒雞扯下一半，放進他裝饅頭的碗里，嘆了口氣，拿著剩下的燒雞回女子休息的營房了。
    -
    當天夜里，春雷炸響，大雨瓢潑而至。
    匯聚在地上的雨水越來越多，樊長玉看著那透過門窗縫隙照進來依然雪亮得刺目的閃電，聽著外邊蓋過一切的雷聲和營房里孩童嘈雜的啼哭聲，總覺著心中有些不安。
    她坐起來，腳一下地，就感覺踩進了水洼里，竟是營房里的地面都積了雨水。
    想到那老頭說的春洪前，堤壩一定會修好，樊長玉回憶了下自己白天下午背著土石去堤壩口那邊看到的情形，覺著和那老頭說的差不多。
    她盼著最好是明天，這些官兵就能放她們走，但在暴雨和雷聲掩蓋之下，外邊似乎又隱隱還有其他動靜。
    樊長玉遲疑了一下，還是決定披衣起身去門口看看。
    怕他們逃跑，關押她們的地方并不是帳篷，而是原本住在這里的百姓南逃后，被官兵們征用的土墻瓦屋。
    一到晚上大門上都是落了鎖的。
    樊長玉淌著雨水到了大門處，借著閃電的光芒卻發現原本守在外邊的官兵不知所蹤，不遠處關押著流民男子們的房子那邊，似乎有人從里邊拿了什么硬物在砸門鎖。
    她很快意識到應該是軍營那邊出了什么事，而這個暴雨夜，也是她們絕佳的逃跑機會。
    屋子里除了床鋪，沒有任何硬物，樊長玉想了想，直接退后兩步，猛沖上前一腳狠狠踹到了門板上，木門當場就朝外倒坍了下去。
    樊長玉沒理會屋中神色各異的女人們，冒著大雨就沖了出去，直奔放置她們物品的那一間營房。
    很快有人反應過來，連忙也跟著沖了出去。
    男子營房里的人瞧見了，也停止了砸鎖頭，片刻后，大門連著門框都被人撞飛出去，那個大塊頭沒收住力道，跟著跌進了雨地里，爬起來后才到對面營房找妻兒。
    一時間，關押流民的這處營地亂做一團，全是在互相叫著名字找親眷的。
    樊長玉孤身一人，很快就找到了自己的包袱，逆著人潮艱難地擠出了放包裹的營房，就瞧見那老頭深一腳淺一腳地剛從關押他的營房里出來。
    沾濕的衣物貼在他身上，愈顯得瘦骨嶙峋。
    樊長玉本想就這么一走了之，可想到他脾氣雖古怪，卻極為認真地教了自己四書，民間尚有“一日為師，終身為父”的說法，他教授自己這些，到底也算得上半個老師了。
    樊長玉咬了咬牙，最后還是拎著包裹沖進雨里，對老頭道：“我背您逃出去。”
    老頭不及說話，就被樊長玉甩到了背上，他被淋得跟個長脖野雞似的，還不忘硬氣：“老夫自己走，不用你背！”
    樊長玉知道他就這么個怪脾氣，沒在這時候跟他斗氣，因著前些日子已熟記了軍營的地形，很快就背著老頭逃到了大道上。
    偶爾一道閃電劈下，樊長玉眼皮上都往下墜這水珠，卻瞧見地上橫七豎八倒伏著不少兵卒的尸首，地上的雨水都帶著淡淡的胭脂色。
    遠處的瓢潑大雨里，還有營帳在燃燒著，似有兩方人馬在廝殺。
    老頭神色不妙地道：“遭了，怕是反賊發現這里修堤壩攔水的事了。”
    樊長玉在大雨中狼狽睜著眼辨路問：“這些官兵是反賊殺的？”
    老頭道：“從修這堤壩起，反賊派來這一帶查探的斥侯，都是有來無回，定是由此叫反賊察覺了，這才派了一支軍隊前來突襲，目的是為掩護斥侯，讓斥侯帶消息回去！”
    樊長玉不解：“這和修堤壩有什么關系？”
    老頭神情冷峻道：“你見過哪個攔水大壩是十天半個月能完工的？這大壩草率修建只為暫時攔水，反賊五萬大軍圍了盧城，大壩蓄起來的這些水涌到下游去，盧城就能不費一兵一卒擊潰反賊五萬大軍。反賊若是提前知曉了這上游攔截了能淹了他全軍的洪水，你以為反賊還會中計被引到河谷一帶？”
    樊長玉這才明白官兵們為何要扣留他們。
    但眼下這情形，保命才是要緊的，未免被發現，她道了聲罪過，從兩名死去的薊州兵卒上拔下兵服外甲，給自己和老頭套上。
    又在前方看到一匹馬，那馬兒正低頭用鼻子供著倒在地上一名將軍。
    樊長玉趕緊過去牽馬，想著反正自己的馬被官兵收走后沒找到，這就當是軍營賠償給她的了。
    轉步要走衣角卻被倒在地上的那血人攥住，他大概是辨出她身上的薊州兵服，喉嚨里卡著血水，艱難出聲：“有三名斥侯從盧口道逃了，快……快追……”
    言罷就這么斷了氣。
    饒是經歷了不少生死，樊長玉在這個雨夜里還是突然起了一身雞皮疙瘩。
    老頭背著手沉默地站在雨地里，樊長玉牽著馬走過去，遲疑了幾息才問：“您還跟我一起走嗎？”
    老頭隔著雨幕看著樊長玉，長嘆道：“你若為男兒，我一定讓你橫翻巫嶺，在盧口道進盧城的必經要道那里截殺那三名反賊斥侯，他們的生死，關乎整個盧城乃至整個薊州的存亡。但你縱有一身武藝，也只是個女子，天下興亡，無責于婦人，你且逃命去吧，我把這消息帶回軍營去。”
    樊長玉說：“那便就此別過了。”
    她翻身上馬，狠狠一夾馬腹往遠處的官道跑去，雨水貼著臉頰從下顎滑下，從天幕劈下的閃電映出她眼底的掙扎。
    她想去找長寧，找到長寧后像從前一樣過平平淡淡的日子。
    打仗什么的，是那些當大官的才該憂心的事，一城一地的存亡之責，在怎么也落不到她小小一民女身上。
    可是清平縣城和臨安鎮上的慘案她至今還記憶猶新，山匪搶掠尚且將那兩地變作了死城，萬一軍營那邊派去的人沒追上斥侯，水淹崇州軍的計劃失敗，盧城一破后，等著那里的百姓的，又是什么？
    樊長玉狠狠一甩馬鞭，戰馬在大雨里瘋跑，雨水和冷風打在臉上帶起陣陣刺疼。
    那一瞬她腦海里閃過許多人，死去的王捕頭夫婦，城西巷子里那些鄰居，還在盧城的趙木匠和言正……
    她其實早已殺過許多人了，但清平縣和臨安鎮上的那些血色，她至今想起來仍心有余悸。
    或許……她追去，也是可以阻止那三名斥侯帶消息回去的？
    樊長玉沉沉吸了兩口氣，最后把一扯韁繩讓戰馬停下，沒拿自己的包裹，只取了里邊的幾把殺豬刀，扣上護腕，跟大雨里外出狩獵的豹子一樣，棄了戰馬，奔向巫嶺。
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    盧城。
    跟薊州上游下起的瓢潑大雨不同，盧城的夜幕里只飄著淅瀝瀝的小雨。
    賀敬元站在城樓上，望著遠處隱約可見個輪廓的山脈，問：“已經把反賊引到何處了？”
    一旁的副將答：“斥侯來報，反賊已到了河口處，但甚是謹慎，始終不肯深入。”
    賀敬元沉思片刻后道：“掛我帥旗，繼續誘敵。”
    立馬有人傳令下去，城門開出一條縫，放出一名斥侯駕馬前去報信。
    賀敬元看了一眼巫河上游的方向，面上雖瞧不出什么，搭在城墻垛口的手卻緊握成了拳。
    此計若敗了，盧城便只剩三萬兵馬御敵，其中一萬多都是前不久才征上來的新兵，連一套槍法都還使不全。
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    燕州野地里亦是小雨如酥。
    謝征馭馬立在一處矮坡上，神情冷峻看著下方的戰局，火把交織成一片，偶爾才能看清火光里卷著的風雨的究竟燕州旗還是崇州旗。
    細雨凝成的雨珠子從他下顎滑落，他只凝神看著燕州旗在火光里突進的一段又一段的距離，眼睫都不曾顫動過。
    公孫鄞以羽扇擋著斜飛的細雨，問：“你不下去，崇州軍不會進一線峽。”
    謝征卻道：“咱們在一線峽設伏，隨家父子定然也在別處設了埋伏，先等他們拋出魚餌。”
    公孫鄞狐貍眼向上一挑：“你是想吃了他們的餌，再引他們進一線峽？”
    謝征不置可否。
    公孫鄞尋思著謝征口中的餌，眸子一瞇，正欲說話，下方的戰局卻在此時有了小小的騷動。
    崇州軍中殺出一年輕將領來，白馬銀槍，俊美邪氣，懷中抱著一個被戰場殺戮嚇得啼哭不止的女娃娃，狂妄對著前方混戰的燕州軍喊話：“武安侯何在？出來受死！”
    公孫鄞皺眉看著火光里那立在崇州軍前的人影，說了句：“倒有幾分你從前的影子。”
    謝征鳳眸淡淡瞥過去，“眼睛何時壞的？”
    公孫鄞尚未反應過來，他已提起插在地上的長戟，一夾馬腹躍下緩坡，身后玄色的披風在細雨中亦被風吹得高高揚起，恍若一朵強勁的黑云。