此話一出，大家當即感到一陣釋然。
    這老婦卻是因為存著護犢之情，所以才不愿意留在這里，不想暴露兒子入海為寇的事實，不想斷了兒子歸家的這條退路。
    實質上，在雷州府這個地方，特別是臨海的村民入海，早已經成了一種常見現象。
    像賈豹就是下海撈得第一桶金，然后才發家致富的。只是不是人人都能夠成為賈豹，更多的是藏身于大海，成為別人刀下的亡魂。
    很顯然，這位老婦的兒子屬于后者，或者就如此老漢所言，這是一只白眼狼，根本不值得幫他保存著這條退路。
    “楊老四，你瞎說什么？我兒子不是海賊，你再胡說，我就……就打死你！”楊奶奶當即憤怒地喝斥，作勢要用棍子打楊老四。
    楊老四雖然已經斷掉一條腿，但沒有受到她的恫嚇，繼續削著竹條道：“別狗咬呂洞賓不識好人心！你現在的處境，遲早要餓死不可！你能來到這里，那是上天給你的福分，別不懂得珍惜！”
    直腸子婦人明顯是刀子嘴豆腐心，亦是勸導道：“就是啊！這里有吃有穿的，哪里還能遇上這種好事了！”
    “我兒子不是海賊！我兒子很快就回來照顧我了！你們說一千道一萬，我都不會留下，我要回去等我的兒子回來！”楊奶奶往地上重重地搗了搗棍子，顯得很堅決地說道。
    婦人身上流露著一種執著的精神，哪怕是再苦再累，她亦是要等著兒子回來，這似乎亦是支撐著她活下去的一種信念。
    虎妞蹙著眉頭，卻是埋怨道：“哎呀！你兒子是不是海賊跟這事都沒關系！你現在在村里沒有人照顧，我們相互會才會選擇幫助于你，你兒子什么時候回來了，讓他接你回去就行了，我們很通情達理的！”
    楊老四是個熱心人，當即就解釋道：“虎妞，這個犟婆子是擔心住在這里，會暴露她兒子做海賊的事情，官府會將他兒子除名！”
    周圍的人亦是洞悉到這一點，輕輕地嘆了一口氣，知道這確實不能強人所難，應該尊重這個老婦人的選擇。
    虎妞說道：“這個你根本不用擔心！我們已經考慮到這種情況了，會幫你們瞞著，實在不行的話，我會親自出面讓我哥不要追究！”
    “咦？這個辦法好！”大家聽到這話，眼睛當即便是一亮。
    楊奶奶雖然沒有吭聲，但無疑有些意動了。
    那個刀子嘴豆腐心的婦人臉露興奮之色，便是道喜道：“楊奶奶，你真是撞了大運！這是知府大人的妹妹，她說沒問題的話，就肯定沒問題！”
    “她能行這嗎？”楊奶奶卻是懷疑地低聲道。
    虎妞顯得很是自信地仰起下巴，露出那個不騙你的表情道：“我當然行了！我哥可疼我了，我哥跟你兒子又無仇無怨，為什么要針對他呀！”
    楊老四的眼睛露著真摯，亦是勸導道：“九姐，你就安心呆著，你是沒在雷州城呆過，不知道現在的形勢！虎妞說沒問題，那就肯定沒問題，我楊老四敢以人頭作保！”
    楊奶奶這時亦是意動，先前的堅持是為了兒子，現在得到了一再保證，沒有剛開始的抵觸。
    在輪番的勸導下，這個老婦人終于點頭，選擇留在這里等她的兒子歸來。
    當然，對于她的這份期待，大家都并不看好。畢竟她的兒子算是個孝子，而今已經數年沒有任何音訊，怕是早已經葬身于大海。
    在離開養老院后，虎妞又先后到聯合作坊和染坊查看情況，接著進入廣潮北街，直接到聯合銀號。
    聯合銀號顯得很熱鬧，正在向普通百姓借著棉花種子。
    若是被朝廷的言官見到，必然會知聯合銀號在做什么，簡直就是王安石青苗法的翻版，甚至會大加批判。
    只是或許在后世人看來，王安石的變法是好東西。但自宋后，王安石在讀書人心中的地位很低，認為他的變法就是亂搞，是典型的朝廷禍害。
    這里終究是偏遠的雷州府，而主導這一切的，并不是什么地方官府，而是一個突然間冒出來的銀號。
    不過事情總會遇到這樣或那樣的阻撓，攔阻著你通向成功。
    “咱這個地方可不適合種棉花啊！”有一個老漢顯得顧慮重重地說道。
    “瞧你說的，這怎么都比莊稼值！”負責顧問工作的一個青年男子道。
    “這到時收割了，能不能有這個價還得兩說呢！”老漢犯嘀咕地說道。
    “你就放一萬個心！我們黑字白紙簽了合約，我還能誆你不成？”青年男子不以為然地說道。
    “我還是不太放心！”老漢沒有給出理由，直言心中所慮道。
    “你這老頭真是困執！愛種不種，我這不歡迎你了！”青年男子顯得沒有耐性，揮著手趕著蒼蠅般道。
    “你……”老夫受到這種待遇，臉上當即涌現怒容。
    好在這時，一個虎頭虎腦的小女孩走了出來，沖著那個沒耐性的青年男子道：“阿武，哪有你這樣對待客人的，信不信我叫你爹過來砸你一頓！”
    想起老爹的霸王拳，阿武當即便是癟了，但卻是指著老頭不服氣地道：“他是誠心來搗亂的，根本就沒誠意賒棉花種子！”
    “誰說我不是誠心的？”老頭似乎是一個好面子的人，當即就發怒地大聲質問道。
    阿武是跟他杠上了，亦是針鋒相對地質問道：“那你說一說！在我們這里賒棉花，你有什么好擔心的？”
    “我是擔心你們作坊在收成的時候，突然間就倒閉了，我的棉花還能賣給誰？”老頭說出了他最大的擔憂。
    阿武卻是冷哼一聲，指著外面道：“聯合作坊會倒閉？不說去年接了五萬兩的超級大單，你到作坊門口去瞧瞧，一天運出多少車布？”
    “你們的布這么好，又賣得這么多，是賠本賺吆喝吧！”老頭倒是弱了一些氣勢，但卻是繼續質疑道。
    “這個不是哦！我們是賺錢的，去年五萬兩那單，我哥就說宰了佛朗機人三萬兩呢！”虎妞突然開口，一臉認真地說道。
    啊？
    啊？
    不管是怒氣沖沖的阿武，還是充滿著質疑的老頭，這時他們的嘴巴都微微張開著，一臉難以置信都望著虎妞。
    啪！
    讓人無語的是，虎妞拍了一下額頭，很用力的那種，懊悔地嘀咕道：“我都忘了，我哥讓我不要說出去的。”
    別說是對虎妞知根知底的阿武，哪怕是這個小心謹慎的老漢，看著虎妞懊悔的表情，當即就已經全信了。
    “你小子得給我賠禮道歉！誰說我不誠心的，我現在就簽訂貸棉花種子的合同。”老漢冷哼一聲，便大步向前臺走了過去。
    啊？
    阿武還是帶著懷疑，但是當看著真簽訂合同的時候，便是真的傻眼了。這個老漢不僅簽了，而且還是最高的供貸檔，竟然是一百畝。
    為了鼓勵大家更多地種植棉花，聯合作坊對于種植大戶，則采用了優惠方案。對于一百畝以上的棉花大戶，所收取的利率幾乎是免費。
    原來，這個衣著平平的老漢是遂溪縣的一個小地主，平時為人極為低調。
    “我簽！”
    “我簽！”
    “我簽！”
    ……
    原本顧慮重重的普通百姓，卻突然像是發了瘋掉，爭先恐后地跑進了聯合銀號，提出著借棉花的訴求。
    一時之間，原本還閑得打蒼蠅的聯合銀號，亦是忙得水都顧不上喝。
    而這個導火線的點燃者，無疑正是這個老實得過分的虎妞，在透露出聯合作坊驚人的利益后，大家便打掉了所有的疑惑。
    實質上，很多人都相信聯合作坊是賺錢的，亦不可能會如此快倒閉。只是沒有真正的官方數據，大家都選擇保守的方案。
    只是虎妞的無意間將準確數據透露出去，卻如同一個炮彈般，一下子便將所有的擔憂都擊碎。
    虎妞雖然是透露了數據，但亦僅是懊悔一陣，因為哥哥似乎沒有太重的口氣，事情不會過于重要。
    待到鐵捕頭領著人過來的時候，虎妞便是領著大家向朝天門而去。
    虎妞沒有忘記她的職責，那就是幫著他哥哥守護好這座城。而她的想法很簡單，想要守護好這座城，那就不能讓壞人混進來。
    亦是如此，她白天的游逛之時，一項最重要的職責就是：揪出壞人。
    鐵捕頭在領會虎妞的意思后，便帶著大家盤查著路人，跟后世非常時期的嚴檢很是相似。在街道上看到形跡可疑之人，當即就進行盤問，并核查他的路引。
    不得不承認，這個方法很奏效，在林若愚離開雷州城的這段時間，竟然抓獲了很多不法之徒，其中還有數名被派進城摸清楚的海盜細作。
    “你等等！”
    虎妞站在路邊，瞇眼打量著從朝天門進來的行人，突然指著一個眼睛躲躲閃閃的年輕男子道。
    只是話剛落，這個年輕男子竟然拔腿就跑，可謂是心虛到極點。
    啪！
    這個年輕人亦是極為倒霉，僅是走了幾步，便是遇上了鐵捕快。鐵捕快一個過肩摔，一把就將這個年輕人摔倒在地。
    “饒命啊！饒命啊！我只是負責盯哨的，偷孩子的人不是我！”年輕人被摔得七葷八素，當即就求饒道。
    “打死他！”
    “虎妞，好樣的！”
    “不然讓這種人再踏進我們雷州城半步！”
    ……
    大家原本還同情這個瘦弱的年輕人，但聽著竟然是販賣孩童的同伙，當即就令周圍的人極為憤怒。
    這并不是第一次，卻不知道是壞人太心虛，還是虎妞有著金精火眼，竟然又揪出了幾個惡民。
    這些惡民幾乎都有同一個特色，身材比較結實，手腳顯得靈活，而眼睛會顯得飄忽不定，身穿會顯得很普通。
    卻見一個身穿華麗衣服的富商領站幾個隨從走進來，四十多歲的模樣，體型較為肥胖，皮膚白皙，頜下留精修的小胡子，一看就是養尊處優之輩，手上的玉板指格外的搶眼，一看就知道不是凡品。
    鐵捕頭就在城門口邊上，打量著進來的行人，目光透露著無情。對于這個富商，目光停留在那玉板指上一會，然后便是移開了。
    虎妞卻是突然走出來，攔著這個富商道：“你等等！”
    “什么事？”富商一臉傲慢地打量著面前的小屁孩，語氣平緩地問道。
    虎妞當即進行盤問道：“你是哪里人？要來雷州城做什么？”
    “我亦算是走南闖北見過世面的了，今日倒是稀奇，這座城難道是一個小丫頭當家不成？”富商打量著虎妞，話中明顯帶刺道。
    “我勸你還是乖乖配合，否則休怪本捕頭不客氣！”鐵捕頭一個上前，掏出闊刀帶著威脅的口氣道。
    “我是梧州府人士，過來……自然是經商！”富商自我介紹，然后張開手臂很是得意地道。
    虎妞不為所動，仰著那張粉嫩的臉蛋詢問道：“你的路引呢？”
    富商聽到這個話，眉頭明顯是蹙了一下，倒是他的管家當即就站出來道：“我們方才進城時已經查過，你們再接著查，是幾個意思啊？”
    “讓你們交就交出來，哪來那么多廢話啊？”鐵捕頭手持著刀柄，一臉怒意地望著他們道。
    富商的眉頭緊蹙，但還是吩咐道：“這雷州城當真是可笑得很！竟然他們想要查驗，那就將路引給他們查檢個夠!”
    虎妞接過那幾張路引，僅是掃了幾眼后，卻是指著他們認真地下達命令道：“他們肯定是壞人，快將他們先抓起來！”
    啊？
    這個突然意外的舉動，當真是令那幫人是措手不及。亦是沒有想到，那張沒有任何問題的假路引，怎么就給這個小丫頭一眼識破。
    看著鐵捕頭帶著人真要撲向他們，結果管家卻是惡狠狠地大聲怒道：“你們真是膽大包天，可知道我家老爺是誰？”這話說得鏗鏘有力，底氣十足。
    “我管你家老爺是誰！老實跟我回去，不然就休怪本捕頭不客氣了！”鐵捕頭對于這種情況早已經是司空見慣，卻是沒有絲毫畏懼地道。
    管家看著鐵捕頭要撲上來，當真怒不可遏地道：“我家老爺乃廣東按察副使兼海北兵備韓石生。”
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