這一日，大明將舉行盛大的傳臚大典，注定受到舉世矚目。
    大明兩京十三省的士子經過縣試、府試、院試、鄉試、會試和殿試的層層篩選，將會誕生一名新科狀元郎，亦有三百五十七名士子，從田舍走向朝堂，成為大明最風光的進士官。
    天空一片漆黑，雞未鳴狗仍在睡，潮州會館的燈光卻悄然亮起。
    林晧然壓抑著心里頭的一絲興奮，早早從床上爬起來。在洗漱后，外面二位待女推門進來，開始幫著他進行穿著。
    昨天禮部已經給他送來了一套進士服，這是今天傳臚大典上必須穿著的統一服飾。由于是禮服，故而很是講究，除了冠、袍、衣、帶、鞋，還有諸多的小部件。
    一般人要想穿戴準確，還真的挺費勁，不過這兩個待女顯得極為熟練，三二下功夫便幫著他整整齊齊地穿戴妥當。
    林晧然端詳著手上的進士帽，這是用藤絲編成帽胎，前高后低，在涂上黑漆后，外面裹上一層黑紗，兩旁各插一翅。
    這頂通體漆黑的帽子，便是大明的官帽——烏紗帽，自從洪武三年將他定為官帽后，普通老百姓再也不能戴了。
    朝為田舍郎，暮登天子堂！
    林晧然以白衣之身參加科舉，一路走來，如今終于算是走到了盡頭，實現了大明所有讀書人的夢想，登上天子堂。
    他鄭重地將這頂帽子戴在頭上，一種豪情油然而生。他已經不再是一名讀書人，而是即將步入官場的進士官，沒準還能成為大明的弄潮兒。
    兩名正在給他穿戴的待女突然一凜，仿佛感受到了那股官威，頭微微低了少許，恭敬地說道：“老爺，已經穿戴妥當了。”
    “嗯，你們出去吧！”林晧然緩緩地點了一下頭，不經覺間已經多了一些官威，仿佛真是成為了大明高高在上的官員。
    二個待女連忙后退，一個待女仿佛想起什么，將放在桌面上的笏板遞給他。
    林晧然接過笏板，這笏板五十多厘米長、十厘米寬，材料是槐木。這東西其實不是裝飾品，而是用來記錄天子的命令或旨意，相當于后世官員手上的筆記本。
    收拾妥當后，他便拿著笏板，推開房門走了出去。
    “見過師兄，嘻嘻！”住在旁邊的楊富田亦剛好收拾妥當走了出來，見到他便是熱情地打招呼，心情亦得極為不錯。
    “哪怕你中得二甲又如何，今年又是鄉試正科，你很難選進翰林庶吉士！”寧江從另一個房間走出，顯得酸溜溜地說道。
    林晧然若有所悟地扭頭望向寧江，這人不愧是出身官宦之家，對官場的一些東西看得極為精準。翰林院亦是有名額限制，考慮到明年會繼續招錄，這屆的庶吉士必然會有所減少。
    “只有你這種庸才會想著庶吉士，我要做翰林修撰！”楊富田抬著下巴，滿臉得意地說道。
    “哪怕師兄中不得狀元，也輪不到你這個蠢貨！”寧江朝著他豎了一根中指，朝他打擊道。
    “我蠢？那你也不見得比我聰明，你這三甲恐怕得到地方做窮知縣了呢！”楊富田輕哼一聲，顯得無比得意地說道。
    林晧然看著寧江的臉色不對，便是制止他們再吵下去。
    三人一起走出院子，來到了會館大堂，陳掌柜在門前熱情地等候著了，桌上已經擺好了他們三人所愛吃的早餐。
    在吃早餐的時候，其他八位同伴亦是穿戴整齊來到了大堂中，大家又是紛紛見禮。
    他們八人倒看得開，哪怕已經聽到閱卷的一些傳聞，知道他們極可能落在三甲中，但心情亦顯得很不錯，對即將舉行的傳臚大典無比期待。
    并不是所有人都夢想進翰林，像他們對一個七品知縣亦是很滿足了。何況這知縣跟舉人知縣不同，這僅僅是起點，還有很大的上升空間。
    在吃過早餐后，十一人便一同坐上馬車，向著紫禁城而去。
    天空東邊露出魚肚白，仿佛預示著吉兆。
    街道比殿試那天要熱鬧很多，不僅是三百五十七名貢士要早早聚到紫禁城，文武百官亦要前去，即將舉辦隆重的傳臚大典。
    在進入通往紫禁城的道衢上，漸漸熱鬧起來。不論是轎子和馬車，都還打著燈籠，一團團火焰正向著紫禁城前的大明門聚攏。
    林晧然等人來到大明門前，自然不敢湊到文武百官那堆人中，而是大步走到了身穿著進士服的人群中，跟著相熟的人紛紛見禮。
    作為會試的會元郎，又是“被科舉耽擱的唱曲人”，又有著“竹君子”的美譽，林晧然在這群貢士仿佛是名人般存在。
    他一到來，便有很多貢士主動跟著他見禮。
    得益于這些聲名，他的《竹石》和《木蘭詞》亦在京城中傳頌，特別是那首《木蘭詞》風靡于京城的青樓，甚至有名枝公開對他示好。
    只是事情向來如此，這過于出名亦是有壞處，會遭來無端的一些忌妒，甚至會在你落魄時踩你一腳。
    大家聚在這里，聊得最火熱的話題自然是狀元的歸屬。
    在這里不乏出身達官貴族之家，亦或跟大人物沾親帶故的，所以很多消息都會傳到他們有耳朵中，甚至已經知道那送呈給圣上的十二份試卷名單。
    雖然這次殿試沒有舉行小傳臚，十二名貢士都有可能成為狀元，只是很多人都傾向于江西的嚴北辰和江浙的徐渭。
    在他們看來，若圣上真舉行小傳臚的話，怕亦只會傳喚這二人。這次狀元不是姓嚴就是姓徐，剛好跟大明首輔或次輔同姓。
    “按說咱會試的會元是有很大機會的，可惜了！”
    “確實是可惜！終究還是太年輕了，沒能摸到圣上的心意！”
    “連中五元又如何，到頭來還不及你我，我可聽說二甲沒有林晧然呢！”
    ……
    明明就是他們的一些悄悄話，但卻完全沒有回避他這個當事人的意思，語言間卻不像是同情，更像是在幸災樂禍。
    林晧然聽著這些話語，臉上露出無奈與索然。
    對于進翰林院，他其實是有幻想的。在這個清水衙門蟄伏幾年，然后外放做個知府，然后在大明的官場一步步往上爬，將來甚至入閣拜相。
    只是現實究竟不讓他如愿，他不僅跟狀元無緣，甚至都不在二甲之中。只能從七品官做起，甚至都不能留在京城，早早就要開始摸爬滾打。
    寧江拉了拉他的衣服，示意他往著某個方向望去，卻見嚴北辰如沐春風般走進人群。
    嚴北辰毅然已經是狀元郎，一副高高在上的模樣，在經過林晧然等人身邊時，還故意大聲道：“卻不知道是誰，早早就嚷嚷著林文魁，卻不知道臊字怎么寫！”
    “我看你才不知道臊字怎么寫？現在金榜還沒出，卻端起了狀元郎的姿態，萬一不是你，豈不可笑乎？”寧江早憋著一口氣，這時亦是挖苦道。
    這邊的廣東貢士倒是團結，當即紛紛響應。
    “那你們一會挖干凈耳屎，聽聽狀元郎唱的是誰！”嚴北辰冷哼一聲，然后飄然離去。
    林晧然望著離開的嚴北辰一眼，然后抬頭望向面前的紫禁城
    天一點一點地亮起，一道耀眼的弧光從東邊升起，朝陽照在這座雄偉的紫禁城上，宮殿里面傳出一個悠長的鐘聲。