范應(yīng)期走的并不是正規(guī)的科舉路子，是以捐糧的方式進(jìn)入北京國子監(jiān)讀書學(xué)習(xí)，從而避開了競爭極為激烈的浙江鄉(xiāng)試。
    他先是在順天鄉(xiāng)試拿到了一個(gè)監(jiān)生舉人名額，而后接連參加會試，終于在本屆會試高中一百九十三名貢士。
    范應(yīng)期雖然不是官宦子弟，但亦有著令人羨慕的政治資本。跟著楊博和張四維的蒲州老鄉(xiāng)關(guān)系一般，他出身于浙江湖州府烏程縣，跟吏部左侍郎董份是烏程縣老鄉(xiāng)關(guān)系。
    正是有著這一層親密的關(guān)系，范應(yīng)期在國子監(jiān)讀書期間沒少造訪老鄉(xiāng)董份，已然是為著將來進(jìn)入仕途做準(zhǔn)備。
    范應(yīng)期是一個(gè)懂得人情世故的人，卻是沒少給董份送禮。
    董份對這個(gè)同鄉(xiāng)后輩亦是有提攜之意，剛是在放榜不久收到了一份厚禮，故而才會如此花費(fèi)大力氣想要將范應(yīng)期推上狀元的寶座。
    雖然將范應(yīng)期的名字放在第一備選，嘉靖不一定會欽點(diǎn)范應(yīng)期為狀元，但卻無疑會讓到范應(yīng)期有著更大的機(jī)會。
    林晧然聽到“舉賢不避親”，這才恍然大悟，終于知道董份為何剛剛會突然推薦那份僅算是中上的試卷，敢情自己這個(gè)門生范應(yīng)期跟董份是最親密的同鄉(xiāng)關(guān)系，董份是有意提倡這個(gè)老鄉(xiāng)了。
    眾人一聽，雖然覺得董份的做法太過于赤裸裸，卻是連自己的臉面都不顧了，但沒有人站出來進(jìn)行反對。
    畢竟董份是掛銜工部尚書的吏部左侍郎，不僅是地道的詞臣出身，而且已經(jīng)輪值于西苑，離入閣僅僅一小步而已。
    現(xiàn)在董份擺明有意提攜同鄉(xiāng)范應(yīng)期，秉著和光同塵的為官準(zhǔn)則，大家還是愿意賣給對方一個(gè)面子。
    徐階似乎是樂見其成，正想要點(diǎn)頭應(yīng)承下來，結(jié)果一個(gè)聲音突然堅(jiān)定地道：“我反對，范應(yīng)期當(dāng)不得這個(gè)第一備選！”
    嚴(yán)訥等人一聽，臉上不由得露出了一抹苦澀之色。
    站出來公然反對的正是林晧然。雖然范應(yīng)期若是出任狀元的話，會讓到他跟董份的關(guān)系更加親密，但不論是為了公道，還是給另外二百九十九名門生一個(gè)交待，他都有理由站出來旗幟鮮明地反對。
    董份跟林晧然的關(guān)系原本還算不錯(cuò)，只是看到林晧然竟如此不給面子，卻是當(dāng)即反唇相譏地道：“林侍郎，你莫不是要舉薦你的高州同鄉(xiāng)不成？”
    咦？
    眾人這才反應(yīng)過來，在這十份試卷之中，卻是有一個(gè)考生名為李一迪。李一迪來自于廣東高州府茂名縣，雖然不像董份和范應(yīng)期同縣這般密切，但這同為高州府的關(guān)系亦極為密切。
    林晧然的眉頭微微蹙起，自然不會因?yàn)槔钜坏鲜亲约焊咧堇相l(xiāng)便舉薦于他，卻是拿起一份試卷朗聲地道：“下官雖然不怕舉賢避親，但以卷子的質(zhì)量論高低而論，此次伊在庭的文章觀點(diǎn)和見解最為全面，當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)第一備選！”
    伊在庭是南直隸蘇州人士，原山東布政使司參政伊敏生的兒子，因官蔭到北京國子監(jiān)讀書，先在順天鄉(xiāng)試考取監(jiān)生功名，在此次會試高中。
    林晧然亦是秉承著一份公心，哪怕由他點(diǎn)定的會元陳經(jīng)倫亦是在前十之列，卻是推薦在殿試發(fā)揮出色的伊在庭成為第一備選。
    “他的文章我看了！雖然文章寫得不錯(cuò)，但其觀點(diǎn)過于激進(jìn)，大明之失在于賦稅萎靡，這是讀書人該說的話嗎？”董份當(dāng)即挑起毛病道。
    林晧然則是正色地回應(yīng)道：“你如此指責(zé)卻是過于片面，其并非是要加重百姓賦稅，而是指出當(dāng)下糧稅收入下滑的事實(shí)，指出當(dāng)今天下有不法官紳偷稅漏稅的弊病！”
    “我看他就是故意危言聳聽！說大話誰不會說，只是里面并沒有一個(gè)行之有效的解決方法，我看他就是包藏禍心！”董份顯得激動地道。
    林晧然知道董份并不是講道理的謙謙君子，此人的私欲反而極強(qiáng)，但卻不打算退讓地回應(yīng)道：“我的門生中沒有包藏禍心之人！士子議事，朝堂決斷，什么時(shí)候朝廷要求士子獻(xiàn)行之有效之策了？糧稅萎靡是既定事實(shí)，我等不設(shè)法解決，罪在吾等！”
    嚴(yán)訥等人聽到這話，卻是暗暗地望向了徐階。
    徐階再這般爭下去，自己恐怕亦得受到牽連，便是站出來制止道：“你們賣老夫一個(gè)面子，這個(gè)第一備選由老夫來定奪如何？”
    董份猶豫了一下，心知徐階其實(shí)有這個(gè)權(quán)力，當(dāng)即便是進(jìn)行表態(tài)道：“一切聽從元輔的安排！”
    咳！
    吳山看著林晧然猶豫的模樣，卻是輕咳了一聲。
    林晧然聽到吳山表態(tài)，心里亦是清楚徐階有這個(gè)權(quán)利，便是對著徐階拱手道：“一切聽從元輔的安排！”
    徐階剛剛還讓大家集體討論，只是隨著林晧然和董份產(chǎn)生了激烈沖突，亦是不得不將剛剛吐出來的話給咽回去。
    這十份試卷都是已經(jīng)看過的，實(shí)質(zhì)誰的心里早就有了想法。
    徐階來到十份試卷前，當(dāng)即拿起一份試卷微笑著說道：“呵呵……正所謂：蘿卜白菜各有所愛，那便由這一份第一！”
    嚴(yán)訥等人聽到確實(shí)是這個(gè)理，便是輕輕地點(diǎn)頭認(rèn)同。
    咦？
    大理寺卿張守直上前查看，卻是微微一愣，便是古怪地望了一眼林晧然。
    嚴(yán)訥等人看到這個(gè)異樣，旋即亦是上前查看徐階所選之人，臉上當(dāng)即一陣恍然，竟然是跟林晧然有著同鄉(xiāng)關(guān)系的李一迪。
    一直不吭聲的袁煒則是頗有深意地望了一眼徐階，然后又望了一眼林晧然。
    若是李一迪被列為第一備選，一旦李一迪順利當(dāng)選為新科狀元，那么林晧然不僅會受到外界的攻擊，甚至門下的三百名門生中亦有人心生怨念，很多人會認(rèn)為這是林晧然徇私的結(jié)果。
    林晧然在聽到這個(gè)提議之時(shí)，亦是抬頭望向了徐階。
    他自然是看過李一迪的試卷，哪怕是以馬屁文章而論，亦是絕對排不到第一。之所以徐階選擇李一迪，恐怕是此次殿試題目一般，卻是故意給自己添堵。
    只是徐階既是當(dāng)朝的首輔，又是本次殿試審卷的首席讀卷官，卻是有著絕對的權(quán)力將某位考生列為第一備選。
    徐階卻是不打算再跟誰進(jìn)行商量，便是溫和地說道：“圣君之治，上承天命，下恤民情……李一迪的文章可謂是字字珠璣，那便由此卷為第一備選吧！”
    眾人雖然聞到了一絲陰謀的味道，但還是輕輕地點(diǎn)頭同意。
    “此選不妥！”
    正是這時(shí)，一個(gè)頗有威嚴(yán)的聲音突然傳出，眾官員紛紛循聲望去，臉上卻不由得一陣愕然。