紫光閣，清晨的陽光透過天際，灑落在這座金碧輝煌的宮殿之中。
    三百份嶄新的試卷送到紫光閣的偏殿，本場的殿試審批便是拉開序幕。
    殿試跟會試的審卷制度有所不同，由于只有區區一道策論題目，且僅有三百份試卷，通常僅需要一日便能完成此次殿試的審閱工作。
    殿試的試卷不進行“謄錄”，但會進行“糊名”。雖然在理論上，考官能夠通過考生的筆跡辨別考生，但其中會出現一定的誤差。
    十三位閱卷官圍著拼湊到一起的桌子坐下，每審閱完一份試卷，就會遞交給右手邊的閱卷官。
    同樣地，右邊的閱卷官審完試卷的審閱和評分，亦會將試卷交給他右邊的閱卷官，這種審閱的方法叫“轉桌”。
    審卷官在卷子上面寫下自己姓氏來標示，并各加“○”、“△”、“\\”、“1”、“×”五種記號來評分，以“○”為佳，“×”為劣，共分為五等。
    為防止審卷官出現打壓或者作弊等現象，所以允許閱卷官的評級等次存在不一樣，但卻不允許差得太多。
    比如“○”與“×”出現在同一份卷子中，那監試官會提卷，一旦發現某位讀卷官存在打擊或作弊行為，這位閱卷官會受到嚴厲的處罰。
    只是任何制度都會存在著漏洞，后面的閱卷官批閱卷子時，都會小心提防跟前面的閱卷官出現重大分歧產生。
    正是如此，殿試的審卷工作便出現了“圈不見點，尖不見直”的現象，大家默契地將分歧保持在一個可控范圍內。
    在審卷之前，徐階帶領著眾讀卷官一起拜祭孔圣人，并當眾發表了一番慷慨陳詞，然后回到拼湊成回形桌坐了下來。
    大明對位置的順序是極為講究。徐階當仁不讓地坐在首位，袁煒則是緊隨其后，再后面則是吏部尚書吳山和戶部尚書嚴訥。
    不過在這次的位置安排上，卻是沒有單純地按著一貫以地位和資歷的排序方式，更偏重于“詞臣”的身份。
    第五位是詞臣出身的吏部左侍郎董份，其早已經掛了工部尚書銜，現在更已經是輪值于西苑，故而他可謂是當之無愧。
    第六位則是禮部左侍郎林晧然，他的資歷和地位自然是不夠的，得益于他是本次會試的主考官，加上禮部左侍郎是最正統的詞臣，卻是直接排在其他人之上。
    后面跟著的是工部尚書雷禮、兵部尚書楊博、刑部尚書黃光升、左都御史張永明、侍讀學士王大任、大理寺卿張守直、左通政使劉體乾。
    卻不論他們心里作何種感想，林晧然在朝堂已經占據了一席之地。現在林晧然因會試主考官的身份排在他們前面，但按照著這種形勢的發展，真正排在他們的上面是早晚的事情。
    哪怕兵部尚書楊博亦是不得不重視起林晧然，他的天花板是六部尚書，但這個后輩已然是必定會入閣拜相。
    “林大人，你的試卷！”
    監試官由錦衣衛指揮使朱孝希擔任，他從木制的卷箱取出了試卷，此次殿試的試卷分成十份，每份三十卷，依次派放給在場的十位讀卷官，對著林晧然顯得友好地微笑道。
    “朱指揮使，有勞了！”
    林晧然亦是報以微笑，伸手接過遞過來的試卷道。
    朱孝希跟林晧然有著交情，只是在這里不宜作交流，亦是輕輕地點頭，便是給工部尚書雷禮又是進行派發下去。
    林晧然打開試卷，便是準備進行審閱。
    他今天的心情原本還算不錯，只是打開試卷之時，眉頭不由得蹙了起來，卻是飽含敵意地抬頭望向正笑盈盈地坐在首座之上的徐階。
    隨著當今圣上嘉靖越發地癡迷于修玄，今年的殿試題目直接交由內閣擬定，而本次殿試的題目正是出自于徐階之手。
    一位嘉靖二年的探花郎，出的題目應該是有相應的水準才是，只是現實卻非如此。
    “論當今圣明天子治下盛世的得失！”
    林晧然在看到此次殿試的考題的時候，心里頓時有一萬匹草鈮馬奔騰而過，對這位面善心狠的甘草閣老恨不得手刃之。
    在以往的殿試考題中，通過都會是一段數百字的皇帝感悟，現在卻是簡簡單單的一行字。只是這道題目考的哪是什么考生的才學，分明就是要從中尋找馬屁文的高手。
    當今圣明之主？冶下盛世？
    徐階這是昧了多少良心才能說出的這種馬屁話，為了討好嘉靖連眼睛都瞎了不成？如果當真是盛世，會連區區七十三萬都拿不出，順天府的提編銀搞得高于正稅？
    最令到林晧然感到氣憤的是，在這種題目考核下的選才，只會是讓到他三百名門生“去真存偽”。著重談論嘉靖治世的“失”會得不到高分，而對嘉靖的盛世大唱頌歌的將會贏得高分。
    林晧然辛辛苦苦選了三百名有銳氣的考生，為的正是要這些人能夠幫著他推動改革，結果徐階玩了這么一手，讓到馬屁文章好的考生地跑到前面搶了好位置，那他還怎么能帶好這屆學生呢？
    先前還一直竊喜得到三百名進士門生，只是徐階給他玩了這么一手，卻是直接打亂了他的如意算盤。
    在這個朝堂中，確確實實是爭斗無處不在。卻是不得不承認，徐階是大明最陰險的政客，這一手簡直是給他直接喂了一把蒼蠅。
    徐階仿佛事不關己般，并沒有注意到林晧然敵視的目光，已然是開始審閱起試卷。
    咳！
    正是這時，一個咳嗽聲突然傳過來。
    林晧然循聲望過來，卻是見到岳父那張臭臉，只好怏怏地陪了一個笑臉，便是開始投入于這一場緊張的工作中。
    由于這三百名都是他的門生，心里不存在太明顯的偏向。哪怕是對于蒙詔和王時舉，同樣會一視同仁，很是公允地審評著每一份試卷。
    每人三百份試卷的閱讀量并不是什么輕松，哪怕在場對文章都是經驗老道之人，很多年老的官員難免會吃力。
    林晧然的精力旺盛，卻是有足夠的時間間隙觀察其他人。
    他發現袁煒明顯削瘦了不少，臉上亦是充斥著不健康的蒼白，且時不時傳來咳嗽的聲音。旁邊的雷禮仿佛受到嚴世藩被問斬事情的影響，整個人顯得有些神不守舍，甚至有一次反過來給他遞卷子。
    林晧然伸手接過試卷，又是不動聲色地遞了回去。
    雷禮這才如夢初醒，對著林晧然報以感激的微笑，旋即將那份審閱完畢的試卷遞到了旁邊楊博的案頭之上。
    楊博雖然給人一種強悍的感覺，但亦是貨真價實的進士出身，對于審閱殿試試卷的事情亦是處理得一絲不茍，此刻正是聚精會神地審閱著試卷。
    董份像是突然發現了寶貝一般，顯得得意洋洋地贊嘆道：“呵呵……以尊主權，課吏職，信賞罰，此文章有狀元之才也！”
    殿試的審閱工作不像鄉試和會試那般嚴格，一旦某位讀卷官發現好的試卷，卻是完全可以當眾分享出來。
    至于監試官錦衣衛，如果是陸炳還會有一定的震懾力，但現任錦衣衛指揮使朱孝希卻沒能贏得皇上太多的信任。
    不說皇上對此次殿試并不重視，現在他的地位其實是位于閣臣之后，甚至都比不上準閣老董份，自然是睜一只眼閉一只眼。
    徐階不僅沒有進行制止，反而顯得頗有興趣的模樣，便是對著董份直接要過那份試卷道：“用均，老夫瞧上一瞧！”
    “元輔大人，請審閱！”董份的臉上洋溢出燦爛的笑容，對著徐階恭敬地呈上了那一份試卷道。
    吳山對著二人的舉動，不由得微微地蹙起眉頭，但最終并沒有選擇吭聲。
    袁煒和嚴訥看在眼里，雖然沒有進行反對，但亦是沒有湊熱鬧。
    徐階認真地看過試卷，當即便是輕輕點頭道：“呵呵……確實是上上之選！”說著，便是在上面用朱筆畫了一個“○”，然后交給旁邊的袁煒。
    董份和徐階竟然都是如此推崇，大理寺卿張守直和左通政使劉體乾不由得交換了一下眼色，便是繼續裝模作樣地繼續審卷。
    兩位大佬已經如此表態，下面的人自然知道應該怎么做了。
    倒不是所有人都怕了這兩位，而是犯不著在這種小事上跟這兩位大佬叫板，特別選誰做狀元跟他們其實一文錢關系都沒有。
    狀元跟其他人沒關系，但跟林晧然卻是關系很大。
    誰都希望自己的門下是一幫能臣干吏，而不是一幫平庸之輩，他不想落得徐階那般的窘境，所主持的嘉靖三十二年會試的三百名門生沒有幾個能堪大用的。
    當董份將試卷遞過來的時候，他很快便看到了一份畫寫著一連串“○”的試卷，知道這就是董份所說的狀元文章。
    這確實是一篇不錯的馬屁文，通篇都是稱頌著當今盛世。
    只是這文章的用詞造句，卻并沒過于出眾，在同類的文章中亦是中上等。如果硬說是狀元之卷，那么就是昧著良心亂說話了。
    雖然歷來是文無第一，但總歸有一個相對公平的標準，這個被董份稱頌的狀元文章已經存在著一定的問題。
    林晧然不是昔日初入官場的菜鳥，知道這份試卷的背后存在著齷齪的勾當。在思忖片刻，他并沒有選擇將事情鬧大，卻是在上面寫了“林△”
    除了左都御史張永明和大理寺卿張守直需要用名字區分，其他十一位讀卷官都只需要寫下自己的姓氏即可。
    很快地，三百份考試全部審閱完畢。
    此次殿試的審卷工作明顯要比以前要高一點，現在僅是黃昏降臨的時分，卻還有足夠的時候選出最優的前十份試卷，由皇上決定最后的名次。
    很是巧合，雖然此次沒有全圈的全優試卷，但十二個“○”和一個“△”的考生剛好十名。
    “呵呵……此乃天意，咱們亦不需要花費時間再挑選了，前十名便在此了！”徐階看到這個情況后果，卻是微笑著說道。
    林晧然雖是對此次所選的方法有異議，但心知這一切都是按著規矩來處理的，卻是只能是默默地接受這個不算太好的評選結果。
    哪怕所選的一甲三進士差一些，他亦是只能捏著鼻子認下了。
    按著以往的慣例，在選出前十名試卷之后，他們還需要將前十名進行排序，這才上交給皇上做出最后的定奪。
    雖然這個排序并不是最終的結果，但若是能夠排在前面一些，其名次亦會相應會好上一些，甚至關乎狀元的最后歸屬。
    徐階看著大家都沒有異議，便是當即做出決定地道：“那咱們先打開彌封，看完考生的情況再行商議吧！”
    面對著徐階這個決定，大家亦是相視一眼，默默地點頭同意。
    隨著話題落下，幾個急性子的讀卷官便逐一撕開了試卷的彌封。
    十份試卷的姓名和籍貫紛紛顯露出來，分別是：福建化州府陳經邦、南直隸蘇州府伊在庭、江西南昌府陳棟、北直隸河間府宋諾、南直隸蘇州府周鐸、江西南昌府徐淵、江浙湖州府范應期、北直隸池州府湯希閔、江浙嘉興李自華和廣東高州府李一迪。
    如果試卷處于糊名之中，大家都不確定哪份試卷是誰的，但現在已經露出了廬山真面目，卻是紛紛染了一點私念。
    像大理寺卿張守直則是希望北直隸河間府宋諾成為狀元，而刑部尚書黃光升則希望福建化州府陳經邦，工部尚書雷禮則是希望江西南昌府陳棟，已然是生起了一定的私念。
    徐階將這一切都看在眼里，卻是擺出了賢相的做派，顯得溫和地對著眾官員道：“大家都議一議，應當如此排序？”
    眾官員聽到這話，卻是誰都不想冒然站出來，更不想著急地表達出內心最真實的想法，故而都想要靜觀其變。
    林晧然正想要站出來說話，結果被董份搶先一步地道：“都說舉賢不避親，老夫推薦范應期為第一備選！”