好在有“冬將軍”做盟友，11月18日清晨，拉多加湖面上刮起了期待已久的西北風，天氣寒冷刺骨，至黃昏時分，氣溫驟然下降了12攝氏度。11月20日，湖面冰層的厚度已達到180毫米。這時，列寧格勒方面軍軍事委員會決定立即用馬拉雪橇在筑路勘探隊員冒著生命危險以標桿標明走向的冰道上開始試驗性運輸，把堆放在湖東岸列德涅沃轉運站的大量糧食和其他急需物資迅速運往西岸的鮑利索瓦-格里瓦車站和拉多加湖車站。
    盡管當時挑來趕馬拉雪橇的都是從郊區集體農莊里精心挑出來的富有經驗的馭手，但在第一天的冰上運輸中，還是有不少馬拉的雪橇因冰面破裂而掉進了湖里。另外，考慮到馬拉雪橇不僅載運貨物少，而且還要耗費飼料，特別是在遇到暴風雪時，極易迷失方向而掉進冰窟窿。所以，這種運輸方式不久就放棄了。 11月21日，修筑在離拉多加湖南岸12公里至13公里地方，也就是在什利謝爾堡德軍炮火射程內的第一條冰上汽車運輸干線，經過列寧格勒軍民的忘我勞動，終于勝利通車了。第二天晚上，由60輛大卡車組成的第一列車隊載著運往列寧格勒的貨物從拉多加湖東岸的卡鮑納出發，經冰上公路駛往西岸的奧西諾維茨。就是這條后來晝夜通行的冰上公路在列寧格勒處于饑餓圍困最艱難的期間，連接了拉多加湖東西兩岸的運輸線，成了列寧格勒賴以取得外界支援的唯一通道，因而被列寧格勒軍民譽為他們的“生命之路”。
    在“生命之路”剛通車時，拉多加湖的冰層還不是十分緊固，有些地段的冰層厚度只有240毫米。卡車駛過時，冰層發出嘎吱嘎吱響聲，隨時都有被壓裂的危險。在寒冷中行駛的司機不僅注意力要高度集中，而且還得把駕駛室的車門打開，以防萬一遇到冰裂時能夠迅速跳出駕駛室。由于湖面冰層還沒有達到安全運輸所需要的300毫米的厚度，再加上司機又都缺乏冰上駕車的經驗，因此每輛卡車開始時不僅載貨少，而且速度慢。一輛載重量為2噸的卡車有時僅拉400公斤，有的車隊跑一個來回竟費時10至12個晝夜。從11月23日至12月1日的10天時間里，雖然司機們歷經千難萬苦，但車隊總共才為列寧格勒運來了800噸面粉，還不夠兩天之需，然而在此期間，卻有40名司機陷入冰窟窿之中。12月9日，盡管列寧格勒方面軍在沃爾霍夫方面軍的配合下，一舉收復了季赫溫，大大縮短了汽車運輸的路程，運輸狀況卻仍然沒有得到多大的改善。這是由于這年冬天氣候反常，大雪彌漫，狂風呼嘯，使湖面冰層經常斷裂，而從裂開的冰縫里滲上來的湖水很快又被凍住了，結果使湖面平如玻璃，又光又滑，汽車在這樣的冰面上行駛時不僅車輪經常會空轉打滑，而且方向也極難把握，有時狂風甚至會把滿載貨物的汽車刮離冰上車道5米、6米遠。此外，德軍為了破壞冰上運輸，也不斷派出飛機盤旋在拉多加湖上空，對車隊進行瘋狂的轟炸掃射；什利謝爾堡的德軍炮兵則干脆集中瞄準一段寬達5公里至10公里的冰面一下子就射來數以千計的高爆炮彈，造成冰面裂縫重重，彈坑累累，車隊一時無法安全通過。為了提高冰上運輸速度，確保行車安全，列寧格勒方面軍軍事委員會決定立即在什利謝爾堡德軍炮兵射程之外的安全地帶另外開辟4條單向公路線：其中兩條供滿載貨物的汽車從湖東岸駛往西岸；兩條則供載著疏散到大后方去的列寧格勒居民的回程汽車駛回東岸。盡管這樣，當時經過這唯一的“生命之路”運進列寧格勒的貨物還不到最低限量的三分之一，列寧格勒的困境仍沒有解脫。為了進一步提高運輸速度，列寧格勒方面軍一方面派出大量的高炮部隊負責保護“生命之路”的安全，一方面派出大批得力的政工干部前往汽車司機和公路養護人員中間進行宣傳鼓動工作。在這條被稱之為“生命之路”的冰上運輸線上，勇敢的蘇聯司機們每增加一公斤的貨運量都得付出大量的血汗甚至是寶貴的生命。隆冬季節，他們冒著零下三四十攝氏度的嚴寒和十級以上的狂風，日日夜夜地行駛在百里冰封的湖面上，一面把糧食、燃料和其他急需物資運進被圍困的城市里，一面又把婦女、兒童、傷員以及最重要的設備和文化珍品撤離該城。司機們為了多裝快跑，24小時內連續4次越過拉多加湖的冰上運輸線，行程達700多公里。他們不辭辛勞，吃、睡都在冰上的帳篷里，每天駕車行駛長達16個至18個小時。由于采取了各種強有力的措施，經拉多加湖“生命之路”運進列寧格勒的貨物量開始一天比一天增加，貨運的速度也一天比一天快。隨著運進列寧格勒的糧食日益增多，市內的糧食儲備有所增加，饑餓的情形才有所緩解。
    “你們要進城的話，到了碼頭最好多帶一些食品。”看到孫琿和女孩子們隨身攜帶的物品尤其是食品并不多，潘捷洛夫建議道，“進了城可就別想吃到什么可口的東西了，聽說那里的面包根本無法下咽，不過你們要是去見朱可夫同志和日丹諾夫同志，在他們那里住下的話，應該能吃的好一點。”
    “好的。”葉楚楚笑著點了點頭，“回頭我們拉一整箱吃的進列寧格勒。”
    她話音剛落，象是聽到了什么，神情一肅，抬頭向天空中望去。
    “楚楚姐，可能是敵人的飛機來了！”杜麗麗指著天上大聲說道。
    孫琿也聽到了寒風之中似乎有什么聲音，他抬頭向上望去，很快便在灰蒙蒙的天空中發現了兩個小小的黑點。