“動手吧。”托爾特金輕輕的說道。工兵們開始用大剪刀鉸著鐵絲網，這時照明彈再次閃現，緊接著又有許多曳光彈掠過，在濃重的黑暗中顯得甚為刺目。
    托爾特金借著照明彈發出的光亮，看清了德軍的胸墻、堆在附近的一些原木、第二道塹壕后面的森林邊緣和被炮彈擦掉皮的幾棵大樹，這些都是通常他觀察時的定向物。現在他稍微偏右了，而帶夜明的指南針在黑暗中為他指明了方位。
    黑夜的寂靜籠罩著四周。但孫琿知道這寂靜其實是假象，也許有好多只眼睛正在黑暗中緊盯著他們。一個工兵的手碰到了他的肩膀，他甚至微微顫動了一下。這時鐵絲網給鉸斷了。孫琿知道，如果托爾特金和他的偵察兵戰士們打算撤退的話，工兵們將留在這里守護缺口。如果一切平安無事，他們可能再過半個鐘頭就爬回自己的陣地去。
    —個工兵臨別時緊緊握著托爾特金的手。托爾特金用他那已經習慣于黑暗的眼睛仔細看著他，他看見兩撇大胡子和一對黑洞洞的眼窩中那閃著和善光芒的眼睛。那是梅尼切瓦洛夫，托爾特金認出了他，師里最優秀的工兵之一。
    孫琿和偵察兵們一道爬過鐵絲網的缺口，差不多緊挨著德軍胸墻的時候，突然停住了，左邊傳來了爆炸聲，大地發出了沉重的戰抖。轉眼工夫，爆炸聲又從右邊傳了過來。孫琿猜想那應該是蘇軍的迫擊炮手干的。
    他聽見左邊有德國人談活。這時謝苗諾夫和馬爾科夫已經進入了塹壕。談話聲越來越近。孫琿屏住呼吸，他看見兩個德國人沿著交通壕走了過來，其中的一個在吃東西，可以聽見他發出的響亮的吧噠吧噠的咀嚼聲。他們轉到另一個方向。謝苗諾夫從胸墻上露出腦袋、幫助孫琿跳了下去。
    不多時，所有五個人并排站在德軍的塹壕里。
    托爾特金仔細聽聽，然后沿著那兩個德國人剛剛經過的交通壕走去。這時交通壕分岔了。到了拐彎處，托爾特金忽然感覺走在前面的謝苗諾夫用手碰了碰他，表示警告。原來有個德國人正順著胸墻走來。偵察兵們緊貼在壕壁上。那個德國人消失在黑暗中了。孫琿知道，到現在為止，一切順利，只要找機會鉆入森林就行了。
    托爾特金爬出交通壕，四下里張望著。他認出了護林員小屋的模糊輪廓，他常常從炮隊鏡中看見這座屋子。屋旁是德國人的機槍火力點，從那邊傳出德國人熱烈爭辯的聲音。本來有一條路直通森林。路的左邊是個長著三棵松樹的山丘，山丘左邊是泥濘的低洼地，他們只能從這片低洼地走過去。
    大約過了一個小時，偵察兵們終于鉆進森林了。
    這是一個冷森森、霧蒙蒙的黎明，連四處回蕩的鳥啼聲也透著一股冷意。
    跟師里接到的情報相反，這座森林中竟然擠滿了德軍。無論孫琿朝哪里看，都可以看見龐大的卡車、坦克和笨重的雙輪馬車，德國人睡得滿地都是。一隊隊的巡邏兵在林間小路上走動，用喉音彼此交談。偵察兵的唯一保護者是濃重的黑暗，但它也可能隨時出賣他們。一會兒有火柴、一會兒又有手電在黑夜里忽閃一亮，托爾特金、孫琿和其余的人便先后趴到地上去。他們在一堆胡亂橫倒的木頭中，在扎人的云杉樹枝中度過一個半鐘頭光景。有個德國人拖著一雙沉重的腳，打著手電，向托爾特金和孫琿逼近過來。手電光幾乎直照到孫琿的臉上，可是那睡眼迷離的德國人什么也沒發覺。他蹲了下來，開始哼哼嘰嘰的解手。
    孫琿拔出了匕首。托爾特金雖然沒有看見，卻感覺到了孫琿這個閃電般的動作，于是攔住了他的手。
    那個德國人走開了。臨走時他用手電照了照森林的一角，托爾特金微微欠起身子，乘機從樹叢中選定一條可能少遇見些德國人的道路。
    必須趕快逃出這片森林了。
    他們幾乎是從酣睡的德國人身上爬過去的，在爬行了一公里半左右，在路上，他們定出了明確的對策。只要發現附近有巡邏兵或者路過的敵兵，偵察兵們就躺下不動。有兩次，手電甚至照到了他們身上，但如同托爾特金預料的，他們被當作自己人了。他們這樣一會兒爬行，一會兒假裝是睡著的德國人，一會兒又繼續爬行，終于從森林中逃了出來。當他們到達森林邊緣時，正好碰上這個霧蒙蒙的黎明時刻。
    這時發生了一件可伯的事。他們突然撞見了三個德國人，三個沒有睡覺的德國人。這三個人在一輛卡車上面斜倚著，身上裹著被子，正在交談。其中的一個偶然向附近的森林邊緣瞧了一眼，不禁愣住了。有五個裝束特別的人排成一種奇異的行列，沿著小路靜悄悄地、目不斜視地走去，晨光中，他們看上去不是人，而是五個穿著寬大的白色外衣的幽靈，他們的臉色異常嚴肅，在極度蒼白中透出一點青綠。
    偵察兵們的怪異外貌，或者是他們在蒙蒙晨霧中的身姿的模糊輪廓，使那個德國人覺得他們是個超現實的、妖魔般的東西。他一下子并沒有聯想到俄國人，沒有把這個幻象跟“敵人”的概念連在一起。
    如果托爾特金、孫琿或他手下的某個戰士哪怕有一點點表示吃驚或恐慌的動作，有一點點攻擊或防御的嘗試，那些德國人大概就要發出警報，這個霧蒙蒙的森林邊緣就要變成一次短促血戰的場所。而孫琿知道，除了他本人，在這樣的戰斗中，一切優勢都將屬于人數眾多的敵方。這時托爾特金的冷靜搭救了他們。他立刻斷定：現在只有三個德國人看見他們，搶先沖上去向敵人發起攻擊對他們沒有任何好處，等他們到達附近那個也許沒有德國人的小樹林，即使這三個人想事后補救，發出警報來，他們也有機會脫逃了。托爾特金沒有奔跑，與其說憑借理智，不如說是本能促使他這么做。