舒猴子回到家里，躺在床上，陷入深深的迷茫。

那個雨夜，王新樓去紅胡子老張那里干啥？自己曾懷疑王新樓與紅胡子老張是同盟，現在看來，可能并非如此。或者紅胡子老張覺察自己在暗中追訪，有意將王新樓拋出來，讓自己盯上這個枉死鬼？

舒猴子忽然想起，昨夜去公山書院綁王新樓時，王新樓曾罵道，兩個雜種，一定是秦豁子支使的。這說明把他和小妾綁在床上的，是王新樓和小妾都不認識的人！都怪自己太草率，沒問問到底是兩個什么人！

未必，去公山書院綁王新樓和小妾的，也是那兩個外鄉人？

舒猴子已經毛骨悚然，似覺有一雙眼睛一直暗中盯著自己。

如果王新樓與稅銀無關，他為何前一夜帶上狐朋狗友去橋亭？

忽然，舒猴子恍然大悟，最大可能是那個老板娘在別人的支使下，故意說謊！

那么，那家野店，那個妙不可言的老板娘，以及發生的一切，都是紅胡子老張設的局？

舒猴子實在想不清楚，一切太過混亂，似乎那場綿延的陰雨至今未晴。

但舒猴子很快又想起，紅胡子老張并未說安排好的東西就是那筆巨額稅銀，東西嘛，可以是一切，也可以一切都不是。

他實在越想越糊涂，那筆巨額稅銀如落入寬廣的迷霧里，若有若無，似隱似現。這反而刺激了他，他決定不走，決定等這場迷霧散盡，一定要看清真相。

連日來，舒猴子天天去余胖子那里飲酒，不醉不歸。他漸漸覺得，不僅紅胡子老張可疑，蔣皮蛋也可疑，王存儒、王新樓更可疑，甚至包括黃玉峰、林夫子、李二麻子，他們都有可能是劫犯。

如果李二麻子是劫犯，自己將他放走，豈非奇恥大辱？

林夫子將周萬發帶去王存儒的官邸，需從余胖子的店門口過。舒猴子看在眼里，卻不驚不詫，這事的結果他完全能夠預見。

忽聽楊婆娘的喊聲傳來，天哪，怪不得我啊！

舒猴子望著門外，片刻后，楊婆娘一身臟污，一顛一顛走來，那條花白的辮子依舊盤在頭頂。有幾個小孩跟在楊婆娘背后，齊聲高喊，楊婆娘盤辮子了，要殺人了！

舒猴子猝然一驚，杯中酒灑了出來，滴在桌上。愣了片刻，他扯起袖子，輕輕一抹，像抹去這段不堪回首的記憶一般。

他站起來，朝余胖子說，掛在賬上，年底一并結算。余胖子趕緊答應。

舒猴子走出來，徑直來到王存儒的官邸，直接去了后院。那場別開生面的剮刑剛剛開始，林夫子剛在周萬發的前胸劃了一條口子。舒猴子放聲大笑，呵呵，堂堂七品知縣，竟然躲在官邸里用私刑！

王存儒、林夫子及幾個下人一齊愣住，像幾個木偶，永遠定格在那里。那樹梅花似乎笑出了聲，四處回蕩，久久不息。