臨刑前夜，在王存儒提著酒肉來見李二麻子的前一個時辰，舒猴子來到大牢，徑直去了看守室。周萬發趕緊站起，請舒猴子坐。舒猴子使了個眼色，讓周萬發命獄卒走開。周萬發掏出幾個銅錢，叫兩個獄卒去買點酒菜，好消夜。
待兩個獄卒出門，舒猴子忽然朝周萬發跪下磕頭。周萬發大駭不解，趕緊去扶舒猴子，舒猴子卻堅持磕完三個響頭才肯起來。周萬發惶惶地說，典史大人請吩咐，我周萬發萬死不辭！
舒猴子說，這是件千刀萬剮的大事，不論成敗，你都在絕路上。你好好想清楚，敢做，我便說；不敢做，我便不說。
周萬發咬著牙齒說，大不了私放命犯，典史大人點個名，我馬上放了他！
舒猴子說，不是放人，是換人。
于是告訴周萬發，今夜寅時，將用一個黑布蒙頭的人來換李二麻子。李二麻子不是劫犯，來替換他的才是劫犯。周萬發不必知道那人是誰，只需設法將兩個獄卒灌醉，以免礙事。
周萬發愣了片刻說，既然真犯就擒，何不依律審結，明正典刑？
舒猴子冷笑道，我好歹做了多年典史，別的都糊涂，唯獨這事明白。遠的不說，這牢里關的，有幾個是真犯？真犯一般都愿出錢，上下打點，大多逃之夭夭。碰上大案要案，找個倒霉鬼栽贓陷害，屈打成招，一刀砍了了事。你不見這大牢里，總有一股陰氣，那都是些不散的冤魂啊！
周萬發四處看了看，似覺陰風撲面，令人毛骨悚然，點了點頭說，有理、有理！
舒猴子說，你需發個毒誓，不管這事成與不成，即使千刀萬剮，都必須爛在肚子里！
于是周萬發指天立誓，字字如鐵。舒猴子拍了拍周萬發的肩，走出看守室，來到李二麻子監號外。李二麻子仰在囚床上，一動不動。舒猴子朝李二麻子招了招手，示意他到門口來。
李二麻子冷冷一笑，依然不動。舒猴子只好說，從囚床到這里，只是五六步，小桃花和李大貴的生死，都在這五六步之間。
鐵鐐立即響起來，李二麻子將那堆鐵鐐拖開，叮叮當當來到牢門口。舒猴子說，你記住，王存儒馬上要帶著酒肉來見你，你只需說一句話，拿條黑布袋將頭罩住。別的你都不管，我保你渡過劫難，與小桃花母子團圓。
說完這話，舒猴子轉身出來，去大牢外等王存儒。片刻，王存儒踏著滿地月色，一悠一晃來了。
待王存儒走回那片無奈的月色里，舒猴子也隨之離開，繞走城北，來到南江驛。黃玉峰受舒猴子所托，早早去余胖子那里買回一壇子好酒，幾個豬頭，順便把小桃花和李大貴也帶了來。待驛卒們吃喝完畢，黃玉峰又把五十兩銀子平分給每個人。
等舒猴子走進驛站，黃玉峰已經備下刀槍、繩索，只等出發。舒猴子知道，黃玉峰已經把話說明白了，不用再說，只說了一個字，走！
幾個人各執刀槍，隨舒猴子直奔公山書院。令人意外的是，公山書院大門洞開，里面無聲無息。舒猴子一驚，未必走漏了消息，王新樓已經跑了？
舒猴子搶先進去，四處搜看。更令人驚訝的是，王新樓與一個年輕女人被赤條條綁在床上，王新樓嘴里塞著女人的內褲，女人嘴里塞著王新樓的內褲；床頭柜上放著一副煙具，煙具一邊是一團黑乎乎的煙膏，兩人或許剛剛還在吞云吐霧。
這東西叫福壽膏，據說是明朝皇帝取的名，曾經泛濫過，爾后官府發令嚴禁，很快便絕了跡；沒多久又冒出來，官府態度也變得曖昧，既不說禁，也不說不禁。沒想到王存儒的公子也好這一口。
舒猴子一眼認出，女人是江春樓老板秦豁子養的小妾。小妾原本是夢花樓的姑娘，秦豁子一上手，覺得妙不可言，于是背著正房，買了一棟臨江的小樓，花了一筆銀子將姑娘贖出來，安頓在小樓里。
舒猴子取下王新樓嘴里的內褲，還未發話，王新樓忙道，是舒典史啊，你咋曉得我遭了手腳？快幫我松綁，手都腫了！
舒猴子想了想，指著那女子問，這淫婦我認得，是秦豁子的小妾，咋到你這里來了？
王新樓不禁破口大罵，兩個雜種，一定是秦豁子支使的，老子必須叫他姓秦的傾家蕩產！
舒猴子明白了一切，不愿和他多說，一刀背打在王新樓的后腦上。王新樓頭一歪，昏了過去。舒猴子將小妾解開，讓她把衣褲穿好，指著門外說，走吧，走得越遠越好。秦豁子一定容不下你，若不是忌憚王新樓，你已經在黃泉路上了。
小妾答應一聲，惶惶而去。舒猴子撕下一塊白布床單，塞滿王新樓的嘴，由兩個驛卒抬出來。
舒猴子把王新樓的衣褲摟上，帶上黃玉峰等徑往大牢。周萬發已經候在大鐵門外，快步迎上來說，兩個獄卒都大醉不起，睡在看守室里。
舒猴子把還未醒來的王新樓接過，請黃玉峰等人回驛站。周萬發趕緊過來幫忙，與舒猴子一起，把王新樓弄進李二麻子的監號里。
周萬發取下李二麻子身上的鐵鐐，把囚服也脫下來，穿在王新樓身上，把鐵鐐給他戴上，將那條早已備好的黑布袋罩在頭上。李二麻子明白了一切，向舒猴子與周萬發跪下，分別磕了三個響頭。
舒猴子說，小桃花帶著李大貴在南江驛等你，趕緊去，連夜離開南江，永遠不要回頭！
李二麻子拱手道，大恩不言謝，就此告辭，后會有期！
……
恰此時，一聲猝響把舒猴子倏然拉回現實，抬頭一看，余胖子已將一塊豬頭砍成兩半，開始動手剔骨。
舒猴子思路被打斷，一陣游離，如緩緩墜地的木葉一般，落在了王新樓被剮的那天晚上。
舒猴子明白，依王存儒的精明，很快將知道真相，自己必須趁早離開南江，遠走他鄉。
他把幾件換洗衣裳都穿在身上，把僅剩的一點碎銀子揣進懷里，關上門，坐等夜深。他知道，今夜是唯一的機會，一旦王存儒回過神來，一定會把住所有進出南江的路口，那將插翅難飛。
當然，他必須帶上周萬發，不給王存儒留下任何機會。當更夫的梆子敲過三更，舒猴子站起，拉開房門，臨出門時又有許多不舍。似乎四十多年來未娶妻生子，就是為了今夜無牽無掛地離開。
舒猴子嘆息一聲，走出來。屋外陰云已散，月華如水，南江城寂靜無聲，似乎死在楊婆娘刀下的并非王新樓，而是這座古樸的小城。
他走過半截大街，轉過兩條小巷，到了北門。他所以不拿包袱，不過為了應付守城兵卒，作為典史，他有權深夜出城，去大牢里查看。但此時此刻，北門并未關閉，像一個敞開的陷阱。
舒猴子猶豫片刻，朝門外走來，走得躡手躡腳，生怕腳步聲驚醒了什么。還好，寂靜如舊，恰似無遮無攔的月光。
那條通往陜西的官道就在門外，大牢在城東，也還順路；只需急行一夜，就將離開王存儒可以掌控的范圍。忽然，一個人的說話聲隱隱傳來！
舒猴子一驚，趕緊縮回門道里，探出頭去偷覷。明晃晃的月光下，路口站著三個人，兩人肩上掛著包袱；另一人竟是紅胡子老張！
紅胡子老張說，既然東西都安排好了，這事就穩當了。王存儒至少今夜緩不過氣來，你們正好離開。舒猴子在余胖子那里見過你們，所以千萬不要再來，以免節外生枝。
舒猴子聽到這里，忽然想起，原來是那晚在余胖子店里喝酒的兩個外鄉人！如此說來，紅胡子老張并非來買酒肉，而是來見這兩人？
紅胡子老張說的東西，未必是那些被劫的官銀？
又聽紅胡子老張說，你們也去觀刑了吧，那個王新樓死得真冤啊，舒猴子自以為精明，呵呵！
天哪，難道王新樓并非真兇？！
或者，這家伙已經看出，是自己做的手腳？
舒猴子頓覺被一記重錘砸上了頭頂，眼前的月光如火焰般翻卷起來。但他知道，不能在此逗留，必須趕緊離開城門。